“贪得无厌？”咸宁帝负手而立，常服上绣着的龙纹五爪锐利，片刻后，他叹道，“是啊，还真是贪婪，莫不是要让朕把御座、把玉玺龙袍、把天下全都给他了，他才会满足？”
  高让立刻跪下，不敢再接话。
  这句话像是说的徐伯明，但又更像是针对二皇子李慎。
  安静许久后，咸宁帝盯着殿外的天色出神，忽地问起：“老大如何？”
  高让这才应道：“按陛下的吩咐，奴婢让人去看了看大殿下的情况，昨日下午到现在，大殿下没有出宫，但写了近二十封信让人送到宫外。”
  “二十封？”咸宁帝冷笑一声，“想来，若不是顾忌着朕，他恨不得立即将罪状贴在徐伯明额上，当场杀了最好吧？还真是急不可耐，老二就这么碍他的眼？”
  谢琢一直没有出声，仔细听着咸宁帝的每一句话。
  他意识到，咸宁帝犹豫了。
  将两位成年的皇子至今拘在宫中，不封王，不建府，而是将储位作为饵，引得两位皇子轮番争夺——
  这正是咸宁帝想看见的。
  争夺的过程中，双方都会极力削弱对方的力量，而两个儿子都势弱的局面，才会令咸宁帝安心。
  同样，储位未定，李忱和李慎的眼光心思都只落在太子之位上，便无人会盯着帝座。
  咸宁帝自己当年为了登基，手刃生父，诛杀兄长，对这个皇位到底有多大的吸引力，他再清楚不过。
  可如今，他在两位皇子间一手维持的“平衡”，即将随着徐伯明的定罪处死，立即被打破。
  等李忱没了对手，视太子之位为自己的囊中之物，下一刻，他会如何？
  他自然会盯上这世间至高的位置。
  没有哪个储君甘心受制于人，甘心十年、二十年一直当储君。
  就在这时，禁军统领突然来报。
  咸宁帝皱眉询问：“可是出了什么事？”
  禁军统领身着甲胄，跪在殿前：“禀陛下，三百太学生伏阙上书，正在宣德门前长跪，高呼‘考场清明，岂可藏污，徐贼当诛！’不肯离去。”
  “三百太学生？”咸宁帝沉吟，随后转身道，“延龄，你随朕一同去看看。”
  谢琢站起身，神情沉静：“是。”
  十一年前，盛浩元也是这般领着太学生，在宫门前高呼“不杀国贼，众怒难消”，上书恳求咸宁帝“立杀谢衡，以快天下之怒。”
  不知道徐伯明和盛浩元在狱中得知这个消息，会作何表情。
  第43章 第四十三万里
  内阁首辅杨敬尧刚回到家没多久, 宫里又来人，将他请去了文华殿。
  咸宁帝正令高让帮他按揉额角，等人进来了, 才睁开眼睛望过去：“杨卿可看见了？”
  杨敬尧年过六十，已显出老态, 他自十一年前坐上内阁首辅的位置后, 一直颇受咸宁帝信任, 被朝中众人赞誉为君臣相得的典范。
  “陛下说的可是在宫门口伏跪的那些太学生？”
  “嗯, ”咸宁帝又闭上了眼, “朕刚从宣德门回来。那些太学生个个都一脸正气，但朕不用猜都能确定，里面不少人都与徐、盛两人有过交集。昨日徐伯明才进诏狱, 今日他们就迫不及待地来了, 以为旁人不知道他们打的什么主意？”
  “陛下天威，他们自然惧怕不已。况且, 他们并不清楚陛下的仁慈和求贤若渴，所以才害怕陛下会追究下去。”杨敬尧说话不疾不徐，“用上这些粗浅伎俩, 也只是为了昭示他们对陛下的忠心罢了。”
  对杨敬尧这番话没有作什么回应, 隔了半炷香的功夫, 咸宁帝才开口：“科考舞弊这案子，杨卿怎么看？”
  杨敬尧很清楚, 和大皇子李忱不同，李忱此前背靠文远侯府这个外家, 于是淑妃揣摩着咸宁帝的意思，挑了一个官职不高的岳父。二皇子李慎外家不显，能娶阁老的嫡女, 则是咸宁帝首肯的，所以这些年来，李慎多倚仗岳家的帮扶。
  如果徐伯明彻底垮台，那二皇子也再立不起来了。
  他思忖片刻，委婉道：“若太学不动，则中间还有可运作的余地。但现在三百太学生已经跪在了宫门口，陛下万不可寒了天下学子的心。”
