如容讪讪道：“听说夏二小姐伤得不轻。”
  “大嫂也伤得不轻，诶，我说如容。”蔡氏夸张地挑起眉毛，瞥了一眼钟氏，搁了手中的茶盏，慢幽幽道：“你是不是如今得到大伯的宠爱，就没把大嫂放在眼里了？你可别忘了，你虽然帮着大伯生了三个儿子，你的身份还是个妾，你更别忘了，你原是大嫂娘家带过来的，不是大嫂关照你，你现在有这命享这个福。”
  “我不敢，三夫人。”如容眼睛含了泪，细声细气地辩解，“大夫人是奴婢的主子，永远都是。”有谢老夫人在，妾氏和庶子在谢家的地位都不高，如容虽然生了三个，表面上，还得做出老实本份的样子。
  “大嫂，你别伤心，我去催催孙大夫，让他赶紧过来。”虽然有点委屈了如容，但看到钟氏嘴角都扭曲了，蔡氏心里那是一个乐呀。
  但，凡事点到即止，蔡氏估摸着，再这样寒碜下去，钟氏真要翻脸了，所以，站起身，扭着腰离去。
  蔡氏走了，耳根清静了，可钟氏心里却更乱了。
  如今，帝王莅临谢府，还带走谢府的小姐进宫养伤，听蔡氏话里的意思，这谢家，没准会出一个皇后。
  想到蔡氏那一脸羡慕的口吻，“也羡慕二嫂呀，怎么这么会生，居然生出一个皇后。”
  仔细想想，差点后悔得连心脏都呕出来。
  这便宜，怎么能让刘氏给占了呢？
  想当年，谢老夫人好象旁敲推测过她，愿不愿领一个女娃娃，当成亲生女儿养着。
  当时她不记得拿什么理由推托了，只是隐隐记得，要让她大热天绑着个假肚子撑足七个月，她一听就怕了。
  后来刘氏肚子大起来，她也没怀疑什么，毕竟刘氏与二房新婚，小夫妻热着，怀个孩子很正常。
  直到后来，谢晋河酒后失言，道出了谢良媛的身世，她这才想起刘氏的肚子。
  知道谢良媛的身世后，心里倒是侥幸，幸亏当初没答应，否则，她那身世，指不定哪天祸事来临，她第一个先逃不了。
  再加上，这些年谢良媛身子不好，刘氏照顾得累，明明比她年轻了七岁，可看上去，比她还老三四岁，这分明是操心操出来的。
  可现在不同了，谢良媛居然有这个命，当初，谢老夫人先找她，肯定是希望她给谢良媛一个长房嫡女的身份，她拒绝了，才不得已找刘氏。
  钟氏心思百转，眼有悔恨交织的痛苦，如果当初收了谢良媛做女儿，何苦去贪夏凌惜那点便宜，弄得现在骑虎难下。
  万一周玉苏的事情揭露出来，这一辈子，她也跟着完了，没准连儿子都不认她。
  钟氏越想越烦，转眼刚好看到蔡氏喝了一半的茶，那茶叶，分明是这次儿子从扬州带回来的，孝敬父母及谢老夫人，怎么如容房里也有。
  必定是谢晋河转手赏给了她。
  这一想，心头拨撩拨撩地想发泄什么，随手就是一扫，将茶几上的瓜果点心全扫到地上，碎了一地，吓得如容脸色都变了，当即跪了下来，哭道：“大夫人，奴婢有罪，大夫人要是怪奴婢，奴婢明日就去绞了头发做姑子去，只盼大夫人以后能赏我那三个儿子一口饭吃就行。”
  钟氏一听，更是火冒三丈，站起身，一巴掌摔了过去，却用力大猛，扯到另一只手，当即痛得惨叫一声，弯下了腰。
  “姐姐，您怎样了。”如容急忙去扶，钟氏啐了一口，吐了她一脸，“谁跟你是姐姐，你这忘恩负义不要脸的臊蹄子。”
  门外，掩着嘴笑的蔡氏压低声音对丫鬟道：“这回，大伯准是三个月不会上她的房，这如容瞧着娇娇弱弱，好欺负的样子，其实钟氏是骂对了，就是一只不要脸的狐狸精。走，我们回去。”
  周玉苏失魂落魄地回到玉波院，一路如行尸走肉，进了苑，对丫鬟婆子的请安视若无睹。
  “少夫人，您的晚膳已备好，是不是要端上来给你用？”丫鬟婆子早已习惯她时不时地抽风，礼过后，没得到回应，便纷纷退下。
