大略看完现场环境后，芭芭拉还有警长的职务和职责，要处理的事情很多，于是先离开了。
  艾薇儿留得稍微久些，不过，并没能因此找出什么有用的线索。
  犯人太过狡猾，根本找不出蛛丝马跡。
  脚印，指纹，菸蒂，血跡，体液，毛发，皮屑，或者任何能够帮助现代科学办案的细微线索，全都找不到。没有任何能验出DNA的残跡，甚至连显示兇手身份的任何丁点证据，都不存在。
  现场环境也对侦查没什么帮助－－不如说完全是阻力。这个角落没有监视器，甚至，整个港口范围找不到几支监视器，看得出之所以选在这近乎荒废的码头作案的原因。由于地处偏僻，更不用想找到目击者，就算想要把猫也找来当「证人」都做不到。
  蒐证方面几乎是徒劳无功。
  唯一有进展的，是法医的鑑定结果。
  当然，详细的鑑定报告需要正式验尸后才能得出，不过，就现场简单的初步判断，妮可已经有了几个结论。
  首先，尸体是从别处运过来的，这间仓库－－无论里头或外头－－并非案发现场，而只是个弃尸的地方。
  另外，死因应该是窒息没错，更精确地说是「缺氧」，而原因当然是套住头的那个塑胶袋。正式的死因报告还得等解剖才能得出。
  如果没意外的话，很幸运的，应该也能查到死者的身份。妮可发现，这名女子有明显的补牙痕跡，只要她是这个城市的居民，大概率能够藉由牙医记录查明她的个人资料。
  艾薇儿对此很有信心。一定能够查到的吧。
  毕竟……
  由于待在现场也没什么帮助了，看完所有想检查的东西（一无所获）后，留着鑑识小组努力地工作－－儘管大概还是没什么用吧－－艾薇儿就驾车离开了。
  没去别的地方，直接将车开往了市警局。
  在离开停车场前，她在熄火的爱车里头待了一会儿。
  「……」
  没什么目的，只是想重新调整下思绪和心情。
  被这案件搅乱的心神，如果不重整回来，对破案也没有帮助。
  「……算了。」
  在放空之际，她下意识地取出了放在车上的香菸－－这是长久以来养成的习惯。
  不过，在意识到这点过后，她摇了摇头，将菸放了回去。
  多想也没用，于是她果断地下了车。
  没过多久，便回到了自己的办公室。
  「……一看到这些就头疼。」
  她忍不住皱起眉头，痛苦地对自己呻吟。
  原本应该保持整洁的墙上、白板上和办公桌上，全都被案件相关的照片、资料，以及各种猜想、分析的字跡所佔据。
  艾薇儿知道，再过一阵子，这些资料之中，又要再加上一些新的资讯，让已然挤满的空间被挤得更满。
  她叹了口气。
  这也没办法。
  连续杀人案就是这样。她告诉自己。
  ※                ※                ※                ※
  第一起案件，是在大约一个月前发生的。
  警方接获报案，有人在清晨散步时，惊恐地发现一具全身赤裸、倒在公园一角的女尸。
  被害人是遭到细绳勒毙，研判案发现场并非弃尸地点，而是另有他处，当时很快建立起的推论是，犯人行兇过后，将尸体拋弃在他／她认为人跡罕至之处，好延后发现的时间，却没想到有人会经过此地，让尸体提早被找到。
  确实，以该公园的环境而言，尸体被发现的地点，确实平常不太会有人经过，而且，藏尸的地方也较为隐蔽，不太容易一眼看出来，只是兇手并不知道，有位老先生每周都会在同一天特地到这儿来散步吧，单纯是运气不好吧。
  这个案子被当成一般杀人案处理，比较不寻常的，只有现场几乎找不出兇手留下的痕跡这回事，不过，杀人犯将现场处理得很乾净也不是难以想像的事，尤其那又不是第一现场。
  警方的人员－－包括艾薇儿也是－－全都认为，只要找出被害人的身份，就能透过其人际关係找出可能的嫌疑犯，调查过后真相就能浮出檯面。
  大家都是这么想的。这种想法合情合理，并没有任何不适当之处。
  直到－－第二名受害者的出现，推翻了他们的猜测。
  在第一名死者被发现后大约一周，整个案情有了出乎意料的走向。
