一时间，屋里气氛有些尴尬，石榴先开口道：“璎珞姐姐，这些箱子都是装什么的，也不知道还有没有用？”
  “嗯，你手里的过去是装针线的，方才那个是装袜子小衫的，还有那个大的，是装一些年时礼品的，里头还装了些风筝毽子这些小玩意。”璎珞这么一回答，石榴便笑了，“璎珞姐姐真有条理，不似我，什么都做不好。”
  璎珞低头，“妹妹哪里话。”
  石榴又搬开一个箱子，青棠瞧了一眼，那是她过去装银子的小箱子，总之里头一直是有几个小元宝的，璎珞过去又喜欢缝几个荷包将碎银子和小元宝都分开装起来，总之是将一点子钱财都照看得很仔细。
  璎珞说：“姑娘，里头还有二十两银子，是你原先没用完的，我替你收起来了。”说着，璎珞便从袖中取了一个荷包出来，荷包绣的精美，里头鼓鼓囊囊的，她将荷包放到石榴手里，转头就要走。
  石榴劝道：“姐姐喝杯茶再走。”
  璎珞回头看了霍青棠一眼，眼底有深深的留恋，她轻轻摇头：“不了，这个时辰，姑娘该安置了。”
  “那我送送姐姐”，石榴跟上去。
  两人一前一后走到门口，璎珞手刚要撩开帘子，就听见青棠道：“年初我病了一场，期间有谁来看过我？”
  此话一出，这便是在同璎珞说话了，那时候石榴又不在。
  璎珞捏着手指，她抿抿嘴，回头道：“那时......”
  见霍青棠肯理会璎珞，石榴连忙把璎珞往屋里拽，“璎珞姐姐，快，有话屋里坐着说，我去给你倒杯茶。”
  璎珞坐在窗下的八仙椅上，袖子里的两只手握在一起，她紧张得很，她也不知道自己为甚么要这样紧张。这屋子她明明再熟悉不过，这屋中的每样物件、每个角落，她都是转过无数无数次的，可今日，她很紧张。
  烛火在风灯里跳跃，蜡烛还是蜡烛，灯罩子也从没变过，可屋里的人变了。如今的霍青棠变了，变得陌生无比。
  璎珞一时手足无措，她站起身来，道：“姑娘那些日子病得厉害，有些事情想不起来也是有的，当时大人打了姑娘板子，姑娘就卧床了。期间除了老爷日日来看姑娘以外，太太隔日会来，除了老爷和太太之外，旁的人就只有黄莺姑娘来过了。”
  “黄莺来做甚么？”
  作者有话要说：　　我来数一数，大家是不是都回来了...
  ☆、夜雪初霁
  璎珞手里捏着帕子，略想了想，道：“黄莺姑娘来送药，来了两次，第一次的药姑娘抹了，没有甚么起色。第二次的药姑娘也抹了，后来......”
  石榴从外头进来，手里端着茶水，接口道：“然后咱们姑娘就好了，是也不是？”
  璎珞笑了笑，“是啊，说来也怪，第二次的药很有些奇效，姑娘抹了的第二日就不昏了，后头就能慢慢下床了。在用这药之前，来看过的大夫都说......”
