一阵令人憷然的安静后，咸宁帝开了口，斥道：“好你个谢延龄，谁给你的胆子，连朕的儿子都敢骂！就不怕老大和老二知道你今日说的话，记你一笔？”
  殿中的内侍宫女立刻跪了一地，大气不敢出。
  谢琢却无畏地抬起头，直面咸宁帝的视线：“臣只是实话实说，臣也不怕被两位殿下记上一笔。”
  咸宁帝凝视谢琢半晌，突然笑道：“起来吧。今日殿中之事，所有人不得外传。”
  又叹道，“朕这两个儿子，明明都已经加冠娶亲，却还是让朕不省心。”
  谢琢站起身：“陛下为人君父，该注意龙体，两位殿下都还需要陛下的教导。”
  咸宁帝朝高让笑说：“你看看，这个谢延龄，年纪不大，性子轻狂，先说朕没把两个儿子教好，现在又明里暗里地说朕不注意身体！”
  高让笑得眼尾都是褶皱：“谢侍读是直臣，陛下前些日子不是还在感慨，说现在越来越少听见真话了吗？”
  咸宁帝故作不悦：“你竟也向着他说话？”
  高让还是笑眯眯地：“陛下冤枉奴婢了，谁为陛下好，奴婢自然就向着谁。”
  咸宁帝手指点了点：“你们一个两个的，朕可说不过你们！”
  从文华殿出来，谢琢将咸宁帝的神情语气一一回忆了一遍，这时，徐伯明也到了殿前的台阶下，谢琢停下脚步，恭敬站到一侧。
  他常在文华殿行走，遇到徐伯明不止一次两次，但通常都是他在侧旁作揖，徐伯明冷淡地颔首，算是全了礼节，连寒暄都几乎没有。
  但这次，徐伯明停了下来：“听说那治疗腿上寒疾的药膏，是谢侍读所荐？效果极佳。”
  谢琢语气恭敬：“谢某不敢居功，只是经常在千秋馆看诊，恰好知道这种膏药效果很好，又常听盛待诏提起阁老腿寒成疾，言语间很是挂念，才推荐给了盛待诏。”
  “嗯，他向来都很有孝心。”
  不过短短一次碰面，四天后，葛武找到谢琢：“公子，清源那边来了消息，说有人在查公子的户帖和生平，但没找到疑点，邻里也能作证，就罢手了。”
  咸宁七年那场疫病，有些村镇十室九空，谢琢顶的那家户帖，亲友都已经病死了，而这之后，邻里认识的谢琢，都是谢琢本人，自然找不出任何疑点。
  “应该是徐伯明。”谢琢不太意外，徐伯明如果不是格外谨慎，也坐不上这个位置、活不到现在。
  “阁老是担心这个谢琢与谢贼有关？”书房里，盛浩元听完徐伯明的话，道，“小婿以前也曾怀疑过，在编纂《实录》的过程中，特别注意了一番，发现在看到涉及谢贼的记录时，谢延龄并没有什么情绪波动。闲聊时提起，他也对清源的气候风俗很是熟悉。而且当年谢家的男丁通通都被处死了，谢贼唯一的女儿也死在了流放路上，整个谢家都没人了。”
  “嗯，无论何时，谨慎为上。”徐伯明眉心的褶皱很深，不笑时，看起来端重严肃，“那个温鸣如何了？”
  盛浩元回答：“在城外的寺庙专心准备制科，现在看起来比以前听话了不少，不过还要再磋磨训导两次才行。阁老几年前看他的文章，就说他有真才实学，我看着，他终日苦读，才学应该又有精进，明年治河有功，应该不在话下。”
  “嗯，既然已经听话，那就不用再放太多心思在他身上，等制科结束后，他的把柄被我们握在手里，只要不想死，就不会再挣扎了。”徐伯明吩咐道，“太学中又进了新人，不少京畿的举子明年春天也会入京，你都上心些，好好挑挑人选。”
  盛浩元连忙应下：“小婿省得。”
  “你心里清楚该怎么做就好。已经是年末，明年年初的考评，你在翰林院几年了，也该动上一动。吏部会空出一个位置来，到时候你去。”
  吏部主管官员之事，掌天下文官的任免、考评、调动，油水最重、在六部中权力也是最大，盛浩元压着喜悦，拱手施礼：“谢阁老栽培！”
  散衙后，谢琢掀开马车帘，又撞进了陆骁的一双笑眼里。
  陆骁穿黑色常服，腕上戴着蜥皮护腕，问：“谢侍读今晚有安排吗？”
  谢琢迟疑片刻，还是说了实话：“没有安排。”
  陆骁眼里是明明白白的期待：“阿蠢在雅筑发现了一个做菜滋味很是不错的厨娘，谢侍读可以一起去吗？”
  “……好。”
  雅筑内都是单独的院子，院中以花树和曲水做装饰，很是清幽，也不会和旁人撞上。进入内里，沈愚已经到了。
