“洛阳的牡丹花儿都开了吗，顾家今年的金玉交章到底有没有培育出金色的来呢，还有，齐尚书是不是还是老是出去淌水看河？还有顾珩有没有懂事一点，还有没有出去赌钱斗蛐蛐儿？算算日子，二少奶奶也该生产了......”
  “惟玉哥哥，你答应过我的，说来日我们要看遍黄河青山，等我走不动了，你就背着我。我生，你背着我，我死，你背着我。”
  “问钱塘佳丽谁边？且莫说诗家：白傅坡仙。胜会华诞，江潮鼓吹，天竺云烟。那柳外青楼画船，在西湖苏小门前，歌舞留连。栖越吞吴，付与忘言。”
  “惟玉哥哥，见字如面，你还记得我吗？”
  那一日，霍青棠一身银红的裙衫，裙摆处还有街角水洼溅上的泥点，她睁着大眼睛，瞧着那个男人，那个令她满心欢喜、满心期待的男人。隔着憧憧的灯火，顾惟玉转过身来，他的动作很缓慢，声音也很轻，“是宝卷告诉你的吗？”
  男人问：“是宝卷告诉你的吗？他怎么这些都同你说，真是愈发不羁了......”
  顾惟玉看着霍青棠，眉眼间是淡淡的笑意，那笑容清淡，清淡到有些疏离。女孩子的脸凝住了，霍青棠觉得自己的脸有些僵，僵到有些生硬，生硬之余，又开始刺痛。她说：“陈七，洛阳齐氏之女，齐氏嫁与陈瑄多年，独此一女，此女自幼一腿麻痹，行路困难，她十三岁的时候，你送了一根女子用的手杖给她，黄花梨木，很是漂亮。”
  顾惟玉还是面带笑容，那笑容浅浅的，霍青棠瞧他笑容，似在说，你编，你接着编。
  这温和的男人浅浅的笑，笑容一丝一丝都扎进了女孩子的眼底、心底。她知道，他不相信她。
  霍青棠指着自己的字迹，“惟玉哥哥，见字如面，你不信我吗？”
  顾惟玉目光落在那徽墨熟宣上，他轻轻笑，赞一句：“你字写得很好。”
  ‘嗤嗤’，女孩子笑了，笑着笑着，又要泛出眼泪来，“当然写得很好，齐尚书的字，洪武皇帝都是赞扬过的。”
  后头的事情青棠记不得了，她也不想去记得。末了，她同顾惟玉说：“陈七是有名字的，这点宝卷是不知道的对不对。她叫玲珑，陈玲珑，惟玉哥哥，我说的对吗？”
  ......
  “那后来呢，他相信了吗？”
  伊龄贺端了一盘瓜子出来，“也没旁的，瓜子，将就吃罢。”
  霍青棠低头笑，用手捏开了几粒瓜子儿，道：“我觉得他没信。他看我那眼神，奇怪极了，就似见了甚么怪物，那就不是相信我的样子。”
  伊龄贺点头，“是难以相信，保不齐他以为你找人查他了，所以你才对他和陈七的事情知道得这样一清二楚。”
  ‘哧哧’，青棠发笑，“我的老天爷，莫说他不信，他要是附身到你身上来，我也不信。”
  霍青棠瞥伊龄贺，“不过你这人有一点好，就是随遇而安。你看你，前朝贵胄，如今国破家亡，看你还是过得很好，比我强多了。我时时都想，生在霍家真是倒霉极了，有个不争气的爹，还有一群莫名其妙的丫头婆子，若不是我外祖父，我早就......”
  “你早就怎样？”
  “我早就卷包袱跑路了。”青棠道：“当时在天香楼赌船赢了钱，我当时就想跑了算了，反正霍家没前途，我想去洛阳看看，看看我外祖、外祖母，还有我母亲。我挂念他们。”
  伊龄贺睃她，“那你怎么没跑？”
  青棠低头叹气，“我觉得我外祖对霍青棠还是很真心的，或许是他觉得亏欠女儿，所以对我格外纵容些。哎，这我都是晓得的，我要是放下他们，一走了之，别人不说，我外祖他老人家应该会很伤心的。”
  “嗯。既来之，且安之。”伊龄贺瞧着窗外，“其实他相信你又如何，不相信你又如何，你相信你自己就够了。你就是陈家那位七小姐，你自己知道你是，别人知不知道，相不相信，又有何妨？”
  青棠点头，随后灿然一笑，说：“诶，我说，你和孟微冬是不是有仇啊？”
  异族少年盘起双腿，嗑瓜子，“谁说我和他有仇，没有。”
  青棠挑眉，“今日你就盯着他，还有上回，他纳妾，你专程去了南京城，说是替云娘寻孔雀胆，其实不是的吧？”
  伊龄贺手里捏着一把破了壳的瓜子，他递给霍青棠，“虎符丢了，我去看看，虎符在不在他手里。”
  “虎符？”
  霍青棠突然觉得自己有点牙疼，她将瓜子拍在桌上，道：“你说虎符，孟微冬今日也说起虎符，他说虎符在魏北侯侍妾吴姬手里，他......”
