大红的婚书就在这大红洒金的锦袋里, 伊龄贺打开仔细看了两眼, 然后瞟向霍青棠，“你什么时候说亲了, 还是关家那个残废？”
  “给我瞧瞧。”青棠伸出手，伊龄贺将婚书放到她手上。
  霍青棠瞧也没瞧，一手就撕了这大红的婚书, 细碎的红纸洒在草木中, 又混了地上未化的雪水，纸上浓黑的字也沉在了积压的冰里，再也寻不见。
  伊龄贺弯起眉毛, “你倒是爽快。”
  “嗯，这人害过我一次，正好让他吃点教训。”
  张士洋的大氅锦袍都被伊龄贺扒了下来，此刻霍青棠弯腰拿起他的厚氅, 往身前那株大树上扬手一抛，那华贵的大氅便挂在了高处的树枝上。她又将张士洋的袍子和贴身的衣裳一件件都抛上去，伊龄贺浓眉微微皱, “这人见财忘义，又贪生怕死, 他怎么害过你？”
  霍青棠拍拍手，“我过去生病, 他给我送伤药，伤药里掺了铁锈。”
  这话霍青棠如今说起来云淡风轻，伊龄贺的浓眉都冷成了一道直线, 他从腰间摸出一把匕首，匕首套子上亦是镶满宝石，看起来竟与当日他在南京城送给霍青棠的那一把是成对的。
  青棠瞥伊龄贺，“别杀他，他虽该死，但他死了亦是麻烦。”
  张士洋是霍水仙的大舅子，若张士洋死在了霍青棠手里，起码张氏就是第一个不依不饶的，若要休了张氏，霍水仙与张氏之间还有一个霍蝶起。总之张士洋一死，则是瓜连藤藤连瓜，扯也扯不清了。
  霍青棠说不杀，伊龄贺弯腰拿匕首在张士洋的脚踝上一横，张士洋本身已经昏迷，这会儿猛地一颤，应是受了剧痛，快要苏醒。
  伊龄贺把匕首上的血迹在枯枝破叶上擦了擦，他说：“你说不杀就不杀，他有胆子害你，我断他一条脚筋，他下次还敢害你，我废他双手双脚。”
  青棠看伊龄贺，喉间有轻微叹息。她还没来得及说话，那头就有马鸣声，媚春骑着另一匹马赶过来了。“少主，霍姑娘，我方才见主道上有一顶轿子，是不是人已经追到了？”
  媚春从马上下来，瞧见躺在雪地冰水里的张士洋，“就是这人私自拿了霍姑娘的婚书？”媚春一脚踩上去，或许正巧踩在了伊龄贺划过的伤口处，张士洋抖了几下，竟睁开了眼睛。
  “嗤”，林媚春重重踢了脚下这人的心口一脚，在张士洋闭上眼睛之前，除了眼前这个大眼睛的大辫子丫头，他似乎还看见了另外两个人，其中一个小辫子男人背对着他，瞧不清脸。另一个则露了个侧脸，在他脑子转过弯来之前，又昏了过去。
  张士洋已经记不清自己是如何在荒郊野外中醒来，又是如何忍着剧痛一瘸一拐的回了扬州城，他雇的那几个轿夫早就一拥而散，轿子里的好些个值钱物件也都不见了。
  当然，张家家大业大，这些子小钱对他张大老板来说已经算不得甚么，让他愤恨的是，和关家的交易落了空。
  如今婚书已毁，他又拿甚么去苏州和关家提条件。
  年关已至，张士洋腿脚不便，这大寒的天气，他稍微动一动就疼得流汗。张大老板坐在八仙椅上养伤，他想起当日那张侧脸，一个年轻小姑娘的脸，那人半垂着眼睛，又迎着光，根本瞧不清长相，只能见到一个模糊轮廓。
  “老爷，霍大人回来了，他给老爷送了帖子，说请老爷过府用饭。”
  家里的佣人拿了张请帖过来，张士洋伤了筋骨，大夫还说不一定能完全恢复好，他正心烦得很，当下便挥挥手，“不去，不去。”
  那佣人道：“那小的立马去回话，说老爷有伤在身，不便出门。”
  张士洋忽的出声，“不要回了，你就说我换套衣裳，晚间就到。”
  时近年关，霍水仙在这个时候下了县衙，一去七八天。此刻终于见霍水仙回来，又再隔上个两三日就要过年，张氏亦是唠唠叨叨：“怎的还不让人过个安稳年了，到底出了甚么事情，还要老爷亲自走这一趟，让下头的人去不行吗？”
  霍水仙道：“下头县衙的一个粮仓烧了，我去看一眼。”
  张氏一边同霍水仙更衣，一边申诉：“烧个粮仓你都去看，那改日下头哪家被偷了几只鸡，你是不是也要亲自去看？”