  一见陆骁把谢琢带来了，沈愚便吩咐：“快上菜上菜，为了这顿饭，我连午饭都没吃，吓得我娘以为我心情郁郁，要闹绝食，使唤我爹赶紧开库房让我挑点什么，开心开心！”
  陆骁帮谢琢倒了一杯温茶，一边问：“那你有没有解释？”
  沈愚眉飞色舞：“那必须没有解释！我去我爹库里挑了三块玉，其中两块正好可以嵌在我的新腰带上，剩下那块送你！我是不是很聪明？”
  陆骁摆摆手：“是挺聪明，不过送我就算了，我拿着没什么用，全都嵌在你腰带上吧，我看看就行。”
  “怎么就没用了，你可以攒着，送给你那个小——”
  “青梅”两个字还没来得及说出口，沈愚就被陆骁杀过来的眼风给吓到了，硬生生把话憋了回去，改口，“那个小侄女当见面礼。不过你真不要？那我还是自己留着吧。”
  陆骁的哥哥有个女儿，才两岁大，叫陆催雪，这么说倒也没什么问题。
  正好，菜上来了，沈愚立刻忘了刚刚差点说漏嘴的事情，拿起筷子，陶醉道：“好香，我不跟你们客气了，先吃为敬！”
  菜肴的味道确实很不错，不过谢琢胃口不好，吃的也少，没多久就停了筷。
  陆骁担心谢琢坐在席上，看他们吃饭会很无聊，就建议：“谢侍读可以去院中走走，梅树应该开花了，正好可以赏赏花消消食。”
  沈愚也接话：“对对对，这里栽种的梅花品种都比较少见，还算值得一看！”
  见谢琢起身，陆骁叮嘱：“斗篷记得要披上，还有手炉也要拿好，不要冷着了。”想了想，又补充，“才下过雪，院子里路滑，走路一定小心，不要摔着了。”
  谢琢没有不耐烦，一一应下：“好，我会注意的。”
  等谢琢去了院子里，见陆骁吃两口菜就要往外面看一眼，“担心”两个字都快写在脸上了，沈愚不明白：“陆二，谢侍读斗篷披着，手炉也拿好了，走路很小心，你还担心什么？”
  陆骁专注地看着院子里的人，分心回答：“不知道外面风大不大，阿——谢侍读吹久了会冷的。”
  “……”沈愚觉得，几日不见，他更看不懂陆骁了，“陆二，你怎么跟养女儿养妹妹似的，操不完的心。”
  陆骁不准备解释，深沉道：“你不懂。”
  他现在看着谢琢，总觉得他和小时候没什么不一样。他很想照顾他，想对他好，想把中间缺的这十一年全都补回来，还想问他这些年里，谁欺负你了，毒又是怎么回事，为了考科举，读书是不是很辛苦……
  但同样也是因为中间缺失的这十一年，让他不知道应该从什么地方着手，又怕他心急了，露了痕迹，阿瓷会看出端倪。
  他只好尽全力压制着，从小处着手，让谢琢慢慢接受、习惯他的照顾。
  说起妹妹，沈愚转念想起自己的姐姐，思索了一会儿：“说起来，听我姐姐说，她们未出嫁的女子中间流传着一个什么榜，好像是按照男子的仪容才学来排的，如今的榜首，就是‘洛京琢玉郎’。
  我姐还感慨，不知道多少女子欣羡谢侍读的姿仪。要我说，以谢侍读的风仪和容貌，无论哪个女子站在他身边，都会被比下去，单就容貌，谢侍读就比大多数女子都要好看！”
  “那当然。”
  阿瓷是最好看的！
  刚这么一想，陆骁突然心中警觉，放下筷子：“不能这么说。”
  沈愚疑惑：“什么不能这么说？”
  陆骁严肃道：“你看谢侍读，他是个男子，怎么能和女子作比？在外人面前，你千万不能这么说！”
  “哦，我不说就是了。”沈愚又觉得奇怪，他好像也没说什么啊，陆二的反应怎么这么大？
  第38章 第三十八万里
  每月逢一便是休沐日, 十二月十一，过了午后，葛武套了马等在门口, 不由抱怨：“公子日日去天章阁点卯，好不容易有个休息的日子, 那个姓盛的又要开什么文会, 梅花赏了又赏, 想来梅花都把人看厌了！公子, 你要不要像上次一样, 找个借口推脱过去？”
  谢琢因为寒疾，冬日要比别人难过许多，葛武恨不得让谢琢待在卧房中, 点上十个八个炉子, 半点寒气都不受才好，哪里忍心他这么来回地奔波。
  盛浩元的小聚和文会办得频繁, 谢琢不是次次都去，基本盛浩元请五次，他才会应一次, 外人看来, 也只会觉得他这是不好总拂同僚的颜面, 勉强应酬，不会将他划进二皇子一派。