  男孩子扫了霍青棠一眼，冷不丁一句：“蠢货！平日里瞧你还挺聪明的，他说虎符在一个妾侍手里，这你也信？”
  青棠摇头叹气，“哎，我心都凉了半截，我还以为他刚刚向我示爱，会说几句真心话呢。”
  “看你那蠢样！”伊龄贺一盆冷水浇下来，“他向你示爱，你也不想想，就他孟府里那几个夫人，从季家的姑娘到新娶的蓝溪，哪一个是真正的平民女子，哪一个是真的无权无势？还他向你示爱，你应该想的是，他孟微冬孟大都督又瞧上了你家里的哪一点？”
  “蠢货，真真的蠢货！”
  伊龄贺一副怒其不争的样子，道：“虎符如何能在一个妾侍手里？若虎符真的在魏北侯府，那裴正川还需要夹着尾巴做人？你也不想想，拥有虎符等于拥有甚么，再说虎符本就是裴正川母亲穆阿将军的东西，后来被他父亲裴蓑偷走，如果裴蓑真的将虎符交给了他儿子，那裴正川的魏北侯府怎么会是今日光景，他凭借虎符，早就可以在朝堂上举足轻重呼风唤雨了。”
  霍青棠抬头，问：“那虎符在哪里？”
  伊龄贺坐在矮塌旁，年轻的男孩子身量已成，他半笑不笑的，“不在魏北侯府，也不在孟微冬手里。若孟微冬手里有虎符，何须还炼丹制药，旁门左道哄的皇帝团团转，如果他有虎符，那他应该远离裴家，也不必成日里被苏星赋逼迫了。”
  是的，于情于理，裴家才是虎符的正主。虎符本归元朝大将舒伦所有，后来蒙古与大明妥协，退守北疆，舒伦之女穆阿占据辽东，与大明分疆而立。洪武皇帝见强攻不下，便使了美人计，书生裴蓑便是那美人，他与穆阿成亲，盗走了女将军的虎符，女将军自城楼一跃而下，终结了她短暂而热烈的一生。
  穆阿与裴蓑育有一子，蒙古将孩子还给大明，洪武皇帝赐此子一等侯爵，袭三代，如今时过境迁，穆阿早已成了雪原里的一抔枯骨，她的孩子却已经长大，正是魏北侯爷，裴正川。
  话及此处，霍青棠骤然一句，“你寻虎符做甚么？”
  久不闻人语。
  不知过了多久，才听见伊龄贺答：“那本就是我们蒙古的东西。如今蒙古族人和‘探马赤’分裂开来，我们需要虎符将大家统一起来。唯有我们团结，才能生存下去。”
  作者有话要说：　　所谓‘探马赤’，是指在元人统治的军队里，除了蒙古人构成的优秀部队，其他非蒙古族的游牧民族又另外为一系统，他们的部队称为‘探马赤’。
  ☆、分疆裂土
  霍青棠还是陈家七小姐之时, 曾听其外祖母崔氏说起过魏北侯府的破败, 崔氏口中的魏北侯府，空有个侯门的名声, 却无与其实际相关的权利和钱财支撑门户。
  当然，对比起手握实权如日中天的漕运总兵官陈瑄，大部分空有虚名不掌实事的散官都是花架子, 毕竟陈瑄手握漕军十二总, 共计军队十二万人专司漕运，这样的行政掌官之权，与皇帝直接对接, 且他并不需要看九卿脸色行事，就凭他此时地位，已经是风光无两了。
  崔氏说起魏北侯府，得‘空架子而已’一语, 此刻伊龄贺说起来，也是同样言语。他说：“裴墀身份尴尬，与孟微冬结成一伙, 亦是不得已而为之。”
  霍青棠瞧他，“此话怎讲？”
  伊龄贺撇嘴, “你不是陈家的小姐吗，这点子事都不知道, 还好意思说自己是陈家千金？”
  青棠笑，“我自幼一腿麻痹，鲜少出门, 没有社交，没有好友，消息就是不灵通的。”
  “你看孟微冬，他纱帽皂靴，红袍金带，他时时这样打扮，说明他利用他朝贵的身份，渔猎商利。”
  青棠点头，“不错，他的确以自己的官僚身份为商业资本，行商人之事。”
  伊龄贺道：“你们汉人一向讲究‘以末致财，用本守之’，可是孟微冬不这样做，他走私贩盐，凡收租放债之事，件件关心。”
  “这说明甚么，说明他缺钱。你说现在裴家最缺的是甚么？”伊龄贺瞧霍青棠，随后微微笑道：“我看也是钱。”
  青棠抬头，“你的意思是，裴世子和孟微冬在合伙做生意，贩私盐？”
  伊龄贺低头嗑瓜子儿，摇头道：“还不止。你记得蟾宫香坊否，那里头异香阵阵，香料无数，又寻不到背后东家，你觉得......”
