那夜，他本要赶回军营，她却“病”了。
  在床榻前，她往他怀里靠，说是闻着香灰味才安心。
  自从长大，这还是两人最亲近的一晚，她的发丝在睡着后，落到自己的手背上，他看着那几根头发，手指搅着把玩，摆弄了半个时辰。她像被梦魇住了，手往他前襟里探。
  他没动。
  任由昭昭摸到自己的前胸，滑到腰上，又去到腰后。
  那天夜里极静，像年少时，他练剑完，抱起靠在木门上睡着的小小女娃，回屋里睡，冷，没炭火。她往他怀里钻，拨开他的衣服暖手……
  她的手指很软，是女人的手。
  倘若她再动，自己要如何？
  沈策早设想过，假若对生死追随自己的将士们坦言，要和胞妹在一起，会有怎样的下场。宫中朝中早对军权虎视眈眈，军中也有世家派系，全靠他一人威望压制。同胞妹苟且，只这一样罪名，不必传到宫里，已足够让他死在万马千军当中。
  当年随他活下来的那一批死士，必会护他，随后呢？数十万大军自相残杀，死伤无数，最后将他逼到死路——杀了红颜祸水，还是自杀谢罪？
  尤其这红颜，是违背伦常的红颜。
  ……
  他不怕死，却怕她被逼死。
  他拦不住万马千军，最好的结局也是自己先死，她后死。
  是一个走不出的死局。
  沈策想将昭昭的手臂拉出。
  温热的指腹从他的腰上滑过，像打着了火石，让他想到军中男人谈笑的话，军中男人，常年浴血，自然是荤素不忌，当着他这个郡王的面也常打趣。
  昭昭微微蹙眉，在梦中不满：“哥，别动……”
  他眼中有火闪过，识破她在装睡，嘴角微扬：抱了你整晚都只敢把玩几根黑发，你倒好，真不把沈策当个男人。
  他没说话，索性当自己也睡糊涂了。任她去。
  再装，她也熬不过他。
  他曾涉水伏击敌军，连战三日夜，也曾接连攻城两天三夜。今夜是暖床软被，昭昭在怀，一晚不眠也无妨。从她的手指微微蜷起，指尖失力，沈策知道昭昭睡着了，她的膝盖在他腿上，她的脸在自己的颈窝，呼吸落在他的领口里。
  “昭昭？”
  他想抱她躺下，俯身，自己的身躯挡住了烛光。
  昭昭睡在他的影子里，全然不知，他就用这个姿势，盯着她看了许久。久到连沈策都要以为，今夜两人真是同床共枕了。而他只是夜半离开昭昭，不得不去处理军务、却还心有不舍的男人。
  天亮时，他唤人来，为她沐浴更衣，洗去一夜从自己身上沾染的杀气。从他封王起，很少回沈宅，是怕杀气和戾气影响到她。
  隔着一扇木门，水声隐隐。
  他听了会儿，想到昨夜腰上胸前的手指，实在不该再留。
  “哥？”
  他没应声，径自而去。
  不久，军粮短缺，难以过冬，又有敌军来袭，皇帝无心久战。
  “沈氏昭昭”已经名声在外，正能用来结姻讲和。
  沈策压下要昭昭出嫁的密旨，点将出兵，短短半月连破三城，更是亲身夜袭，取敌方大将首级，掠回三年军粮，振奋军心，年前大捷。
  沈策负伤而归，怕昭昭挂念，瞒下此事。
  但又怕昭昭聪慧识破，主动说今年闲来无事，要陪她守夜。
  除夕夜，他怕提早落雪，耽误回沈宅的行程，带伤提前往家赶。他随身带着各种吃食玩意，填满了几大箱子。等到沈宅外，天还亮，怕她看到自己身上的伤，堂堂一个郡王带着军医和副将，在正对着沈宅的一个小巷子里，赁下了一个花糕店，满满坐了一屋子。
  无事可做，把箱子都打开，一样样挑拣，最后揣了一包夷人进奉的果实到怀里，往后门走，走了十几步自己兜回来。天还没全黑，不能入府。
  入夜后，他终于进了家门，换衣裳，拆绑带，还特地弄了一把香灰在手里，揉搓了会儿，又洗净了手，才去见她。
  烛光里的昭昭。
  惊得是他的心，动的也是他的魄。
  她一双像小鹿似的眼里，倒影着自己，还有烛火。那里明明有他，却还是不甘心，总在试图找自己的方位。
  “从小守岁，我就看不清。”她轻声说。
  看不清有看不清的好，省去不少麻烦，也不用知道，他始终在看着她。
  满屋子烛火照着，他靠在那，难得的闲适，剥果壳也在看她，看她手撑着下巴，乖乖伸手，对着自己。
  他想问，怎么？不趁睡抱我了？
  可还是笑笑，随口说着：“夷人进奉的。”
  昭昭接过去，捻着吃，引得他心念微动。
  “脸过来，让我看看伤。”他说。
  她推开案几，脸上堆满了笑意，往自己身边凑。