  周玉苏僵直着身子，走到床榻边，鞋也不脱，直接倒了下去，闭着眼，脑子里纷乱得象捅破的蜂窝，在大脑里嗡嗡作响。
  也不知过了多久，耳畔传来外寝传来丫鬟小心翼翼的声音，“少夫人，宝瓶姐来看您了。”
  周玉苏启了启唇，没有回应。
  门外，宝瓶甜甜一笑，“你先出去，今儿夏二小姐受了伤，少夫人情绪不稳定，你在外头看好门，别让人进来，我奉了大夫人的命令，今晚侍候少夫人。”
  丫鬟自然乐得轻松，转了身出了外寝，并带上了门。
  宝瓶挑了一下唇，走到门边，把外寝的门锁实了，又查看了各个窗户，确定关严实后，方推门进了内寝，又将内寝的门反锁上，这才走了过去。
  宝瓶将箱子放到桌面上，嘘了一口气后，捶了捶肩，抱怨，“累死我了。”
  周玉苏满身疲累地支起身子，看着桌上的大木箱，淡淡问，“这是什么？”
  宝瓶正低着头将箱里的东西一件一件地摆在桌上，闻言，眼底缓缓流泄出一丝不安，“少夫人，大夫人她摔伤了手，所以……。她让奴婢代劳，过来帮您落胎。”
  “她也摔了？”周玉苏茫茫然地象是自语又象是发问，“怎么都摔了？”
  宝瓶点着头，看着周玉苏的表情，心底有些发麻，“是呀，方才孙大夫瞧了，说是右手关节脱臼，要养上十天半个月，不能使劲，不能粘水，哎，大夫人是太累了，今天为了少夫人的事又跑了一天的路，刚刚回府，下轿时脚一时站不住，就摔了下来。”
  周玉苏机械地转过头，视线僵硬地看着一处地方，有气无力地笑着：“一个刚刚残了，现在，又摔了一下，再下一个，就轮到我……和我的孩子了，这……说是巧合我都不信，一定是夏凌惜的鬼魂在作祟。良媛……。是呀，良媛都不在，她都差点丧命，我怎么这么傻，之前还怀疑是她……是的，一定是夏凌惜，她的鬼魂就站在这里，她在笑，她在等着看，看着我把孩子打下来……。”
  宝笙天生胆大，听了周玉苏这一番话后，心底亦是发毛，“少夫人，您别这样，夏二小姐和大夫人都是意外，这天底下，哪有鬼呀……”
  “没鬼？那就人祸了？是，这天底下最可怕的就是人，你说是不是？”周玉苏眼睛倏地瞪起来，直勾勾的，眉宇间透着一股藏不住的戾色乖张，“宝笙，你现在知道我是谁了吧，也知道我肚子的孩子是谁了吧，你知道的可真多呀……”
  宝瓶见周玉苏嘴近乎神经质地痉挛起来，忙上前跪下道：“少夫人，您放心，奴婢对大夫人忠心赤诚一片，自然对少夫人也是如此，奴婢今儿在此发誓，如果奴婢敢多嘴多舌一句，叫奴婢生生世世都只能是拿死契的奴才。”
  周玉苏脱力地站起身，缓缓走到妆台前，一件一件的褪去身上的黑袍，铜镜中，她清清楚楚地看到那浑圆的肚子，她低低地笑开，如泣如诉……。
  镜中，是一张连自已也认不出的脸，如此丑陋，如此令人作呕。
  而现在，她还要经受棒杀，把亲身骨肉活活打死。
  这天地间，还有什么比这还要悲惨的事？
  可，她没有别的出路。
  “少夫人，您，要不要……如果，不想的话，那奴婢就回去禀报大夫人……”宝瓶有些语无伦次地问了声，看着形同疯子般的周玉苏，饶是向来胆大，也不觉心底发麻，若不是钟氏许诺，这差事她要是办好了，就马上把父母将她卖给谢家的死契还给她，还给她五百两银子让她回家乡嫁人，她才不敢做这损阴德的事。
  周玉苏缓缓转过头，声音阴阴恻恻，“你说，我有选择么？”
  宝瓶咽了一下口水，小心翼翼道：“那奴婢就先准备准备了，少夫人，您要不，先躺躺，奴婢准备好了，就叫您。”