  青棠太阳窝儿都一跳一跳的，“那蟾宫香坊也是孟微冬的产业？”
  “要不然你以为孟家后院的奇花异草何处而来？”
  伊龄贺丢开瓜子，拍一拍手，“好了，范家的宴席该散了，走，我送你回去。”
  霍青棠身上披着伊龄贺漆黑的大氅，男孩子瞧她，“我见你今日神情不好，是为着云娘，还是因为孟微冬？云娘的事，她自己想攀龙附凤，与你无关，你莫要多想。至于孟微冬，他身份摆在这里，也不能去行强娶你之事。”
  伊龄贺顿一顿，又道：“如果是为着那个姓顾的娘娘腔，那就......”
  青棠一路垂着头，听见伊龄贺打岔，“那就如何？”
  “那就你自己同他说罢。”
  伊龄贺不走了，霍青棠跟着停了脚步，她侧目，“你怎么......”。话未说完，就瞧见前头一个青衫长袍的男子站在前头，那人眉眼弯弯，就似一束清朗的月光，照在前方。
  这是天香楼下的正街上，去年端午五月五，伊龄贺霍青棠并着顾惟玉三人就在此地分别，三人分离在天香楼下，今日三人重新站在这里，伊龄贺将霍青棠往前头一推，说：“姓顾的，她是陈七，陈瑄家的七小姐，也就是你那个没过门的妻子，你可知道？”
  霍青棠被伊龄贺推着往前蹿了两步，她在伊龄贺与顾惟玉之间空处停住了，伊龄贺说：“陈七小姐是死了，可她的灵魂未灭，喏，陈七小姐的魂魄就跑到这个死女人身上来了。呃，你别看她长得一副蠢样儿，但她心里还是明透的，她不蠢，也不算很烦。她喜欢你，你就应该相信她，或者应该试着相信她。”
  霍青棠回眸，“诶，别说了......”
  伊龄贺撇嘴，“就你这点子出息！”
  头上插着赤金大簪子的异族少年一路走上前，将霍青棠往前头一带，“喏，这就是你那个未婚的夫君，你那个生离死别有缘无份的丈夫，此刻他就在你面前，你赶紧告诉他，你有陈七的记忆，你有真切的感应，一切并不是空穴来风。”
  伊龄贺将霍青棠往前头一扯，女孩子本能地往后头缩，低声道：“别胡说了，诶，快别说了，我......”
  霍青棠自方才见了顾惟玉，就没去瞧他的脸，只是微微侧着，不肯与顾惟玉正面相对。伊龄贺扯着她，霍青棠一脚踢过去，“闭嘴！我叫你别说了！”
  伊龄贺瞪她，“发甚么疯，死女人，这头你心上人都来了，怕甚么丑！有话赶紧说，他要是接受你就万事大吉，他要是不接受你也趁早，隔上三五七年，黄花菜都凉了，谁还要你。”
  女孩子脸色不好，脸上一阵红一阵白，她抬起眉眼，“还要我说甚么，该说的我都说了，还要我说甚么，是不是要我剖出心肺来以证清白，证明我没有撒谎？”
  霍青棠同伊龄贺道：“是你通知他来的？”然后扭开头，“感谢你，但是我不需要。我不需要你这样为我，他认不认我有甚么关系，反正陈七已经死了，我也不可能回到过去，我也不可能回到洛阳，我也不可能重复已经丢失的人生了。”
  夜风一阵一阵的，吹得枯枝飒飒作响，吹得月下碎影凌乱。霍青棠垂着头，瞧见地面上三人剪影交缠在一起，她终于抬起头望向顾惟玉，说：“惟玉哥哥，我知道你不相信我，你一定觉得我很奇怪，对不对？旧年端午，我们第一回见面，我见到你，我闻到你身上天竺云烟的香气，我当时真的高兴极了。后来，云娘同我说，说你身边有了其他女子，我不相信，我不相信短短数个月，你就变了心。
  再后来，我知道那是蓝家的女儿，我便放心了。因为你同我说过，说蓝老大于你有恩，你在江上失事，他救过你，还替你讨回了你丢的一船货，即是如此，那你对蓝家的女儿好，也是应当的。
  你回了京城，宝卷说你是回去娶亲的，我当时便知道，你要回去娶陈七的牌位，我很感激你。真的，我很感激你愿意迎娶陈七的牌位回家，免她做孤魂野鬼，免她魂魄无依，四处飘荡。
