是夜，众将庆功，他不在军营中。
  昭昭问人他在何处，无人知晓，寻到马厩处，养马人让她去白日放马的山坡上找沈策。深夜的草坡上，他独自一个坐在那，染血白衣早丢到庆功的篝火中焚烧殆尽，换了黑衣。
  “军师说，已经有人参奏你，把敌军将领的尸身送去北境。”她担心他。
  他招来战马：“上马。”
  风声里，他策马带她往高处走，去草最厚的地方。马肆意奔跑时，昭昭腰上一紧，被他抱着翻身滚下马。骑兵都练过如此下马躲避敌人，他驾轻就熟，以身体护住她。
  两人躺到草地上，她的心跳比任何时候都要快，想说，哥你腰上还有伤。
  抬头是万里夜空，身边是战马食草。草摩擦着她的手臂，还有小腿，沈策抱住她，额头压在一旁的草叶中，久久不语：“张鹤……身染污名，就是因为德行高洁。”
  他说：“至洁，世人常不容。有人参奏我，不是坏事。”
  她没应。他想说得不是这个，他很难过，他并不想讲道理。
  她偏头要看他，被沈策把头按在他的肩上，不让她看近在咫尺的自己。她微微呼吸着，身体感知着他的情绪起伏：“你如果难过，就不要说话了。”
  他在笑，笑自己被她识破：“昭昭，”他轻声问，“知道哥哥今天做了什么吗？”
  她闷得心疼，不打扰他。
  “我今天……”他面上有泪滚落，如昨夜的血，渗入泥土，“杀了我哥哥。”
  “他一生无愧于人，昨夜为我以身试毒，送来解药，”他紧闭着眼，说，“今天却死在昭也刀下，死在自己弟弟手里……”
  他无法再说，痛苦地在用下巴压着昭昭的肩，痛苦地抱着她，用尽全力。
  昨夜沈策中毒受伤，她都能忍住的泪，全涌了出来：“哥，你不要做大将军了，这一次我们就走，好不好？”
  ☆、第四十章 血中现红花（1）
  回到军营的车骑将军，像没有山上的一场男儿泪。
  他在篝火旁，割烤羊赐今日有功的将士，酒一坛坛亲自开封，传给部下们。醉酒的沈策醉卧虎皮，凤眸里除了火光，再无其它。
  十七将笑言，这一次大胜，封王指日可待。
  隔着一个帐篷的她，在帐外的胡笳声中，卧在榻上，闭上眼都是山坡上的沈策。
  “下边兵卒说……将军心狠，连自己的嫡亲师兄都不放过。为了做大将军，才下刀杀的。”
  她按住还在旋转的骰子。
  “还说……”
  “他不得不杀，”她低语，“张鹤是投奔西面，你以为君主给他高官厚禄，就会信任他？他败给嫡亲师弟，只能一死证清白，死在昭也刀下，起码尸体在我哥哥手里，能送回北境。”
  沈策对她讲张鹤临别的一句，就是在说：若败，要沈策亲手杀了他，尸身带走。
  元喜是她的婢女，兵卒随沈策出生入死，都会如此想他，何况是外人。知己难寻，想找一个理解你的人都难。若要人人理解你，难于登天。
  山坡上，沈策没答她的话。他想要什么，她知道。
  她只在书中见过一统天下的局面，想象不出何为太平。董卓之乱后，长安尽空，关中二三年难见行人，洛阳城焚烧殆尽。自此分裂不休。
  将军卸甲，万民各得其乐，是怎样一番景象？
  沈策首战告捷，带兵继续西伐，命人把昭昭送回柴桑。
  沈宅在柴桑取闹市，她从未见过这么大的宅院，在门外，望了又望，送她回来的那个弟弟于荣说，将军命人建这个宅院，建了四年。每年建好，复又扩建，因为军职一直变动。
  “将军自建，从未住过，要等你回来。”
  有人用荷叶捧着一块鲜嫩的豆腐，追着他们，不停对着她举起手中的豆腐，于荣抽刀要拦，她认出是幼时豆腐摊的人，笑着嘱元喜去买。
  沈宅石墙高三丈，比寻常私宅要高，更像城中城。墙外还有沟濠。
  墙内有庭院，再入是屋宇。
  她脱鞋上廊，穿过数个房间，推开哥哥的房门。大将军的册文和印玺已送至，摆在空桌上，等着沈策。
  “哥哥送我回来，是因为被参奏了？女子在军中，乱了军纪？”她拿起那印玺。
  于荣迟疑着，点头：“是。”
  她莞尔，果不其然，若不是被迫无奈，他不会让自己离开半步。
  沈策连战连捷，就在决胜一战前，接到了圣旨。
  皇帝以封王为由，让沈策带十七将回京。
  朝中大臣日日争论，沈策西伐，声望与日俱增，若速战速捷，更会万民称颂。皇帝因此令他临战回京，以立君威。
  再让文臣上奏，以穷兵黩武、不顾民怨来形容，降沈策威信。
  沈策不得不留下主力军，和西面对峙，自己带最心腹的一万七骑兵，回南境受封，为防天子设伏，他称病留在临海郡，并不入京。
  柴桑沈策，天子授玺，封江临王，食邑万户。
  沈策为表忠心，放弃封地。
  “皇帝如此怀疑，将军卸甲算了。”元喜不平。
  她摇头：“卸甲就是死。哥哥树敌无数，仇家都在等着他势弱。猛虎自废齿爪，不会有人感激，只会群起攻之。”