  霍青棠眼睛微微垂着，只怕黄莺送来的伤药不是治好了霍青棠，而是治死了霍青棠。
  原先的霍青棠就是折在了黄莺的手里，她一个风尘女子，敢谋害人命，真是好大的胆子。
  两个丫头在那边道：“那是咱们姑娘福大命大，是也不是？”石榴又将手里的茶递给璎珞，璎珞接过去，两个丫头对视一眼，都笑了。
  青棠总算掀开眼皮子掠了璎珞一眼，“那药呢，还有没有剩下的？”
  “嗯，好像还余下一盒，就在姑娘手边，收银子的那个小箱子里。”
  璎珞对霍青棠的起居照顾得事无巨细，她果真从方才的小箱子里翻了一小盒子药膏出来，又问：“姑娘，你这是......？”
  青棠也不搭腔，只道：“夜了，你先回吧。”
  璎珞手里的茶还散着热气，她轻轻搁下杯子，退了出去。
  暗夜的天上又飘起小雪，璎珞望着沉沉夜色，心道，还好，大姑娘还是愿意理会自己的。
  屋里的灯火轻轻摇曳，璎珞顺着窗子中透出的光一步步在檐下慢行，夜雪初霁，荠麦弥望，这扬州城里何处灯火不熄。
  城东的一家药铺子里，一个头发花白的老者坐在有些年头的八仙椅上打盹，有人敲敲桌面，“请问有大夫在吗？”
  老者掀开耷拉着的眼皮子，只见两个年轻丫头盈盈俏俏站在这老药铺里，那个穿石榴红夹袄的丫头活泼些，她上前来，“请问有大夫在吗？”老者用眼皮子睃了一眼这两个年轻女子，慢悠悠哼道：“二位是从外地来的吧？”
  石榴没有答话，她确实是从外地来的，可她家姑娘却是确确实实的扬州人呀，这老头子头一句就这样问，难道还是想欺生不成？
  苏老头斜着眼皮睃一眼这一主一仆，他撇撇嘴，有些不高兴，试问这扬州城里有谁人不识他苏大夫。他坐堂问诊三十年有余，先且不自夸是自己个名震江南的神医，换个谦虚点儿的说法，就只在这扬州城里，自己怎么也得是块名头响当当的金字招牌。
  然，这两主仆进了他苏家药铺，竟然开口就问有没有大夫坐堂，明明全扬州府最好的大夫就坐在这里，她们岂不是有眼不识金镶玉。
  苏老头目光掠过红裙的丫头，又瞧了一眼后头穿竹青色斗篷的小姐，那姑娘小半张脸都藏在斗篷的帽檐里，唯见一双眼睛，又大又亮。
  他眼珠子一转，装模作样的摇摇头，道：“今日坐堂的大夫没来，二位来得不巧，正好大夫不在。”
  那个穿红裙的丫头急了，回头问她身后的小姐，“姑娘，既然大夫不在，不如咱们换别家吧？”
  “嗯。”后头那个穿淡青斗篷的女子二话不说，扭头就走。
  眼见那主仆二人要走，“诶”，苏老头叫一声，他还没闹够呢，那两个丫头片子怎走得如此爽快。
  后头有人道：“父亲大人，是不是有人看诊？”
  一个书生模样的年轻人从后堂穿过来，苏老头站起来，对着那两个女子的背影喊一声：“喂，大夫到了，你们是不是要瞧病？”
  老头子年纪虽大，但声洪嗓亮，这么一吆喝，那两个女子本已出了苏家药铺的门口，这么一声就停了脚步。
  年轻人也跟着瞧出去，“父亲大人在叫谁？”
  红裙的丫头先转了身，她瞧见门口多了一个年轻人，同她家小姐道：“大姑娘，大夫到了。”
  年轻人在药铺门口看着，一抹淡青的身影缓缓转过身来，那姑娘的脸藏在斗篷帽子里，只露出一双桃花般的眼睛，她眉目如画，眸色黑亮，年轻人一瞧见那双眼睛，便觉得自己心跳漏了一拍。
  两个女子重新进了门，苏老头道：“你们不是要找大夫吗，喏，这就是我们药铺的坐堂大夫，苏小大夫。”
  红裙的丫头瞧过来，说：“苏小大夫好，我家姑娘这里有一瓶伤药，想请大夫帮着瞧瞧。”
