“阿枝什么也不愿意说。”赵长生翻着话本，有些头疼，“话本里可有她喜欢的东西？”
  ——
  回去的一路，傅嘉清很沉默，她不说话，姜抚枝也不知道要怎么开口问她，她们要回自己的营帐时，人渐渐多了起来。
  “阿枝，这事有些复杂。”傅嘉清红着眼，委屈巴巴的，“我……我现在也不知道怎么说，等我想好了再告诉你。”
  “好。”姜抚枝勾住了她的手，“嘉清什么时候想说了，我再听。”
  “嗯。”傅嘉清瘪着嘴忍住哭意，点点头，勾紧了姜抚枝的手，直到营帐前才分开。
  按照祖制，秋狩约莫有七日，帝王可以考校皇子的骑射，也可以接待使臣，只是赵长生他还没大婚，早些年天启和亲送了不少公主出去，也没有使臣来访，他便把秋狩改成了五天。
  姜抚枝向来是喜欢自己一个人待着的性子，秋狩的后面三日，既没人来找她，她也没有出去找别人，无事了便看话本，做女工，偶尔去后山转转，直到最后一日。
  秋狩的最后一日，像第一日一样，皇上太后与诸位大臣及他们的家眷一起用膳，歌颂这一年来风调雨顺，秋狩收获极大之类的客套话。
  姜抚枝坐的不远，看到赵长生的脸色并不好，板着脸坐在位置上喝酒，她周围几个言官的家眷表情也不太自然。
  她观察到了，自然也有别的贵女看到，她们小声议论的时候，姜抚枝便竖起耳朵听着。
  “听说何小姐的父亲上书皇上纳妃，被骂了一顿？”
  “不止何家，听说是谢家带头的。”
  “可是我听我父亲说，皇上一口回绝了呢。”
  “我也听说了……”
  姜抚枝听到这，便知道发生了什么，她又偷偷看了赵长生一眼，发现他也在看着她，虽说表情依旧不好看，姜抚枝像是做坏事被抓到了，连忙低下头喝了口茶。
  她心里有些暗暗的高兴，又有些隐秘的担忧，一次两次他能拒绝，可是十次八次他真的还能拒绝的了吗？他往常说的话，莫不是骗她的吧。
  姜抚枝带着这样的担忧回了京都，回去之后，她的生活和秋狩前相差不大，又少了些什么，她想了想，赵长生回京都以后，便没有给她送过信笺了。
  “可能是他这两天太忙了。”姜抚枝在心里给他找着借口，“可能过几日便想起来了。”
  这一等，便 等到了姜抚枝的生辰那日，十四是个小生辰，她在京都也没有什么闺中密友，这一日她也没有请人上门热闹。
  她一大早去了祖母那，拿了匹好料子，又去王氏那吃了她亲手做了长寿面。
  “唉，本来今日你父亲也该来的。”王氏看着她叹了口气，“可是你父亲秋狩回来以后都是深夜才回，一大早便走，这几日更是歇在书房，都不知道在忙些什么。”
  “父亲定是在忙公事，母亲别担心。”
  “我知道他在忙公事。”王氏掩不去眉宇间的担心，“听闻你祖父这两日更是整日待在宫里，他们忙的我们怕是帮不了。”
  姜抚枝心里一咯噔，“是朝堂出事了？”
  “阿枝，我们身处后宅，哪知道这种事。”王氏摸了摸姜抚枝的脸，“阿枝今日生辰，便开开心心的与小姐妹说说话，旁的事别多想。”
  姜抚枝不想母亲忧心，强笑着点头，吃完了面，便心神不定的回了自己院子，姜家的姐们们一个一个的来送了礼，与她说了会话又都离去，到了晌午，她便无事可做了。
  她把两只狸奴抱在眼前，看着它们玩耍打发时间，一点点的等到天黑，只是她一直等着的东西还是没有到，姜抚枝有些忍不住了。
  “珠玳，今日……你有没有收到什么信？”
  珠玳一怔，“并无。”
  “也是。”姜抚枝看了看天色，“天还没黑透呢。”
  她在房里一直等着，连陪着她的两只狸奴都有些熬不住了，它们互相依偎着渐渐睡去，珠玳那还是什么消息都没有。
  “小姐，天色已晚，您早些歇下吧。”珠环见姜抚枝很有些失落的样子，上前劝道，“您今日睡不好，明日夫人看见了，该心疼了。”
  “再……等等吧。”姜抚枝有些不死心，“珠环你把院子里的烛都熄，自己歇下吧，我想再等等。”
