“泰儿与祯儿都还小，随我往来奔波，也极辛苦，”沈安往李氏处请安时，道：“我这次回华阳，便不想带他们了，叫留在阿娘身边，陪您作伴吧。”
  林氏闻言大惊，下意识想要反对，却不知该说什么才好。
  李氏扫她一眼，问道：“你媳妇呢，带不带？”
  沈安是有妾室的，但出任地方时不带嫡妻，未免有些不像话，他闻言颔首，道：“自然是带的。”
  “那便将泰儿和祯儿一并带去吧，”李氏便笑道：“孩子还是跟在母亲身边最好，硬生生分开，算什么道理？”
  林氏眼巴巴的盯着他，唯恐他再拒绝。
  “我，我还是想叫他们留在阿娘身边，”沈安跪下身，低声道：“我是不成器了，林氏出身所限，识见亦弱，阿娘若肯教养他们，是他们的福气……”
  “我自幼养在祖母膝下，被娇养的不像样子，后来回阿娘身边住了一阵，您催我早早起身读书，还请了骑射先生，我嫌累嫌苦，觉得阿娘是有意折磨我，还哭着跑到祖母身边告状，指责您是恶人，”沈安哽咽道：“现下回想，真是蠢极了，必然很伤阿娘的心……”
  李氏回想往昔，心中酸涩，垂下眼睫，温和道：“你那时还小。”
  “泰儿和祯儿现在也还小，所以儿子不像他们走我的老路，”沈安道：“华阳事多，我怕也无力照看他们，林氏虽有空暇，却也没这个能力，只能求阿娘了……”
  他言辞恳切，话也在理，林氏即便舍不得两个儿子，也知道自己与婆母的识见才能有天壤之别。
  想当年，沈安与沈复是嫡亲兄弟，就因为成长的环境不一样，现下的差别有多大？
  她同样跪下身，无声的支持丈夫此时的决定。
  “你既如此坚持，我也不推拒了，”李氏眼眶湿了，拿帕子拭泪，道：“叫他们留下来吧，有我照看，只管安心。”
  “是，”沈安向她叩首，道：“多谢阿娘。”
  ……
  沈安夫妇走了，安国公府一时安寂下来。
  钟意早先便极熟悉府中，同李氏亲如母女，同老夫人也相处的不错，又与沈复情投意合，日子当真过得和美。
  到了五月，天也渐渐热了，她煮了酸梅汤，用冰镇着，吩咐人往老夫人与李氏那儿送了份，又亲自端了，去寻沈复。
  过了午后，日影愈发灿烈，隔了一层乳白色的窗纸，仍旧能看出几分端倪。
  沈复半倚在软枕上，正闲闲翻书，他是爱清净的人，钟意也不吵他，将酸梅汤搁在他手边，便去书架那儿寻了本书，在他对面坐了。
  内室里一片安谧，只有翻书声偶然响起，夹杂着汤匙触碰到碗壁的脆响声，倒不沉闷。
  钟意原是用过酸梅汤的，然而此刻听见碎冰碰壁的响声，却觉有些热了，转头吩咐玉夏，道：“也去给我取一碗。”
  玉夏“嗳”了一声，转身出了内室，钟意正待继续翻看面前那本书，却觉沈复抬眼，目光落在了自己面上。
  “怎么了？”她道。
  沈复盛了一汤匙酸梅汤，上边还点缀着星点碎冰，手臂前送，叫她去尝。
  玉夏还没回来，内室里只他们二人，倒也不必过多拘泥，她便将书搁下，身子前倾，含住了汤匙。
  那汤匙是白瓷制成，雪白一色，她的唇却是艳色的，夏日里闷热，没有涂抹唇脂，仍旧红的鲜妍。
  沈复的心忽然动了一下，连带着手也颤了。
  钟意赶紧用帕子擦了下巴上的汤汁，瞥见书页上也沾了，埋怨道：“都怪你。”
  说完，又小心翼翼的擦。
  沈复却忽的伸手，臂上用力，将她拉到了怀里。
  钟意吃了一惊：“你做什么？”
  话刚说完，嘴唇却被他含住了。
  夏日里光线灼热，人心也浮躁了，即便是寡言少语，清冷沉默的沈复，也不例外。
  那盏酸梅汤被冷落了，静静搁置在那儿，里头的冰都化没了，也没人再喝一口。
  玉夏顶着太阳回去，还没进门，便听见里边动静了，玉秋正守在外边，二人对视一眼，齐齐红了脸，坐在台阶上将那盏酸梅汤分了，又低下头，看树下一行蚂蚁搬家。
  ……
  去岁十一月，侯君集造反事发，皇帝令将其下狱，明正典刑。
  这事牵扯极大，京中好些人家都受了牵连，你扯我，我扯你，一直到今年冬天，都还没结束，钟意人在府中，便听闻哪家又被问罪，哪家又被削爵。
  她问沈复：“这人心惶惶的，到底什么时候才是个头？”
  因这缘故，京中宴饮嫁娶都淡了许多，唯恐今日定了亲事，明日对方被问罪，受到牵连。
  “别人也就罢了，侯君集却是同陛下一起打过天下的人，军中根基深厚，人脉颇广，”沈复倒也理解，同她解释道：“陛下少不得要格外谨慎，杀一儆百。”
  “我听说，好像还牵连到皇子了，不知是太上皇的，还是陛下的。”钟意悄声道：“都说是因这缘故，陛下才叫秦王主审此案的。”
  “那便是李家的家事了，”沈复并不如何在意，闻言也只是道：“不必理会，左右也同我们无关。”
