宝卷撇嘴，转了话题，“霍姑娘呢，这头你住在苏州府，她也不来看看你？”
  顾惟玉一双眉目扫过去，“胡说八道！”
  “都怪我，都怪我，怪我和陈大人在一处久了，说话都直来直往了。” 宝卷拍自己嘴巴子，“哎呀，少爷，您别生气，宝卷没别的意思，宝卷的意思是说，霍姑娘应该珍惜您在苏州府的日子，等过几天咱们回了洛阳，那岂不是想见都见不到了。”
  顾惟玉拿开算盘，宝卷忙去打水，等顾惟玉净了手，又坐下了，他才说：“少爷，咱们在苏州府呆的够久了，老太爷写信来问您甚么时候回去，还有二公子的事情，老太爷说也该有个定论了。”
  宝卷抿着嘴，端了一杯热茶过来，“少爷，宝卷多嘴，将这事儿同陈大人说了，陈大人说这是小事儿，不值当咱们操心。陈大人说他会直接去找史侍郎沟通，叫咱们把心放回肚子里......”
  顾惟玉忽抬头看了宝卷一眼，宝卷勾着头，“少爷，是不是宝卷多嘴，办错事了？”
  顾惟玉没有说话，屋子里铁一般宁静寒凉，宝卷呐呐，“宝卷也是好心，宝卷是不想少爷再为二房操心，二少爷自己不知事，得罪了史家的二公子，这头老太爷又逼着，宝卷还不是想替少爷分忧，陈大人就管着漕运这一块，咱们找陈大人就是近水楼台先得月。再说了，陈大人是少爷的岳父大人，因着这一层关系，陈大人怎么都不会不管咱们的。”
  外头噼噼啪啪下起雨来，大风刮过，吹得木窗子咿呀作响，宝卷去关窗，又给顾惟玉铺床，“少爷，您是不是担心陈大人管了这桩事情，日后就不会管您要娶霍姑娘那一桩事情了？宝卷觉得您多虑了，陈大人可好了，他真的很好说话，他是没见过霍姑娘，霍姑娘那么漂亮，谁见了不喜欢，您要是和陈大人说了，他肯定会帮您的......”
  话语渐渐消歇在了风雨里，谁人说了甚么再也听不见，通通滚进了惊天雷雨里。
  ☆、幽篁里
  连日里下了几场雨, 外头又是一声惊雷, 霍青棠坐在屋子里，一道奶白色的闪电劈在窗外, 后头拖着长长的猩红的尾巴。石榴今日放休，乌衣在外间伺候，霍青棠蓦然撩开帘子, 问一声：“外祖父可回来了？”
  乌衣搬了个板凳坐在炭盆子旁边, 炭盆子上头吊着一个小铜壶，里头温着烧开了的水。见了霍青棠过来，乌衣连起身道：“回大姑娘, 侍郎大人还未回来，前头落小雨的时候，史小管家来了一回，说雨下得太大的话, 侍郎大人今日兴许就不回来了。”
  外头的夜色沉黑沉黑的，屋子里点了风灯，大雨噼啪, 春雷惊响，霍青棠放下帘子又进去了, 乌衣在外头问：“大姑娘渴不渴，乌衣给大姑娘倒一杯花蜜过来。”
  又是一声惊雷, 乌衣才端着茶盏要掀帘子，外头就开始啪啪地敲门，乌衣搁下茶杯, “谁？”
  敲门声不断，一声重过一声，乌衣打开门闩，朝外头探出头去，外头风雨飘摇，廊下风灯被刮得在雨帘下失了方向，史顺提着一盏灯笼，他蓑衣上的水似珠帘一下汩汩而下，乌衣拍着心口，“原来是史小管家，倒是吓我一跳。”
  史顺脸上尽是冰凉雨水，已经看不出多余表情，他站在外头，“我进去多有不便，你去请大姑娘出来说话。”
  乌衣道：“这么晚了，不知史小管家有何事，大姑娘已经更衣歇下了。”
  青棠掀了帘子出来，史顺一身雨气，青棠瞥乌衣一眼，“去燃盆火来，再着人取件干净衣裳来，没见史顺衣裳都湿了？”
  乌衣先在外头拦着，此刻也不听指令，她杵在那处，“大姑娘，夜已深了，这......这恐怕于理不合。”
  青棠点头，“你不肯去，那好，你叫石榴来，既然你不肯动，那就劳驾石榴姑娘走一趟。”
