裁判才刚宣布比赛开始，格伦就攻了过来。他手上的剑明显比我这把自己买的剑贵上许多，此时剑刃正破开冬风、带着凛冽的寒芒朝我袭来。
  盯着格伦看似凛然、细微处实则狰狞的神情，我冷笑。
  格开他的攻势后，我用一连串的高速招式回敬他。
  在他准确应对的过程中，我继续屡次挑起攻击，也激得他连番迫向我的剑招越来越凌厉。
  我刻意表现出紧张的神情，并在他的攻势下逐步后退──要让他以为这一切都是我自然落于下风──直到脚跟逼近了边线。
  格伦一瞬间露出只让我看到的佞笑，趁着我不能再后退的此刻，举剑向我直直劈落。
  在剑刃就要劈到我脸上的最后一刻，我侧开上半身闪过，高举右臂反挥剑、由上而下压制住格伦的剑背，接着顺时针旋身抬腿──
  交锋于转眼间结束，我一个侧身踢击，积蓄的力道便把格伦给踹出了圆外，还使得他滚了好几圈才躺平在地。
  格伦懵了几秒才踉蹌地爬起来。
  裁判高举了我的右手宣布我的胜利。
  然而，四下却是一片安静，有好几人还深吸了一口气，接着开始有窃窃私语的声音。
  几秒鐘过去，从王族所坐看台的方向传来一串娇笑、以及在低压氛围中显得突兀的掌声。随着这串掌声响起，赛场中才开始听得到零星的掌声，但很快就结束了，四下再度归于静默。
  用这种张扬的方式赢过格伦，是我衡量过利害得失的决定──
  我最后对格伦的那一踹十分解气，却注定会惹毛男权意识高涨的观眾，甚至有损我身为艾塔洛珊贵族女性的名声；
  然而，我的目标观眾是三公主。听说国王很疼她，她可说是王室子女中势力仅次于王太子的成员，但王太子一直神神秘秘的，没人知道他真实的样貌、也没人见过他，所以三公主就成了眾多可接触的王族子女中地位最高的；
  虽身为艾塔洛珊的三公主，她却是彻彻底底的女权主义者，因此，我痛击最近花名在外的格伦，十有八九会得到她的支持，更别提这么做可以抵销我之前马术比赛综合分数低于格伦的印象、让她看到我的能力。
  虽然我还是很质疑马术比赛评分的公正性。
  她的掌声说明了我计画的成功。由于她表态支持，之后应该不会有人拿今天我踹格伦这件事来做文章。
  「今年又跟你见到面了，我们很有缘呢！」
  接下来，随着轻佻的招呼踏上赛场的这人就有点棘手了。
  他是社交界极富盛名的『修洛安』，是国王遴选未来要成为直属骑士的另一个人，也是我今天最后一个对手。
  从各种消息来看，他基本上是个正直的人，却总是会有一些难以言喻的行动──最近的一次是和朋友喝醉酒，然后跑到农家的麦田里比赛谁割麦子割得比较快。割到一半还昏睡在田里，被农家叫来的巡逻官给扛回家中，醒来后才想起要赔偿农家，还因此被罚了一笔巨款。
  还有，应该不是我自过意识过甚……不管是去年还是今天，我们在剑术比赛对上的时候，他好像、都在调戏我……
  「果然是个好女人啊，要是今天我赢了，你要不要考虑我啊？」这是开场我挡住他攻击时，他说的话。
  「不错不错，只要再往左边偏个一指宽就可以伤到我了呢。」我偷袭落空时，他这么说，语调轻佻。
  「果断的出招真是太棒了！再大力一点吧！」在我迅速连击都被他挡住后，他兴奋却意味不明地称讚。
  「唉唷！差点割破我的衣服，都不知道你这么急性子……」这句话上扬的尾音，让刚刚攻击落空的我抖了一抖。
  「刚才那个姿势就对了！要不要再来一招？」伴随着这句话，他还眨了眨眼。我只能忍住想逃离的情绪继续和他打。
  总是不能取得明显的优势，我有些着急了，还是尽力压抑着躁动的情绪。
  连续几次交锋，我刻意都只使出一半的力道，也注意到他笑得越来越志得意满，每次的回击还都只控制在比我大力些许的程度，十足有戏弄我的意味。
  他越笑、光洁的下巴抬得越高，我抓紧时机挥出十成力的一剑，并在他接招后没稳住的瞬间衝近他、挺身想以剑身重击他下巴来结束这局──
  然而，面对我这次的偷袭，修洛安虽然停滞了一瞬，却很快做出反应。
  他顺着重心不稳而偏离轴心的力道，后退两步自己跳出了圆外。
  这显而易见的放水，让我赢了，却并不光彩。
  我想不通这么做对他有什么好处──身为见习骑士，在王室在场的正式比赛明显放水，可能被视为态度过于轻忽而被解读为对王室不敬、如此也对他的名誉有损。
  只是，修洛安在裁判宣布我获胜后，居然还能够踩着轻快的脚步、笑容满面地向我走来。
  我撇撇嘴，收剑入鞘，直接扭头走向自己的休息室，不管身后他已被观眾的嘘声淹没的叫喊，毕竟在礼仪上来说，我可以因他对比赛的轻慢而表现出不快，那我就不需要忍着。
  在接下来的颁奖典礼，即使王族在场，仍是由校长颁发奖项给获奖人。修洛安是第二名，势必会站得离我很近──不知道他哪根筋不对，在颁奖典礼的空档还一直找我讲话，就算我不接话仍旧可以自己讲个不停，内容主要是在约我出去吃喝玩乐。
  一头暗红的蓬松短发下是端正的五官，加上阳光的笑容，修洛安的样貌在年轻贵族中也有中上，但难以沟通的性格毁了一切……
  而且听他邀请我的语气也没多认真，我也就不用认真回应、乾脆无视他。
  也因着他一直注意我这边，我不敢往堤里西坐的方向看去，以免修洛安注意到堤里西而徒生事端。
  希望堤里西不要因为修洛安而多想。
  在这个收穫胜利果实的宝贵时刻，少见地，我心里不是想着自己的目标，却是堤里西这个人。能有个人分享胜利的喜悦，让这份喜悦在内心膨胀翻腾、把心里填得满满的……
  接下来，跟歷届的剑术比赛一样，在比赛结束后的晚上校内会举办一场由王室出资筹办的舞会，夺得前三名的人要开场领舞。对于跳舞本身我倒不担心，贵族学校当然有社交舞教育，而服装堤里西也帮我准备好了。
  就是舞伴这件事有点棘手，由于我还想暂时隐瞒和堤里西的关係，我姑且厚着脸皮拜託了剑术课的罗奇老师当我的开场舞伴。
  想想为什么不找萨利？毕竟他和我在明面上也有一定的互动。
  但我一则不想让堤里西误会──看起来他们两个的关係并不好；二则萨利到现在都不见人影，大概是还没从骑士团回来。
  真好奇联防骑士团发生了什么事。
  当然我更想知道的是萨利的职务内容，他应该佔了很重要的位置，才会被绊住这么久。