“冯祭酒言之过重，臣认为……”
  朝会从日出吵到日落，依旧不曾定论。
  朱文礼为此焦头烂额。
  正吵得不可开交之际，姜颜手持笏板出列，道：“治国当儒法并重，内施仁德，外修严法。我朝律法沿袭唐律，对涉及妇女幼童之案总是量刑过轻。依臣拙见，不如完善明律，奸污未遂者当与得逞者同罪，施以绞刑！”
  她这番话无疑是引爆了□□桶，朝堂上瞬间炸开了锅。
  朱文礼数次命朝堂之上安静，最后是拍了案几，摔碎一只茶杯，堂上才勉强安静下来。朱文礼揉了揉眉心，疲倦道：“本朝对奸污良人及拐卖幼童罪确实量刑过轻，今年来奸者、人贩之案屡发，确然易使民心不稳。然祖宗之法不可擅变，按以往的规矩当与大理寺和刑部共同商议。然如今大理寺卿锒铛入狱，五寺之首空缺无人，自是无法商议修订律法之事……”
  朝堂中一片肃静，所有人的眼睛都盯着朱文礼，等待他的裁决。
  思忖许久，朱文礼方道：“苻首辅，依你看若是大理寺空缺却对律法疏漏有争议，该如何处置方为妥当？”
  一直在前方沉默不语的苻恪出列，执象牙笏躬身道：“回殿下，前朝亦曾修改法律，乃是由三公重臣或天子提议后，由文武百官共同裁决，若朝官赞同者则在联名书上签字画押，一月之后收归公布，签字画押者达到朝臣半数以上，则可修改本条律法。”
  “联名上书？”
  “少数服从多数，这倒是个好法子！”
  “关键是谁来起草修订？”
  “我来。”众臣正议论纷纷之际，朱文礼沉声打断，一字一句坚定道，“奸污良人未遂者，刺配流放千里；若未遂且致人重伤者，当杖一百，刺配流放三千里；致死者，绞刑！”
  掷地有声的话语，满堂肃然。
  沉寂中，朱文礼的目光越过众臣，落在最后一排的青袍翰林编修身上，道：“这份文书便交予翰林院姜编修主笔起草，从即日起至下月十六，诸位爱卿皆可参与联名上书，为完善我朝律法尽一份心力！”
  第81章
  坤宁宫人烟冷清, 张皇后身着凤冠礼衣, 神情严肃地望着跪在下方的朱文礼, “要动薛家并非不可, 只是为何要挑现在？如今你还未与邬家二姑娘成婚, 脚跟都不曾站稳, 就急着除去薛家, 岂非自断臂膀？”
  窗外盛夏的蝉鸣聒噪，朱文礼挺身跪在冰冷的地砖上, 语气是少见的倔强, “母后，薛家瞒着我们卖官鬻爵、倒卖私盐兼里通外敌，致使朝中风气浑浊，桩桩件件皆是大罪, 再放任下去，迟早会牵连东宫，于我们已是百害而无一利, 何来臂膀之说？”
  “可至少要等到你成婚后，有了邬家的鼎力相助再动手也不迟！”
  “若是不趁热打铁彻查张炎回, 而是等到八月份大婚后再动手，我们便失了先机……”
  殿内正争执着，忽闻外头传来一阵轻快的脚步, 内侍和宫娥纷纷道：“邬二姑娘止步，娘娘和太子殿下正在议事，您不能进去！”
  然而已经晚了, 邬苏月已经一只脚踏入殿内。她隔着帷幔看到太子被罚跪的身影，顿觉气氛不对，忙又将脚缩了回去，蹑手蹑脚地溜了。
  彻查薛家一案已是箭在弦上，不得不发。
  “本宫虽皇后，却始终不得陛下承认；奉家族之命嫁为深宫妇人，亦不曾受过丈夫一日恩爱……是本宫没本事，连累我儿不受宠。二十余年了，本宫战战兢兢、殚精竭虑，唯恐陛下废黜我们母子，重用薛家也是没有法子的事。”
