月挂枝头，夜色浓沉。
  妆镜前，顾云瑶神情闷闷。
  “云汐还未回来吗？”这话已问过多次。
  晚膳那会儿女孩对她这做姐姐的直言相告，说四公主华南季艳邀她今晚上街逛夜集。
  顾云瑶自不会驳了四公主的面儿，让妹妹为难。
  颂琴手持玉梳为主子理顺满头青丝，颦眉向窗棂处看过一眼。
  外面银素的月光透过碧纱窗棂，射到殿中的铜鼎薰庐上，青烟缥缈。
  颂琴转头望向菱花镜中女子一副忧愁的脸，话到嘴边不吐不快：
  “主子，奴婢有句话想与你念叨一二。”
  女子直视妆镜眉眼动动，摆出洗耳恭听之态：
  “你讲。”
  “您该多留意留意夕儿了，奴婢总觉她来到咱们宫里以后，行为有些怪异啊。”
  妆镜对面，妩媚的容颜立时多了一重繁霜，冷意袭人。
  颂琴侧目看到，即刻咬了咬唇，惴惴道：
  “主子，那日皇上送您回宫时，夕儿雨中送伞演的那出大伙全有目共睹。今日您看，好端端的她又与四公主凑了近乎……”
  “你不要再说了！”
  顾云瑶一声疾呼打断掌事，身形扭转，犀利的目光寸寸冰冷，生生剐在掌事的脸上：
  “云汐与本宫打小一起长大，她是什么人本宫心里有数，不准你们随意垢病。还有，莫说她对皇上无心，即便横生出什么想法来，本宫也会极力阻止。本宫已经身陷火坑，怎能允许自己的妹妹再跳进来。”
  “主子息怒，奴婢如此全为了主子着想。”
  颂琴好心提醒却挨了骂，内心委屈，卑微跪地哀声祈求着。
  知自家娘娘从来性子柔，不会轻易发火。然就是这么个温婉性柔的女人，一旦发起火来，威慑力却十足的惊人。
  顾云瑶缓缓阖眼叹了口气，一壁端坐正对妆镜自顾自的动手卸妆，一壁轻声说着：
  “起来吧，你也是对主忠心，本宫岂会真怪你。”
  她当然不会怨恨颂琴。
  这女掌事从她进宫便跟随她左右，与赵安同样的忠诚，陪她在后宫几经沉浮，历过从得宠到失宠再次复重的一场又一场风波，从来都是尽职尽责。
  有关云汐的身世秘密，顾云瑶只讲给了赵安听，并未告诉她的女掌事。
  后宫常有争宠害人的罪恶事，顾云瑶经历其中，自然不会任由妹妹成为璟孝皇帝的女人之一。
  且云汐是叛臣郑冉之女，对她而言，离皇上距离越远才越是安全。
  ——
  神乐侯万礼与随从朱九躲在莲池畔一假山之后，主仆二人皆是全身黑衣黑袍，夜半之时出没并不显眼。
  听到匆匆而的小跑声，朱九从假山后面探出半个脑袋，看清来者正是蔚烟阁的掌事太监小毛子。
  “爷，人来了。”
  朱九压低声音一句提示。
  万礼负手，坦坦绕出假山之时，小毛子恰好跑至他的面前。
  “侯爷……”
  他喘得厉害，上气不接下气，五指频频擦抹颈子上的细汗。
  万礼剑眉紧蹙，急急追问：
  “怎么样，事儿成了没？”
  小毛子垂手：
  “回侯爷，掺药的参汤吃进半刻时辰，人便倒在榻上没气了。奴才也按您的吩咐勒死了彩月，吊在梁上做成殉主的假相。”
  “嗯。”
  万礼缓缓点头，鹰眸幽幽注视着内侍，眼底一丝阴戾的寒芒陡然迸出。
  “待明日下头追查起来，你该知怎么回话吧。”
  小毛子低头点点，谄媚的笑起来：
  “回侯爷，奴才自然清楚。横竖人从解了禁足便被皇上冷落至今，她又无母家可依，眼下暴死谁会细查啊！”
  “好，很好，”万礼勾唇若笑，挑眉头颅一甩吩咐手下：“东西给他。”
  朱九从襟口里摸出一只钱袋，递去：
  “拿着，这是你应得的。”
  “嘿嘿，奴才谢侯爷赏赐。”
  小毛子接过钱袋颠了颠，顿时咧嘴。
  揭开丝络，倒出里面的金元宝细细的数，小毛子口中碎碎念：
  “哎呀侯爷，您就把心放进肚里吧。您和我家小主开始好起来时小主正遭禁足，在她身边伺候的也只有奴才和彩月了。
  眼下禁足是解了，回来的宫人们也都不知这档子事。您呀出手大方，对奴才极好，奴才一准给您把事儿办利索……”
  眼前徒然一道白光掠过，小毛子只觉咽上热辣辣的，锐痛迅速蔓延全身。
  手捂颈上的伤口怔怔低头，见有大片的血染红了他的内侍官袍。
  朱九五官狰狞，嘴角扬起毒鸷的笑意，猛的飞起一脚将小毛子踢进了莲池。
  池塘炸起片片水花，那垂死之人被破了喉无法喊叫，两条手臂疯狂捞水也都无济于事。
  很快，他的身子沉入塘底，湖面上咕的水泡翻滚须臾，便恢复了安静。
  万礼立于池畔，对满塘池水凉薄的叹气：
  “哎，女人真是麻烦，稍沾一下就会有孕。”
  朱九将带血的短剑收回鞘中，目视四下：
  “侯爷，夜深了，再不走宫门就要上钥了。”
