霍蘩祁不好意思，羞愧地摸着狼毛，“对。但是它、它好像很能吃，你、能不能帮我养啊。”
  步微行不言。
  她就更紧张了，“那什么，我们姐弟不会白吃白喝的！”
  他睨了她一眼，修长的指，抚过了雪狼柔润的毛发。
  “孤连圆圆都养了，多一个团团有何妨碍。”
  “……”
  许久没人唤她“圆圆”了，霍蘩祁怔忪地手指僵直，血液上涌起来，激动又羞窘地叱问：“你、你怎么知道！”
  步微行摸着狼崽子的毛不说话。
  雪狼团团乖觉地蹭了蹭他的手，好像知道给它干粮大馅饼的人就是这个男人。
  霍蘩祁睖睁了半晌，先是惊诧，然后是羞恼，思转了半晌，到想清楚为什么，她不可置信地咬牙道：“你、你！你是偷我肚兜的小贼！”
  白氏从不在有人时唤她“圆圆”，他决无可能是从母亲那里听来的，那就一定是肚兜惹的大祸，那时她还在霍家，他们比邻而居，顺水而流的肚兜让他截去了。
  被戳穿的太子殿下指尖一顿，沉默地板起了脸，看似严正端方，但耳朵却有点红。
  霍蘩祁咬咬牙，“那我的肚兜呢，不要告诉我，你藏到现在。”
  第33章 顾家
  秀宛是大齐从商之人的必争之地, 地处江南，如其名一般奇秀温和，水陆皆通。
  顾翊均弃船上岸, 烟柳画桥、笙箫绮丽之处, 但见群峰卧伏于两畔，枕霞栖云, 罗纨之盛，多于岸上堤草。
  “顾公子来了！”
  也不知是谁唤了一声, 清亮如菱歌。
  一时间, 所有还翩翩而行的女郎们便惊喜地望向船尾, 跟着一齐笑着拥来，自见到顾翊均下船，便个个拂着衣袖团扇, 含情脉脉，顾翊均身边的随从便自觉让开道，任由多情的少女们将公子团团围住了。
  “顾郎！”
  “顾郎……”
  多情温柔的声音，听得人骨头都酥了。
  顾翊均丝毫不见窘色, 反而言笑晏晏，“在下方从外地返家，还有事宜需对家母报备, 容在下先回府一趟，若有唐突，来日顾翊均亲自来向各位女郎赔罪。”
  男人一温柔，女人也不会不讲道理, 于是便跟着他，散开了道儿。
  顾坤抹抹脖子上的汗，总算松了一口气。
  年年公子都这么大阵仗，甚至脚不能挪，那女人真是无孔不入地要堵来，教人羡慕不是，同情也不是。
  顾翊均让人卸了货，轻装坐马车回府。
  顾家是秀宛第一大户，家宅气派，单就门口两尊百年不朽的石狮子便可见威风堂堂，家院之中更是曲水蜿蜒、假山嶙峋，贝阙珠宫鳞次栉比，复道如长虹贯通左右。
  顾翊均先沐浴净身，换了一身素净的月白长衫，便要想老夫人见礼去，才一寝房门，只见侍女慌张地扑到了脚下，“公子！求您向老夫人求情，老夫人要杀了袅袅姐！”
  扇骨被停握在了手心，顾翊均蹙眉道：“怎么回事？”
  侍女弯弯扣头只求他，“不知道，老夫人动了怒，怕是非要打死袅袅姐不可！”
  “公子，求求你救袅袅！”
  顾翊均没有犹豫，脚步急促了起来。
  穿过一片抄手游廊，花苑深处，但还未进屋，便只听见老夫人怒叱之音，棍棒交加的声音，还有女子坚强隐忍的痛呼声，好像舌头被咬破了，顾翊均心下一凛，那副惯常带着的笑容荡然无存，挥手推开了大门。
  于是棍棒便停了，下人家丁望了一眼老夫人，顾老夫人坐在高脚梨花木圈椅上，一身富丽雍容装束，翠玉黄金、金银蜀锦花纹繁复绮丽，见了一眼立在门槛之外的儿子，见他紧盯着地上一层血一滩泥似的女人，老夫人冷笑道：“说这救星今日会回来，果不其然便回来了！”