  “这是自然。”钟意不爱掺和那些，不过信口一提罢了，转目看他，又有愁意，闷闷的推他一下：“你说，怎么还没消息呢？”
  “我都想好了，明日得空，便往庙里去拜拜。”
  沈复道：“拜什么？”
  钟意拉着他的手，在自己腹部按了按。
  他们成婚，也有大半年了，李氏没催，她都有些心急了。
  “大抵是缘分还没到，”沈复莞尔，道：“太医都没看出毛病来，我又那么卖力，总会有的。”
  “去，”钟意啐他一口，禁不住笑了，正待说句什么，却听外间有仆从来禀，喜气盈盈道：“郎君，世子回来了。”
  “大哥？”沈复惊喜之余，还有些疑惑：“还不到年关，怎么就回来了？”
  侍从却是不知。
  沈复见状，倒不迟疑，同钟意一道，往前厅去了。
  “临近年关，我实在是挂念家里，”沈安正同安国公说话，温雅的面孔上有些思念之意：“这几日事少，索性告假，回来看看。”
  李氏见了长子，亦是欢喜：“泰儿与祯儿都很想你。”
  说完，又有些心疼：“我看你近来瘦了，精神有些不济，想也操劳，既然休假，正好歇几日。”
  沈安将心中不安掩下，温和的笑：“是。”
  ……
  “元进，你便是太死板了，性格也温吞，半点不知变通。”
  “谁说不是？看你弟弟，再看你，简直不像是一个娘生的。”
  “哎，说这些做什么？好不扫兴，喝酒，喝酒！”
  梦中之事迷离，却也清晰，恍如昨日方才发生过一般。
  “我听闻陛下有意分封开国将领，如同西周分封诸侯一般，陈国公欲往高昌起兵，开疆扩土，辟立封国，你们想不想分一杯羹？”
  “分封？怎么可能？”
  “怎么不可能，陛下都说了，‘割地以封功臣，古今通义，意欲公之后嗣，辅朕子孙，共传永久’，当然是真的。”
  “元进，我们打算主动请缨，一道写了文书与陈国公，你要不要署名？”
  “我？还是算了吧，”沈安听见梦中那个自己回应：“我骑射不佳，能力也弱，能做什么？”
  “你无功绩，将来如何能撑起安国公府的门楣？多少人笑你不如你弟弟，你不想证明自己吗？”
  我……我也想的。
  幼亭那样出色，陛下屡有称赞，阿爹阿娘看他的目光那么满意，所有明亮的光环，都集中在他身上。
  弟弟有出息，他既自豪，又有些自惭形秽。
  是啊，明明是亲兄弟，可他们除了相貌有几分相似，才干能力却是天壤之别。
  只要兄弟二人同时出现，从来没有人会注意到他。
  能不能叫阿爹阿娘也用那样的目光看我一次？
  只要一次，我就心满意足了。
  鬼使神差的，借了酒后胆气，他提笔在那封信上署了名姓。
  可陈国公造反了。
  他们只是需要一个长安近侧的内应，这人不需要多有才干，只需耳根子软，够听话，性格软弱，不敢声张，能够全然受制于他们而已。
  果然啊，他从来都只会做蠢事。
  唯一有些庆幸的是，侯君集造反迅速，伏诛也快，他这颗早先埋好的棋子，根本没来得及发动。
  但不幸的是，针对陈国公一系的清洗展开了，无数人被抄家下狱，牵连家眷之后，草草结束了自己的一生。
  他怕极了，也悔恨极了，但更多的还是担忧。
  身为世子，却参与侯君集谋逆一事，倘若事发，安国公府会如何？
  会被削爵吗？
  会被问罪吗？
  有司会听他解释，主审此案的秦王，会觉得他只是受了蒙骗吗？
  他死不足惜，但沈家人怎么办？
  他要被逼疯了。
  最后，沈安拿出了前所未有的勇气，安顿好华阳县的公务之后，向上司告假，回了长安。
  他打算去寻秦王，坦陈罪过，解释清楚，希望此事能在自己身上终止，不要祸连家族。
  ……
  第二日清晨，沈安先往老夫人院中去请安，随即又去见了李氏与两个儿子，同他们说了好一会儿话，这才孤身骑马出府，往秦/王府的方向去了。
  到那儿之前，他满心胆气，然而远远望见府门时，却忽的生了怯意，正犹疑间，却见府门正开，秦王与一众侍从走出，手执马鞭，意气风发，眼角眉梢皆是逼人锐气。
  沈安心中顿生骇然，还有些不好说出口的躲闪，下意识催马避开，见他们上马离去，几番鼓劲儿，终于还是跟了上去。
  今日并无朝议，秦王也不是入宫，而是往长安之外的觉知寺去，沈安一路跟从，随之过去，却不敢搅扰，便在山门处树下等候。
  约莫过了大半个时辰，他方才见秦王出来，鼓起满腔勇气，正待上前，却见秦王忽的驻足，目光落在不远处山路上，那神情专注，惯来冷硬的面上，少见的生了柔意。
  沈安心中奇怪，下意识侧目去看，却见自己那位花容玉貌的弟妹扶侍女手，分花拂柳而来。