没一会儿，陆麒阳便利索地翻过了墙头来，直直落到了她的面前。
  “我早该知道，你就是这么没心没肺的丫头。”他冷眼说。
  兰池看到他的身影，微微一惊。不为别的，只因为他现在的狼狈模样——他还是从阮家逃出来的那副阵仗，没穿外袍，裸着半身，只是那修长匀韧的身体上添了几道新鲜的鞭痕，看着便叫人生疼。
  “你这伤……”兰池唇边的笑容渐渐隐去了。
  “我爹打的呗。”陆麒阳不以为意，语气轻快，“小爷我倒是习惯了，不怕疼。”
  沈兰池默了一会儿，拽住他的手，直往自己闺房里扯去。
  “做什么？”陆麒阳一惊。
  “你进来！”兰池道，“脚步轻点儿，免得吵到了绿竹，回头又把我娘招来。”
  兰池进了碧帷里头，一手举着一盏小纱灯，另一手在酸梨木的大柜里轻手轻脚地翻着，没一会儿，便找出些青瓷底的瓶瓶罐罐来，又转身对陆麒阳道：“这是我祖父折腾的生肌润肤膏，抹在身上，包准你一点儿疤都留不下，整个儿白白嫩嫩的。”
  听到她这般说辞，盘腿坐在榻上的陆麒阳失了笑，低声道：“白白嫩嫩？我又不是小姑娘，何必讲究这么多？”
  “你不讲究，我还讲究呢。”沈兰池口气微带不屑。
  她将纱灯搁在床榻边的八宝架上，就着豆芽似的火光，旋开了手中的瓶罐。青葱似的指尖沾了一小团滑腻如脂的细嫩膏药，再落到了陆麒阳的身上。
  陆麒阳不说话了，也不动了，手搁在膝盖上，便这么安静地看着她。
  他平常总是一副轻浮作态，走路行事也是吊儿郎当的纨绔姿态；可真要脱了衣服，他却有一身武人的瘦削紧实，通身上下竟一寸赘余都不曾有，便如一匹四肢修长的野兽似的。若硬要说何处有所不足，那便是他的双臂与腹背上都爬着或深或浅的疤痕，触目惊心。
  “你爹下手可真狠。”沈兰池喃喃道。
  “我爹在军营里粗野惯了，把从前在南蛮边的那套也搬来了王府里。可偏偏我娘也是武将家里来的，一点儿都不拦着。”提到与自己向来脾气不对头的父亲，陆麒阳语气微带不屑。
  继而，他拱了过来，用额头去蹭兰池的脑袋，笑嘻嘻道，“好兰兰，除了你，这世上可没人心疼我了。”
  他像只等着主人家摸脑袋的看门犬，胡乱蹭个不停。如此一览，兰池没法好好上药。她想说上他一两句，可一抬眼，便瞧见一副别样光景——
  世子爷的面颊被那豆大的火苗映着，生出暖人的昏黄色来，一双含着笑意的眼，便如那含了水珠子的育沛金珀似的。也不知佛前铺地的七宝，有没有这双眼十二分之一的亮堂？
  兰池愣了一会儿，手劲不知不觉就重了一分。继而，她口中低声：“我也不心疼你，一点儿都不。”
  陆麒阳吃痛，险些呼出声来。她顿时警觉，小心翼翼地瞥了一眼外间，见绿竹没有被惊动，这才松了一口气。
  “你这人呀……”她用指尖反反复复挠着他胸膛处的一处旧伤，低声叹道，“要你闭嘴安静些，怎么就这么难？”
  怎么就……这么难呢？
  真难。
  说罢，她仰起头来，用双唇堵住了世子未出口的话。
  她没握紧手中的小瓷瓶子，一个不小心，便松手让其落了下来。好在陆麒阳稳稳一接，这才不至于让这个瓷瓶子在地上摔成碎片。
  她的手得了空，便攀上男人的脊背去，慢慢摩挲着他的背骨。一小节、一小节，如抚易碎器物。待指尖掠过他尾骨处微微凸起的疤痕时，细长的手指便轻轻一颤。
  两人交缠的影子投在墙上，微晃了一会儿。旋即，他低了头去，安安静静地抱着她。
  “现在你信了？”沈兰池挑眉，用手指点了点他的后背，“信我不想做太子妃，只想嫁给你了？”
  “我信了——”他在她耳旁低声地说，“我不打算把你让给旁人了，无论是陆兆业，还是陆子响。”
  “你还想过将我让给陆子响呐？”沈兰池的手指戳得重了一些。
  “那陆子响也天天偷着瞧你，你没发觉？”陆麒阳问。
  “他看不看我，关我什么事儿？”她有些奇怪。一会儿，她低垂了眼帘，悄声说，“我睡不着。一闭上眼，就想到今夜在阮家遇到的事儿。……有些怕。”
  陆麒阳用手指撩起怀中女子的一缕发丝，道：“我陪着你就是。”
  说罢，他举起那搁在八宝架上的纱灯，一口吹熄了。
  漆黑的夜色复又笼下来，将他的人影都匿去了。沈兰池摸索了一下，握到他的手掌，便安心地躺入薄被里头去了。虽眼前是一团漆黑，可她掌心里却是实实在在的一片暖洋洋。
  “世子爷，奉劝您一句，别在这时候打什么歪主意。”她在夜色里悄悄一笑，舔了一下唇角，道，“不然，我会比您更横。”
  ***
  次日，沈家二房。
  主母肖氏所居的宁禄居里，草木披芳，新叶垂碧，一径青石子路被洒扫得光润无尘；雕了八副流云样的抹漆大门旁，守着两个婆子。另有几个好事丫鬟，正聚在檐下窸窣而语。
  虽只是几个洒扫的二等丫鬟，可这几人却一身气派崭新，和那小户商家的女儿比来也毫不逊色。
  “可听说了吗？大少爷房里的春喜呀……”
  “这已是不知第几个了！”
  “谁让她整日卖弄风骚？合该如此……”
  几个小丫鬟正窃窃讥笑着，守在门口的婆子便瞪了她们一眼，道：“夫人还在里头呢！闹些什么？”
  顷刻间，那些小丫头便闭口不言了。
  须知这二房的月银比别处都高些，二夫人虽为人刻薄，却从不愿意落了派头，给的赏钱总是最风光有面子的。以是，这几个丫鬟都想一辈子留在这宁禄居里。
  一门之隔，二房的庶女沈苒正垂着头坐在肖氏的凉榻前，小心替嫡母垂着腿。
  宁禄居里宝香氤氤，肖氏的几个丫头都站在一旁，默不作声。
  肖氏偶尔低头，看到沈苒那截嫩生生的细细脖颈，便不由想到沈苒那同样弱柳扶风的姨娘来，心底立即便有一股无名火起。