  乌衣与石榴俨然已成一个派系，两人互相依存，这头见青棠动了真格的，乌衣才取了偏堂的蓑衣和伞，掩门出去了。
  史顺道：“大姑娘，出事了，漕运总兵官陈瑄陈大人着人传来消息，说这几日雨势过大，淮河有发水的兆头，陈大人请大人去凤阳府看看。”
  “甚么时候的事？”
  “就在今日，一个时辰之前送信的将士就已经到了，我父亲方才回来取大人必要的衣物，想必此刻他们已经动身了。”史顺道：“大人此去凤阳府，我想起大宝小宝也是凤阳府来的孩子，我觉得此事还是有必要同大姑娘说一声。”
  外头雨声轰隆隆，屋里火盆燃着，史顺身上或许掉下水滴子，落在火盆里，水遇上火，冒起砰的火星子，那火星子一蹿，险些撩了史顺的衣摆。史顺起身，“或许是我想多了，夜深了，大姑娘休息吧，我先出去了。”
  “慢着！”
  霍青棠拦住史顺，“别走，我们去找闵家哥哥，这刻夜深了，还请史管家随我走一趟。”
  闵梦余同范锡夕打了招呼，说大宝是个惯偷，将他在死牢里关几日，也好改改他偷盗的惯性，范锡夕当日忙着范明瑰出嫁的事宜，又觉得此事是小事，便没有多加干涉。等到范明瑰随裴家的船入了京，闵梦余说要将那个叫大宝的孩子提出来的时候，他才想起来，的确有这么一桩事。
  前前后后算起来，大宝被压进死牢不过七日，但他如今转了牢房，这里关着的都是一些小偷小摸的轻犯，里头有一些老油条棍子，也有年轻人，但大宝还是个孩子，这又不多见了。
  这头牢头来提人，“李大宝，出来了，李大宝！”
  深夜的牢狱，外头又下着雨，牢房里的床铺也是阴湿的，心宽的都已经入睡，有些人睡不着觉，对着窗外看根本没有的月亮，大宝就是其中一个，他根本睡不着觉，起事就在这几天，教他如何睡得着。外头雨这样大，也不知到了那日，能不能成事。
  牢头走到门口，动手开锁，“李大宝，出来！”
  动静大了，有人醒过来，有人问：“他到期了，是不是要放出去了，那我们甚么时候放出去，请太爷开恩呐！”
  有见多识广的老油痞子哼哼，“我看那小子要倒霉，估计是惹事了......”
  大宝在角落缩着，“我不去。”
  那牢头在外头叫了半天，这深更半夜，被扰了清梦，脾气本就不好，这头大步跨进来，一手呼在大宝脸上，“叫你出来就出来，还这么多废话，同知大人要提审你，哪里轮得到你不去？”
  大宝一巴掌被拍个正中，这头红着脸被提出来的时候，在昏暗油灯下，就瞧见了一身蓑衣的闵梦余。他撇开头，“这位大人，该说的我都同你说了，不知你还想问我什么，我什么都不知道，我都说了，你们先找到我乳娘，等找到她，一切自然都清楚了。”
  这孩子临危不乱，在这样的环境之下，说话都丝丝入扣毫无破绽，简直不像个孩子，倒像是个训练有素的成年人。闵梦余除下蓑衣，耐着脾气道：“你还有甚么没告诉我们的，你若是一直藏着不说，那我可还让你回死牢，你与那些江湖大盗在一起，你不怕吗？”
  闵梦余温柔，他行事温柔，说话也温柔，大宝似已经摸透了这人的脾气，倒是一点不怕他，只回道：“我能有甚么秘密，不都告诉你了，你一天问三遍，也不嫌烦？”
  孩子在牢狱里与犯人们在一处呆久了，也开始痞里痞气，闵梦余道：“你再想想，你想想你那位乳娘过来究竟要做甚么，又要与何人通信，你既然识字，那应该是知道的。”
  大宝撇开头，小大人一般叹气，“我的大人，我真的不知道，你关着我也无用，我不知道，你要我我再说几遍，我都是不知道！”