  皇后长长地叹了声，说到自己是联姻的牺牲品，‘不曾受过丈夫一日恩爱’时，她眼眶湿红泛起泪意。她用帕子按了按眼角，平复不经意间流露出来的脆弱，方起身扶起朱文礼，道：“事已至此，多说无益，皇儿既已决意如此，便放手去做罢。”
  闻言，朱文礼眼中闪过一丝欣喜，郑重道：“儿臣谢过母后谅解！”
  “母子之间，谈何谅解？不过是担心你罢了。”皇后鬓边又多了几缕霜白，想了想方道，“你慧眼识人，重用苻离也是好事，不过凡事要讲究个度，两年内便将其擢为五品千户已是罕见，过犹不及。”
  朱文礼笑道：“苻离立了多少功，您是知道的，莫说区区一个千户，若非他还年轻，便是镇抚使一职也担当得起。”
  皇后眉间的褶皱纾解了不少，温声道：“本宫自然知道，只是提醒你莫要操之过急，免得落人口舌。还有，邬苏月那丫头虽然野了点，但身手不错，脑子也灵活，是个难得的好姑娘，有她在你身边本宫才放心，今后对她亲近一点，切莫让她活得像本宫一样可笑。”
  想起方才那道不管不顾闯进来又缩头缩脑溜走的身影，朱文礼眼中也有了几分笑意，道：“儿臣谨记。”
  朱文礼出了坤宁宫大门，便见邬苏月在路边踢石子玩，嫣红的裙裾随着她的脚步荡开一道弧度。
  听到脚步声，邬苏月回过头来，望着朱文礼的眼神中有些许毫不掩饰的担忧，问：“殿下没事罢？”
  “没事。”朱文礼在离她三四尺远的地方站定，保持不疏离也不轻佻的距离，观摩着她的神色问，“二姑娘不开心？”
  “我有点儿想家了。方才想去御马监骑马散心，可是四卫营的人不许，说那是御马，只能给天子和皇子们调用。”邬苏月声音有些低落，与朱文礼边走边谈，“娘娘为什么要罚跪你？”
  “因为朝堂上的一些事，我没有同母后商量便擅自做主了。”怕邬苏月误解皇后，朱文礼又补充道，“母后是为我好。父皇素来偏爱二哥允王，立我为太子不过是看在母后和薛、张二家的份上，此时我剑走偏锋查处薛家，难免会让她不安。”
  “皇上十年不理朝政，此次却为了一个薛家上朝，实在怪异。我想了许久，他如此重视这桩案子，也许并不是为了整肃朝纲，而是想抓住殿下和娘娘的把柄，趁机扶植允王上位。”见朱文礼面上划过一丝无奈，邬苏月直言不讳道，“那允王我见过一次，身上戾气很重，相貌又油腻，无论外表还是内在都不如殿下。”
  难得受人夸奖，朱文礼颇为讶异，脸上浮起窘迫的红晕，有些局促地道：“二姑娘才认识我几日，便知我外表内在比二哥强？”
  “一个人的气质是掩盖不住的。”邬苏月锲而不舍地问，“所以，皇上为何不喜欢你？”
  朱文礼只是笑着摇头，笑容中有几分苦涩。
  他不回答这个问题，邬苏月便不再追问，自顾自道：“还好阿爹对我们姐弟三人都是一碗水端平，姐姐、弟弟有的，绝不短我分毫。之前我还不太想嫁给殿下，总觉得一辈子困顿深宫之中定会无聊，如此看来，我比殿下幸运万分。”
  朱文礼一时不知该如何接这个话茬，停住脚步问道：“二姑娘……不想嫁给我？”
  “之前的确这般想过，毕竟应天府离沧州太远。可是阿爹说殿下需要我，我便来了，结果一见殿下，倒也没有我想象中那般狰狞。”
  “你想象中的我，是何模样？”
  “殿下比我大五岁，有点儿老，应该长了胡子，不苟言笑。”
  头一次被姑娘说‘老’的二十一岁青年心中一梗，哑然失笑，噎了半晌方无奈道：“我带二姑娘去骑马。”
  邬苏月便展露笑颜，欢呼一声答应了，忙赶着回去换骑射服，嚷嚷着要好好与太子好好比试一场。
