十月初——
  顾云汐和督主在校场上习武练箭有些日子了。
  这些天，冷青堂开始对顾云汐刮目相看。他发现这个小姑娘外表娇软，内里却有股子铮铮好强的劲头，像是蒲草，纯真质朴却韧性十足。
  上午，冷青堂传授给顾云汐一些简单的防身术。
  冷青堂将“反扣擒拿”式教了顾云汐两遍，她就掌握了基本要领。唯一的不足，就是反复演练多次她还是有些放不开招式和步法。
  一式过后，顾云汐趴在地上。地面垫着厚厚的黄沙，松松软软，人倒上去并不会摔伤。
  “再来！再做一遍！”
  冷青堂走上来，从地上拎起顾云汐，表情肃然。好几次，她明明有反杀的机会，可她就是不肯对他下手。
  顾云汐喘了口气，重新摆好架势。
  督主左掌侧袭，顾云汐举右臂应击。掌法凌空一变，督主身形转到顾云汐背后，右手抓住她的肩头。
  顾云汐脸色一崩，急扭左臂，以手去扣督主的右掌，继而身形反转，与督主脸对着脸。
  接下一式便是蹬腿向他踢出。
  与前几次一样，顾云汐又是迟迟抬不起腿来。
  “踢过来！踢——”冷青堂现出几分急躁，大声命令。
  “督主……我不敢！”
  顾云汐很老实，心里想什么嘴上就说什么。
  “为何不敢？”冷青堂暗自感觉好笑。
  “您是督主！”顾云汐仰视他，不假思索便答。
  “这里没有督主，在你面前的只有敌人！”
  冷青堂愤然抬起左手，五根铁硬的指头锁上顾云汐的咽喉。小脸旋即神色一变，嗓子里发出一声低吟。
  “像这样，你已经死了！”冷青堂睇向她，沉声告诫。
  心性淳善良是件好事，可该狠时不狠，人就会有性命之忧！
  “云汐……知错了！”
  顾云汐艰难举头，一句话从喉咙里吃力的滚出来。
  冷青堂松了手，看见顾云汐满头大汗，新上身的墨绿劲装摔得脏兮兮的，浑身上下像足了一只泥猴，心顿时软下来。
  “今天就到这儿吧，回去洗洗，换身衣服。记住，关键时刻出手对敌出手，务必将其置于死地。一旦给对方喘息的机会，死的人就是你！”
  “多谢督主教诲……”
  顾云汐点点头，眸中光辉璨璨，对督主感激又敬畏。
  凝着前面那张遍布灰尘和汗水的瓜子小脸，冷青堂缓缓抬手，将顾云汐额边一缕粘着汗水的乱发捋顺。
  柔软的青丝裹着汗水，滑过素白的指间，留下湿漉漉的痕迹。
  奇异微妙的触感使冷青堂心头漾起一丝微痕。随即握了她满是汗水的小手，他对她柔柔一笑：
  “走，回东厂吃午饭。”
  ——
  顾云汐一觉醒来发现自己睡过头了。
  天早就大亮。急匆匆擦了把脸，她咬了口点心就飞奔去了东厂正厅。
  督主正带了一干人往外走。
  “我不是叫你歇着吗？”
  看到顾云汐慌慌张张跑进来，冷青堂神色诧异。
  “督主这是去哪儿，带上我！”
  “去昭狱提个犯人。那里血腥气重，你去不了。”
  他体恤的说，看她嘴角贴着点心渣不觉失笑，掏出帕子帮她擦干净，又替她把穿得窝囊的官服整利落。
  顾云汐蹙眉看他，逞强道:
  “我都吃了好长日子的药了，身子大好了！”
  “别逞能，安心再养段日子吧！”
  她摆出忿忿不甘的小模样在冷青堂看来简直太过可爱，忍不住抬了手，在她气鼓鼓的半个脸颊上轻掐了一把。
  “听话，我一会儿就回！”
  无奈被甩，顾云汐只好独自回了南院。
  坐在屋里闷闷不乐，随手拿来一碟瓜子剥，丢了皮，只留下瓜仁放到干净的茶杯里。