  闵梦余还要再劝，身边一个女子穿着深红色的披风，她拉开闵梦余，“闵家哥哥，让我来。”
  霍青棠就在闵梦余身后站着，大宝其实早就看见她了，但他没理她，他不喜欢她，他也不知道自己为甚么不喜欢她，这个女子生的漂亮，出手也大方，还算得上有爱心，但他不喜欢她。他宁愿和云娘多说几句闲话，也不愿意和这个姓霍的女人打交道。
  霍青棠瞧着大宝，“你叫甚么名字？”
  “李大宝。”
  大宝回答得随意又敷衍，青棠点头，“你汉姓韦，也姓额尔木，你是回鹘人，当年色目人聚居起来跟元皇室退回辽东的时候，你们没走，还换了韦姓，是吗？”
  大宝抿着嘴，一声不吭。
  “哼”，青棠发笑，“你不说是吧，这里是甚么地方，有的是法子让你说。”
  青棠从荷包里摸出两枚金叶子，她看那牢头，“这孩子生性奸黠，他嘴里没一句实话，不知您这可有甚么法子能从这孩子嘴里掏出几句实话来？”
  那牢头去看闵梦余，青棠将金叶子拍在乌沉的木桌上，“您放心，咱们只问几句话，不做别的。”
  里头传来短暂的嚎叫，但不过瞬间，就变成了幽幽的呜咽，青棠与闵梦余在外间站着，史顺留在里头，青棠道：“我本来不想和一个孩子较真，但他欺人太甚，这头他要是还不说实话，我就抽他几十鞭子，打死作罢，反正他也不承认他的真正来处。”
  漆黑的深夜雨水如注，闵梦余有短暂的叹息声，“他是想不到小宝会说话了，想不到小宝别的不会，倒是记得自己的名姓......”
  雨水渐渐歇了，史顺出来，冲青棠点头，“说了，大姑娘，他说了。”
  风停了，油灯也亮了些，大宝嘴里塞着破布条，手指曲着，既不能合拢也不能张开，那牢头手里拿着细细的长针，他冲闵梦余笑，“闵大人，这小子难熬，我先是用棉袄盖着打他板子，他不肯说。我后头又改用针刺他手指，这不，这才松口了......”
  青棠将金叶子递过去，“有劳这位大哥，您辛苦了，您出去打一口酒喝。”
  那牢头识趣，往牢房里头去了，也不停在外面。想是嚎哑了嗓子，史顺将破布条从韦大宝嘴里抠出来的时候，这孩子已经被抽干了力气，快要厥过去，史顺扶着他，青棠道：“你先别厥，你知道，你厥过去了我也要将你弄醒，再醒来，你就没这么舒服了。”
  大宝撇过头去，依旧一副抵死不从的样子。
  青棠一把捏住韦大宝的喉咙，“说！你们一伙人，究竟想做甚么？”
  霍青棠红衣红裙，一双眼睛赤红，“你机会不多，我问你最后一次，你们究竟在谋划甚么？”
  韦大宝一双怨毒的眼睛转过来，他盯着青棠，“你不都已经知道了，还问我做甚么？”
  霍青棠发了疯一般，手心里用力，大宝拼命拍女人的手，青棠不闻不问，直到大宝眼珠子都要凸出来，韦大宝先前就被针扎了手指头，十指连心，那疼痛还没缓过来，这头又快被掐死，“我......我是......我是出来买、买火药的，我......我是个孩子，没......没人，没人怀疑我......”
  孩子已经开了口，青棠还是一点松手的意思都没有，一双手盖上青棠的手腕，霍青棠赤红的双目转头，闵梦余轻声道：“青棠，放手。”
  韦大宝扣着嗓子，他扑在木桌上，“我、我是姓额尔木，额尔木是、是蒙古军下九姓之一，我、我们要炸了朱元璋的坟，就......就是......用......用咱们的抛射榴弹和纵火炸弹，炸了朱元璋的坟！”
  作者有话要说：　　情人节？那诸位情人节快乐......