  霍水仙眉头微皱，张氏见他不虞，忙道：“你莫要恼，人家这也是心疼你，瞧你，这去了几天，人都瘦了一大圈，那下头就没个好些的饭食给你吃？”
  张氏越扯越远，霍水仙问：“青棠如何了？”
  霍青棠其实已经归家十余天，除了归家的当晚霍水仙同女儿吃了餐饭，隔日他就下了县衙，那县里冬日起火，烧了一个粮仓。烧一个粮仓本不足为奇，可那仓里摆放的是军粮，他如今是扬州府守备，守备掌一府军务、军饷、军粮，烧了些许粮食尚可调剂，可烧了一仓军粮，便不是那么好交代的了。
  “老爷今日回来，我拿了老爷的帖子请我兄长过府一聚。”张氏主动报告，“我兄长受伤了，他那日去苏州府关家交换咱们大姑娘的庚帖，结果半道上让人截了，庚帖没了，他还伤了条腿，老爷可要好生慰问他。”
  霍水仙理了理衣袖，“这桩婚事定下来许久，你同青棠通过气没有，莫要婚事她不满意，到时候没法更改。”
  张氏捏着帕子，笑嘻嘻的，“看老爷说的，大姑娘年纪轻，她能对婚事有什么不满意，那关家的公子相貌好、人品佳，关家又那样富贵，她晓得了只有高兴的，如何还能不满意？”
  霍水仙一双水盈盈的眸子瞧过来，“你没同她说？”
  张氏拿帕子捂着嘴，轻轻咳一咳，“老爷错怪我了，我说了，我那日同大姑娘说了几句，叠翠也听见了。”
  她望着叠翠，“叠翠，你是不是也听见我同大姑娘说起这一桩了？”
  叠翠低着头，手指捏在一起，“这个......”
  霍水仙已经有些不耐烦，道：“太太到底说没说？”
  叠翠摇头，“太太只同大姑娘说，‘你迟早都是要出嫁的，得意不了几天了，我不同你计较！’然后别的就没了。”
  霍水仙一双眼睛瞟着张氏，张氏原本捏着帕子，她刚刚才给叠翠递了眼色，让她顺着自己说。张氏本来很有把握，叠翠本就是自己的人，怎么也不会偏到霍青棠那头去。
  不曾想，叠翠开口就说了这个，张氏红了脸，扑上去就要打叠翠，“你个小蹄子，谁让你胡说的，是不是霍青棠让你这么诬陷我的，还是璎珞？你们这些小贱人，一个二个都想我死了，然后好爬老爷的床！”
  张氏一手掐在叠翠的腰上，声音尖尖的，“叫你污蔑我，叫你胡说，看我不打死你，浪蹄子，小贱人！”
  “够了！”
  霍水仙一把捏住张氏手腕，张氏总算停了手，叠翠捂着脸出去了。张氏大眼睛里有泪花，“老爷，我也不知叠翠怎么了，许是中邪了。”
  张氏边哭边说：“对，定然是中邪了，我大哥出门一趟被人打劫，还伤了筋骨，叠翠这丫头平日里都好好的，今日随口就说一些不存在的话，定是中邪了！不如等过年了，我去寺里请个法师来看看，还有老爷，老爷管的粮仓失了火，肯定是有邪祟，不如......”
  霍水仙丢开张氏手腕，“我看你才是中邪了。”
  张氏愣在原地，眼泪也不抹了，霍水仙道：“青棠出嫁这样的大事，你是做母亲的，我见你平日里周到细致，才放心将这事情交与你去说。你既无能，我便另寻一个去说，你好生做点善业为你大哥驱邪吧。”
  霍水仙掀了帘子出去了，叠翠就在屋子外头站着，等霍水仙转头走了，她吸一口气，往霍青棠那头去了。
  霍青棠亲手撕了婚书，伊龄贺又挑了张士洋一条脚筋，张士洋不说多，起码小半年不能动筋骨。眼下这一桩算是解决了，青棠在屋里头坐着，石榴告诉她：“霍大人从下头县衙回来了，姑娘要不要过去请安。”
  璎珞在那头做针线，她在替青棠缝袜子，青棠扫了她一眼，璎珞头也没抬，只顾手里的活计，青棠说：“晚些时候再去，恐怕父亲与太太有话要说。”
  璎珞缝合了袜子，又用剪刀绞了线头，她拿开针线筐，站起身来，“大姑娘，璎珞有几句话要问你。”
  石榴将话头一截，“璎珞姐姐，你的手艺真好，石榴要向你学，你这怎么弄的......”
