四皇子一开口，赵陆又不言语了。
  “你撒谎。”四皇子忽伸出手指，指着赵陆厉声道，“你根本没有找过六妹妹。再说戌时天早黑了，这里又暗，黑灯瞎火的，你能看清小白鹿么？”
  赵陆连连摇头：“我没有……”
  他真的去找了，但湖阳和几位哥哥玩得开心，身边的宫女太监也并没有注意到赵陆。
  太子忙拦下四皇子的手：“四弟不可。我们都是兄弟，别这样起争执。”
  四皇子被迫收回手，小声嘀咕一句：“谁跟他是兄弟？”
  一直低着头的赵陆，忽然轻轻晃了晃，又暗暗抓紧了手里的口袋站稳。
  太子仍在劝着四皇子：“还是我来问罢。你先哄哄六妹妹。”
  听见要哄湖阳，四皇子立马展颜欢笑：“好好好，我哄妹妹，你来审问他。”
  “四弟。”太子也带了薄怒，“不可再胡说。”
  四皇子便耷拉着肩膀，嘀嘀咕咕：“知道了。”
  又蹲下.身，开始对湖阳好声好气，耐心安慰。
  听到二人对话的赵陆，悄悄抬起眼睛，将目光放在了一直被四皇子挡住的湖阳身上。
  只见湖阳穿了一件粉红暗花纹的斗篷，面色微白，眼睫上沾着泪珠，仍在小声抽泣。
  太子开口道：“我们这会儿过来，也是陪六妹妹看小白鹿来的。但照看的小公公却说，小鹿今儿早上，不知何缘故，已经……死在了围栏里。”
  赵陆忽抬起头，盯着太子，面色愕然。
  太子继续道：“原本我想着，既然出了这样的事，还是上报到父皇那里。谁知小公公说，七弟你是最后一个见过小鹿的。”
  赵陆霎时转头，看向一边一直跪着的小公公。
  “你别多心。”太子忙道，“只是先问一问。这事父皇定然会知道。要是现在说明了与你无关，我们几个，一会儿也能为你说话辩白。”
  赵陆抿着嘴，一言不发。
  太子便试探问道：“七弟，你昨日，究竟为何来这儿。”
  问了这话，几个人，连带着湖阳，也渐渐止了哭声，一心一意等着赵陆的回答。
  赵陆张了张口又闭上，过了半晌才道：“我、我喜欢小鹿，想给小鹿送吃的。戌时无人会来，所以我便挑了这个时辰。”
  小白鹿是“鹿”，他也是“陆”。
  况且湖阳十分宝贝这头小鹿，赵陆便也忍不住心生向往。
  四皇子却立刻插嘴：“这儿有人给它准备，你送什么东西？难道就是这个？”
  他指着赵陆一路抓着不放手的大口袋，将众人的注意都引了过去。
  赵陆退开一步，朝众人打开口袋：“我，我自己采的，都是嫩叶子，嫩树枝。没有别的。”
  他昨夜只是偷偷在怀里藏了一点，但小白鹿似乎很喜欢，所以今天一大早，去帝后那里请过安后，赵陆就哼哧哼哧拖着口袋，四处搜罗去了。
  “没有别的？”四皇子哼了一声，将口袋拉开，俯身在里面拨了拨。
  似乎并没有在里面瞧见什么可疑的东西，四皇子有些闷闷，一面将一枝枯枝挑出来，一面问赵陆：“小白鹿到底是六妹妹的东西，你不先问过她，就贸贸然喂小鹿吃叶子，现在出了事，你定有一场麻烦。”又晃了晃手上的枯枝，“不是说是嫩叶子，嫩树枝么？这么个枯败的玩意儿，你也放进去了？”
  又随手将枯枝一丢。
  赵陆看着四皇子丢了枯枝，没有作声。
  但一边跪着的小公公却忽然眼睛一亮，忙高声喊道：“奴婢冤枉！奴婢冤枉！”
  几个孩子都疑惑，连太子都奇怪地转头：“为何突然喊冤？你可是想起什么了？快些说来。”
  小公公膝行上前，双手拾起四皇子丢掉的那杆枯枝，捧到众人面前：“太子殿下，还有几位皇子公主，您皆身份尊贵，不曾见过这个，自然不识得。但奴婢却知道。”
  他说得飞快，只恐说得慢就救不回自己的命：“这是蓖麻，花叶皆无毒，但种子却剧毒。湖阳公主的白鹿，年龄尚小，体格也弱。要是不小心吃下去了，只怕才如此——”
  说着，将那截枯枝呈在众人眼前。
  四皇子劈手夺下，定睛一看，果然，那上头的外壳仍在，那里面的种子却不见了。
  走回浑身僵硬的赵陆跟前，四皇子在口袋中寻摸一番，就掏出了几颗深褐色的种子。
  “你瞧瞧，这是什么？”
  四皇子语气凌厉，摊开手心，直将种子戳到赵陆眼前。
  “我不知道……我不知道……”赵陆苍白着脸，一面摇头，一面往后退。