  今日在收集这些东西时，没少听那些稳婆的交待，做这种事，一定要处理干净，否则，就是一尸两命。
  所以，所有的东西，要不用热水烫过，要不就用烧酒擦一遍，剐器更是要用火烤后，方能伸进体内，否则，就算是胎落了，母体也有可能因此丧命。
  宝瓶把东西全拿出来后，开始用羊皮袋里的烧酒，用棉布粘了，一件一件地擦洗。
  周玉苏瞪着难以置信的双眼，看着箱子边一根臂膀粗的捣衣杵，突然间，感到腹下一阵阵抽搐，双腿一下子就软了下来，颤着声问，“宝瓶，你就是要用这杵子帮我落胎。”
  宝瓶疑惑地看了她一眼，“大夫人说您知道的呀，眼下除了用捣衣杵，没旁的法子。夫人您放心，奴婢办差一向得力，从来没给大夫人失望过。”宝瓶说着，从袖兜里拿出半截的野山参，“一会少夫人您咬着她，放心，会没事的，疼的话，忍一忍就过了。”
  周玉苏机伶伶地打个寒颤，不由然忆起，这丫鬟能凭一臂之力，活活掐死梁婆，当时她帮这丫鬟处理手上的抓痕时，鲜血淋淋，这丫头愣是一声不哼。
  她难以想象，这样的人，拿起棒子往她肚子上一击，是不是要一尸两命？
  宝瓶看出周玉苏眼底是闪烁不定的犹疑，忍不住劝道：“大夫人说了，趁着今日府里发生大事，大老爷、三老爷还有大公子都在老夫人房里，谁也顾不得我们，就干脆把事情解决了，以防夜长梦多。少夫人，依奴婢看，伸头是一刀，缩头也是一刀，不如干脆利落些，还少受些折腾，过了今晚，您以后就放心慢慢疗养身子，不用这样担惊受怕了。”
  “大公子什么时候回来了？”周玉苏哑着声问，她为了改玉雕眼睛的事，等了他一天。
  “听说黄昏时就回了，和老夫人、大老爷、三老爷一直候在六小姐的寝房外，等六小姐的消息。后来，六小姐被皇上带回宫养病，大公子就随老夫人回房了，奴婢听说，连绿莺和百合都被赶了出来，可见今儿之事，是大事。”
  周玉苏心下明子，这改玉雕人眼睛的事，看来又得延后几天。
  眼下这局势，钟氏确实说得对，是处理腹中胎儿的好时机。
  宝瓶说着，拿铁剐，开始用烧酒擦洗，自言自语道：“这看上去刮口好象不是很薄。”说着，往自已手臂刮了一下，疑惑地又自语一句，“跟搔痒似的，能行么？”
  周玉苏看着那支闪着金属寒光的剐宫器，想到一会，这根冰冷的棒子就要从她身下探进，刮碎里面的肉，再一点一点地舀出，腹下又是一阵尖锐的疼痛。
  怯怯地移开视线，看到桌上有四根麻绳，心下不解，“要这绳子何用？”
  宝瓶讪讪道：“夫人您别误会，不是绑您的，只是怕刮宫时，您一时撑不住。所以，稳婆交待了，最好用这绳子把手脚分别固定，这样，处理起来比较顺利。”
  “不是稳婆，是大夫人的意思，是吧……”她的声音轻得近乎温柔，“她是不是交待了，今天无论如何，一定要把我肚子里的肉刮出来，怕夜长梦多？”
  宝瓶咽了一下口水，微不可见地点点头。
  周玉苏嗤地一声笑了出来，方才所有积蓄的勇气在一瞬间掏空，这不是落胎，这根本就是一条死路，她今天躺在上面，任由这个一身蛮劲的丫鬟折腾，死了都是笑话。
  钟氏呢，倒是解脱了。
  她俯下身，把地板上的衣服捡起，对着镜子，一件一件地裹上。
  周玉苏的眼里泛起一丝火红的涟漪，渐渐地，生出一汪泓水，沿着两颊，一滴，两滴地落下。
  转身，对着宝瓶，冷冷地开口，“带上东西，随我来。”
  走出寝房，深秋之夜，银霜覆满天。
  晚风吹来，周玉苏这才觉得夜凉似水，她打了一个寒噤，却再惊出一身的冷汗，紧接着，腹下又是一波接一波的疼痛，她闭了闭眼，看着天空璨灿的焰火，如此美丽，唇角露出一色凄惶，轻问：姐姐，如果你在天上，你会看到我么？