  ☆、烟雨
  次日天明, 石阶上还漫着天青色的水雾, 寒山寺大雄宝殿里，一名灰衫女子跪在佛像前, “信女云娘，求佛祖保佑，保佑家父云端生安康, 信女愿从今日起吃斋念佛, 早晚三炷香供奉佛祖，家父增添的寿数，信女愿从自己身上折去, 多谢佛祖，阿弥陀佛！”
  清晨沾着雨露的冷光照进来，云娘略勾着头，后头传来一阵和缓悦耳的男声, “云先生可好些了？”
  云娘转过头去，瞧见大殿外头的顾惟玉，男人一袭青衫在晨光中站着, 乌发中还带着些微雨露湿气，云娘自蒲团上起身, 又从随身的荷包里掏出一锭碎银放进功德箱，对着庄严宝相拜了拜, 才迈出门槛，问一声，“你怎么来了？”
  顾惟玉身后还有一个小厮, 那小厮一双眼睛甚大，看起来极为机灵的样子，小厮从怀里拿了一张银票出来，“云姑娘，听说您父亲病了，这是我家少爷的一点心意。”
  云娘接过银票，略瞥了一眼，“一万两，倒是大方，你给我钱作甚么，我云家虽落魄了，但也不是谁人的钱都收的，我自己也不吃嗟来之食。”
  “云姑娘莫要误会了，我家少爷并无他意，只是云姑娘如今困难，我家少爷想尽点微薄之力罢了。”宝卷说完话，自己后退了几步，往一边去了。
  云娘睃顾惟玉，“你倒是会做好人，是不是她有什么事儿，你都会来先做个人情？”
  顾惟玉不答反问，“不知云姑娘口中的‘事’是什么事？”
  云娘捏着银票，拿起来在太阳下面照，汇通银庄的四方红章大而醒目，她弹了弹银票，又笑，“顾惟玉，你倒是个好先生，哪个女人跟着你，肯定是不亏的。不过……”
  “嗯？”
  “不过你的钱，我不想要。”云娘用两只指头夹着银票，“你的钱岂不是她的钱，我是拿了你的钱，保不齐你家那位将来要在背后编排我，说我云娘是个专向钱看的小人。这钱好拿，拿了可真是后患无穷，后患无穷呐。”
  天上的雾渐渐散了，云娘将银票往顾惟玉怀里塞，“钱我不要，但请你同她带句话，就说云娘并非借着范明瑰攀龙附凤，她信也好，不信也好，云娘做事是有原委的，与她想的那回事不一样！”
  顾惟玉的声音好听极了，他说：“云姑娘与青棠有了嫌隙？”
  “我和她有什么事儿，你不知道？”
  男人浅浅地笑，“女孩子之间哪里又没有一点嫌隙呢，无非是今日你戴了芍药，那我明日便簪一朵牡丹，但求把你比下去罢了。”
  云娘睃他，眼儿弯弯，“听起来你很懂女人？”
  “都是寻常女儿家心事。”
  “可惜，她也是个女儿家，就不如你这般豁达。当日在扬州我在鸣柳阁门口骗了她五十两银子，说要卖身葬父。你也知道，做我们这行的，都是江湖上卖艺，今日坑蒙，明日拐骗，无非就是挣点活命的钱。我初次见她那回，她穿一身火红的衣裳，脸儿又白净，一双眼睛也漂亮，我一眼就瞧出来她是来找麻烦的，你想啊，哪有一个小姑娘捏着鞭子在妓院里大吼大叫嚷着让自己爹滚出来的。”
  云娘笑着摇头，“我原先以为她是个蛮不讲理的娇惯坏了的小姐，你知道，这种人最好骗，钱财也好，感情也好，这种人直勾勾的，从来都没半分成算。果真，她倒霉了，被她爹打板子了，接着就病了，后头又听说她后娘想害她，还在伤药里掺了铁锈，哎，她也是命大，竟然活下来了……”
  云娘眼睛一弯，“欸，你说……”
  “甚么？”
  “你说霍青棠究竟还是不是霍青棠？我时时疑惑，当日在扬州城里见到的那位姑娘明明美貌无脑，就几日不见，那位姑娘就似变了个人一般，你说人怎么能变得这样快？”
  “我本来也想不通，好多事我也不愿意深想，例如说她看我的眼神，按道理她被我骗了钱，应该对我恨之入骨，可在苏州城里，如不是她的丫头追着找我要钱，我想她可能根本不认识我。你说对吗？”
  “霍大人过去只是个从六品的小吏，官职不高，自然家教作风也不会太阔气，可你瞧瞧，咱们霍姑娘的行事做派，哪一点子是与她的门户相通的？哎，不是我一个人这么想，就连魏北侯世子也这么说，说霍姑娘不似小门小户养出来的碧玉。”
  云娘道：“顾公子旷达，能否回答云娘一个问题，就在此地，在佛像面前，顾公子能否回答云娘，你与她是如何相识的？”
  顾惟玉不语。
  “顾公子答不出来？”