霍英莫名紧张。
  赵虎机灵地抱起凛哥儿去院子里玩了。
  “坐吧。”陈娇指了指一旁的椅子。
  霍英就坐了过去。
  陈娇手里攥着帕子，轻声问：“你不想住在这边，是怕外面的谣言更胜，影响你的婚事吧？”
  霍英根本没想过婚事，忙道：“不是，我，我是怕坏了你的名声。”
  陈娇自嘲地笑：“我还有什么名声？你住在这里，他们会说你我有私情，你不住这里，甚至你娶了娇妻，他们依然会说我曾与你有私情。一个女人，沾上那两个字，这辈子怎么都洗不清了。”
  霍英心情沉重，道：“对不起，是我连累了你。”
  陈娇落寞道：“与你无关，我命如此，就当是以前犯错的报应吧。”
  霍英不知道该说什么了。
  陈娇掏出帕子，抹抹眼睛，扭头道：“其实，我与凛哥儿一样，希望你留下来。”
  霍英错愕地朝她看去，却只能看见她白皙的侧脸，听她惶恐不安地道：“实不相瞒，这宅子里全是女人孩子，我，我怕有歹人像你那般夜闯进来，尤其是贺锦荣，他之前就对我有不轨之心，现在我暗算他不成，等他查到我的下落，我……”
  陈娇真的有点怕，贺锦荣与霍英一样，都会功夫，翻墙易如反掌。
  霍英心头一凛，他竟然没有想到这层。
  贺锦荣阴险歹毒，对他动过杀心，哪天来强迫陈娇，也非不可能。
  “若太太准许，我愿留在这边，保护你们母子。”霍英立即做出了取舍。人言可畏，但，她与凛哥儿的安全更重要。
  陈娇慢慢转了过来，看他一眼，咬唇问：“你，你不怕因为我，耽误了婚事？”
  霍英望向门外，目光冰冷：“威哥儿当家之前，我不会考虑婚事。”
  提到婚事，霍英忽然记起陈娇说过要改嫁，迟疑道：“可我住在这里，太太如何再觅良缘？”
  陈娇低头，蚊呐似的道：“那个，我自有计较，公子不怕被我耽误便好。”
  她自有计较……
  霍英胸口突然涌起一种无法形容的感觉。
  “好了，你去跟赵虎说一声吧。”目的已经达到，陈娇轻声说。
  霍英点点头，去院子里找赵虎了。
  陈娇将凛哥儿叫到身边，回房休息。
  母子俩的身影消失后，赵虎立即凑到霍英身边，兴奋地问：“说什么了？”
  霍英退开一步，神色非常凝重地说出了他对陈娇母子安危的担忧，既然担忧，当然要留下保护。
  赵虎又不傻，脑筋一转弯就明白过来了，惊喜道：“太太主动留的你？”
  霍英被他暧昧的语气弄得脸上一阵发热，幸好天黑了，谁也看不清。
  “你放尊敬些。”霍英再次提醒赵虎。
  赵虎故意道：“你跟我一样，现在都是外人，你凭什么管我尊敬不尊敬她？她比你小两岁吧？吃你的住你的，该尊敬也是她尊敬你。”
  霍英沉了脸。
  赵虎见好就收，拍拍他肩膀，意味深长道：“她都为你哭了，你别太傻，辜负了美人恩。”
  霍英冷脸以对，然后送他出门。
  目送赵虎离开，霍英将大门落了拴，一转身，却见陈娇又出现在了院子里，而且朝他走来了。
  霍英左右看看，丫鬟们都不在。
  他又开始紧张。
  “太太，找我？”他往前迎了几步，低声问。
  陈娇嗯了声，将手里的荷包递给他，道：“这里还有三十两银子，你们开狮行要花钱，我先还给你，剩下的等我有了钱……”
  “不用，太太因我落难，这钱算是我的赔礼，不过我现在确实需要银子，太太给我二十两足矣，剩下的你先用着，等我赚了钱，再补贴太太。”霍英没有拒绝陈娇的帮忙，但也表明了要养她与凛哥儿的态度。
  “好吧。”陈娇很听话，取出十两碎银，然后将荷包与二十两银子一起递了过来。
  霍英犹豫了一下，伸手接了。
  办完正事，陈娇看看他，扭头道：“对了，以后你别再叫我太太了，我，我不喜欢听。”
  虽然身边有个五岁的儿子，但陈娇的心还是国公府小姐的心，第一次在心仪之人面前委婉地泄露情意，陈娇脸红了，羞涩轻柔的声音，如水波般一圈一圈地荡漾到了霍英胸口，再猛地击中他心底最柔软那处。
  这样的语气，霍英曾经听过，那时是贺明珠，叫他不许再喊她大小姐。
  贺明珠喜欢他，霍英知道，可，陈娇怎么也用这种语气了？
  他呆呆地忘了反应。
  男人如木头，陈娇咬牙，仗着天黑，她豁出去道：“明天开始，凛哥儿会改口叫你，叔叔。”
