郑斋语气沉郁，“我已派管家随人同去荥阳，送上一份丧礼便算全了情分。他有此下场，也是因缘果报，菀菀不必伤怀。倒不如——”
  “——与阿耶说说，你梦中所见。”
  郑菀尝试再三，发现依然一字都吐不出来。
  顿了顿，换了含糊的说法：
  “苍龙国腾蛇为王，自诩龙裔。腾蛇之下，由得力干将熊瞎子统领其他走兽，生活尚算安逸。”
  “可某一日，国中来了条苍龙，苍龙乃真正的神龙后裔，拥有神力。熊瞎子早年因为瞎，得罪过这条苍龙。”
  “而后如何？”
  “腾蛇意欲化龙，便想将这熊瞎子当作投诚的祭品献与苍龙，讨它欢心。而熊瞎子平时肆行无忌，早惹了腾蛇忌惮，走兽不喜，最后墙倒众兽推，落了个尸骨无存的下场。”
  郑菀这故事，不过是从短短的十几页纸里七七八八拼凑出来，甚或有一部分是她的个人推测。
  书中对郑家所述篇幅实在太少，大多时候都在围绕博陵崔氏子讲述，可不过看个端倪，郑菀这身处局中之人，已觉心惊肉跳。
  待到前缘篇章结束，郑家所得终语，也不过是一句“乱臣贼子，人人得而诛之”。
  郑斋已然听明白了。
  若腾蛇是圣主，熊瞎子是他郑氏，那苍龙……是崔望？
  “荒谬。”
  他起身，直直走到侧壁挂的“钟馗抓鬼图”前，“子不语怪力乱神。”
  郑菀却知道，阿耶信了。
  她一声不吭地看着他对着那副图站上良久，待他转身，才接着问：“如今熊瞎子身处死局，该如何破？”
  郑斋也看着郑菀。
  他这女儿，养得娇，好享受，爱美衣华服、金器玉饰，平素最忧愁之事，不过是裙裳不够华美，配饰不够精致，如今这般忧心忡忡，是他这做父亲的无能。
  叹了一声：
  “擒贼先擒王，一切的起始源自苍龙，若无苍龙，腾蛇不会倒戈，其他走兽亦不敢轻举妄动。”
  “所以——杀龙。”
  “龙有神力，杀不得。”
  “杀不得，便怀柔，苍龙正当年少，意气方刚，略施以美人计，美人乡是英雄冢，倘能为我所用……美人计不成，便……”
  郑菀听得出了神。
  就梦中所见，剑君一生，爱慕者众，可除却一剑，再无旁骛。
  美人于他不过是红颜枯骨。
  可万一，万一呢？
  现在的剑君，还不是日后那个一剑挥下万骨枯的无情道主，少年血还热，剑未冷，诱惑这样一个少年郎，做他心间永开不败的蔷薇花……
  郑菀光想一想，都觉得热血沸腾。
  郑斋看着郑菀眼中那代表着勃勃野心的东西，唬了一跳：
  “菀菀，莫胡思乱想！便苍龙有神力，我堂堂郑氏百年大族，又岂是说动便能动。”
  不，阿耶你不懂。
  郑菀无法向他形容，未见过天广地阔，如何能知道肉体凡胎在这些掌握神之力的修仙人面前，不过蝼蚁。
  可蝼蚁，也有求存的想往。
  “阿耶，美人计，菀菀想亲自去。”
  世人皆称她郑小娘冰清玉洁、目下无尘，可唯有她自己清楚，她实在是个再俗不过的俗人，贪嗔痴望，样样俱全。
  她爱这高床软枕、玉食珍馐，爱这钟鸣鼎食，爱这仆妇成群，爱这奢靡享受。
  所以，要她成为千人踏万人贱的罪民，是万万不能。
  “不可。”
  郑斋摇头拒绝，他千娇万宠的女儿，自当是高坐金玉殿堂之上的贵人，如何能以身饲敌？何况，博陵崔氏子与他郑家有旧怨。
  “阿耶，莫天真了，覆巢之下焉有完卵，何况这事，你放心托与旁人？”
  少年剑君的那颗心，才是盘活郑家这盘死旗的关键。
  至不济，也得让他放下旧怨。
  倘使能成，郑菀还想去看一看梦中所见的黄沙大漠、冰川极炎，还想见识这凡俗之外，更广阔的世界。