  “张将军如此，将军也如此，怎么都不得信任。” 元喜叹气。
  她苦笑，没说话。
  就在封王后，一场浩劫，突然而至。
  武陵郡守撕毁盟约，叛乱自立，在沈策返西途中，以十万大军将沈策困于荆州。
  昭昭从接军报一夜，就没睡过，到最后人开始恍惚。
  全部回来的消息都是必败，不日必败……
  就连皇帝派来监看柴桑的将军，也开始下令撤军。沈策一死，柴桑就是必争之地，他不想冒死守着这块地方。
  那夜，数万军马离开。
  昭昭带着婢女，冲上去拦那位将军的战马，恳求他不要撤兵，不要放弃柴桑。
  一旦这里没有军队，就是一块肥美鱼肉：“柴桑是军事要塞，落到外人手里，对南境没有任何好处。求将军为南境，死守柴桑。”她拦着马，死活不肯让。
  马上人挥鞭，打开这个已经失了势的沈策胞妹。
  昭昭被伤了肩，被元喜抱住，怕她被撤军的马踢伤。元喜不停哭，她不懂为什么明明都是南境的人，却没人愿意守着这里。
  昭昭不言：就算柴桑失守，南境再次四分五裂，有兵权就会有自己的土地，这个将军当然不会为了和他无关的柴桑浪费兵力。
  江水岸，只剩下柴桑儿郎，还有沈策留下来不多的水兵。
  昭昭从被接走，就跟着哥哥西伐，回来又深藏在沈宅，这里的兵士没有见过她的真容。等到监看的军队离开，昭昭让婢女收拾衣物，来到江边军营。
  住沈策的帐篷，陪他们守江水。
  ……
  “我不是柴桑人，幼时在临海郡，来柴桑两年，又去了武陵郡，”昭昭看着江中巨浪，在初秋风雨中，冒着雨和婢女说，“可是，是柴桑收留了我和哥哥。”
  这里也是哥哥从军的地方，从一个小参将到封王，都在守着的地方。
  “将军若败了……”元喜在想，他们还可以去西面，西面还有沈家军。
  “我哥不会败，”她含泪笑，手中是刚拿到的密报，一万七骑兵尽灭，沈策已亡，“我哥是将星临世，怎会败。谁都会败，他不会。”
  ***
  荆州鏖战，沈策麾下大将战死十三人。最后沈家军仅剩五百余人，个个眼通红，指缝里全是血。他从尸山血海走出，仿佛阎王殿爬出来的鬼王。
  江水之王，一战震慑四海。
  回柴桑，他命人把沈宅大门封闭，不接贺信，不接贺礼。
  他洗干净手，脱了鞋，光着脚沿长廊，往水榭边去。
  沈宅的水榭，造得独特，旁边没有围栏，木地板旁就是池塘。
  雨落池塘，有一个瘦弱的背影倚着柱，全然忘了裙角被风吹落水面。那水，浸透了裙角，还在一点点往上走，欲要在布上走得更远。
  沈昭昭的美，在军营早传开。今日更胜往昔，让他想到：有美一人，清扬婉兮。
  后半句，他不能想。
  沈策虽有心理准备，可当那双盈盈含水的眼睛，带着陌生和戒备望向自己，他还是窒住了：“昭昭。”
  她不答，手指捻着一个小骰子，骰子有六面，上下都有凸起，被她捻一下，就会像小陀螺似的，在地板上转好几圈。
  咕噜转两圈，咕噜再转两圈。
  于荣说，她深夜跳江，救上来就不再认人。现在看，比他想得更严重。
  他要再叫她，她先压住骰子，冷清清地说：“你们这些人，见我哥落难，一个不留。给大将军的贺礼还在前厅，都拿走。”
  沈策哽住喉，半晌，轻声说：“将军迟早要回来，留着吧。”
  昭昭不再看他，接着转那个陀螺骰子。
  沈策身受重伤，心腹大将仅剩四人，再无力西伐，沈家军仓促撤回……也给未来的南境留下无数隐患。沈策深知后患，却无可奈何。
  他深居府中养伤，白日里，精神好些，就陪着昭昭。
  沈策认为，白天昭昭看得到自己的脸，看久了，总能想起来。
  昭昭始终把他当成外人，临阵撤兵、抛弃柴桑的人，对他全是冷言冷语。于荣怕沈策听到这些无益养伤，他反而笑说：“她斥责的越狠，越说明心里有哥哥，我听了高兴。”
  骂的久了，他不还嘴，昭昭觉得他似乎没那么坏，偶尔问他，对自己哥哥的看法。沈策这辈子估计也就此时，能够厚着脸皮，把想到的夸赞的话，全都用来夸自己了。不过这一招确实灵验，昭昭渐把他当自己人。
  终有一日，昭昭同他推心置腹，说了有关西伐的一段心里话：
  “从回到柴桑，我常设想哥哥的处境。数百年来，改朝换代的都是手握军权的人。我是皇帝，以前史为鉴，也会怀疑哥哥，”昭昭轻声说，“你看，灭亡晋朝的就是一位北府军的将军，为了获得声望，两次北伐，其后弑君。我哥哥的西伐，与他何其相似。”
  沈策不语，这些，他早有料算。
  她苦笑，柔声又说：“可如果我是哥哥，也会西伐。你不西伐，三年后西面劲敌势大，到时就真是饮马长江，投鞭断流了。那时，第一个遭受洗劫的就是柴桑。你看看外边，柴桑受劫，谁会管？谁都不会管……除了他。”
  昭昭没有说“我哥哥”，而是“他”，细微变动，其中包含的感情差之千里。