接到传召，汪灿整束了衣冠，由一内侍指引着走入勤明殿。
  华南信坐在跳跃不定的烛火前饮茶，嘴角的伤痕时不时被翠盏里温热的茶水灼得生疼，俊白的眉心不受控的轻轻抽搐了几下。
  “臣汪灿觐见万岁。”
  汪灿进门时就发觉到帝君脸上的小伤口，可他并不知那是被个女人留下的。
  只瞄一眼立刻惊惘的垂了眼帘，他规矩的匐身叩首。
  “行止来了，平身。”
  凭白被帝君以表字称呼，虽显得关系亲近，却让汪灿此时的一颗心无端生出些不安来。
  想想两个时辰前使馆里那会儿，他配合九王爷演了一出好戏，总算查清了两起瀛使凶杀案的真相。
  可还没等他二人迈出使馆的大门，就被锦衣卫奉旨带进了皇宫。
  一切都像是预先安排下的诡秘，令汪灿此时置身在偌大寂静的空间里，莫名的紧张不已。
  正当他颔首谨慎的觑动眼目，四下寻着九王爷，耳畔响起帝君慢条斯理的话语:
  “行止啊，这次能够如此顺利的拿到毒杀源仓的真凶，查明两桩案件的因果，你确是功不可没，朕该好好的奖赏你。”
  汪灿慌忙刹住流转的目光，直直盯着自己的靴面，恭卑的抱拳作拱:
  “皇上谬赞，臣愧不敢当。这次能够快速找出凶手，实是九王爷才思敏睿过人，想出绝好的妙计。臣不过是尽臣所能，口译两国的语言，故而不敢贪功。”
  汪灿对皇上说话的真意，有些揣摩不透。
  朝野上下皆知，九王爷居住京城的两年时间里，吃穿玩乐一切用度全由这位仁宪皇帝无偿供给。
  可见，他们叔侄二人的关系是极好的。
  如此，汪灿以为，自己那样回话，也算是得体。
  帝君端杯欲饮的动作兀的停住，挑眼冷然瞧向尚书大人:
  “嗯，朕知道，这次是皇叔他主动请行止你同往使馆……”
  汪灿垂低的脸上神色微变，已听出帝君的话音带有诸多的不满。
  这时，华南信语气冷峻的一句接踵而至:
  “汪灿，朕问你，你是谁人之臣？”
  “咚”的，是华南信将翠盏墩在了龙案上。
  汪灿被帝君犀利直白的问话唬得战战兢兢，一时头昏脑涨如在云端梦里，双膝发软又伏在了地上，浑身冷汗如浆。
  他已有所警觉，不断叩头:
  “微臣自然是皇上之臣，微臣之所以随九王爷同赴使馆，也是因为王爷他一心为了皇上，不想皇上受案件的纷扰终日忧思伤身，想要今早破案。微臣并非依附九王爷，求皇上明鉴。”
  华南信直直的看他片刻，忽的成竹在胸一笑，从金椅上悠悠起身，“呵呵”漫笑着拉起诚惶诚恐的尚书大人:
  “行止，你不必紧张。朕了解你，你在朝中向来恪尽职守，算是崖岸高峻的君子，从不与人相交甚密。”
  “皇上圣明。”汪灿的心总算微微踏实了些。
  帝君踱步，侃侃道:
  “自先帝大行之后，朕在这世上至亲的人，唯有慈宁宫的太妃老祖宗和这位九皇叔了。
  他是朕亲自下旨从西夷接回京中悉心照料的人，我们叔侄身上都流有华南皇室的血，朕断不会与他生出间隙来。你协助他办案，也是帮了朕一把。”
  汪灿垂手而立，谨慎的回应:
  “皇上仁爱，乃当世明君。”
  华南信受用的笑笑，眸中光闪闪的冷芒触向汪灿瑟瑟的面容:
  “朕刚刚也下了道旨，晋皇叔为摄政王，将不日启程护送瀛使归国。”
  汪灿诧然的抬眼，只与华南信弯弯的笑眸对过一下，就迅速的垂了头。
  这倒是出乎他意料的消息。
  只凭“迎劳”和“断案”两件事，足可证明九王爷独负逸群之才。
  若然能入朝分担政事，总比他终日里游手好闲来得强。
  不过，有关瀛使案件里面遇害的两人，一个是瀛国天皇的宠臣，一个是瀛国举足轻重的辅政将军。
  即便案情真相大白，可人终究死在了大羿的皇宫里。
  这样一来，无疑会令两国的邦交变得尖锐起来。
  在此节骨眼上，派九王爷跨海前往瀛国……
  正是沉吟之际，肩上突然一沉。