  “母亲。”
  顾翊均的喉咙滚了滚，艰难地吐出这二字。
  他飞快地上前，半蹲下去查探袅袅的伤势。
  袅袅全身被浸在血和汗水之中，双眸半睁着，气若游丝，拨开湿润的额发，那惨白清丽的面容犹如映水春梨花，皎白无暇。只看了一眼，顾翊均便将袅袅抱了起来，对老夫人虽不敢言怒，但也声音冷沉下来：“不过是个下人，母亲一贯慈悲，何必如此动肝火？”
  顾老夫人是信佛吃斋之人，平素也绝不会对下人罚得这么重，顾翊均想不透袅袅身犯何罪，让母亲大人如此生气。
  顾老夫人气得手杖的秋香色金线软毯上狠狠一杵，“她惹没惹我另说，你在外头见了谁、做了什么好事，我尚且未与你算账！”
  顾翊均攒眉，“母亲，孩儿若是不来，是不是准备将袅袅打死了事？”
  顾老夫人冷笑道：“我哪儿敢，这是你的通房丫头，你如今也弱冠了，翅膀硬了，家里头的生意敢不经过我老婆子便接了，在外头结交些不三不四的人了！杀你的人，老婆子我可不敢。”
  顾翊均既无奈，但也着恼了，“母亲！不管孩儿做了什么，袅袅都是无辜的！”
  说罢，他低头看了眼满身血污的侍女，将人横着抱了起来，“孩儿带袅袅去治伤。”
  顾翊均抱着怀里的女人出了顾老夫人的花鸟堂，门前赤金鸟笼被拨弄得左右摇摆，彩羽花鹦鹉哼唧哼唧地唤道：“袅袅！袅袅！”
  这鹦鹉是顾翊均送给顾老夫人逗乐儿解闷的玩物，顾老夫人腿脚不好，也懒得喂养，便一直是由袅袅帮着投食、照看。
  袅袅面如白纸，被顾翊均抱回她的寝房，一着床褥，便紧咬着贝齿呼疼，顾翊均暗恨自己倏忽，将她轻翻过身，趴在床头，回头便让弯弯将顾家的大夫找来，另嘱咐小厮打热水来。
  弯弯去了一刻，便哭丧着脸回来了，抹着眼泪道：“公子！老夫人交代了，不让任何人来给袅袅姐看伤。”
  “胡闹。”
  顾翊均冷着脸起身，“我亲自去。照看袅袅。”
  顾翊均去了一炷香的功夫，大夫才背着药箱跌跌撞撞地，被顾翊均拎着后领子提进了厢房。
  大夫看了眼后背一摊肉泥和血的少女，便骇了一跳，“公子，公子，这……”
  造孽，造孽。
  老夫人一向慈悲为怀，这回竟将人打成这副模样。
  顾翊均让他别废话，赶紧看伤开药。
  医者没有避讳，年过五旬的老大夫将袅袅已染成血色红的衣襟拉开，那血肉模糊的惨状让弯弯不敢看，捂着嘴，泪花在眼底打转，顾翊均的心也跟着疼了一下。
  他几乎是仓皇地逃出了袅袅的寝房。
  老夫人将顾坤审了三遍，顾坤口风严实，老夫人没问出什么话，便冷冷笑了一声，乜斜着顾坤道：“顾坤，你在我们顾家也有二十余年了，三代为顾家管事，本夫人待你不薄，你竟还有不知足的么？公子在外头见了谁，本夫人再问最后一遍，否则，那沾了袅袅血的棍棒可不容情面。”
  “母亲！”
  雪白的衣袍拂槛而入，顾翊均抿着唇，温和地折腰行礼，“孩儿返家，还未向母亲禀明，确实，孩儿私自接了一笔生意。”
  顾老夫人笑道，“仅此而已？”声音幽冷。
  顾翊均眉峰不动，“仅此。”
  顾老夫人反问道：“没见什么不该见的人？”
  顾翊均顿了顿，摇头，“没有。”