  翰林院，午后无人，姜颜望着律法修订文书上寥寥无几的二十来个名字，愁得直叹气。
  十天过去，朝中大小官员数百人，同意修补律法签字者不过十之一二，多数人或是忌惮薛家，或是保持着事不关己的态度保持中立……照这样下去，这场轰轰烈烈的朝堂变革便要胎死腹中。
  正烦闷着，忽见两人并肩进门来，其中一人纸扇轻摇，眯着桃花眼笑道：“难得见你这般头疼，真是稀罕事！”
  这玩世不恭的嗓音实在太过特别，姜颜抬眼望去，来者果然魏惊鸿和邬眠雪。
  自从上次一别，姜颜已是三个月不曾见到他们，不由心中一喜，道：“阿雪，你们怎么来了？”
  邬眠雪还是老样子，嘴角梨涡可爱，笑道：“阿月思乡情切，爹爹让我来京看看她。”
  “顺便与我成亲。”魏惊鸿笑嘻嘻地寻了个位置坐下，从题有‘已婚’二字的扇面后抬起眼来，很是夸张地朝邬眠雪抛了两个媚眼儿。
  “你们要成亲了？何时？”姜颜着实惊喜了一番，心想时间过得真快，国子监的日子犹在昨日，转眼间这两人便要修成正果了。
  邬眠雪难得羞涩，干咳一声抿唇道：“九月初一，在太子和阿月的大婚典礼后半月。”
  “你和苻离的随礼要大。”魏惊鸿嘱咐姜颜。
  “行了，还是办正事罢。”说着，邬眠雪拿起姜颜案几上的联名书，很是洒脱地写上邬将军的名字，落了红手印，“我爹听说了朝中的事，嘱咐我代他签名附议。”
  这可真算得上是天降甘露、柳暗花明，姜颜心中一动，霎时云翳消散，笑道：“请阿雪替我谢过邬将军。”
  “我就不用你谢了，记得随礼的红包要大。”魏惊鸿很不正经地笑着，接过邬眠雪手中的笔唰唰落款，“薛长庆的人盯我爹盯得极紧，我爹和大伯不好贸然来此，便让我代为签字……放心，我问过了，本人有事不能前来的，代签亦有效。”
  望着纸上三个墨迹未干的重臣名字和鲜艳的红手印，姜颜笑了声，又忍不住笑了声，不知为何鼻根有些酸涩，只好垂下眼盖住眼底的湿意道：“放心罢，待你们成婚，我一定随上大礼。”
  绢纸上，太子朱文礼、礼部尚书阮绍、国子监祭酒冯九卿、锦衣卫千户苻离、北镇抚司抚使蔡岐、翰林院编修姜颜、镇国大将军邬关北、御史台魏长青……还有内阁首辅苻恪。
  只是，名单上的附议者仍是太少太少。
  看出了姜颜的忧虑，魏惊鸿提议道：“其实这种事，朝中大臣多半持观望状态，你不妨前去一一游说，以你的口才定有更多人愿意出面。”
  邬眠雪点点头：“我们也会想办法帮忙的，不仅是为了阿玉，更是为了我们少年时渴望兼济天下的夙愿。”
  “昨日去了礼部谢侍郎家游说，却被拒之门外，原想着他们毕竟与阿玉定过亲，看在这份情面上也该签个字，谁知人情冷暖、世态炎凉，只要触及的不是他们的利益，谁会站出来说话？”姜颜叹了声，随即想到什么，她即刻起身道，“我去一趟国子监，看能否说动司业、博士们签名，便不招待你们了。”
  邬眠雪不在意地摆摆手：“去罢去罢。”
  才出了宫，已有两名面熟的锦衣卫在宫门外等候，见姜颜急匆匆出来，这两人按刀向前，抱拳道：“姜大人，我等奉苻千户之命前来保护，不知大人要去何处？可要备车？”
  姜颜知道苻离是担心她的安全才派人日夜跟着，毕竟薛家狗急跳墙，什么事都可能做得出。
  “去国子监。”姜颜想起这两日都不曾见过苻离，也不知他又去哪儿查探了，便问，“你们苻大人呢？”
  锦衣卫答道：“大人公务在身，并不在应天府。”