  咸宁帝皱了皱眉，挥手让高让停下，坐直身：“温鸣此人，虽有实才，但到底年轻气盛，受不得委屈。”
  如果温鸣告发盛浩元的地点不是在秘阁，而是换成别的方式、别的地点，那怎么处理徐伯明，如何处理这件事，是重判还是轻放，是急还是缓——
  分寸和主动权都握在咸宁帝手中。
  可如今，不仅制科考场中有数十上百个考生，太学也掺和了进来，无疑是把咸宁帝高高架起。
  又因当年登上帝位的方式并不光彩，咸宁帝一直很在意在士林中的评价，以及他这个皇帝是否民心所归。
  “朕知道了。”咸宁帝不再提这件事，和杨敬尧商量起别的事务来，一谈就是两个时辰。
  杨敬尧起身告退后，走到文华殿门口，突然被咸宁帝叫住。
  “科考舞弊一案，杨卿可曾有牵涉？”
  这话问得极为突然，高让正引着杨敬尧往殿外走去，不由停下脚步，随即低下头去。
  杨敬尧转过身，仍是一脸的恭敬：“臣从未牵涉其中。”
  他不过是睁一只眼闭一只眼罢了。
  咸宁帝没说信还是不信：“嗯，你去吧。”
  傍晚，谢琢离开天章阁，在宫门口对了出入的腰牌，发现那些太学生仍朝着内廷的方向长跪，最前面的，就是方彦。
  等马车行远了，葛武才道：“公子，跪在最前面的是不是就是那个方彦？怪不得那次玉津园看梅花，天气寒冷，公子也要去见他。”
  他又往后望了一眼，“不过我在门口等公子的时候，已经看见好几个身体不太扛得住的，跪得脸色发白，被拖到旁边休息。眼看着快要入夜了，半夜风大，会不会有人跪出个好歹来？”
  “陛下心里不舒服，自然会折腾折腾，但下手不会太重。”谢琢不准备喝茶，却将陆骁替他准备的茶盏拿了出来，握在手里摆弄，“想来今天半夜，太学生应该就会被送回去了。”
  二更刚至，夜里就已经冷得人四肢寒重。
  跪在方彦右后方的人往手里哈了哈气，抖着嗓子小声道：“墨亭，若陛下无动于衷，你我会不会今夜就冻死在这里了？”
  方彦也冷得双腿都失了知觉，他咬了咬牙，依然跪得笔直，回答：“现在，你我还有机会能跪在这里，若陛下真的追究下来，不光是你剩下的大半辈子，你的血脉后人也没机会能跪在这里了！”
  他们当中，有的是和盛浩元关系亲近或者有过接触，有的则是忧心社稷，主动跟来请命，但他们大多都闭门读书，体质不好，包括方彦自己。
  感觉全身血脉冷凝，头有些昏重，方彦看了看紧闭的宫门和禁军反射着寒光的盔甲，咬了一下舌尖，用痛感让自己再次清醒。
  不知道过了多久，一声缓慢的沉响后，已经落锁的宫门再次被打开来。
  高让手持拂尘出现在宫门前，快步走近后，笑着道：“诸位忧天下、安社稷之诚心，陛下已经知晓了，定不会辜负。现在，诸位请回吧，安心等候消息便可。”
  说着，亲自伸手去扶方彦。
  “陛下真的已经知道了？”方彦神情激动，艰难站起身，尽管双腿麻痛，站立不稳，仍拱手道，“谢陛下宽宥，我等从前不识奸人面目，心中羞愧难当！”
  高让还是笑眯眯的模样：“诸位胸怀报国之心，正是社稷之福。社稷之福，便是陛下之福。”
  方彦明白，这是咸宁帝不会再追究了的意思，不由与身边被其他内侍扶起来的人对视，悬了不知道多久的心终于都落了下去。
  腊月二十八，谢琢进朝食的时候，葛武来报最新的消息：“比公子预估的要早一点，昨晚还没到子时，那些太学生就都回去了，陛下还派了禁军一路护送。不过一回去，好像就直接病倒了几十近百个，太学里的大夫忙不过来，城中好几家医馆的大夫都连夜被请去了。”
  谢琢胃口不好，只吃了半碗粥和几口小菜就出了门，冷风吹过来，尽管系着斗篷，还是忍不住咳嗽了好几声。
  葛武拉着缰绳，担心：“公子，要不要去找宋大夫？”
  摆了摆手，谢琢哑声道：“不碍事。”
  等到了天章阁，寇谦站过来，脸上没有了往日的笑容，寒暄道：“延龄也来了？”