  郑斋沉默了。
  他想起当年崔氏小儿离去时的眼神，像一匹孤狼。而这狼多年以后咄咄而来，绝不是善意。
  现在菀菀想要驯狼……
  谈何容易。
  “阿耶，明日上林宴，崔望会去。”
  郑菀勾起唇，笑得天真烂漫，“菀菀也要去。”
  “去那儿？”
  郑斋皱了眉，刚与太子退亲，菀菀便去那种场合，岂非遭罪？
  “不行，要结识崔望何时不成？阿耶自会帮你创造机会。”
  “阿耶，明日那上林宴石舫上，自有一场机缘等着崔望，我既已窥得天意，何不想法去分得一杯羹？少许奚落，又有何要紧？”
  “机缘？”
  郑斋少年时，也曾看些神仙志异，自然明白女儿之意，闻言亦不免面露神往。
  “此话当真？”
  “自然为真。”
  郑菀望向窗外，幽幽道，“便分不得羹，能与崔望结识，化解两家恩怨，亦是好的。”
  “也好。”
  第3章 上林宴
  上林宴当日，首辅府。
  “小娘子这头发是真真好，又黑又亮，整个上京城恐怕都找不出第二个来。”
  梳头娘子利落地绾出一个望月堕仙髻，取来妆奁，“今日赴宴，小娘是簪这金累丝嵌红宝石双鸾点翠步摇，还是云脚珍珠卷须簪？”
  “便这支吧。”
  郑菀伸出皓腕，打开妆奁最下一层，从里面取出一支红宝石玳瑁簪。
  簪子看上去有些年头了，不是如今的时兴式样，倒是簪头的红宝石看上去还有几分贵重。可这贵重，对常年簪南海明珠、佩羊脂白玉的郑小娘子来说，还是显得寒酸了些。
  梳头娘子并未多问，小娘子看着性好，实际是个说一不二的，将簪子簪好，便先告退了。
  郑菀照了照镜子，只觉得妆面太过素净冷清，便干脆取来朱笔亲自在额心描了朵梅花，点上细细的金叶，抿了抿胭脂，才问身后的侍女：
  “胭脂，如何？”
  胭脂张大了嘴巴：
  “小娘子这般……美极了。”
  镙黛捧着针线上人连夜用云锦裁制出的大袖衫进门，笑道：“从明日起，怕是整个上京都要流行这花钿了。”
  郑菀意思意思地掀了掀唇。
  没再多说，起身任镙黛和胭脂一人一边服侍着穿好大袖衫，披上披帛，正待出门，却见镙黛欲言又止。
  “有何不妥？”
  “娘子忘了搽珍珠粉。”
  这可是用上好的南海明珠磨研出的珍珠粉，上脸润泽细腻，小娘子平日里最爱用。这几日不知为何，碰也未碰。
  只画了黛眉，点了朱唇。
  郑菀摇头：
  “这些妆粉都收起来，以后莫要再用了。”
  梦中许多情节醒来时便已模糊，却偏偏还记得这些细枝末节，连郑菀都觉得可笑——那些会飞天遁地的仙女儿对这些凡间妆粉颇是不屑，说会害脸。
  既如此，不用也罢。
  “喏。”
  镙黛福了福身，与胭脂一人一边搀着小娘子去与王氏汇合。
  首辅府的马车便停在门口，郑菀与母亲一辆，侍女们一辆，倒是本该陪她们去的郑父不在车旁。
  “阿耶呢？”
  王氏摇头：“你阿耶接了个信儿就出去了，只说我们先去，他随后便到。”
  郑菀正奇怪，却见父亲身边的长随在车边与她打眼色。
  她抚了抚额头，假托困倦想在车上歇息一会，便与母亲一前一后分上了两辆马车。镙黛随侍一旁，递来一张纸条：
  “大人送来的消息。”
  郑菀展开，却见父亲与她说，果真在登闻鼓旁发现了可疑人物，现已赶去，勿念云云。
  时间提前了。
  郑菀悚然一惊，不明白时间的提前意味着什么。
  梦中那失了妻子的苦主跑上京来告御状，言她郑家欺男霸女十条罪状，分明是在上林宴后。
  “父亲……可还有旁的话带到？”