  后头的青袍女子终于取下帽子，一双手从斗篷内露了出来，她掌心里还托着一盒药膏，“劳烦这位小大夫。”
  人家的话语分明寻寻常常，年轻人却呆愣在那里，似丢了魂。
  苏老头戳了戳自己儿子，“快点，快点帮人家瞧瞧。”
  霍青棠将昨日璎珞找出来的伤药轻放在实木的木桌上，自己则在一旁坐下了。
  石榴站在那年轻大夫身边，一直盯着那小盒子药膏，眼睛都不敢多眨一下。姑娘昨日让璎珞姐姐寻出来这伤药，今日就来找大夫瞧，那盒子里的药膏指不定有甚么稀奇古怪，自己还是仔细些的好。
  青棠在旧木桌旁边坐着，那老头子给她端了杯茶过来，说：“恐怕还要些功夫，丫头可等得？”青棠抬起眸子，回道：“等得，二位慢些瞧，我们无妨的。”
  药铺里有隐隐的药香，青棠在这边坐着，那老头子和年轻人在一处，两人将药膏从盒子里挖了一点出来，然后合在一处低声讨论。
  年轻人说：“这是伤药，看起来色泽晶莹，也没有异味。”
  老头子摇头，他从身后的柜子里取了长针出来，在那挖出来的药膏里拨弄，拨弄了几下之后，捻起那根长针瞧。石榴目光一直跟着这盒子里的药膏，此刻见到这老头子煞有介事的样子，也不自觉的跟着紧张，连呼吸都轻了许多。
  外头阳光渐起，老头子抽了一小块白绢出来，他拿长针的针尖在上头擦了擦，白绢上除了些许药膏子，还有了一些细小的几不可见的颗粒，黑黑的，在光下看，又有些发红。
  见到这样的小粒子，那位年轻人也很是吃惊，“这......这是甚么？”
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  ☆、锈迹斑斑
  药膏里已经有了发现，老头子用手捻起一些颗粒，在鼻下嗅了嗅，他摇头叹息，“这样的药若是给伤了皮肉的人抹了，不出一个昼夜，那人就活不成了。”
  青棠站起身来，“敢问大夫，这药里头到底掺了些甚么？”
  “锈，铁锈。铜锈泛青，铁锈殷红，你看这黑点日下泛红，就是铁锈。”
  苏老头指着自己儿子，“那屉子里有一块磁石，你拿出来，一试便清楚了。”
  年轻人取了一块磁石出来，磁石才放到白绢上，瞬息之间，白绢上头的小黑粒子便全部附着上去，一颗不留。
  伤药里掺了铁锈，年轻人回头看霍青棠，干净明亮的眸子里有悲悯的神色，这姑娘想是生活在大户人家里，兴许有人拿了这伤药要来害她，幸得她多长了一个心眼，否则，后果不堪设想。
  年轻人正想要安慰这位标致的姑娘几句，不想这位姑娘已经收了余下的药膏，说：“多谢二位”。然后她放下一锭二两的小元宝，转身就走了。
  “哎......”年轻人半张着嘴，呐呐道：“还没请教姑娘名姓......”
  石榴一时想不通，这治伤的药里怎么会有铁锈，那可是要死人的呀。见青棠已经走了，她才慌忙忙跟上去，“姑娘，咱们现在去哪儿......”
  霍青棠站在鸣柳阁门前的时候，鸣柳阁的老鸨子一眼就认出她来了，“哎哟，这不是霍家的大姑娘吗，真是稀客！这真是喜鹊登枝，贵客临门啊，来来来，霍姑娘，里面请！”
  继上一回霍青棠提鞭子大闹鸣柳阁之后，这是霍家大姑娘第二回站在这扬州城最温柔最销魂的美人乡门口。
  从药铺出来，时已近午，鸣柳阁这个时候空荡荡的，夜晚笙歌的歌姬还没起床，晚间寻欢作乐的客人也还没到，这样一个姑娘站在了大门口，也是件稀奇事。