  “走吧，明个儿就是春宴了，有的忙了。”
  主仆并肩快步前行，路过一处宫墙，没有留意到柳树后一蠕动的黑影，正以犀利的目光久久望着那远去的二人。
  ——
  陆浅歌身背华南季艳穿梭在夜色下的大街小巷，蹿房越脊到达一处医馆，身形轻飘飘的落上地面，大步冲了进去。
  “郎中过来，她中了毒，你快些治好她！”
  朗中花甲之年，身着棕色福字团纹锦袍，头戴绾巾。见夜深刚要吩咐伙计挂板闭门，便被突然闯入的白衣小公子吓了一大跳。
  惊愕之际，见他已将身背的女子放到了长条桌案上。
  朗中愕然，忙挑亮火烛，与伙计把灯凑近细观。
  女孩十八不到，容貌娇美，却不知所犯何种病症，脸面灼红呼吸急促，精致的五官紧狞变形，口中“吚吚呜呜”的不知呻吟着什么。
  郎中将手掌平放于女孩额头，眸间遁然一惊，他没想到她此时的体温竟会高至如此。
  隔着一层轻纱衣袖，郎中为华南季艳把脉，辗转目光投向她那翻滚不宁的滚烫汗湿的身体，将她四肢加紧桀桀抽动的不雅姿态看在眼中。
  陆浅歌站在一旁，不知不觉脸色酡红，无奈的转过头去，不想再看郎中与伙计瞬息万变的脸色。
  行走江湖多年，他如何不知华南季艳到底身犯何症？
  怪只怪那冒充顾云汐的可恶娘们，居然将皇上的女儿拉下浑水，又在她的身上施以这等三滥手段。
  眼见四公主如此痛苦，陆浅歌不忍不管。
  可是，为了救人搭上自己，还叫他日后如何面对真正的云汐呢？
  片刻，朗中停止把脉，手拈胡须，皱纹纵横的老脸上一副忍俊不禁的表情。
  “您倒是说话啊，可有什么药物能缓解她的痛苦？”
  陆浅歌干等半天盼不出结果，眉色生厉，不耐的向郎中低吼一句。
  郎中与伙计面面相觑，摆手道：
  “公子莫急啊，这位姑娘……实则非是中毒。”
  陆浅歌容色烦躁：
  “我当然知道她没有中毒！”
  话一出口，对面的二人愣住了。
  陆浅歌意识到失言，搔搔鼻尖神色窘迫。
  郎中见状涩笑，拱手问询：
  “敢问公子，这位姑娘是哪家的千金？”
  陆浅歌叉腰，阴晦沉声：
  “你别管！还不快快煎些药来喂与她，助她缓解痛苦。”
  郎中摇头，笑意悠然，侃侃道：
  “实不相瞒，这位姑娘身中媚药，此时药瘾发作，公子不会不知该以何种办法为她遣散药瘾吧？”
  “你……”
  陆浅歌愤然无语，又气又羞，怔怔闷喘一刻，厉声：
  “闭嘴！”
  俯身抱起华南季艳，他跨步奔出医馆。
  ……
  芦苇荡，月色迷蒙，草木葳蕤。
  陆浅歌对这个地带很熟悉，他曾经从西厂明澜的淫威下救出云汐，带她到这里梳洗。
  寻到大青石，他将四公主放到上面。
  此时，华南季艳体内的药性已发挥到至极，全身每寸皮肤都像沐浴在烈火之中，意识一塌糊涂。
  一种极其强烈却又陌生的感觉将她紧紧包围，渐渐吞噬了她的神经。
  “阿戋……我难受，好难受啊……”
  女孩说什么都不肯离开男子宽广的胸膛，受药物控制，她的两臂出奇有力，像纤细而柔韧的柳条将他死死攀住动弹不得，稚嫩的两臂出奇的有力，灼热的面庞在他脖子下方不停的蹭触，贪婪的嗅着独属于男子的雄性气息。
  “喂，你清醒些，不要这样！”
  陆浅歌挣扎着，几次推开女孩都被她再次缠上。
  她的小脸红扑扑的，涣散的眸光妩媚如细丝，眼角泪痕点点惹人神驰。
  隔着两人衣衫，陆浅歌明显能够感觉到女孩炽热的皮肤与紊乱的心跳。
  喉间一紧，男子注视女孩不安扭动的玉体，内心竟然生出很特别的感觉，周身不禁热血沸腾不息。
  “阿戋，帮帮我，好难受……求求你……”
  女孩迷迷糊糊呻吟不断，唇瓣翕动，一团团热气喷在男子的颈窝。
  陆浅歌遁的想到云汐，瞳仁猛缩恢复清醒。
  顶着满身热汗，陆浅歌推开女孩，一手奋力拍打她的脸颊，放声呼喊：
  “四公主，你看着我，快醒过来，听见没有——”
  “阿戋，我真的难受……求你你帮帮我吧，求求你……”
  华南季艳艳怦然倒在大青石上，石质的冰冷与男子打脸之痛还不足以唤她清醒。
  她被一种空虚而痛苦的感觉不断折磨啃咬着，身躯如无骨光滑的蛇在青石上辗转不宁。
  她哭泣着、叫嚷着，两手横冲直撞，不断撕扯自己的衣衫。
  “喂，住手、快住手——”
  陆浅歌再难看下去，冲来束住她发疯的双手，替她裹好衣襟。
  女孩古怪的表情令他气愤又心疼，沉思半刻，陆浅歌深深看向面红耳赤的女孩，正色开口：
  “罢了，四公主，横竖是我连累了你，这次……得罪了！”