☆、第6章 一家五口
  “这位爷，”妇人许是怕丑貌冲撞了他，也不敢抬头，只是垂首卑微道，“谢谢您的大恩大德。可是……可是、能不能……”妇人说着，却是有些难以启齿。
  “能什么？”陶织沫问道。
  “能不能求您再借我们一两银子？”妇人抬起头看他一眼，又难为情地垂下了头，“我们给您立借据，您借我们四两，到时、到时我们还您五两，您看成吗？”妇人哀求道。
  陶织沫不解，一番询问下来才知道是她家男人犯了事——打了一个公子哥儿。听说下手下得狠，都去了快半条命，结果被抓进牢房了，还没判下来呢就听说那公子哥儿的家人使了银钱，要在牢里结果了他。所幸那牢头与她是老乡愿意帮她，只是说打点下关系要五十两银子！
  他们举家借债后也只筹得四十二两，那牢头说自己帮他们贴四两，但剩下的四两要他们自己想办法。无奈之下她也只能出此下策，将女儿卖了。
  “你家男人为何打人？”陶织沫不悦，身为一家之主冲动暴躁，还要连累一家老小，这样的人救来何用。
  “是、是那家公子欺辱我儿在先。”妇人一一道来——
  原来，她自小貌丑，等到二十二岁才嫁给了她一个大她十岁的鳏夫，那鳏夫带了一个儿子。
  只是他这儿子身有残疾，出生后连产婆都辩不清是男是女，只能当成儿子养了，谁知道后来却越长越像个姑娘。
  他儿子这事附近的村民都心知肚明，只是碍于他们脸面从来不提，可是私下里都好奇着呢。
  后面不知怎么的就招来了一个公子哥儿，那公子哥儿当着许多人的面命下人把他裤子扒了，他儿子差愤得当场投井，所幸被人救了起来。他男人听闻后匆匆赶来，一把揪住那公子哥儿一顿猛揍，差点都把人给打死了。
  结果当天下午衙门里就来人了，她男人进了牢房，当天晚上她儿子留了张字条就离家出走了。
  陶织沫沉默了好一会儿，从才怀中掏出一两银子，叹了口气道：“我也只能给你四两银子了。”她自己也要生活的。
  其实身为一个男人，自然是要保护自己的妻儿，陶织沫觉得他没做错，只是有勇无谋罢了。
  “谢谢爷。”这妇人又下跪了一通，流泪问道，“爷您住哪儿？我男人救出来后我们就要走了，不然怕那公子不肯放过我们。您放心，到时您这银子我们一定会想办法给您送过去。”
  陶织沫刚想挥手说不用了，又转念一想，问道：“那你们还留在兖州吗？”
  那妇人抹了抹眼泪，“我娘家在徐州，我想回去投奔我娘家，如今我爹娘早不在了，但我还有个弟弟和小妹在那儿。”
  “徐州哪里？”
  “广陵郡宝应县。”
  “哟！真巧，我也准备去那儿，”陶织沫觉得自己撒起谎来还真是脸不红心不跳的，“我跟你们一起走可好？”
  “真的吗恩公！当然可以！”妇人面带喜色。
  “不过我比较着急，你们什么时候能走？”
  “我、我们东西都已经变卖了，只要我相公出来没事，我们就可以走了。”妇人又有些担忧，怕他在牢中受了刑。
  “那你尽快，城南外二里有一棵梨树，我在那里等你们。”
  和妇人相约好，陶织沫即刻牵着马出了城门，其实她心中多少还是有些不安的。
  若是那妇人出卖了她？不过，她能出卖些什么？她又不知自己的身份。
  虽说如此，她心中仍是有些焦虑，世事总是阴差阳错地，若那妇人刚好引来了相府中的人……想到这，她不禁忐忑难安。
  她原先不过是相府一个卑微的庶女，生母早逝，在没遇到南宫辞之前一直过着吃不饱穿不暖的日子。后来因有了他的宠爱，她才在府中过上了比嫡女陶织锦还优越的日子。
  可是自南宫家出事后，她在府中的日子便一落千丈，甚至不如从前。她重新过回了灰姑娘的日子，不仅每天忍饥挨饿、受尽下人的冷嘲热讽，还要时时承受陶织锦的欺凌、辱骂。那六年来，南宫辞宠她爱她，陶织锦一一报复了回来。连母亲也不放过她，时不时冷言嘲讽，借机生事。
  她害怕，怕会再向前世那样被她们在府中囚上四年，受那四年折磨。如今没了希望的她，如何承受得起四年的相思。