  许是难得见到老鸨子亲自在门口迎客，还有这样的闺秀小姐大喇喇往鸣柳阁里跑，真是奇特极了。周围有几个姑娘都围过来，老鸨子叱道：“走走走，都围在这里做什么，这是咱们守备大人家的千金，你们瞧个屁！”然后又冲青棠笑，“今日霍大人可不在这里，不知霍大姑娘来我鸣柳阁又有何指教？”
  老鸨子一双脂粉都盖不住的精明眼睛笑嘻嘻的往青棠身上打转，话说这位霍家大姑娘也不是第一次光临她的鸣柳阁，早在霍水仙还没升官只是个扬州府六品同知的时候，这位霍姑娘就单枪匹马提着一根鞭子来打闹过。霍家姑娘年纪轻轻，一身煞气倒是重，她鞭子一甩，直接就往黄莺脸上抽，还说：“你个脏女人，离我爹远一点！”
  可惜那时候霍水仙和黄莺正是你侬我侬相见恨晚之时，霍青棠的鞭子不止没抽到黄莺不说，反倒是黄莺一撒娇，霍青棠还被霍水仙劈了两个耳刮子。
  ‘啪、啪’两声，耳刮子落在霍青棠的小脸儿上，霍青棠双颊上都有五指印，多少人就这么看着，那位霍家姑娘一双铜铃般大的眼睛钉在黄莺身上，似要生吞了她。
  霍家丫头提着鞭子，黄莺依偎在霍水仙怀里，声气细细的，“老爷，大姑娘这是做什么，她这样看人家，人家好怕啊！”
  黄莺的声音脆，霍水仙刮在女儿耳边的掌风也很脆，啧啧，那一手霍水仙真是使了大力气，打得可真响啊！
  此刻霍青棠迎着众人目光，她言语平静，道：“敢问柳丝丝柳姑娘在吗，我是来寻她的。”
  老鸨子脸一转，又瞧到青棠身上来，真是士别三日，当刮目相待。这位霍家姑娘长相还是那个长相，怎么就似变了个人一般，身上那股傻不愣登的劲儿不见了，如今多瞧几眼，竟觉得这姑娘比从前多了些气度，也愈发沉稳了。
  听闻霍青棠找的人是柳丝丝，老鸨子收了眼珠子，低头笑道：“霍大姑娘要见咱们丝丝啊，她在是在的，不过......”
  青棠转头看了石榴一眼，石榴从荷包里拿出一锭银子，道：“有劳这位妈妈寻个安静地方，我们姑娘同柳姑娘有几句话要说，说完我们就走，不会打扰柳姑娘很久的。”
  “瞧二位说的，莫说霍姑娘想说几句话，就是在这里说上一整夜也是使得的。”老鸨子亲自领路，“来吧，丝丝住楼上，二位这边请。”
  大冬天里，柳丝丝的屋子燃了地龙，还熏着上好的沉水香，她自己坐在小桌边喝茶，后头还有两个丫头，一个给她捏腿，一个在替她捶肩。
  这是扬州城最负盛名的瘦马歌姬才有的待遇，鸣柳有双绝，黄莺柳丝丝，一个擅歌，一个擅舞。黄莺的嗓子好，柳丝丝的舞姿美，如今双绝缺了一个，也就显得柳丝丝更加珍贵了。
  见到霍青棠进来，柳丝丝只略微抬了抬眼皮子，“哟，这是霍姑娘来了？既然来了，那就请坐吧。”
  柳丝丝的声音懒洋洋的，似见到霍青棠一点也不奇怪，青棠随遇而安，径自在小桌另一边坐下了。柳丝丝抬手，“好了，别捶了，去给霍姑娘斟茶，茶要好茶，你们不知道，咱们这位霍大姑娘的脾气不太好，茶要是难喝，当心她抽你们鞭子。”
  石榴垂着头，心道，这位柳姑娘说话也忒随意了，自家姑娘还没开口，反倒先被她拿住话头戳了几下暗的。
  柳丝丝明里暗里嘲笑霍青棠举动无礼自专，不想青棠好脾气，只听她道：“原本来时还担心柳姑娘难以接触，现在见了柳姑娘，方知柳姑娘是个直爽人，先前倒是青棠多心了。”
  柳丝丝是见过霍青棠的，当日霍青棠提一根鞭子闯进来要打黄莺的时候，她就在门口瞧着。霍青棠来时气势汹汹，她原以为霍青棠能让黄莺吃个大亏，谁知这位霍家姑娘只是看着厉害，其实也就是个纸糊的老虎，还没扑腾几下，就折在黄莺手里了。
  有丫头上了茶，又端了茶点过来，柳丝丝将茶点推到霍青棠跟前，“霍姑娘是稀客，来，这点心是我鸣柳阁招待贵客用的，尝尝？”