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  穆子期连连发问。
  叶氏呐呐不能语，神情更是黯淡下来，全身几乎瘫软在青砖铺就的地面上，大受打击，整个人的精气神似乎一下子被人抽走了。
  “做章姨娘的儿子多好啊，反正您那么宽容善良大方，就算做错事了也不怕，这不，爹一和你说两句好话您就什么都不放在心上了，就连自己立命安身的嫁妆都能拱手奉上，末了还要问别人一句‘够不够’？我看就算今天我死了，等爹回来，章姨娘哭两句，再夸您两句善良大方，堪称咱们县嫡母的楷模，我爹再朝您多笑两声，您就觉得是我这个儿子命不好，是我活该，死了也白死，您转眼就跟别人和和气气，嘘寒问暖去了！”
  “反正您不缺儿子养老。”
  要说穆子期最不满的就是这点，从小到大只要他和穆子望有争执，最后被要求退让总是他，就因为他是大哥！此外，如果他和穆子望生病，叶氏一定会对穆子望嘘寒问暖，给他寻医问药，相比之下，他可能真的不是叶氏亲生的。
  前世只在新闻里听说过这样的母亲，没想到他有生之年竟然真的碰上了！这是什么样的运气？
  如果是感情好的兄弟就罢了，可现在他们是吗？嫡庶对立，他爹又向着那边，别人能甘心吗？就是同母的兄弟还有偏不偏心的问题呢，更别提他们同父异母了。
  这点觉悟他还是有的，从懂事开始，就不指望和那边和平相处。
  “我不会的，不会的……”叶氏不断地摇头。
  叶氏痛苦地闭上双眼，心里一阵阵抽疼，嘴巴无声地张了张。
  穆子期看到她这样，抿了抿嘴，想张口说些什么。
  “大郎！”叶氏突然尖叫一声打断他未完的话语，她捂着胸口，痛苦地说道，“你这是在对娘不满！你不知道，你这一声声、一句句……这是在剜娘的心啊！”
  穆子期面无表情地看着她，往日的一幕幕不断地浮现在他的脑海里。若是以前他肯定会头疼欲裂，话语也不会如此刻薄，可今天他真的忍不住了！
  看来前世的记忆真的对他造成很大的影响。
  “你是我亲生的儿子，这世上哪有不爱孩子的娘，只是你爹一向不欢喜咱们两个，我往日对那边好是为了我们母子的生活，我以为你能懂，能理解。”叶氏大口喘着气，一脸的无奈和痛苦，“要不是为了你，娘也不会……不会讨好那边。”
  让儿子退让，她心里也不好受啊。
  大概是情绪过于激动，叶氏的另一只手猛然间扫落刚才他喝水的茶杯。
  “咔擦……”茶杯破碎的声音传来，让穆子期和叶氏的视线不由得转向地面。
  看着碎成几片的茶杯，青砖上有着点点湿润的痕迹，穆子期摇摇头，沉声道：“不，你不是为了我，你是为了自己，为了自己的名声……如果你把我放在心上，你不会不知道我想要的是什么，我不止一次说过我的真实想法。我想要的是在发生争执时你和章姨娘一样安慰自己的儿子，给自己的儿子出气，我想在我生病的时候面对的不是指责而是疼爱。”
  他不想天天被自己的亲娘拿去和别人比较，人各有所长，还未恢复记忆的他觉得自己就算不能科举，但只要从现在开始努力，就算从事其他行业肯定也能养活自己的家人。
  覆水难收，他知道今天说出这些话终究会伤到他们母子间的情分，可穆子期真的不愿意再忍受下去了，他不想向那边再次低头，以前人小的时候被压着道歉的感觉并不好受。
  他觉得这次事件已经关系到性命问题，不能随意含糊过去。
  “大郎，你……”叶氏又说不出话来，情绪一激动就开始大口大口地喘气。
  穆子期见她面色青白，也怕她出什么意外，就伸手过去想拍拍她的背部。
  “你别碰我！”叶氏坐着后仰，躲避他的碰触，伤心欲绝地瞪着他，“你怎么能……怎么能说出这种摧人心肝的话……我这是为了，为了你好啊！”眼泪再一次流出来，刚刚还没消肿的眼更红了。
  她哭得上气不接下气。