  红日渐西沉，陶织沫立在梨树下，人已经有些按捺不住了。等了这么久，她梨都已经吃了三个了，现在满肚子的梨水。
  她爬上树，又摘了五六个梨收入怀中，这梨树虽无主，但结出来的梨却是汁甜肉脆，如今能省就省，将就拿来饱腹吧。
  她准备走了，已经等不了，天一黑就多有不便了。
  她跨上马后又回头看了一眼，忽见不远处有一人拉着一辆轱辘板车来了。板车上坐了几个人，似乎还在冲自己挥手。
  陶织沫释然一笑，她们来了。
  男人气喘吁吁，来到陶织沫面前扑通一下跪倒在地，“多谢恩公！”
  一下子这一家四口便齐刷刷地跪倒在她面前，陶织沫相当无语，最后明确表示了自己非常、非常不喜欢被别人跪，这四人才互相搀扶着起了身。
  妇人自称姓李，她男人名唤田熊光。
  这田熊光今年约莫四十来岁，肤色黝黑得发亮，留着灰白的络腮胡。虽然头发也几近花白，但体形却十分健壮，立在她面前如同一座小山。他背对着斜阳，陶织沫便整个人都笼照在了他的阴影下。
  如今已是初秋，他身上也仅穿着一件粗布短打背心，那□□出来的强壮的胳膊似乎比她大腿还粗。陶织沫心思，那富家公子也是命大，这样子居然都没被打死。
  听他说他早年是个樵夫，后来转行当了木匠，手艺还算不错。
  “你们的……他找到了吗？”陶织沫小声问道。
  “没有……”李氏红了眼，“我和钱大婶说了，我带着喜儿和阿满去投靠我娘家，他到时要是回来了，会来找我们的。”
  “那、李大娘，我有个不情之请。”
  “不情之请？”李氏没听明白，“恩公啥意思？”
  “额……”陶织沫摸了摸鼻子，“请问下，您儿子他今年多大了？”
  “十四。”
  “哦，”陶织沫点点头，大她两岁，“那他的户籍可在？”
  “在，他走的时候什么东西都没带……”
  “那、”陶织沫小心翼翼问道，“能不能让我当你们的儿子？”
  见他们吃惊，陶织沫轻叹一声解释道：“不瞒二位，其实我是个女子。”
  田熊光瞪大了虎目，李氏却不像他那么吃惊，而是点了点头，这位恩公确实带着一些女气。
  陶织沫松了口气，这几天一直粗着嗓子说话，喉咙都快难受死了，忙清了清嗓子，变回自己的声音，“其实我是一个庶女，我娘在我很小的时候就去世了。后面我家境败落，我爹竟想将我送给一个七十岁的老爷作第十四房小妾。我不从，便从家里逃了出去。”
  陶织沫发现自己说谎居然是不用打草稿的，信手拈来便脱口而出，“我现在缺一个身份，不知道能不能和二位借一下户籍？”接下来这一路上得经过许多关口，无户籍在身，若是遇到严格的审查只怕会被抓入牢中。
  “可以可以！恩公这是说的什么话！”妇人当下应了。
  “就不要叫我恩公了，你们之前怎么唤他便怎么唤我。”
  “诶，大福！”妇人脱口而出。
  陶织沫嘴角一抽！大福！田大福！好吧，接下来她有一个妹妹——田双喜，还有一个超可爱的弟弟——田满寿！
  ☆、第7章 桂花飘香
  几人商议完毕后，陶织沫让田熊光将板车系在马身上，让马拉着车走，一行人便上路了。
  白日里田熊光拉着马车赶路。夜间，她们几个妇孺便挤一挤睡在板车上，周熊光则直接铺块油毡布睡在一旁的草地上。
  经过下坯郡时，陶织沫让田熊光借了个铁匠铺将她的银饰烧融了，陶织沫拿去当铺卖，最后换得五十四两白银。
  陶织沫心疼不已，她的银都是上好的老银，是阿辞专门请工艺精湛的老师傅为她特别定制的，款式独特，巧夺天工，可是如今居然只化作了数十两白银！
  几人一路上省吃俭用，一个月后到达宝应县时还余五十两银子。又经了两日跋涉，一行人终于来到李氏娘家——桂香村了。
  远远的，在村口便闻到一阵沁人心脾的桂花香。
  这村里到处都是桂花树，听李氏说有一大半以上都是百年的老桂了。
  李氏的弟弟李进早年靠卖香脂发了达，现在已搬进县城里，听说还开了一家不小的胭脂铺。如今只有她妹妹小李氏还在村中，日子也是过得十分殷实。