  按照本朝定制，以元正也就是正月初一为基准，前后三日都给假，也就是从腊月二十八到正月初四，这七日都不用应卯。
  不过在腊月底，突然出了科考舞弊的大案，大理寺和刑部忙得昏天黑地，相关人等审了一批又一批，供状都堆了山高。
  这般情形，除了要离开洛京、归家省亲的人已经提前启程外，没人敢真的坐在家中等消息。
  “在家里安不下心，”谢琢看了看阁内，“我还以为阁中来的人会很少，没想到几乎都来了。”
  寇谦在翰林院待的时间比谢琢长，解释道：“我们负责书敕制诰，只要陛下没有封御笔，仍在看折子写朱批，我们就必须随传能随到。不然陛下要下诏书圣旨的时候，我们不在，那不就是失职了吗？”
  像是想起了什么场景，寇谦打了个寒噤，“而且现在不管哪里都人心惶惶，就怕禁军突然冲进来抓人，还不如在这天章阁里安心。”
  谢琢赞同：“我和寇待诏一样，在家还不如在天章阁安心。”
  寇谦又出了会儿神，“也不知道接下来的哪份诏书里会定盛浩元的罪，亏我从前还以为他是个好人，却不曾想，他暗地里的手段如此龌龊！”
  谢琢似有同感，唏嘘：“我也不曾想到，大约这就是知人知面不知心吧。”
  天章阁内，没人有心思去编修《实录》，都三三两两地聚在一处闲聊，难得掌院学士没有呵斥管束。
  谢琢颇为耐心地听寇谦说完他当年科考时的策论题目，又听完他在太学时与盛浩元的交集，说着说着，寇谦突然住了口，问谢琢：“延龄，你看门口那个内侍，是不是高公公的徒弟？叫什么来着，高和？”
  谢琢回过头，就看见一个眼熟内侍正在和掌院学士说着什么，遂点点头：“没错，是他。”
  寇谦奇怪：“高公公的徒弟为什么突然过来了？”
  正疑惑，就见掌院学士转过身，喊道：“延龄，你过来。”
  笔直的宫道上，谢琢跟在高和身后，询问：“可是出了什么事？听掌院学士说，今日殿中已有人轮值。”
  高和听他师傅的话，对谢琢一直好声好气的，这次也不例外：“回谢侍读的话，是有人轮值，不过那人身为正四品承旨，竟拐弯抹角地替徐伯明求情。陛下大怒，将那人斥责一番后，立即令禁军收押。但殿中不能无人，师傅就吩咐奴婢来找您了。”
  谢琢明白了，温言道：“替我谢谢高公公。”
  高和连忙道：“使不得使不得，哪当得您的谢字！现在陛下正在气头上，谢侍读不怪师傅自作主张才好。”
  文华殿里，咸宁帝正将一本折子狠狠扔到地上，怒道：“给朕滚出去！”
  被斥责的官员惊慌地捡起折子，脚步踉跄地退出文华殿时，谢琢看了一眼，如果他没记错，应该是大皇子一党的人。
  那就好猜了，折子的内容，不是求严惩徐伯明，就是求查一查科举舞弊一案与二皇子有没有关系。
  谁都知道徐伯明是二皇子的岳家，他做这些事，自然是为二皇子谋算。但现在，咸宁帝明摆着要把这个儿子保下来，连善谏如御史台，也没有明确地在递上来的折子里提到过二皇子。
  敢在这时去触霉头的，也只有大皇子了。
  见谢琢进来，咸宁帝只看了眼高让，没说什么。他喝了口茶，皱了皱眉：“太烫。”
  奉茶的宫女白了脸，立刻跪下，又被高让用眼神示意赶紧去换杯茶来。
  刑部和大理寺递来的折子接连不断，谢琢连拟了几份诏书，内容都是免官流放。
  临近中午，高让出言劝道：“陛下，也该休息了，前两日太医才嘱咐过，陛下不易操劳过甚，以免龙体不安啊。”
  咸宁帝这才搁下了手中的御笔。
  转了转翡翠扳指，咸宁帝开口：“那个叫温鸣的，现在还在诏狱里关着？”
  “对，据说将他提出来审问时，问什么他就答什么，其余的一句话都不多说。”高让像是想起了什么有趣的事，接着道，“这个温鸣好像找狱卒要了一块不值钱的黑炭，不提审时，他就蹲在牢房的墙边，认认真真地画画，画完就盯着墙壁发呆，没声没息的，好几回，狱卒都怕他已经想不开自尽了。”