  裙边扫过他搭在榻上的手背，他的手往上，握住了她的肩，看着困住了自己多年的心魔。她的嘴唇涂了胭脂，不过都因为吃果实而吞掉了，在烛光里浮着一层润泽的水光，睫毛没多会儿眨一下，没多会儿又眨一下。
  从小就这样，不安时喜欢眨眼。
  那是一小块红，像涂了浅浅的胭脂。他想摸摸看，没动。
  离开沈宅，沈策去了洛迦山。
  如同每次一样，不渡海，等方丈来见。
  方丈曾问他为何不渡海，以为他畏水。可驻守江水两岸的人，怎会畏水？方丈百思不得其解。
  “这里有句话，‘能渡莲花浪，方能度彼岸’，”沈策望着眼前被称作“莲花浪”的海浪，告诉方丈，“我不想去彼岸，为什么要过海？”
  佛家里，脱离轮回，就是彼岸。
  可他只有在轮回中，才有机会等到和她相守的姻缘。
  方丈笑问：“施主不怕红尘之苦？”
  他笑答：“就算红尘之苦，沈策也甘之如饴。”
  柴桑沈郎，沈氏昭昭。
  终会等到有缘的一世。哪怕前尘皆忘，他也要夙念永系。
  ☆、第四章 步步生前尘（1）
  妈妈在电话里为沈策说了不少好话。
  说推拒了老洋房要指派的人过来，是想要和新妹妹处好关系，还特意问过她平日的口味，那道酒香豆苗就是他有意问过的。
  电话挂断前，她听到沈叔叔的声音：“哥哥对你怎么样？”
  “很好，”她说，“刚给我做了宵夜吃。”
  “注定的兄妹，”沈叔叔评价，“他是家里同辈最小的一个，从来不会照顾人，对你倒是拿出耐心了。不过以后你就是我们家最小的孩子了。”
  这个沈叔叔她见过几次，年纪比父亲要小，城府深好多。
  她亲生父母结婚在上世纪的七十年代末，是长辈牵线，学历相当，样貌也都出众，家境上沈家更好，妈妈算是下嫁，出嫁十八岁，最后离婚收场。起初家里长辈不肯让爸妈分开，事关两家和气，还有颜面，后来妈妈一意孤行，在昭昭三岁时坚持离婚，又用了数年，白手起步创立公司，做出成绩给了家族一个完美的交代。
  也因此，被表外公看重，召回家族企业，成了表亲小辈里唯一手握实权的人，和沈公的几个儿子一起主掌生意，主管房地产和其后的博|彩生意。
  妈妈如今事业有成，感情可以更不受约束，在四十多岁再婚，到底是为了什么？
  这位沈叔叔究竟有何过人之处？
  来之前，妈妈给她讲过沈叔叔求婚时说的话：“宝盈，我这一年来，每隔几日都要梦到你一次。梦里，你都在和我开会，谈生意，我却总想打断你，问你要不要出去走走，去喝杯咖啡。所以，宝盈，我想不如把梦里的话说得更直白——我想问问你，能不能考虑嫁给我？当然，以你的能力、样貌和才学，会遇到许多比我更好、更年轻的男人，或是你不再想要婚姻。但我还是想要试试，问问看，你能不能再下嫁一次？”
  ……
  铃音乍起。
  是对讲电话，床头的。
  “看你房间里有灯光，”他在她拿起听筒后，先开了口，“刚打完电话？”
  “刚挂，还和你爸说话了。”对讲电话旁有个贵妃榻，她躺到上边。
  还在困惑沈策怎么能看到灯光。
  他住三楼，从顶楼到三楼，根本不会经过她的二楼。
  “是吗。”他对电话内容并不关心。
  突然有女人的声音，沈昭昭以为自己听错了：“你有客人？”
  “客人？”
  声音渐大，配乐渐起，是电影，还有火车行驶的音效，是在影音室。
  难怪能看到自己房间的灯，从顶楼去影音室的话，确实要经过自己房间。
  起初她考虑着，因为两人彼此都还在客气着，在彼此熟悉阶段，他找自己也需要先铺垫几句，再说正事。未料，仅仅止步于闲聊。
  两人隔着一层楼板，讲了半小时的话，从香港和澳门的天气，婚宴的菜单，说到她读书城市的天气，聊在寄宿学校生活。聊到她被送过去初期的困窘：“非英语国籍的小孩，过去会被要求读法语学校，我妈一听很开心，直接把我送过去了。”
  一开始看不到什么成效，后来放暑假寒假，两姐妹碰到一起都会有一个共识，她的法语完全不输在法国读书的姐姐，英语更是绝对胜出。那时她终于承认妈妈有远见，生活在双语区，语言上果然会有天然优势。
  聊到后头，沈昭昭严重怀疑，这个电影能无聊到什么程度，要让他找个陪聊才能看得完，也在揣测他肯定有严重的强迫症，这么难看的电影也要坚持到结局。
  一小时后，她忍不住问：“电影还没看完？”
  “在放第二部。”
  和想象的完全不同，她愣着：都第二部了，还不睡。
  “好看吗？”
  “没注意，应该还可以。”
  “开车带你去兜风？”他似乎也看得不耐烦了，不经意地问。