  走在空旷的廊道上，两排的宫灯在夜风中晃动着，周玉苏一手撑着扶手，慢慢挪动着沉重的双脚，脸色苍白不似常人，目光呆滞而涣散，竟呈现着失魂落魄之态，她掏出锦帕，只觉得胸口一股浊气老是压着肺吐不出，心口又开始狂跳，汗珠一点点从鬓边润出。
  但，她还是一步一步地走向钟氏的行苑，绕过小鱼池，走进主楼，对丫鬟的施礼视若无睹，只冷冷扔下一句，“不必侍候，听说母亲摔了，我是来看看她。”语声未落，人已沿扶梯而上，到二楼时，听见钟氏的寝房里传出钟氏抽气的声音。
  孙大夫道：“大夫人您别担心，脱臼不算大事，先敷一晚药，明天老夫再来给夫人换药，三五天，就能动了。”
  周玉苏站在楼梯口，嘴角全是阴恻恻地笑，身后，是提着箱子，气喘息息的宝瓶，她又是勾唇一笑，转身，一脚悬空，而后，绽开最灿烂的笑，缓缓倾身，跌下——
  西凌繁华已近二十年，帝王銮驾经过荣华街时，街道两边商铺林立，红灯高照，夜市繁华。
  再加上今晚烟花盛放，漫天璀璨焰火，照亮西凌皇城半片星空，引得路上行人纷纷驻足，跷首观赏。
  帝王的銮驾内设精致华丽，外设庄重古朴，行于闹市，并没有引起多少行人观注，倒是因欣赏烟花引起行人缓行，致马车几乎以龟速在前行。
  銮驾内，把一切喧哗阻隔在外，镶在轿壁上的鹤嘴吐着一缕青烟，四周散着淡淡清香，谢良媛仰面躺在软榻上，身上盖着一条薄衿，微侧着脸，睡得正香甜。
  兰天赐盘腿坐在一边小案边，执笔批阅着暗卫方才送达的奏折。
  也不知道过了多久，兰天赐笔下未停，嘴角挑了些许笑意，“想问什么，就开口，不要控制呼吸偷偷打量，对你身子不好。”言毕，眸光抬起，双眼含着珠光莹玉，辉洒点点温润。
  谢良媛舔了一下唇瓣，觉得有些口干舌燥，又偷偷咽了一下口水，问，“皇上今天怎么这么凑巧去了谢府，还救了我。”
  “捉拿饮犯。”
  这个答案令谢良媛微微吃惊，“皇上需要亲自捉拿钦犯。”
  谢良媛沉默了下来，之前准备了一堆的问话，这回倒一句都问不出。
  兰天赐不置与否，执笔粘了些朱砂，继续批改。
  既然是捉拿钦犯，那兰天赐救她纯属偶尔，接下来，见她伤重，出手相救，是医者仁心，到于抱她，可能是……。权当是兰天赐一条筋错拐了。
  她呀，就别想太多，好好享受第一病患的待遇吧。
  谢良媛这一回有点精神，虽然闭上眼，一时半会却睡不着，加上銮驾中的空间就那么大，虽然沉香袅袅，但她还是隐隐闻到男子身上淡淡的龙涎之香。
  兰天赐搁了手中的笔，“既然睡不着，就看会烟花。”语未毕，伸手触了一下旁边的机关，轿顶上，缓缓打开，霎时，烟花爆竹之声响彻天际，星空上烟火璨灿，让人的情绪瞬间饱满。
  兰天赐负手而立，仰头静静看着，夜风突起，吹起他的头发，黑发象绸布飘荡在风中。
  软榻上，谢良媛脸上的平静如海潮般褪去，取而代之的是噬骨般的仇恨，她死死盯着烟花火爆后，在紫幕上划下的一条白色的烟尘，脑海中不由然地浮起玉窖烈火燃起时，那滚滚的白烟……
  尽管，她清楚地知道，此刻划，她是安全的，且，这一次，执生死棋的是她，但那种惨烈死亡的回忆依旧化作一团浸了水的海绵，堵住心口，让她的气息开始紊乱。
  兰天赐马上察觉到不对劲，倾身搭上她的脉搏，触及她眼底浓烈的恨意时，倏然明白，马上关闭天顶的机关，修长的手指抚上她的眉心，轻揉中，低声道：“不看了，别害怕，只是烟火，伤不了人。”
  “不是怕！我不是怕！”她哽着声，如鲠在喉吐不出，咽不下，刺得生疼。