  “什么为了大郎好！我看大郎说得对，你是为了自个儿好！”一道中气十足的低喝声猛然从两人的身侧传来。
  穆子期寻声望去，定睛一看，只见房门口站着一位拄着楠木拐杖的老人，她身穿深青色斜襟襦裙，黑中带白的发丝整整齐齐地梳起，面如满月，肤色还算白皙，保养得宜，但眼角细细的皱纹还是出卖了她的年龄，此时她看向叶氏的眼神充满了愤怒和不满。
  穆子期一看到她，心里顿觉一酸，一股说不出的委屈充盈胸口，他连忙扯着嗓子，朝她那边伸手喊道：“阿奶，您可回来了！呜哇……人家身上好疼啊，穆子望他们把我推下假山！我差一点点就醒不来了！”立马告状，动作熟练无比，这是条件反射。
  老叶氏一看到自己的心肝掉眼泪的样子，心就立即抽了起来，手中的拐杖随手一扔，几步就冲了过来蹲在穆子期面前，双手虚虚地环在他周围，急声问道：“哎呦，我的乖孙，大郎，你哪些地方疼？”手想碰又不敢碰，特别是看到大孙子额头上绑着的白布，还有脸蛋上的擦伤，心里更是疼得厉害。
  这是在要她的命啊！
  “奶，呜呜……我哪里都疼。”穆子期却不顾自己身上的疼痛，猛地伏在老叶氏的怀里，哭道，“我差一点点就见不到你了，呜呜……我好怕，我到底做错了什么？为什么二郎和舒妹妹要那么对我？”活像受了天大的委屈！
  老叶氏一听，心里也是一酸，颤抖的手抚着大孙子脑后披散的长发，眨眨眼，把眼泪逼回去，低声咬牙道：“别怕，奶奶给你讨回公道！”
  旁边的叶氏刚才被老叶氏推了一把，此时正呆愣地望着他们俩，不敢说话。
  老叶氏把穆子期扶起来：“乖孙，咱们先躺回床上，大夫就快来了。”
  她话音刚落，就朝门口招招手，叫道：“三郎、圆圆，快进来。”
  穆子期半躺在床上，只见门口小步走进两个五六岁的小娃儿，两人手牵着手，一男一女，容貌有九分相似，身形有些瘦弱，但眉眼漂亮，长得又好看又可爱。此时他们的神情怯生生的，飞快地瞄了一眼坐在地上的叶氏，接下来直接看向老叶氏和穆子期，小声叫道：“奶奶，大伯娘，大哥。”
  见是自己的堂弟堂妹，穆子期表情一缓，连忙应了一声。
  “我刚一踏进府里就碰到两个小东西在前院那里蹲着，来龙去脉我已经问清楚，喏，要不是三郎和圆圆看到你倒在地上，指不定你还得在后院多躺一会，你这个娘有跟没有一样，半点不中用。”老叶氏一说到这里就满是后怕，要是穆子期出点什么事这让她怎么活啊？
  “姑，我……”叶氏嘴巴蠕动了下，终于弱弱地开口。
  “你闭嘴！”老叶氏低喝一声，满是不耐，“我迟些再跟你算账！”其实心里已经绝望了，要是能教好的话她早就教了，何必等到现在？
  没过一会儿，穆子期就发现屋子里涌来了几个下人，有热水奉上，有热粥等着，有大夫看着，把他伺候得舒舒服服的。
  紧接着，西院那边的人来请罪了。
  第3章 前尘往事
  老叶氏暂时没有理会这些请罪不请罪的问题，章姨娘爱站就让她站着。此时她正紧张地盯着孙大夫的表情，生怕有什么不妥当。
  穆子期心里也有些紧张，虽然经过刚才那一番折腾，他觉得自己身体应该没有大问题，但没有听到大夫的诊断终究还是不安心。
  “等伤口结痂就该好得差不多了。”在询问过穆子期头疼不疼、晕不晕的问题后，孙大夫收回放在他脉象上的手，捋着银白色的胡子安慰道，心里觉得有些不可思议。
  “刚才大郎生气，我怕他头疼……”老叶氏神情却没有放松，自家大孙子这个头疼的毛病一直让人担心。
  “想知道顽疾有没有痊愈，得看过段日子有没有复发。”孙大夫从穆子期小时候就开始给他看病，对他的情况极为了解，但因为病情的古怪，他一向对此无可奈何，加上为人严谨，因此也不会轻易下结论。
  穆子期却一下子放松下来，他再次觉得自己觉醒前世记忆后脑袋不会再疼了。想到今后不用再经历那种痛苦，他高兴极了。尽管如此，他还是决定不要轻易放过罪魁祸首，哼，不给他们一个教训，他们以后肯定会更嚣张。
