顾青竹眉头未松，沉默半晌终于和卢玉怜交了底，人家倒是看的很开，还夹了块鱼饼给她，笑嘻嘻道：“你也别愁了，让我说，这有人追着抢总比没人理的强，反正是他赵家主动提亲，同不同意是咱们的事儿，谁能置喙半句！而且，说句实在话你可别多想，皇家那地方说着好听，什么太子妃皇子妃，将来便能做王妃又如何了？还不是为着侧妃妾室闹心，肚量大吧心里憋屈，肚量小吧，人家说你没有贤德善妒，总之做什么都战战兢兢，倒不如图个美色好。”
  “前面说的那么靠谱子，我还以为姐姐要嫁人了，想的就是不一般。”顾青竹颇为无语的瞧着她：“原来重点在最后呢。”
  美色误人，卢玉怜倒是个实诚的。
  碧绿色小碗里头洗三面做的很是鲜美，面条被擀切的细如发丝，配上香菇青菜丝，用的鸡汤做汤底，开胃爽口。顾青竹对面食情有独钟，平时还要回一碗的饭量，眼下连半碗都没用完，一顿饭吃的少滋少味。
  收生姥姥由周氏担任，女眷们在用过饭后由李氏招待着来到二房的花厅中，正面靠墙设了香案，上头供奉了碧霞元君、琼霄娘娘、元宵娘娘等十三位神像，香炉里盛的小米，桌上茶盘里摆了桂圆、红枣、花生什么的，求多子多福。
  塌上放的铜盆，里头是槐条、艾草熬的热汤，时辰差不多便由老太君头个拿着木勺往里头添了清水，各位长辈依次走一回，盆里头水凉热刚好，一些贴身的钱币也被仍了进去，添盆过后，收生姥姥抱起衡哥儿就着热水给他洗起澡来。
  顾明宏亲事临近，府上好些管事仆从专门负责操办婚事，洗三则用了另一批人，这一整天下来忙的是人仰马翻。
  傍晚，顾青竹和父亲他们用了晚膳，张姨娘带着明卓去暖香斋做晚课，屋里头没旁人，顾同山见闺女频频走神，心知她为何事烦恼，便开口问了。
  药刚煎好，顾青竹端着砂锅将药汤倒进瓷碗里，想了想，便把自己想法和父亲讲，总而言之，皇家和赵府她均不愿进的。
  结果如此一说，顾青竹才知道原来在京兆府时，沈原将军便和父亲提起过亲事，只不过这成亲靠父母之命媒妁之言，顾同山心里有数不假，看中沈昙当自家女婿也没错，但该有的规矩还要有，总不能沈昙人还没回来，咱们反倒登门去和魏国公府谈这个。
  尽管仍改变不了目前状况，顾青竹还是长长松了口气，起码她和沈昙的事有长辈认同了，好事多磨，只要有盼头，中间路再难走她都不怕的。
  八月乡试，开封府各地郊县的学子提前许多日纷纷入了城，客栈饭馆人满为患，连平时名不见经传的小户院子，都能被人寻到付了租金，临时作为落脚的地方。
  初八是秋闱提前一日入场的日子，天刚蒙蒙亮，贡院门前挤满了赴考的学子，排着队等待着。科举大事关乎国策，兵将把贡院四周围的严实，闲杂人等均绕路而行，便是这时候，远处传来一阵急促的马蹄声，两匹骏马飞驰而过。
  从马上下来的公子眉峰紧蹙，即便沿途风霜疲倦，那张俊到极致的脸依旧不失风采，他眼神淡淡一扫，队伍末尾的几人竟不约而同的缩了脑袋，有种被锋利的刀刃架在脖间的诡异之感。
  一连数日不分昼夜的赶路，沈昙终于是在最后关头赶到了汴梁城。
  第93章 第九十三回
  秋闱分三场考试, 每场三日，两场之间可休息一日，贡院不比家中书房厅堂, 吃喝睡都在那么个小隔间里头进行，一场下来精神便疲倦的紧。