  他们回来后，便直接住进了李进空了的宅子里。
  这是祖传的宅子，虽然有些老旧，但胜在建得结实。前后各有一个大院子，前院还有水井，后院土肥着，只是多年未曾打理，杂草横生。
  他们一住下，便有一大波村民前来看望他们，这波前脚刚走，那波后脚就来。说是热情吧？但其实来看热闹的多一些。异议的也无非那些：没想到这李氏嫁了个男人，生出来的一双儿女倒是好模好样的。当年李氏出生的时候，她奶奶一看她的脸立刻就将她丢进粪坑中了，亏得她娘寻死觅活捞了起来，像疯婆子一样护着，李氏这才活了下来。
  再有就是她男人带过来的这个儿子，听说是面容有残，终日覆着一顶黑纱帽，始终让人看不清模样，听说今年有十四岁了，可这身量长得也太小气了，看着像十一二岁的模样，看身形倒有几分秀气，而且性子似乎有些腼腆，也不怎么开口说话。
  安顿下来第二日，田熊光便带着阿满上山砍柴了。而李氏，天还没亮就拉着喜儿背着大箩筐拿着桂花棚和竹竿上山打桂花去了。
  李氏说这桂花要天刚亮那会儿打，花带着露珠重容易打下来，而且还新鲜，太阳一出就不能打了。这新鲜的桂花在这儿一斤能卖上五六文钱呢。
  这日，陶织沫起床刚洗漱好便见李氏和喜儿背着满满两大箩筐的桂花回来了。
  李氏笑容满面，那张脸看起来似乎也好看了两分。
  她笑盈盈地和陶织沫打了招呼，便和喜儿在院子里用簸箕筛起了桂花。
  “这些桂花是用来做什么的？”陶织沫倚在门上问道。
  “香料！”李氏笑道，“大户人家小姐的胭脂呀，香皂呀，都要加桂花！”
  “没有人吃吗？”胭脂随意问了句。
  “吃？桂花能吃？”李氏诧异，这桂花从来都是用的，还真没听说过能吃。
  “嗯，桂花茶，桂花酒，桂花糕，还有桂花酱。”陶织沫娓娓道来，“桂花茶呢，温补阳气、养生润肺，桂花酒开胃醒神、健脾补虚，尤其适合女子饮用……”
  说起来这桂花酒，还是阿难教她酿的，还有桂花茶……他教了她许许多多的东西，让蔫了的她渐渐有了活力。阿难就像那温暖和煦的阳光，照耀了她阴暗冰冷的世界。若没有阿难，想必她也没法在雍王府中支撑上四年。
  这桂花酒酿出来后，府里的姑娘都喜欢喝。可是后来却是让陶织锦将那些酒在百花宴上献给了皇后。皇后轻抿了一口，当即凤颜大悦，赏赐了不少东西给陶织锦。最后，陶织锦像只骄傲的孔雀般趾高气扬地前来炫耀，她不是炫耀皇后的赏赐，而是炫耀南宫辞对她的宠爱。
  正是因为有了南宫辞的默许，她才敢将这酒据为己有。
  “总的来说这桂花不管是酿酒还是做花茶都是十分温补，而且余香久远。”陶织沫微笑道。
  听她说完，李氏仍有些讶异，犹如在听天书，“这、这还真没听说过呢。”
  “你这里有多少斤？”陶织沫忽然来了兴致。
  “估摸筛完有二十来斤。”
  “那你卖一半吧，给我留十斤。”陶织沫俯下身子拾起几朵桂花细细查看，花朵虽小却是十分饱满，放至鼻尖嗅了嗅，新鲜的桂花香味内敛绵长，“今晚先阴一夜，明日让阿爹帮我买十个酒坛回来，我酿一些。明年，兴许能卖上点银钱。还有，砂糖也帮我买个五斤吧。”
  “好好。”李氏连连点头。
  陶织沫浅浅一笑，拿过竹篾和她们一起筛起了桂花。
  下午申时刚过，便有庄子里的人来收桂花了，除掉自个儿留下的竟卖了有五十文钱。李笑得合不拢嘴，真是回来得及时。
  其实村里的收入主要就是靠的这些桂花，只要辛辛苦苦做上这几个月，来年基本上就可以不用做了。当然，这福利只有他们村的才有，毕竟这些桂花树都是他们的老祖宗在百年前栽种下的，外村的人都只有看着眼红的份。
  黄昏时，田熊光担着两捆柴回来了，连阿满都抱着一捆小小的细柴。李氏让田熊光也跟着他们一起上山打桂花，田熊光应了，第二日便与他们一起上山，打了近三十斤桂花下来。
  回来后，阿满负责将树叶杂质挑出来，陶织沫与李氏母女一起忙活着筛桂花。田熊光则拉着板车去了县城里，买了酒坛和砂糖回来。