  璎珞将石榴一拦，定声道：“你不要做声，我有几句话同大姑娘说。”
  “大姑娘，璎珞知道，你长大了，凡事都有了自己的主意，可有些话，璎珞还是要同你说一说。”
  璎珞义正言辞，霍青棠看向石榴，石榴垂着头，“是婢子错了，那日大姑娘从外头穿回来的一件黑色大氅，我给大姑娘收起来了。璎珞姐姐瞧见了，石榴无法解释，所以......”
  璎珞指着那箱子，“大姑娘还未嫁人，怎可收了男人的衣裳，这要传出去，将来姑娘还要不要名声了？”
  外头有轻响，霍青棠起身，“谁？”
  作者有话要说：　　第三更...作者打字是非常慢的，各位不要嫌弃，作者只有这个能力，嗯。
  ☆、两不相欠
  石榴打起帘子, 看见叠翠站在外头, 她正要开口说话，叠翠就冲她摇头, 石榴朝她身后看，竟瞧见张氏的脸。
  张氏走了进来，脸上的表情要笑不笑的, 石榴心道, 前些日子人影子都不见，如今霍大人刚回来，这就来做样子了。
  张氏果真是受了霍水仙的启发, 方才霍水仙不是说她没有尽到做母亲的责任，那此刻她一定要对着家里的大姑娘好好教导一番。张氏在霍青棠身边坐下了，石榴出去泡茶，叠翠瞧了屋里一眼, 也跟着退了出去。
  张氏道：“老爷方才回来了，他同我说起大姑娘的婚事，我原先觉得大姑娘年纪还小, 想迟些日子再说，没想到老爷不赞同, 那我今日就同大姑娘先说几句。”
  张氏铺下开场白，霍青棠垂着头, 看不清脸上的表情，张氏接着道：“老爷原先是替大姑娘看好了一门亲事的，就是咱们扬州城里的苏家, 苏家是行医的，他家那位小公子今年得了个解元，老爷觉得这苏家是不错的。”
  石榴从外头进来，“太太，喝茶。”张氏揭开茶盏盖子，低头吹了吹，石榴则同青棠做了个口型，‘衣裳’。
  张氏润了润唇，接着道：“老爷拿着这苏家公子去问史侍郎，但侍郎大人不是很满意，大概是说苏家的底子薄了一些，这位苏解元将来的仕途亦是有限。”
  青棠没有吭声，张氏瞥一眼青棠，“大姑娘还是好福气的，苏家这样的人家在扬州城里也算数一数二了，侍郎大人都不满意，着实是真心疼爱大姑娘。”
  “后来苏家这一桩就不了了之了，前些日子我家兄长去苏州府做生意，正巧与关家老爷打了一回交道，关家那位老爷家业无数，膝下唯有一独子，我家兄长见了，便留了心，回来与老爷一说，老爷也觉得合适得很。一则侍郎大人就在苏州府，可以说对关家是知根知底的，这位关公子人品如何，可以着人查探，比那些山长水远摸不着头绪的要强上不少。”
  张氏话锋一转，“这二则嘛，侍郎大人说在婚事这一桩上，要看大姑娘的意思，若大姑娘同意，他老人家也欢喜。”
  张氏又笑，“大姑娘，你说是不是这个理儿？”
  “我怎么觉得这不是外祖父的意思，也不是父亲大人的意思，而是太太您的意思呢？”青棠眼皮子一抬，“哦，不对，也不完全是太太您的意思，我看应该是张家那位大舅舅的意思吧？”
  霍青棠一双大眼睛望着张氏，张氏反看过来，沉了脸色，“大姑娘如今真是人大了，心也大了，婚事都想自己拿主意了？”
  “太太急什么，太太当年给我父亲做填房，听说也是太太自己的意思。”
  这话戳到了张氏的心坎上，当年她看中霍水仙的漂亮皮囊，不顾人家丧妻，又带着一个年幼的女儿，非要家里请了媒人，一意孤行嫁过来做继室。
  霍青棠话刚一出口，张氏就一手重重拍在小几上，这一拍将桌上茶盏都震了两震，差点晃出几滴水来。