  相比之下，一旁的老叶氏和叶氏却满脸喜色，看到穆子期的痼疾有一点好转的迹象，这让她们很是开怀。
  气氛一下子缓和下来。
  详细问完伤口的注意事项，也不用药童帮忙煎药，穆子期的贴身小厮陈香已经是这方面的熟手，孙大夫稍加提点就差不多了。
  把孙大夫送出房门后，老叶氏仍然没有理会站在庭院里的章姨娘，她回房搂着穆子期，轻轻地摩挲他的脑袋，慈爱地说道：“乖，喝了药好好睡一觉，其他什么都不用管，现在先躺下，可怜咱们大郎，有这样一个娘亲，连病中都不得安稳。”
  “姑妈……”从内室里走出来的叶氏不安地唤了一声，心里觉得委屈。为何在姑妈眼里，每次错的都是她？又看向儿子，见他神情乖巧地躺在床上，面露孺慕地看着老人，浑然没有刚才的横眉竖眼，却看都没看自己一眼。
  感觉到祖孙俩之间流露的感情，这让她忍不住鼻子一酸，再想起刚才儿子说的那些剜心话，简直是欲哭无泪。
  “有什么事等会再说。”老叶氏瞪了她一眼，又摸摸穆子期的额头，想起外边面露恭敬的章姨娘，再次恨铁不成钢。
  比起章姨娘的为人处世，自己这个侄女真是不值一提。哎，都怪娘家的人把她养得太单纯了。
  等老叶氏把屋里的下人挥退后，穆子期强撑着精神和自己的堂弟堂妹说了几句话，让他们乖乖吃糕点，自己则很快就陷入沉睡中。
  没办法，和他娘亲的那场大战可是很耗精神的。现在他奶奶被小厮陈香请回来，他就有了靠山，当然可以安心休息。
  不过心里还是很不舒服，虽然刚才那场大战，看似他占了上风，但回想起这十年来的生活，伤心还是无法避免的。
  唉，叶氏不是不疼爱他，只是在她的心目中，显然父亲更重要。
  这一世，母亲对父亲的感情是痴迷的。他无法理解。
  临睡前又看到乖巧地坐在圆凳上，捏着桃酥吃的两个小家伙，穆子期再次感叹，没爹没娘的孩子就是乖巧，完全没有熊孩子的脾气。
  他想起自己的身世，却也觉得自己有爹娘其实也没好到哪去，一个偏心偏到咯吱窝，一个圣母到阳光普照，都是让人无奈的存在。
  不过这次的事还真得感谢两个小家伙，他们今年才六岁，是本地少有的龙凤胎，还是他二叔的孩子，今年六月二叔外出走商被山贼杀害，二婶上个月病逝，临终前把孩子托付给他们家。前几天要不是两个小家伙去后院玩耍看到自己倒在地上，紧接着去叫人的话，估摸着他要受的罪更大。
  这世道，太乱了！人命，也太脆弱了！
  想到如今的世情，穆子期本来想思考未来的，可沉重的眼皮和隐隐作痛的身体却让他精力不济，抵抗不住睡意，终究还是无可奈何地闭上眼睛，直接睡下了。
  *
  不知过了多久，穆子期被喊起来喝了一碗药汤，在他奶奶的轻拍下，再次陷入昏头昏脑的睡眠中，只是身体到底不爽利，加上隔音不好，卧室外边厅里的声音还是传到这边来了。
  “孩子都病了你还有心思描红画眉？大郎摊上你这个娘真是倒了大霉，可怜我家大郎那么好的孩子，你怎么忍心？别人家的孩子生病，做娘的恨不得不吃不喝在旁边侍候，你还有心思装扮？”老叶氏的声音即便压得很低，但语气仍然很重。
  “姑，我没有不关心大郎，我也是两天没睡，只是今天夫君要回来了，我见脸色不好就稍稍用点脂粉掩盖。”叶氏细声细语地解释，要不是穆子期了解她，还真不一定能听清她的全话。
  ……
  “你不用解释！我不想听！我只想知道你是不是又把责任推到大郎身上了？你真的关心大郎？想想前两年我花费心思请来的先生被你推给别人，到头来你反而怨大郎不上进。有你这样吃里扒外的娘，他怎么能上进得起来？”
  “我没有把先生推给别人，先生原是两个一起教，是大郎性子暴躁，叫他坐在凳子上好好读书他都做不到，又时常顶撞先生，让先生生气。二郎天分比大郎好，先生喜欢他我也无法。”