  “别的可以拒了, 这次不行。”谢琢知道葛武是担心自己的身体，解释道, “这次不仅温鸣会去，方彦也会去。”
  这一次赏梅，除了几个和盛浩元关系极近的人外, 来的都是太学的学生，年龄不同，但都是满腹文章之人，雄心勃勃地准备参加下一次的科举，而这些人中，又隐隐以方彦为首。
  方彦神情轻松，在这样的文会中谈笑自若。他喝了杯温酒，往外张望两眼，嘴里念叨着：“谢侍读应该快到了吧？”
  盛浩元也饮下一杯酒，笑话他：“墨亭这都是第几次问了？”
  “主要是我们想见谢侍读一次太难了！若谢侍读在翰林院处理公务，我等还能去门口候着。但现在谢侍读在宫中进出，我们没办法去宫门口蹲守啊。谢侍读又不爱交际，深居简出，也就能在盛兄您的文会上，才能一睹谢侍读的风采。”
  说完，方彦又倒了半杯酒，朝盛浩元举杯，“就为此，我等也该敬盛兄一杯！”
  他说话很有技巧，明着夸了谢琢，暗里又吹捧了盛浩元交游甚广、面子大。
  不过，话是这么说，但方彦心里其实不太看得上盛浩元。
  同是太学出身，盛浩元家境穷困，学识也不见得有多高明，即使科举能考进末流，最多也只能做一个外放的地方小官。所以当年才进太学时，盛浩元没少去勾搭祭酒和夫子们的女儿，颇有手段。
  后来不知道怎么的，被阁老徐伯明看入了眼，盛浩元才把暗地里的勾勾缠缠全都断了，转头去娶了徐伯明的庶女。
  这种依着裙带关系往上爬的人，方彦很是轻蔑，但他即将入仕，储位之争里，今上只有三个皇子长成了，大皇子现在身处弱势，五皇子还未加冠，母妃也不得宠，母子俩都没有什么存在感，只有二皇子明显占着优势，他少不得要跟这种人虚与委蛇一番。
  盛浩元见方彦话说得好听，但眼底难掩鄙夷，倒是不怎么在意——再是看不起他，又能怎么样？对着他时，还不是要恭恭敬敬地拱手施礼，不敢轻易把他得罪了。
  这便是当人上人的好处。
  眼光一转，盛浩元笑道：“念着念着，人这不就来了吗？”
  方彦等人纷纷看过去，就见一人披着月白色的斗篷，沿着青石板路缓缓行来，一时间，整片纷扬的梅林都沦作了背景。
  那人容貌极是出众，眸光璨璨，神清气朗，宽袖飘逸，意态如云鹤般潇洒。
  不知是谁感慨：“我从前还觉得世人言过其实，今日一看，琢玉郎当真如孤月悬天！”
  谢琢走进水榭，方彦几人纷纷回过神来，起身见礼，谢琢也一一回了礼。站在方彦身后一个年纪不大的，取出纸笔，腼腆道：“在下有个不情之请……”
  盛浩元笑道：“延龄，他们几个可是一直念叨着你。”
  谢琢温和询问：“请问是有何事？”
  “我、我——”那人鼓起勇气，递出纸笔，小心翼翼，“可否劳请谢侍读在纸上写上‘金榜题名’四个字？”又赶紧道，“要是不行也没关系！”
  这不是什么过分的要求，谢琢接过纸笔，就近找了个地方写起来。
  等那人接过未干的墨迹，双眼发亮：“我要把谢侍读的笔墨贴身存放，不，要供在我的床头！文曲保佑，下次考试，我一定下笔如神！”
  众人哄笑。
  从坐下来开始就没什么存在感的温鸣也配合地笑了笑，不经意间对上谢琢的视线，他轻轻颔首，算是见礼，没敢有多余的表示——
  想来，若是被别人知道谢侍读给过他药丸，还替他请过大夫，可能会给谢侍读添麻烦。
  方彦端起一杯酒敬向谢琢：“祭酒曾特意去要来了谢侍读在殿试中的策论文章，还说谢侍读的文章，切入点格外独到，又言之有序，璧坐玑驰，徜徉恣肆，让我们认真传阅研读，若能学得三分，此次的科举便不在话下！”
  十九岁高中探花，无论放在哪朝哪代，都是不世出的才俊，方彦这话说得真心实意。
  谢琢神情不见自傲，以茶代酒：“祭酒谬赞了。”
  一番寒暄后，谢琢入座，方彦则坐到他右手边，聊起经学文章。
  盛浩元此次的目标本就不是方彦，见方彦找上了谢琢，正好省心，便端着酒杯，去跟同方彦一起来的人聊了起来。
  温鸣坐在角落里，很少和人交谈，更没有去结交的心思。
  他很清楚，盛浩元把他叫过来，不过是想让他看看，连太学中极有声名的方彦都对他恭敬有加，而他温鸣不过一个两次科考都榜上无名的穷书生，有什么资格驳他的面子？