  张氏指着那边的几口箱子，“大姑娘说说，你箱子里都有些甚么？大姑娘莫要以为我是继母，便甚么也不管。你一个未嫁的丫头，坏了自己的名声不要紧，你要是不知庄重，到时候反而连累老爷坏了官声，到时又当如何？”
  这是张氏自霍青棠大病后的头一回发怒，过去的霍青棠蛮横不知礼数，她是能避则避的，后头霍青棠病后痊愈，似乎人省事不少，她才慢慢与这位大姑娘走动起来。而对于张氏与自己女儿的亲近，霍水仙自然是万分满意的，为了顺着霍水仙的心意，张氏自然又更是与霍青棠往来更为频繁了。
  焉知今日这位霍大姑娘又露出了本来面目，当真是应了那句老话，江山易改，本性难移。
  张氏指着霍青棠的箱笼，音色极为严厉，“你自己打开看看，那里头是甚么？”
  璎珞挡着箱子，石榴则望着霍青棠，霍青棠起身，她走到璎珞身边，璎珞冲她摇头。青棠弯腰，蓦地将箱子盖子一掀，“我不知我这里头到底有甚么，又怎么惹得太太这样生气，既然太太想看青棠的衣裳，那就请太太移步过来看一眼。”
  张氏三步并着两步走过去，她指着璎珞，“你给我把衣裳都拿出来，难道还要我一件一件翻不成？”
  璎珞站在那处，不肯动手，张氏目光往叠翠身上一扫，“你来！”
  叠翠在后头抿着嘴，张氏眼睛扫着她，“好呀，你们一个一个都反了不成，改日我禀了老爷，将你们一个个都发卖出去。”
  张氏指着叠翠，“尤其是你，吃里扒外的东西！”
  “太太何必恼怒，青棠的衣裳都在这里，不知道太太想找的是哪一件。”
  霍青棠将箱笼里的冬衣一件一件拿出来，摊在床上，张氏眼睛一件一件扫过去，直到偌大的箱子掏了个空，并不曾寻到那件男人衣裳，她才一眼狠狠剜在青棠身上。
  “好呀，你耍着我玩呢？你当那件男人衣裳找不着了，我就拿你没办法了？我告诉你，我怎么说都是你的母亲，如今你年纪到了，婚嫁一事可由不得你，就算史侍郎偏袒你，到时候你要嫁到谁家去，都是绕不过我去的！”
  张氏将身后叠翠的手臂一拧，叱道：“还望甚么，晚间的饭食准备好了吗，还望？”
  “大姐姐，大姐姐，蝶起来看你了！”
  稚子软糯甜腻的呼叫之声从外头传进来，霍蝶起从门帘边上钻了进来，后头是月满的声音，“小少爷，慢点儿，别摔了......”
  月满进来的时候，瞧见满屋子的人。张氏站在前头，叠翠跟在张氏后头，霍青棠石榴和璎珞三人站在一边，还有满床的衣裳，她顿了顿，便弯眉笑道：“这是怎么了，是不是今儿晚上吃饭，大姑娘不知道穿什么，特意请了咱们太太过来选一选？”
  璎珞点头，“是啊，正是太太过来为大姑娘选衣裳。”她指着一件姚黄滚毛边的小袄，道：“你看，这件如何？”
  月满笑容满面，“这件好看，不过咱们大姑娘人生的好看，自然穿甚么都是好看的，”她捻起璎珞指着的那件衣裳，“瞧瞧，姚黄魏紫，咱们这皮肤不够亮，就是穿了也是个四不像，还是大姑娘穿着好看。那句话怎么说来着，是不是那个......”
  “穿起龙袍不像太子”，张氏冷不防接一句。
  这语气凉飕飕的，她说：“姚黄魏紫，那都是花中极品，有些人心有天大，可不就是把自己看成了牡丹。区区小女子，还真当自己国色天香呢？”
  月满连忙打了自己嘴巴一下，“哎呀，瞧我这嘴，说甚么呢。甚么梅花牡丹的，甚么太子皇帝的，这些与咱们有什么干系，咱们只需要操心明日吃甚么才好。”