  “二郎，二郎！你嘴里除了二郎还有谁？迟早有一天你会后悔，我就是前车之鉴。”后面一句话低低的。
  房间里一下子安静下来，穆子期的头脑清醒了。
  他心里恻然，内心深处也有些不好意思。事实上，别看他口口声声说什么嫡庶之分，其实他本身也是庶枝出身。没错，他爹穆怀恩是庶子。
  穆家在当地算是有一些名望的人家，在几代人的努力下，家里积攒有七八百亩地，有五间位置不错的商铺，他爷爷生前是举人，和奶奶老叶氏的感情不错，两人婚后育有两子，可天有不测风云，古代养孩子的风险太大了，他的两位小伯伯分别不到两岁夭折，之后的半年时间，他奶肚子里一直没有什么动静。
  毫无疑问，穆家急了，最后协商的结果，是在曾祖母的安排下从外边抬回一名良妾，也就是他的亲生奶奶李氏。
  他这个亲奶奶李氏肚皮争气，过门一年就生下他爹穆怀恩，过了两年还生下一个女孩，不过这个女孩在一场流行疫病中夭折了，连带着他爷爷和亲奶奶也命丧其中。
  穆子期每次听到他奶奶念叨这些往事，总有种恐惧感。
  像穆家这种家庭其实已经很不错了，在医疗、吃食方面起码走在广大平民百姓前面，远超平均水准，尽管如此，人口折损率还是很高，似乎动不动就有生命危险。
  当然，穆子期觉得身体不好也是英年早逝的原因之一，他爷爷生前就过于瘦弱，老是生病，听说是科考的时候身子亏损太厉害。
  “怀恩从八岁起就回来跟着我，算是我一手抚养大的，平日里看着还好，对我恭恭敬敬，可你看到了关键时刻，不是亲生的就不是亲生的，狗肉贴不到羊肉身上，我不是他亲娘，平时有些话也不好说，你竟然还觉得庶子以后会好好待你？”这是老叶氏觉得不可思议的地方，大孙子和二郎的矛盾早就公开了，偏她这侄女还想着两边讨好，觉得是小孩子之间的矛盾。
  她心里有些后悔，当初就不该把自己弟弟的独生女儿娶回家。
  “你这性子太过于大方柔弱了，唉，早知道当初……”现在说这种话也是无用，老叶氏看着叶氏茫然无措的表情，想想就不再说下去。
  穆子期却明了他奶奶未完的话语，不就是后悔让他娘和他爹成亲吗？他爹长得一表人才，身材修长，面容俊俏，二十岁出头就中了秀才，要不是有他奶的主持，以他娘亲的身份是很难嫁进来的。
  话说，叶家是临县有名的大户，有田地，但主要还是从事经商，家资丰厚。老叶氏有一个哥哥一个弟弟，哥哥现在还健在，弟弟弟妹早就去世了，当时只留下叶氏一个三岁的小娃儿。大家怜惜她双亲早逝，对她一向娇养宠爱，别的堂姐妹都没有她受宠。
  老叶氏当时想的是叶氏嫁到穆家有她看着总不会错，而且最重要的是，穆家的下一代就有叶家的血脉，这样她心里会好受些，对以后养老有好处。
  穆家到底是读书人家，叶家当然不会不同意，这是两全其美的事。只可惜，什么都计划好了，他这个身兼叶家和穆家血脉的结晶也顺利出现了，他娘的头脑却让老叶氏伤透了脑筋。
  此时叶氏闻言有些茫然，她紧捏着手帕，姑姑兼婆母说的话与夫君说的话互相冲突，这让她无所适从，往常她总觉得夫君说得有道理，都是一家人，大家亲亲密密在一起生活有什么不好？都是夫君的血脉，孩子们以后要互相扶持，大郎读书又不争气，以后二郎中举了，提携一下大郎不是很好吗？
  可是她又想到今天儿子说的剜心之语……儿子连不认她这个娘的话都说出口了，难不成自己真的做错了？
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  不管叶氏肚子里怎么翻江倒海，反正在老叶氏的极力讲和下，母子俩表面上是和解了。唯一的好处是，在他养伤这段时间，穆子期估计他娘亲不会再念叨着让他跟穆子望好好学习，耳朵总算是清净了几分。
  第二天，他爹穆怀恩终于回来了。穆子期开始思考自己到底要什么样的补偿，顺便打发陈香到街上给他探听消息去。