没曾想先生客死异乡，本来一桩好事，却酿成悲剧，文帝是愧疚不安，便赐了金子给白家孤儿寡妇。他命人查过，芙蓉镇盛产生丝茶叶，他三番五次暗示，让人开辟商路，发扬芙蓉镇的丝绸生意，是因着雪钱丝质地的确上乘，也便宜，但其中也隐隐是为着那母女，她们是官家的遗孀遗女，必定受人拥戴爱重，在芙蓉镇自能安逸地过活下去。
  从那以后，文帝便不再记着白氏的孤女了。
  但十多年过去，他是无论如何也想不到，当年的弱女早已香消玉殒，留下又一个孤女，还阴差阳错拐走了他的儿子一颗铁石心。
  是以他才说是冤冤相报有因有果的。
  霍蘩祁听不懂。这其中有多少原委，连她母亲都未必知道得清楚，当年白央入宫为文帝的教习先生时，还孑然一身无妻无子，教了文帝三个月，因先帝正是用人之际，后又擢拔他做了御史大夫。
  霍蘩祁她娘——白氏当年也只知其一不知其二，朝政之事她自是不曾过问的。
  文帝又道：“听闻，你差言诤去了凉州？”
  步微行道：“确有此事。”
  “十年了。”文帝叹道，“也罢，当初朕说的十年，也该回来了。”
  若说文帝对白央是又爱又恨，这个陆厌尘更是让人深恶痛绝。他好心替儿子找老师，奈何翰林院、广文馆、国子监一帮老学究一个个满身陈腐气，其余文官更是一身铜臭扑鼻，文帝想了个法子，放了皇榜出去，他亲自替太子招老师。
  皇榜放出才三日，还真有个揭榜而来的，自称姓陆，自幼被弃了的，托道观养大，名字已不可考，自号厌尘先生。厌倦红尘。
  这个是极有个性的年轻人，为人也不刻板，博览群书，说话引经据典，又不失风趣幽默。文帝查了查他的底细，封了他一个少师，让他入东宫提点太子。
  不教倒也罢了，岂知道一上手，这陆厌尘三句之中倒有两句诞妄不经，不但如此，他素日与太子教些旁门左道的学问，临到文帝要视察抽考之时，却暗地嘱咐太子不可妄言，一切以经书为要义而答。
  直至一日太子说漏了嘴，待那句“儒以文乱法”脱口而出，文帝当时黑了脸色，气势汹汹去责问陆厌尘，“你日日与太子诵读的，是《五经》么？”
  陆厌尘回道：“是五经。”
  陆厌尘的五经，却是《鬼谷子》、《五蠹》之流，帝王要太子所学的是儒家经典大义，却让他在启蒙的要紧关头时，碰上了这么一个师傅。不但如此，东宫的小太监报信，这个陆厌尘素日里也不怎的肯与太子老老实实在东宫读书，反倒是一曝十寒，读几日书，便私领着太子出门游山玩水、骑马射箭。
  错领进门的危害文帝是知悉的，难怪太子处处维护师父，屡番与他为敌，文帝听罢怒极，一气之下将陆厌尘发配去了凉州，十年方可归来。
  此后父子关系急转直下，后来又闹出了冯婕妤的事。
  言而总之是一团乱麻。
  步微行沉默不语。
  文帝总觉着他似带着一丝愉悦，那端坐的姿态都极为放松。他从不在自己眼下放松，一直是如临大敌，许是身旁陆陆续续多了与他亲近的人，与皇后的心结也解了，文帝喟然，自己与他的结，恐怕却解不了。
  皇后说，他在儿子面前拉不下脸来，不似对她。那是自然，老子为何要去讨好儿子，这岂不荒谬，更何况他做的事全是为了他好，不能领情他不怪罪已然是皇恩晃荡，还要他如何。
  文帝道：“你要接陆厌尘回银陵朕不拦着，但你与霍氏已私承于天缔结姻亲，遑论朕认是不认，朕需要给众世家一个交代。朕——半个月之后，以乖张无道为由，先黜了你的太子，可有怨言？”
  霍蘩祁一怔，袖下的手紧紧地攥在了一起。
  不……不能。她无声地张了张嘴，一些话想冲口而出，可却一个字都说不出来！
  她哑然而震惊地望向步微行，她知道她是在意储君之位的，是她害了他么？阿行，我求你了……你说句话……
  步微行沉凝道：“没有。”
  太子印玺早已收回，在旁人看来，步微行行事之间，早已在头顶上悬着一柄尚方宝剑，这利刃一旦挥落，他看似稳固的地位将岌岌可危。