  “母亲姑妄信你一回。”顾老夫人拄着紫檀色手杖起身，咳嗽着弯了腰，“那生意，又是谁下的单子？”
  秀宛顾家的规矩，所有商货，但凡过五百两，必须经她亲自盖章批允方能下效。
  顾翊均敛眸，“事关商家声誉，孩儿已答应不能外泄，依顾氏祖例，母亲不得询问。”
  “混账！”
  顾老夫人怒斥，“母亲只问你，顾家书经，是三百年前老祖宗留下的东西，第一条是什么？”
  顾翊均淡淡道：“非皇命，不与皇家为伍。”
  顾老夫人冷冷道：“记得便好。”
  “母亲。”顾翊均沉下眉眼，“母亲打算如何处置袅袅？”
  提及袅袅，顾老夫人便一阵齿冷，“老婆子没打算取她性命，这五十杖不过教训，伤好了，命人将她赶出去，便算完了。”
  五十杖。
  多少须眉都无法承受的刑杖，竟被加之一弱女子身上。
  顾翊均愧疚难忍，袅袅聪慧温柔，倘若不是自己铁了心出门，母亲不会拿她来撒气。
  顾老夫人见他虽有愧疚，却并不改颜色，冷脸便温和了下来，“不过是个通房，这些年，你身边的丫鬟、甚至妓子，换了一茬又一茬，母亲可有说过你什么？这回赶走了袅袅，母亲再给你找一个模样周正的通房就是。她也十八了，到年纪出府了。”
  顾家的丫鬟，十八岁便可遣出府嫁人。可袅袅与旁人不同，她失了清白身子在前，又让顾老夫人责骂在后，出府去，她无依无靠，不过是死路一条！
  顾翊均对袅袅有怜悯、也有怜惜，不忍母亲的安排，“母亲。”
  “休再多言！”顾老夫人挥袖道，“即便将她留下，你能如何，你能娶她？”
  顾翊均咬牙摇头，“孩儿不能。”
  顾老夫人道：“既然不能，留她下来，蹉跎一辈子，便是害了她。母亲是不喜欢她，她的心思，全府上下没几人不知晓，你难道要让她一辈子见你左拥右抱，跟下三滥的妓子们厮混不清？！”
  顾翊均颔首，说话却艰难了，“母亲说的……是。”
  纵然他再眷恋袅袅的体贴，也不该自私地将她一辈子捆在身边。终有一日，他会成家立业，会断了那些风月的念头，会绝了那些轻浮的言行，定了心性，袅袅会被他伤透。
  她是他的第一个女人，却不能是最后一个，他们都心知肚明。等袅袅伤好了，她就该……找她自己的幸福了。
  顾翊均双眼涩然地从花鸟堂再度退回来，那厢大夫已给袅袅上了药，背着药囊惋惜而去。
  他看了一眼袅袅的寝房，没有再进门，而是折回书房，将仅存的几卷《刑侦名录》都拿出来，放在火堆里烧了个干净。
  他是顾家的嫡长子，身不由己，与人无尤。
  ……
  肚兜之事没有了下文，霍蘩祁纵然再羞再闹，也不能把这种事捅开让人笑话，便只能暗吃哑巴亏，不服气地发誓，一定暗中设法将肚兜要回来，否则来而不往非礼也，她也偷他一件！
  霍蘩祁抱着小团团，亦步亦趋地跟着步微行，终于到了白城。
  言诤他们断后，护送太子与霍蘩祁入郡守府。
  霍蘩祁左顾右盼，郡守家宅清幽宜人，夏风都清凉了些，胡丞在桑林之中设宴，酒席已备，落在阴凉两方，尊位空出，便等着太子殿下入座。
  胡丞只听说殿下身边从无红粉，见了一身翠袖绿裳的霍蘩祁，惊讶道：“这位是——”
  步微行正待答话，霍蘩祁便抢先了一步，“奴婢是太子身边的侍女。”
  哪有丫头抢主人的话的？胡丞惊了一惊，见殿下并无异议，便不说了，忙不迭命人请殿下入席。