  她预备过些时候再掺上前几天街上买回的杏干和黑麻仁，拌上糖霜捣碎，便可做菱藕羹的调料。
  督主不在，小院里静得发慌，就连外面的梧桐树上落下一片叶子的声音都是清晰可闻的。
  昭狱？
  兀地想到大姐顾云瑶的嘱托——
  她的相好，花把势赵安不是就被关押在昭狱里面吗？
  大姐托我有机会找到他，今天正是现成的机会！
  顾云汐坐不住了，扔下正剥得一半的瓜子仁，又认真思忖一刻，溜出了房间。
  ——
  东厂昭狱设在厂外几里之地，四处偏僻荒芜。
  阴暗、潮湿的牢房里，皮鞭猛抽混合骇人的嚎叫，频频从黯黑的一角传出来。
  那处牢房的铁门旁边，正熊熊燃烧了一炉炭火。黑暗中，火苗艳丽横肆，如怪兽狰狞，张牙舞爪。
  石壁僵硬而冰冷，四处密不透风，污浊的空气里弥漫着令人窒息的血腥与死亡气息。
  时辰恰恰是天空清朗的早晨，可明媚的阳光无论如何也无法透过这间没有一扇窗户的密室。
  “咳咳……冷青堂，你残害忠良、祸乱朝纲，就不怕……下十八层地狱，永不超生吗你……”
  人形铁柱上面，一个鬓角斑白的老者被五花大绑，刚刚吃了鞭子，此时，他全身的白色中衣已是血迹遍布。
  但他的骨头偏偏硬的很，冷青堂才挥手让狱卒停手，他借着喘气的工夫立马啐口血痰，继续破口大骂。
  连日酷刑，水米未进，就是铁打的人都难以招架，何况是花甲的老人。骂是骂，声音已经含糊、羸弱了许多。
  “钟大人，你早些认罪画押不好吗？你我清净，我也给您一个好解脱，何必相互耗下去？”
  冷青堂身穿干净的青白色麒麟祥云紧簇提督官服，倚在铺垫兽皮的贵妃榻上，轻启凉薄的嘴唇不紧不慢的说，目光全然专注于手上的鎏金翡翠扳指，压根不曾抬头正视犯人一眼。
  掌刑千户程万里站在贵妃塌旁边，神色严肃，腰间别着短戟兵刃。
  钟大人用力呼吸几口，昏黄的老眼瞪到极限，几乎快要撑破两个眼睑。此刻他的情绪极度亢奋，额头与颈子上的经络根根凸起老高，整个人看起来更向是从阿鼻地狱里爬出来的厉鬼。
  “你让本官认罪，本官如何认罪？本官为朝廷效命三十载，为人臣子，清正廉洁。你这阉賊居然污蔑本官结党营私、收取贿赂、与地方官吏联合卖官鬻爵？哈哈，简直可笑之极！凭你这无根的阉人，也敢信口雌黄、诬陷朝廷忠良！”
  “诬陷？”
  冷青堂阴阴怪笑，微挪俊朗挺拔的身形，抄起贵妃榻前长形条案上几页纸。
  这些纸张都是那个被绑的钟大人写给地方官员的信件，内容大体是受某某财户之银两，向吏部推荐财户之亲友入朝为官事宜。
  修长的手指依依拂过信件，目光再次浏览上面字迹之时冷青堂自己也觉有趣，不免漫声轻笑起来。
  他比眼前被缚的钟大人更加清楚，这些作为定罪凭证的信件，全部都是出自他自己的手笔。
  冷青堂从小钻营书法，各类笔法稍加研究，他都可临摹得出。
  这回对付吏部侍郎，他可算是放足了不下五年的长线。而钟老头做事滴水不漏，愣是让东厂抓不住关键的把柄。
  冷青堂决定收线，他等不及了。于是为了凑证，他把自己藏在暗处的能耐用上了。
  “的确，是本督诬陷了钟大人……”
  倏地话锋转变，冷青堂不想再和这个苟延残喘之人继续打哑谜。
  可钟大人一听这话急了，立刻变成炸了毛的老公鸡，竭尽全力向冷青堂这边扑腾，一双被绑在铁柱上的手脚猛烈乱刨乱蹬，那股子出奇惊人的邪门力气不禁让冷青堂开始怀疑，这人莫不是受了太多的刑罚，身体抵不住的回光之兆？