  也是因着皇帝对太子仍有顾忌和宠信，这些年一直明着暗着替他打点，才有各大世家源源不断欲献贵女与储君缔交两姓之好。
  但自打步微行已有妻室的消息传遍银陵，这帮人结亲的心思是彻底断了，早就按捺不住，暗搓搓却不知在等候什么，许是早看不惯他耀武扬威，仗着身份横行无忌的刚愎自负，一个个迫切期待着他被贬。
  文帝此举无异于是为了迎合他们的心意。
  有时候，皇权在日益强大和繁荣的世家面前，也要瞻前顾后左右思量。
  可文帝说出这话来，却有几分担心，“你——懂朕的意思么？”
  “懂。”
  “如此便好。”文帝稍稍宽心。
  霍蘩祁浑身冰冷，如堕冰窟。倘使早知道成亲会害他到了这个地步，那个夜晚她绝对不会一时脑热便答应了！
  走出去的时候，分明已是三月春暖，霍蘩祁却一阵一阵地泛着冷意，他解下披风披在她的身上，也聚不拢热气，霍蘩祁的眼睛一片模糊，“阿行，”她声音颤抖，“我害苦你了是不是？”
  “不是。”他徐徐勾唇，眼眸深不可测，反照着一天如练月华，勾勒出淡淡的温然，“陛下也说了，一切有因有果。我做事，从来不喜后悔。”
  霍蘩祁用力地点头。
  既然已经害了他，害他丢了尊位，那就只能让自己更爱他，永远陪着他，否则才是真真正正让他赔了夫人又折兵，这道理她是懂的。
  她却没看到，他的唇角，有他前所未有的自如的笑意。
  踩着满阶月色，萧墙之下繁华如障，一长一短的两道人影被花团簇出，被如捧珠玉似的送入拱门之内，石桥溪水，一片泠泠。
  霍蘩祁踩着他的影子走，左蹦右跳的，累得气喘吁吁，步微行始终不动声色，看她想着法儿百般要逗自己开心，却又不得不小心翼翼不敢在此时越界雷池，故此始终谨慎忐忑地偷看他的脸色，这模样，也是很可笑的了。他缓缓地抬起手抚过她的脸，薄唇漫过浅淡的笑。
  第74章 筹备
  宫中紧锣密鼓开始准备太子大婚典礼。
  霍蘩祁满脸懵地看着一帮侍女涌入东宫忙进忙出。他的宫殿久无女眷, 忽然来了二十几名簪花婢女，还个顶个的花容月貌，霍蘩祁怎么瞧都觉着与东宫格格不入。
  阿二告诉她, “陛下松口了, 这是为您和太子大婚备的。”
  霍蘩祁茫然地指着自己的瑶鼻，发出哼哼一声。“我？”
  “对。”阿二道, “在废黜太子之前，让你们光明正大地完婚。”
  霍蘩祁听不懂, 既然皇帝是铁了心要罢黜太子, 何必又大张旗鼓为他操办婚事？她听着晕头转向的。
  步微行从南书苑回宫, 脚步沉稳刚健，霍蘩祁见他回来，刷地一下换上笑靥然后扑过去, 男人将她扒拉的爪子牵过来，沉静地看着她，“这段时日，你回绸庄里去, 安心待嫁。”
  “我已经嫁了啊。”
  霍蘩祁满脸茫然，忽然想到江月说的话，回银陵, 还有一场更风光的婚典。
  她瞬间心跳一停。
  眼底倏然起了一层水雾，“你、你是不是用太子位换了这个，就——就为了给我一个婚礼？”
  他不答话。
  霍蘩祁急得带了哭腔，“你说是不是？”
  她不喜欢被人瞒着, 讨厌被蒙在鼓里，可这个男人自作主张安排一切的时候，有没有想过，倘若要拿这些来换，区区一个婚礼，区区世人之见，她可以完全不在乎！
  他难道不知道，她从小就是在流言蜚语之中长大的，谩骂的话，她听过太多早就麻木了，她想只要自己活得好，旁人羡慕也罢、嫉妒也罢，与她又有何干连？难道为了旁人的一点点在意，值得拿自己仅有的尊位来换取？
  步微行的手指抚过她的耳梢，无奈地垂下眼，“别想太多。”
  “我不可以不想太多，你让我怎么安心做你的新娘子！”
  霍蘩祁一旦固执起来，谁也拿她没办法，步微行摁住他的脑袋，俯身一就，呶呶不休的红唇被他堵得严严实实的，嗡嗡几声之后，便偃旗息鼓一蹶不振了。
  阿二率领一众玄甲护卫悄然离场，侍女们也纷纷红了脸避过身去。