  姜抚枝在外人面前，不管何事都没有什么自己的意见，只说都好、可以，若是她铁了心要做什么，那便是劝不回来的。
  珠环轻叹了口气，听姜抚枝的吩咐，熄了烛，回自己屋的时候，她看到姜抚枝开了窗，呆呆的看着月亮。
  姜抚枝也不知道她等了多久，等着等着她便有些想哭，她想赵长生已经忘了今日是什么日子了，那日他也只是随口一提，不然的话，就算他再忙，没空每日送信笺，就今日的一副字，怎么她都等了一天都没等到呢。
  她吸了吸鼻子，轻轻揉了揉眼睛，关上窗准备歇下了，她还没走到床边，听到身后有动静，一回头，看到刚关上的窗户又被打开了，赵长生空着手站在了她面前。
  “还好阿枝没歇下。”赵长生擦了擦额头的汗，“今日还没过去，还来得及，阿枝再等一等。”
  姜抚枝怔怔的看着他从窗户进来，又从门出去，她也跟着他出去，一直跟到了自己院子里的小厨房。
  她看见赵长生站在灶前，笨拙的生火，添柴，烧水，有些不懂他要做什么。
  “表哥，你这是要做什么？”姜抚枝心里颤颤的，“你进小厨房已经不合规矩了。”
  “这里只有我和阿枝。”赵长生用袖子擦了把脸上的汗，脸黑了一半，“我不说，阿枝不说，谁又知道呢。”
  “那群御史最是烦人。”赵长生见火升起来了，便去和面，“阿枝若是心疼我，便替我瞒下吧。”
  赵长生的动作一看就是没干过活的，姜抚枝看着他一会面多了，一会水多了，想替了他，却被他赶走，“阿枝快回房里吧，一会就好。”
  姜抚枝被他赶回了房里，这些日子一直委屈的想哭，此时又想笑，她揉了揉自己的脸，不让自己失态。
  她在房里没等多久，赵长生便回来了，他端着一碗热腾腾的面进来，放在了姜抚枝的面前，“阿枝尝尝，我亲手做的。”
  姜家晚上向来崇尚不多食，那碗面的卖相也算不得多好，姜抚枝也不饿，但是她还是拿起了筷子，轻轻咬了一口。
  真难吃啊。
  姜抚枝一边吃，眼泪一边掉了下来，一滴一滴的掉进了碗里，她好像怎么也讨厌不起他了。
  第41章
  姜抚枝一哭, 赵长生就慌了。
  秋狩回去以后，他便着手清理朝中的毒瘤，借着散在各地的人手收集来的证据, 整治了贪墨案，他闲时偶尔翻着话本，想着要在姜抚枝生辰时送她什么，但一直毫无头绪。
  “长生, 人家姑娘这话的意思呢, 在亲手。”魏祁听到了这事, 给他分析，“她要的不是一副字, 是你亲手做的东西。你若觉得送字太寒酸，画个小像提首诗也成。”
  因着魏祁这话, 赵长生大受启发, 在他看来, 没有什么比在姜抚枝生辰那天为她做一碗面更有诚意的事了, 他让阿仆先学, 学了再教给他，只是没想到姜抚枝一吃就哭了。
  “不好吃就别吃了。”赵长生抢下姜抚枝手里的筷子, 把碗放在一边, “阿枝怎么好好的哭了。”
  “我为什么哭, 表哥心里不清楚吗？”姜抚枝带着哭腔, 泪眼朦胧的瞪着他。
  赵长生看着姜抚枝的样子, 没忍住笑了出来, 他拿出帕子给姜抚枝擦了眼泪，“是我不好，我惹阿枝难过了。”
  姜抚枝一怔，这对话听着有些耳熟啊，她没多想，追问道：“表哥哪让我难过了？”
  “我今日来晚了，让阿枝久等了。”赵长生想了许久叹了口气，姜抚枝屋里的窗子没有关严，有风吹进来，让姜抚枝抖了抖，他便起身把窗关上了。
  “我在屋里看了一晚上月亮。”姜抚枝昂着头看着他的动作，她觉得自己有些奇怪，看见他总想使些小脾气，“你把窗户关了，我看什么？”
  “阿枝想看月亮，那我带阿枝出去看。”赵长生愣了愣，让姜抚枝找了件披风，拉着她坐在了院子里。
  一轮弯月挂在天上，周围密布着星辰，姜抚枝仰头看着天，赵长生便看着她。
  “表哥回京都以来连一封信笺都没给我送过，怕是把阿枝忘在脑后了吧。”姜抚枝看着星星，突然开口。