  饮水贡院有备，几把铜壶放在檐下小炉上烧着, 这个时节喝些冷的倒也舒快, 如若口渴，禀明监考打上一壶，而吃食碟碗却要自个儿带进去。簪缨子弟带的均是拿些易于饱腹的精致茶点、面食, 沈昙千里迢迢归京, 城门刚打开便直奔贡院, 哪里来得及备那些个, 商陆给他的包袱中只有半夜在南屏镇落脚时，让店家赶制出来的胡饼酱肉。
  时辰一到, 两个兵将躬身将贡院朱门合上, 门前送考的仆从家眷徘徊了会儿，直到鸣钟开考时, 才陆陆续续散了开, 商陆垫着脚尖张望几眼，接着牵过沈昙的坐骑，自己则骑着马慢悠悠往魏国公府行去。
  陕西路私卖军械一案彻查未果，冯天富一口咬定大营副将就是上家，且拿出信物为证, 那信物乃这位副将祖父去世时留下的玉佩，后传给父亲叔父二人每人半枚做个念想，待传到他手中后正好合二为整，平日放在军帐箱中存着，偶尔才会拿出来看看，直到冯天富供出始末，他才发现玉佩竟少了一半！
  若是人栽赃陷害，内贼可是出在了自家门口。
  沈昙在京兆府又呆了半月，几乎将副将麾下将士查了个遍，依旧收效甚微，对手显然有备而来，如此大手笔，恐怕是汴梁城这边的重臣按捺不住出手，想以此断了沈原将军顺藤摸瓜的决心。
  自家侄子还要科考，沈原急于查案没错，但沈昙前途更为重要，于是乎派人准备车马，硬是连人带行礼把他赶出了西北大营，派一队亲兵护送着赶回京城。
  按行军脚程，沈昙出发算得不晚，回府还能再歇上两日，可人算不如天算，半道在山间遇到暴雨滑坡，官道也被殃及堆满了泥石，一百多名杂役赶工三日才算重新通了车马，待他到南屏镇时，已是临进场的前夜。
  夏日来南屏山避暑的游人不少，又遇上三年一次的秋闱，是以小镇上百姓摩肩接踵，大小酒肆店铺灯火通明。沈昙带着商陆和二十多名亲兵，普通的客栈却容不下那么多人，夜里城门已关，镇上能落脚的地方有限，便分散着去不同客栈住宿。
  他对吃住不甚在意，只选了小镇以北，距城门最近的那家定下客房，大堂稀稀拉拉坐着几桌吃夜宵的客人，商陆跟在沈昙身后下着楼梯，边揉着酸痛的脖颈边嘟囔道：“这呆在京师久了的确不好，原来急行军那会儿马不停蹄的折腾半月，也没见什么不舒服，哪像现在，浑身像散了架似地啊。”
  沈昙面无表情的睨他一眼，随意挑了张桌子坐下，不紧不慢的开了口：“那还不好说？改天我拟封信与四叔，让你去西北大营再操练上一年半载，如果嫌远，在城郊找出个把兵营将你塞进去也不难。”
  “哎呦我的公子！”商陆单嘴上感慨下图个痛快，怎会自找苦吃受那个罪，赶忙颇为狗腿的拎起桌上的茶壶，倒了杯凉茶送到沈昙手上，讨好道：“您可饶了我吧。”
  沈昙摇头笑了笑，捏起杯子正要往嘴前送，隔壁桌儿上几个年轻公子的笑谈声钻入他耳中。
  观那些人衣着打扮，大概是城中殷实商户府上的小辈，结伴来南屏山打猎游玩的。这世家公子和商家公子，在服饰上可称得上大相径庭，出身高贵的人家崇尚君子如玉，讲究衣裳佩饰相互呼应，锦衣戴玉，素衣则会在腰间多配些物什，而商户却要显露自身富足，尽可能的华服重配，有时腰带上系的东西比姑娘家还甚，对面几位便是如此。
  圆脸微胖的公子喝了口酒，敲着碗打断对面青年的喋喋不休，咋舌道：“你那点手段太粗鄙，也就咱们之间说说罢了，出门可别大肆宣扬丢那个人。”