  见如此，太子赶上前拦住四皇子：“难道四弟你就知道？七弟一样长在宫里，不知道也是应该的。”
  又看了看这场面，太子叹道：“不管如何，还是先报给父皇知道。”
  他对小公公正色道：“你虽认出有毒，但昨日小鹿有没有吃还是一回事。到底要等父皇做决断。”
  小公公惨白着脸，磕了个头。
  这事到了这里，也再没有话可说，只等昭帝知道后才有结果。
  太子回身，要去宽慰失了小鹿的湖阳。
  哪知他还未回头，湖阳就忽然哭得上气不接下气。
  “我的小鹿！我的小鹿！”
  湖阳一面跺着脚，一面嚎啕。
  又是轻哄，又是拿公主的身份来恫吓，四皇子早没了法子，只能眼巴巴看着湖阳哭得小脸通红。
  太子一叹，干脆将湖阳抱了起来。
  湖阳搂着他的脖子，不嚎了，却仍在流泪。
  这时太子才开口，对着呆了的赵陆道：“七弟，你先回去罢。若还有事，自然会有人来请你。”
  赵陆看着太子愣了一会儿，方挪开眼睛，点了点头，又拖着大口袋，慢慢往回走。
  等看不见赵陆的身影了，四皇子才气道：“怎么让他走了！就是他害的！”
  “四弟。”太子沉声，“莫要如此。”
  “嘁。”
  四皇子不满，忽飞起一脚，将一颗石子踢开，又转头对一直没有出声的五皇子道，“赵阮，我们走。”
  五皇子看了看他，又看了看伏在太子肩头的湖阳，坚定地摇了摇头。
  “赵阮，你也不听我的话！”
  四皇子也跺脚。又忽然想起什么似的，先让一边的小公公退下，又跑过去对着湖阳附耳说话。
  “你以后别理那个赵陆。他和咱们不一样。”
  “哪里……”湖阳吸了吸鼻子，“不一样？”
  四皇子神神秘秘道：“他的生母才不是什么才人身份，只是孙贵妃宫里的一个宫女罢了。你瞧那孙贵妃不是什么好人，自然赵陆和赵陆他娘也不是了。”
  太子皱眉：“别同妹妹说这个。”
  湖阳歪着头，只作不解。
  四皇子见她听得疑惑，装没听见太子的话，继续道：“我听说，他娘怀他的时候，一直躲着，不敢让孙贵妃知道。”
  “为什么？”
  这却不知道了。
  四皇子犹豫道：“兴许是不好吧。哎呀，他娘都这么藏东藏西了，肯定是因为肚子里的赵陆不好呗。”
  末了又点了点头：“嗯，不好。你不要理他才是正经。”
  听了一大串的湖阳有些懵，她自然不懂这些弯弯绕绕。
  不过赵陆自小就很少言语，也不常与他们往来。湖阳不讨厌他，却也说不上喜欢。
  现在四皇子这么说，湖阳便煞有其事点了点头。
  太子无法，只好道：“别说这个了，咱们还是先去告诉父皇罢。”
  湖阳又跟着点头。
  “别哭了。”四皇子摸了摸她的脸蛋，“大不了你再画一幅消寒图同父皇去换。”
  “那又不是同一只……”湖阳鼻子一酸，又要掉泪。
  太子忙轻拍她的后背：“咱们回去。四弟，你去叫人，将那个照顾的小公公看住。”
  四皇子应了一声，飞快跑了出去。
  这事后来报到昭帝耳朵里，进贡的祥瑞突然死了，自然不是什么好兆头，昭帝下令罚了照看的人。
  又因为不知道是不是吃了赵陆的东西，但他毕竟私自动了湖阳的东西，昭帝便让他去抄《论语》，以作惩戒。
  *
  “哔啵”一声，烛芯又结了灯花，发出来的光便又暗了一些。
  金公公轻声道：“陛下，奴婢剪剪烛花罢。这么暗，倒对眼睛不好。”
  次间里的平静被打破，赵陆微怔，过了一会儿才道：“剪罢。”
  金公公便去取了剪子，上前将结的烛花都剪了。
  赵陆仍执着书坐在炕上，但心思并不在上头。
  赵宜安早已经回去了，走时有些失落，因为他反悔了说好的冬猎。
  赵陆低下头，不知为何方才忽想起那些旧事。
  第二日，赵宜安直睡到巳时过半才醒，醒来拥被坐在床上，等着延月为她穿衣。
  门外的应秋忽然进来，说：“陛下到了。可要请进来？”
  延月一惊，连忙看向赵宜安。
  但赵宜安才醒，根本不知发生了什么。
  延月便硬着头皮道：“请陛下且等候些时辰，娘娘还未梳妆呢。”
  应秋嘻嘻哈哈笑：“正是梳妆才好呢。唐人有诗云：‘妆罢低声问夫婿，画眉深浅入时无。’”