  此时她们心底都不约而同地想着：平日里，太子偶然自花苑走过，她们摆足姿态、翘首顾盼也换不来他一眼的青睐，照例是脸色漠然地走过。
  在她们心底，太子人虽生得俊美高华，可却太高高在上了些，是凡人不可攀附的，渐渐地，那些旖旎的痴慕便少了、更少了。
  可曾想过，太子殿下宠爱一个女人时竟是如此模样，俊得让人腿软。
  霍蘩祁软软地倚在他怀里，他的五指贯入她的青丝之中，“不必想太多。”他缓缓说道，“记得算命的怎么同你说的？”
  “咳咳。”
  不提这个也罢，霍蘩祁白了他一眼，“他啊，他就是个不靠谱的。我给了他钱让他帮着我骗杨氏，他立马便答应了，我想着，定然也是个见钱眼开的，说不准之前也都是胡诌骗我的，可他猜中了前头，却没猜中后头，我是认识了储君殿下，可他马上却要不是了，唉。”
  那一声嗟叹，仿佛在叹与所谓凰命无缘。
  步微行淡淡道：“孤将不是太子，你很得意？”
  霍蘩祁嗤笑，“我得意什么！”她紧紧抱住他的腰，“我爱你这个人，与你的身份有什么干系！”
  太子妃娘娘热烈激情地表明心迹时，一众捧灯携花的婢女都恨不得捂着脸躲开去。
  是了，太子殿下不必他那身份，单是一张脸、一副身材便足够让人腿软迷倒的了。
  当然霍蘩祁也爱他的脸和身体，亲自试过会更爱得不行，难怪胡襄想方设法要与他一夜春宵。
  咳咳，又扯远了。霍蘩祁脸颊微红，咬了一口他的胸肌，算作质疑她的处罚。
  “既然如此，其余的事，便不必考虑了。”她牙口利，步微行微蹙了眉，淡淡道，“孤会让阿二送你回去，江月陪着你，有消息，孤让她带给你。”
  “……好。”
  她近来忙得腾不开手，忽略了团团，本来入宫也想来看看狼崽子，临别时问起来，才得知他被步微行送到驯兽师处了。她想想也是，团团这么大了，也是该要学会生存的，也不能常见了。
  心有遗憾，她恋恋不舍地被送出了齐宫。
  但陛下先前说了半个月，婚典必是在半个月之前，明明将有十天半月不见他，她也想得厉害，可这却是第一次，不愿意那见面的时辰快点到来。
  ……
  渐渐地，文帝书桌案前弹劾太子的折子愈发少了。
  因着文帝有废黜之心，必然早早会有所铺张，消息递了出去，一时间满城风雨。
  惊诧的惊诧，看热闹的看热闹，落井下石者有之，雪中送炭者无一。
  黄中谷携了两个儿子入宫面圣，如今都已是朝廷命官的黄樾与黄榆出落得更是挺拔如玉树，文帝与他们商讨了一番太子胡闹的行径，便笑着挥了挥手。
  黄中谷顿了半晌，故作疑惑，“陛下既有心，何必在此之前，又应允霍氏一个贫门孤女嫁入皇室？”
  文帝怅然道：“既然他将不是太子，娶妻娶谁，能否服众朕也懒得管了，舅兄是知道的，他从小不听话，朕是头疼了二十年，如今正好觉着一身轻。”
  先前皇帝发落了一群宫人出宫，其中不少是黄中谷安插深宫的眼线，那时候黄中谷便隐然觉得，陛下这是已有察觉。
  可细细一想，陛下既有所察，何必又提拔他两个不中用的儿子升官。毕竟银陵的世家俊彦之中，有太多比他两个不争气的犬子要出类拔萃的。
  黄中谷道是不是，道不是也不是，故作黯然状，也不说什么了。
  文帝道：“况这霍氏倒也不是真正的贫门，她外祖这一脉，倒是在朝中做过御史的，与朕还有几分牵连。当年是朕对不住白御史，如今算是还了这个天大的人情罢。”
  黄中谷心中颇有惊讶，却沉然不言语。
  及至出了宫门，黄中谷与黄樾黄榆二人穿过中庭暖树，黄中谷忽道：“太子定然是以储君之位，与陛下做了这个交易，才换得陛下松口。”
  回宫那几日，陛下震怒，发落了太子一通，东宫人证物证皆有，如何一转眼便成全了他们？易储又在即，实在很难不令人多想。
  黄樾抿唇，沉默地蹙了眉，心思不静，只听父亲大人怅然道：“没想到太子竟然也是个爱美人不爱江山的痴情种子。”
  黄樾低了头。