  “冷青堂，你个阉狗果然有手段！居然伪造公文来诬陷朝廷命官啊——”
  “放肆！”
  这钟老头一口一个“阉賊”、“阉狗”骂的实在不堪入耳，旁边的狱卒立时挥臂，刚要甩鞭子被千户程万里几步上前，一把夺了去。
  “他妈的老贼！我让你骂！让你再骂——”
  程万里下力抡了几鞭子，钟老头被抽的“嗷嗷”乱叫，伤痕累累的枯朽身躯上血花四溢。
  “诬告……你也尝到这滋味不好受了？”
  冷青堂终于从黑暗之中慢悠悠的站起来，步履从容的走到铁门那处的炉火旁。
  “那么十年前，因钟大人上书谗言而被逼死的郑国公和前任东厂督主，他们受刑时的心情，又该如何呢？”
  森寒话毕，他微微侧转阴气戾戾却俊美无暇的脸，鸷毒的目光投向徒然失口不语的老者。
  姓钟的老头半张着嘴，惊恐愕错的眼神紧盯在冷青堂的面容，伫止不动。
  郑国公，大羿国的封疆大吏，曾经战无不胜的常胜将军，一生中唯一一次失败，却成为全族遭受灭门悲剧的起源。
  “你……”
  钟大人憋了口气，苍老的面容上写尽了无以名状的恐惧与无措。
  冷青堂不过是一介宦官，何来的胆量，居然敢伪造公文证据，蓄意陷害朝廷命官。
  而且，为什么，他居然提起十年的那件事？
  钟大人只觉整个牢房的气息在瞬间凝结了，明明烧着热气腾腾的火炉，可这四壁严密的空间温度却在此刻骤降，变得比冰窖还要冷上三分。
  安静一刻，钟大人颤栗无度的声音再度于牢房内无力的响起:
  “你，冷青堂……你，你是谁？你究竟是谁？！”
  冷青堂傲然清笑，朗朗之声中透着刺骨的寒凉在阴郁无边的牢房里久久回荡。
  “二十三年前、白水关……大人可还记得？”
  他咬牙饮恨，一字一句说完，终于转过整张脸，正对铁架上的血人。
  俊逸卓绝的五官渗透出浑然天成的贵胄气息，神韵清凛，却也有种不怒自威的摄人气场。
  此刻，彤彤跳动的火光染红了他的两眼，眸光猩亮矍铄，使他看上去仿若一头触到逆鳞、即将爆发狂性的猛兽——
  “大人自说为官三十载，算来也曾侍奉过大羿先皇！受君恩许君命，因何做出背叛倒戈、斩尽杀绝的恶事？！”
  铿锵落地的质问如雷贯耳，老者猛然屏住呼吸，眯起昏花的老眼极仔细的打量对面无俦华美的容颜……
  难道——
  骤然想到了什么！
  “不！不可能！不会……”钟大人似乎收了极度惊吓，频频摇头，仿若自语。
  冷青堂目光转移，盯着面前的炉火，冰封的脸上没有一丝表情：
  “只要你……把二十三年前那件事的真相写出来，认字画押，本督……可放过你一家老小！”
  老者似是被恶灵附身般全身剧烈抽搐，一口鲜血喷得老远。
  冷青堂早已看出情况不对头，利索的转身避开。那老头的一口热血如数喷到了滚烫的火炉子上。
  “哔啦”一声，血水被火苗烤成几拢白烟，挤压翻卷着升空去了，污浊的空气里又多了股腐臭的气味。
  程万里扔了带刺的皮鞭，凑过去认真检查过后，转身向冷青堂施礼:
  “启禀督主，老头子受了刺激，心肺爆裂死了！”
  冷青堂摆手，神色毫不在意，仿若做这事早已轻车熟路的轻松:
  “算了，横竖也逃不过这回，过会儿用他指头在公文上按个印。尸体还要做做样子，连同家眷明早一起推到闹事口斩首示众——”
  “属下遵命！”