  对面青年正说自己情史说的起劲儿，被迎头一棒当然不快，当下哼了声道：“我粗鄙？那你小子倒是说说，什么手段高雅脱俗入得你眼。”
  圆脸微胖的公子夹了颗花生嚼起来，一副朽不可雕也的神情看了他：“这还用我说？这汴梁城对付女人段数最高的自然是赵三莫属，人家可是万花丛中过，片花不沾身的，哪儿像你，采个花还能被刺扎了，丢人也！”
  “切。”青年一听赵怀信的名号，底气不足的摸了摸鼻子，须臾回嘴说：“那又怎么了，好歹老子以后能左拥右抱，赵怀信也没几天自由了，顾家什么门第，娶了顾七娘可不就上了层枷锁，还谈什么其他。”
  旁边一直大口吃肉的男子听到这，好奇的抬起头，拿起布巾装模作样的抹了嘴道：“说起这赵三也真是令人捉摸不透，从前不是对女人婚事唯恐不及的吗？这会儿倒好，公然为顾七娘下金明池捞荷，婚事还都定下了，难道真是浪子回头金不换。”
  微胖圆脸的公子嘿嘿笑了下：“我看悬，江山易改本性难移，不过没了他独占半壁江山的美人儿，倒是件好事。”
  赵怀信一日不定亲，城中闺秀贵女便多盼一日，官阶较低的倒还罢了，飞上枝头那种梦也不敢做，能门当户对的那些姑娘，可有几个硬扛着不许家中议亲，一门心思的想嫁入赵家大门。
  那边笑声连连，商陆大张着嘴都不知如何反映好了，满脑子都在想这些混蛋流言是从哪儿冒出来的！
  “公子公子。”商陆反映极快，用身子挡住隔壁那桌子，僵笑的为赵怀信舀了碗汤：“汴梁城这流言向来喜好空穴来风，决计不能相信的，别的不说，顾姑娘您可不能不信！”
  沈昙将凉茶喝的见了底儿才放下，若细看，能发现他指节因太过用力都发了白，眉色阴沉的盯着桌面，对商陆的话毫无反应。
  心上人是如何人品，他自然心中有数，可赵怀信对顾青竹虎视眈眈已久，在京兆府时便隐隐觉察到有什么后手，如今想来懊悔不已，哪怕留顾青竹在那边多呆些日子，自己也应该同她一道的。
  而听方才那些所言，似乎也不单是赵怀信耍手段那么简单。
  沈昙不过片刻便猜出其中关键，推波助澜的节点，怕就在金明池酒宴上了，想到这里，他突然有夜闯城门的冲动，外头传言凶猛，也不知青竹一人是如何难熬。
  但最后理智终究胜了冲动。
  别说这个时辰进不去顾府大门，便是进去了，他也不想用这等琐事再添顾青竹烦恼，查清楚解决掉才是要务。
  “商陆。”沈昙又扫了眼隔壁桌的几人，继续道：“去后面找店家打听清楚。”
  商陆擦了擦冷汗，确认过自家主子没有徒手劈桌的冲动，三步并作两步的去寻人探消息去了，大概是太出名，随便找个人便能兴致勃勃的讲上半天，商陆听的脑袋都大了，去掉一听就是茶馆里头几文钱一段的故事，剩余的大都能对上，斟酌着向沈昙回禀。
  沈大公子眼神愈来愈冷，周身甚至散发着应对敌军时的滚滚血煞之气，那只不幸被捏在指尖的薄瓷杯也不能幸免，只听得清脆一声响，尽数裂开在掌心间了。
  商陆吓得喉结滚了滚，思考着自己是否应当舍身成仁，拦着公子千万别和那群长舌男子见识，简单踹几脚就好了，万一打出个好歹，耽误明个进场可不值当。许是长期不在军中，沈昙的脾气也敛了些，从桌上卷起两张饼，再没说什么的径直往二楼踱步而去。
  此时，贡院隔间中坐着研磨的沈昙收起思绪，再将考题研对一遍，胸有成竹的执笔下落。