  再到后来，我去孟府盗孔雀胆，我又遇见你，我心里是高兴的，真正高兴的。我高兴得觉得你我缘分未断，我高兴得午夜梦回，觉得你我终有一日，还可以百年合好。很可惜，这只是我的一厢情愿，我这样想，你并不是这样想的。”
  女孩子抬起头，微微笑，“不过不要紧，我想开了，既然陈七已经死了，那就已经死了，她都不在了，那你将来另娶何人，与我又有甚么相干呢。我知道你见到我心里很复杂，既怕伤害我，不敢硬生生推开我，又不能痛痛快快接受我。”
  “没关系，我都晓得的，我懂。不过我以后不会令你为难了，我以后不会再见你，这也是我最后一回与你说话。”
  霍青棠说：“这也是我最后一回唤你，惟玉哥哥。”
  女孩子话语快速而决绝，她目光轻飘飘的，掠过顾惟玉的脸，然后从青衫男子身边错过去了，留暗夜中的灯笼在天香楼外独自晃。
  伊龄贺瞧了顾惟玉一眼，然后呶呶嘴，追了上去，嘴里道：“我叫惊寒来，你骑马回去，走路慢，啊？”
  霍青棠低着头，她转过身，漆黑的大氅原地画个圈，掀起一阵冷风，“早干嘛去了，快点的，姑娘我走不动路了。”
  这头两个人咿咿呀呀的斗嘴，那头传来一道很轻的声音，“我怕玲珑怪我，说我变心了。”
  世界安静了，夜风不吹了，树影不摇了，灯笼不晃了，霍青棠听见顾惟玉说：“我怕玲珑回来，看见我，说我变心了。”
  男人的声音那样轻，“青棠，我变心了。不知道甚么时候，我就变心了，或许是在天香楼内，一个姑娘用一种很奇异的眼神看着我，我觉得她的眼神很怪，但我又不知道是为什么。或许是那姑娘低低叫了一声‘惟玉哥哥’，我听得清楚，却又不知为何。或许是天香楼的楼梯翻了，她毫不犹豫跳下去救我，反倒将自己吊在半空中，我那时就想，完了，她要是出了甚么意外，我拿甚么赔偿她？我是应该赔偿她钱，还是赔偿点儿别的？
  后来，我去寒山书院还那位公子的钱，方知这位姑娘与那位公子是同窗，那日下了好大的雨，风雨突来，我与她在一柄伞下共行了一段路。我撑着伞，不过那位姑娘好像很怕我，路才行了一大半，还不到地方，她就急匆匆跑开了。
  我原以为是我唐突了她，许是惹她讨厌了，可入了茶室，她单独泡了一盏小叶乌龙给我，我接过杯子的时候就想，她如何能得知我的口味。再到后来，她出战蹴鞠赛，我瞧见她额头冒汗，她昏倒了，我上前去看，又看不真切，等凑近一点，才嗅到她鼻息间幽幽的茉莉香气。我那时心里便有了决断，她中毒了，宝珠茉莉。
  我去蟾宫香坊用整整一车的金玉交章换了一株宝珠茉莉回来，我也不知道我为什么那样紧张，或许是我觉得，我不想她死，我不想那个眼睛大大漂漂亮亮的小姑娘就这么死了。我将宝珠茉莉留下，预备离开苏州城。
  不知道哪里传来的消息，说那姑娘病危了，此时的寒山寺来了一位高僧，那高僧擅医道，我便去寒山寺向他讨教宝珠茉莉究竟应该如何驱逐的法子。可我在寒山寺又见了那位姑娘，她让人引我入彀，见了我，她却问我洛阳的牡丹是不是开了。
  我想我可能是有了错觉，错觉我成日里都能见到她，错觉这姑娘每日都在我面前晃。我离开了苏州府，去了京城，我迎娶了我未婚妻子的牌位，我当时就想，如果我日后还有再娶的机会，她应当是不会来同我做填房的罢。
  我成了亲，在洛阳又过了小半年之后，因缘巧合，我去南京城观礼，谁知，我在孟府后花园里又见了那个姑娘，她见了我，还是叫我‘惟玉哥哥’。我很确定，我没有幻听，比之上次，我听得清清楚楚。我疑惑极了，因为我从未告诉过她我的名讳。”
  “我的心乱了，我想我是真的变心了。”
  顾惟玉缓缓转过身子，“玲珑，你的惟玉哥哥变心了，他爱上了别人。”