  赵长生心里一惊又一喜，之前他送信笺来，几封里只能得姜抚枝一句：表哥还是把心思放在正事上吧。他竟也不知，原来她是盼着信笺的。
  “阿枝若是喜欢，那我便接着送。”赵长生勾起嘴角，“还是像之前那样每日一封。”
  “也不用每日都送。”姜抚枝低下头看着自己的裙角，扯住了自己的裙边，“表哥三五日送一封信笺便好，也不用写什么奇奇怪怪的东西，就……就随便写写就行。”
  “好，这几日我处理了一个大麻烦。”赵长生看着姜抚枝便想把这个消息告诉她，“虽说这些天忙了些，但好歹砍去了太后的手脚，她在朝中没了支柱，也掀不起什么风浪了。”
  “前些年，太后母家仗着太后撑腰，为非作歹，圈地卖官，丝毫不把我放在眼里，便是我有心敲打，他们也丝毫没有收敛的意图，这次总算让他们尝到苦头了。”
  姜抚枝听着赵长生和她说这些日子朝中发生了什么，又看着他眼底淡青色的痕迹，原本的生气委屈又变得有些心疼，“表哥这段日子怕是没休息好吧。”
  “是啊。”赵长生低头垂眸，轻叹了口气，“每日睡不过两个时辰，只能在梦里想着阿枝了。”
  姜抚枝脸又红了，她听到了远处的打更声，“今日已经很晚了，表哥早些回去歇着吧。”她说完又觉得不对，补充道，“我也得歇下了。”
  “那我等着阿枝睡着了再走。”赵长生把姜抚枝送进了屋里，“阿枝睡吧，我看你睡。”
  有赵长生坐在床边，姜抚枝连呼吸都小心翼翼，她睁开眼，“表哥……还是快些走吧，你在这我睡不好。”
  “阿枝要睡不着，我给阿枝读话本吧。”赵长生挑眉轻笑，“上次阿枝的话本在我这还没取走呢。”
  姜抚枝愣愣的看着他从袖袋里拿出上次那本话本，接着巧娘的生辰那段读下去，他特意放低了声音，一点点的读着话本里的传奇，姜抚枝原本睁着眼听，后来慢慢闭上了眼，听着听着又沉沉睡去。
  赵长生一直读到她睡着了，才停了下来，他的手沿着她的脸慢慢滑落，擦去了残留着的泪痕，最后停在了她的唇上，他眸色一深，轻轻啄了一下，“太后已无威胁，等大婚后阿枝便能好受些了，我会一直陪着你的。”
  他抽出了一直藏着的一副字，并着话本一起放在了姜抚枝的桌子上， 悄悄离去。
  ——
  “小姐，快醒醒，老太爷让府里人都去院里，他有话说。”
  姜抚枝前一晚，与赵长生说话到深夜，这会迷迷糊糊的，睁开眼看到珠环喊着她，“什么事一大早便要说？”
  “奴也不知。”珠环见姜抚枝醒了，便给她端水洗漱，“听说老太爷才从宫里回来呢。”
  她一说宫里，姜抚枝又清醒了些，她坐端正来，又听珠环道：“小姐昨夜一直在看话本吗？怎么我见这话本在桌上？”
  姜抚枝这才去看桌案，上面不止有一册话本，还有一幅卷起来的字，她一个激灵彻底醒了，“你拿来给我瞧瞧。”
  珠环觉得奇怪，还是递给了她。
  姜抚枝翻了翻话本，是赵长生昨晚给她读的那本，想来这幅字也是他留下来的。姜抚枝突然便觉得满足极了，但当着珠环的面，她虽然好奇，但也不敢拆开来看赵长生到底写了什么，她把字放在自己的床头。
  “这些东西，珠环便当没看到就好。”
  “是。”
  珠环悄悄打量了眼姜抚枝，明明才刚起来，她的脸却比上了胭脂还要红。
  ——
  姜抚枝到老太爷院子里时，发现短短时间，姜家在京都能叫回来的人都被叫了回来，连一直在外忙着生意的大房四哥都回来了。
  “发生了什么事，祖父这么急着把我们叫回来？”。
  “自然是大事，大哥莫急，祖父等会便出来了。”
  “这怎么能不急，万一姜家得罪了什么人要回扬州可怎么办？”
  姜家小辈们互相问着，姜老太爷正好来了，听到了这句，“回扬州怎么了？在扬州待了十几年都比不过京都几个月吗？”
  “祖父说的哪里话。”姜三郎自知失言，连忙陪笑，“扬州自有扬州的好。”