  姜颜便点点头，不再发问。
  正此时，背后传来一声细微的呼唤：“姜编修，我能……签个字吗？”
  姜颜正愁文书上附议者不到朝臣的一半，闻言自是欢喜，忙转身道：“当然可……”随即愣住，嘴角的笑意化作讶然。
  是谢进。
  他爹不是拒绝签字么，他来作甚？
  似是看出了姜颜的疑虑，谢进白净的脸红了红，局促而紧张地说：“昨天你来府上游说的事，我听说了……很抱歉，父亲不同意修缮律法，但并不代表我不同意。”
  顿了顿，谢进又深吸一口气，鼓足勇气道：“我知道，我只有举人的功名，并无官职，签字也代表不了什么，可我……我……”
  “签罢。”姜颜平静地将文书展开，又从怀里摸出印台，递给他。
  落笔的时候，谢进的手有些抖，应是怕他父亲知晓后会责骂于他罢，可他依旧一笔一划地签好了自己的名字，并慎重地盖上手印。做完这一切，他如释重负地一笑，转身快步离去。
  “多谢。”姜颜卷好文书，发自肺腑地说出这二字，朝着谢进的背影深深一躬。
  谢进的背影一颤，但并未回头，只是步履明显轻松了不少。
  锦衣卫办事的速度果然很快，谢进刚走，便有马车停在宫门外。姜颜上了车，在颠簸摇晃中按了按太阳穴，嘴中念念有词不断打着腹稿，将游说中可能会遇到的问题翻来覆去设想了许多遍……
  可她并未想到，国子监内等待她的竟是这样一番光景——
  博士厅里庄严肃穆，夕阳透过窗棂从四面照入，空气中细小的尘埃浮动。鼎炉焚香，岑冀和荀靖两位司业领着监内六学的所有博士官、助教官、主簿等三十一名官吏静候在厅中。他们有的还很年轻，有的已是拄着拐杖的垂垂老者，却无一例外沐浴更衣过，神情庄重如同在做一件神圣的事。
  门口，姜颜的脚步微顿，所有腹稿都在见到这群自发等候的儒官时被打乱，唯余一颗心砰砰撞击着胸腔，暖流冲上四肢百骸，化作眼眶里的湿意。
  这种场面带来的震撼比血肉横飞的战乱、比过五关斩六将的科考更能打动人心。
  “来的太慢了。”见姜颜捧着文书久久站立在门口，平时伶俐聪明的人儿此时却呆得连一个字都说不出来了，岑司业冷着脸道，“纸笔拿来。”
  那一瞬，姜颜感觉自己站在浊浊乱世的黑暗中，却不再彷徨害怕，因为她知道自己并非一人孤身作战，她身边有光，而黎明终将取代黑暗。
  第82章
  平津侯府, 薛长庆缓缓擦去手上新鲜粘稠的血迹。而他脚下躺着的, 是一具以奇怪姿势扭曲着的、女人的尸体。
  程温认得这张脸, 刺客十七娘。只是那张艳丽又狠辣的脸此时蒙上了一层灰败的死气，口鼻溢血，死不瞑目。
  “锦衣卫搜罗来的人证和物证就在路上, 这几日就会抵达应天府。”薛长庆将染血的帕子丢掷一旁, 对屋内跪着的一名肌肉虬曲、虎背熊腰的魁梧男子道，“杀光他们，但凡是留了一个活口，十七娘的下场便是你的明日！”
  他目光阴鸷，话语中透着浓烈的杀气，饶是那般魁梧的汉子也被他的气场压得抬不起头, 只垂首道：“是，主子!”
  “还有你, 这些日子你做得不错, 对薛家的忠心本侯都看在眼里。”薛长庆冷冷地盯着程温，“锦衣卫迟早会查到遏云山庄, 为保万无一失，账簿便分给你和张晋河保管。至于你的的母亲, 大可不必担心, 张晋河会寸步不离地替你‘尽孝’，你尽管放心去做我交给你的任务！”
  程温又怎会听不出薛长庆言辞中的要挟？面上闪过慌乱，忙表态道：“程温誓死跟随侯爷！”