  对面华南信笑靥如沐风，修长的手掌落在尚书大人的肩头，别有用意的拍了拍:
  “行止啊，你是璟孝八年的进士，先后在东南、北地多省任郡守、道员，如今入京为官也有年头了。
  现下你来给朕说说，苏长玄此人如何？”
  苏长玄，被秘密罢免的内阁次辅之一。如今人还关押在大理寺天牢里面，生死未知。
  有小道消息说，苏府一夜之间大厦倾倒，和后宫的良妃娘娘骤然失宠有些关联……
  帝君眼下忽然问起那人，不免叫汪灿心头惶恐，据实回答的同时也在暗中捏了把汗:
  “回皇上，臣任礼部侍郎期间差事不多，与内阁苏学士仅面面之交。
  依臣看来，此人才学渊博，算是老成精细的人物，只可惜……教女方面未有所长，终使得晚节不保。”
  帝君负手“哈哈”大笑，点指汪灿道:
  “行止啊行止，你文章做的极好，又通六国语言，朕爱惜你的才，肯与你交心，你今日讲话也无需避讳。你就直言，苏长玄他教女无方好了。”
  汪灿笑纹干涩，忙拱手:
  “是，臣明白。”
  帝君信步徘徊，边走边道:
  “再说内阁另一要员张峒，身为读书人合该心怀开阔，偏是他心胸狭窄才会调教出个盛气凌人的孙女。
  那时张氏身为原礼部尚书时书安之妻，竟在迎劳的大日子当街与相公撕打，落得被市井小民交谈，贻笑大方的结果。
  像张峒这等的官员也不可留用，朕已遣他丁忧去了。”
  清峻的目光转向汪灿，帝君一笑:
  “如今内阁六位要员已去其二，而另外三人也是事故精滑的人物，多追随首辅时凌，占了位子却不谋实事。这样的班底，是该换换了。”
  汪灿眸中微有光辉一亮，颔首低眉:
  “请皇上明示。”
  帝君拾步走近，嘴角上扬:
  “行止，朕赏识你，也知这两年你在时凌父子手下备受委屈。眼下，朕决定给你舒展才华的机会，明日会下旨准你入内阁，顶苏长玄的位子。”
  汪灿半晌震惊失语，呆呆的望着帝君，回神之际“扑通”跪倒，激动到抖衣而颤:
  “臣…微臣汪灿，谢主隆恩。”
  “起来、起来。”帝君待他爬起，和笑道:
  “谁对朕忠心，朕一双眼睛看得真真儿。
  那时凌贵为国丈，看似老成持重，实则大奸似忠，没有容人的气量，彼时意欲借助源仓毒发前的半句话，对行止你发难。
  朝堂之上，朕最忌公报私仇、结党营私，可偏还不能动他。
  而你汪行止，虽才识渊博，可过于高风亮节不免落入孤芳自赏、气短情长的一列。
  朕既要倚重你，自需时时敲你一下，非是罚你而是爱你，望你自知。
  从今往后明白谁对你真好，谁对你有恩，你该为谁尽忠便是。”
  一番话到此，可谓恩威并重，有勉有慰。
  汪灿复叩头，感激涕零。
  此时，他的内心仍存惧意，对自身入内阁之事持喜忧参半的态度，脑中嘈嘈切切，乱乱哄哄的说不上来是何感受。
  谨小慎微的退出了勤明殿，只见四下漆黑，夜色深浓寂寞。
  未下玉阶，便听得回廊的拐角处有人窃窃私语:
  “师傅，皇上不是早就忌惮上了九王爷，怎么还要下旨封他做什么摄政王？”
  嗓音尖细，不难想象问话的是个太监。
  作答的声音，听上去像是内侍大总管梁缜:
  “嘿，这就是你不懂咱们万岁爷的高明之处了吧？前脚给他个虚有的甜头，后脚就把人支往瀛国。他这一去，还回得来啊？
  要不怎么说，回京后才授宝印。这都是空话，猴崽子你慢慢学着吧！”
  “……”
  顿时如同五雷轰顶，汪灿宅宅歪歪的奔下了长阶，在夜黑戚戚的宫道上仓皇猛跑。
  眼前，那白日里光耀辉煌的宫殿，大大小小，成百上千，此刻俱被至暗的颜色描绘成连绵起伏、诡异阴森的暗影。
  汪灿终于停在了某段宫道的中央，气喘如牛。
  他及目远眺一望无穷的穹空，悲哀的联想着，究竟在那些伸手不见五指的黑暗之处，隐藏着多少幕不为人知的隐秘罪恶……