  第二个遭到勒死的全裸女尸，在一处小巷里头被发现了。
  这两起案件的手法极其类似，让人不得不怀疑起是否有关联；儘管如此，也还是存在巧合的可能。
  然而，两起兇杀案的其中一个相似－－或者不如说相同－－点，让巧合的说法变得没什么可信度。
  那是，在两具尸体旁，一致留下的一张纸卡。
  两张纸卡上，全都是一样的内容：一个类似六芒星的符号，不过，并不是标准的六芒星，以一个正三角和倒三角的合体来看，两个三角的顶端，分别被加了一道口朝内的圆弧，另外四个角，则全都线条稍微向外延伸出去一些，和三角形的角形成对顶角。
  至于六芒星的中心，则画着一个眼睛，那隻眼还被画成格外邪恶、另人不寒而慄的模样。
  整体而言，看起来像个什么魔法阵，或是祕密组织／邪教的纹徽。
  这两张卡片的出现，让两件兇案的关联性大幅提高，原本在第一桩案件中并没有被注重，认为只是被人乱丢、无关紧要的垃圾，现在则成了关键的线索。
  兇手在现场留下标明身份的象徵物，并不是很罕见的事，而这通常也意味着仇恨杀人，或许两名死者是招惹了什么人，导致了她们的杀身之祸。
  然而，奇怪的是，后来查明了两名死者的身份，却发现，她们之间并没有什么关联。
  两人的生活圈大不相同，彼此之间几乎没有交集，就算有，看来也很勉强，没什么看来导致她们遭到杀害的共通原因。
  事情至此，已经有人开始怀疑－－心中泛起一个不祥的猜疑。
  这些怀疑，到了第三名死者出现时，得到了证实。
  这次的地点也是在一处暗巷，不过这无关紧要。
  重点是，尸体的旁边，再度出现了那神祕的卡片。
  上头的符号一模一样，死者也同样都是被绳子勒死、全身赤裸。
  本案正式被归为无差别连续杀人案。
  ※                ※                ※                ※
  「……」
  艾薇儿坐在办公椅上，双眼发愣般地瞪着眼前的照片和资料。
  她企图想从中找出些条理，找出那怕一丝也好的灵感，让她在破案之路上能有所进展。
  然而，事情并不是想了就能成这么简单。
  她现在是【市内女性连续兇杀案】的专责警探。
  在接下这任务之前，她已是多个重大案件的破案功臣，闯进警界里的时间说长不长，说短不短，已经缔造了不少功绩的新星警探。
  艾薇儿以她敏锐的感官、独特的思维，以及对罪犯的深刻理解为武器，为自己打响了名号，办案无往不利，栽在她手里的罪犯可是多不胜数。
  也因此，她被安排到这棘手的连环兇案之中，负责担任查案的领导人。
  长官们期盼她以优秀的能力，再一次解决这让人闻风丧胆的案件。
  只是……这一次，连她也碰上了瓶颈。
  「……到底是怎么回事？」
  看着受害者们的照片，资料在脑中转了一遍又一遍，最终，艾薇儿还是忍不住呢喃出不知已说过多少次的那句话。
  到底怎么回事？
  如果有人能告诉她的话，她还真想知道答案！
  一般而言，要查这种连环杀人案，最重要的，当然是找出被害者之间的「关联性」。
  这里所谓的关联性，并不是指被害人的生活交集、他们（或她们）的人际脉络，诸如此类的事情。并非如此。如果是有目的性的犯行，那通常确实可以从这个角度来思考案情；可是，「没有目的性」的话，那就是另外一回事了。
  这就是「无差别」的意思。杀人的目的，并非出自实质的利益、纠纷、仇恨之类的事物，而是更加縹緲、虚妄的东西。
  娱乐性的犯罪，简单来说，就是愉快犯。
  为了杀人而杀人，享受、沉浸杀人快感中的罪犯，连环杀人魔。
  艾薇儿认为，这个案件很明显就是属于这类。而这也是最最麻烦的案件类型。
  杀人本身就是目的。
  因此，从利益也好、人际关係的角度也好，这些事情上，是看不出犯案动机的。通常的破案流程完全失效。
  想要找出「为什么要杀掉这些人」的动机，只能从另一个层面思考。
  『这些被害者，存在着什么「共通点」？』