  第62章
  说完那句话，陈娇再也没有勇气面对霍英，转身跑了。
  霍英傻傻地站在影壁前。
  她，她为何要让凛哥儿改口唤他叔叔？
  霍英想不明白。
  那边陈娇跑进房间，反手关上门，然后她背靠门板，双手捂住了脸，好烫。
  陈娇从未想过，自己会有这么大胆的一天。先是主动留霍英与她同住一座宅子，跟着又两番言语暗示，霍英会懂吗？
  “娘，你跟英哥说完话了？”凛哥儿从内室走了出来，揉着眼睛问道，他困了，想让娘亲哄睡觉。
  陈娇看着斜对面的儿子，收了心，牵着男娃娃去了内室。
  没有乳母，凛哥儿暂且跟陈娇睡。
  陈娇侧躺着，握着凛哥儿的小胖手道：“凛哥儿，明天开始，你要管霍英叫叔叔，知道吗？霍英是霍叔叔，赵虎是赵叔叔。”
  凛哥儿茫然地问：“为什么啊？”
  陈娇笑着解释：“因为他们俩都比娘大啊，你若跟他们兄弟相称，一个辈分，那他们俩岂不是得叫娘婶婶？凛哥儿觉得娘有那么老吗，老得让霍英叫我婶婶？”
  凛哥儿其实不太懂，但娘亲的语气仿佛这是一件很好笑的事，凛哥儿就跟着嘿嘿笑了起来，摇头拒绝：“娘才不老，英哥不能叫你婶婶。”
  陈娇捏了下男娃的鼻子，哼道：“不许再叫英哥，叫霍叔叔。”
  凛哥儿很乖，学舌道：“霍叔叔，管赵虎叫赵叔叔。”
  陈娇奖励地亲了男娃娃脸蛋一口。
  凛哥儿心满意足地睡着了。
  陈娇躺在儿子身边，回想与霍英的相识，心里就甜甜的。
  次日早上，陈娇还在屋里打扮，不用打扮的凛哥儿就跑去院子里玩了，看到霍英从倒座一间屋里出来，凛哥儿高兴地朝他跑去：“英……”喊了一个字，男娃娃突然记起昨晚娘亲的叮嘱，就笑着改了口：“霍叔叔！”
  霍英莫名心一抖，陈娇说凛哥儿会改口，他没什么感觉，现在亲耳听凛哥儿喊他叔叔，霍英猛地反应过来了，这样的话，他与陈娇岂不是平辈了？
  “太太主动留的你？”
  “她都为你哭了，你别太傻，辜负了美人恩。”
  赵虎的两句话，毫无预兆地响在耳边。
  霍英不敢相信地看向上房的窗户，难道，她，她真的是赵虎说的那个意思？可是，她怎么可能会喜欢他？
  霍英还是无法接受这个解释。
  “凛哥儿，怎么叫我叔叔了？”霍英蹲下去，偷偷地问凛哥儿。
  凛哥儿条理清晰地道：“娘说你跟赵虎都比她大，她不想你们叫她婶婶。”
  霍英豁然开朗，他就说，她怎么可能会突然喜欢他，这不，凛哥儿不仅仅叫他叔叔，赵虎也叫叔叔了。
  既然她不想被人喊老了，霍英决定尊重她的意思，叔叔就叔叔罢。
  “霍叔叔，你教我功夫。”凛哥儿缠着他撒娇。
  霍英就先教凛哥儿蹲马步，吃饭前蹲一会儿，不碍事。
  陈娇打扮好了出来，便看见凛哥儿在霍英的指导下，一会儿往外挪挪左腿，一会儿往上抬抬胳膊，特别认真。
  陈娇的目光，渐渐都落到了霍英身上，他穿的还是昨日码头那身粗布衣裳，人也晒黑了不少。
  陈娇有了主意。
  早饭后，霍英出门了，先去贺家商量他开狮行的事，再去赵虎家。
  陈娇取下手腕上的一对儿翡翠镯子，头上的金簪子，还有一对儿翡翠耳坠儿，叫吉祥、石榴一块儿拿去当铺当了，怕二女吃当铺的亏，陈娇交待了，三样首饰最好能当六十两，少四十五两不卖，当了钱，再让吉祥去扯两匹粗布，两匹细布，都是男人穿的颜色。
  陈娇娇气，能用丫鬟干活儿她绝不会自己亲手洗衣做饭，但衣裳首饰她可以将就。
  两个丫鬟领命而去，一个多时辰后回来了，首饰一共当了五十两。
  霍英在贺家的谈判也很顺利，贺锦荣让霍英白纸黑字承诺他不会抢贺家的老主顾，也不会参加舞狮大赛后，同意了霍英与赵虎开狮行的要求。
  霍英再去找赵虎商议如何开狮行。狮头狮尾他们俩会做，但一般人家请人舞狮，至少要请两头狮子凑个成双成对，而且光有舞狮人不行，还得有敲锣打鼓的。两人商量后，决定先招十个伙计。舞狮、敲锣打鼓一起教，有了生意后轮流出工。
  十个伙计一个月的基本工钱就得五两银子，置办舞狮材料、锣鼓得五两，十几个大汉一个月的伙食也得二两，毕竟舞狮是力气活儿，一天至少得吃一顿肉。
  零零散散地算下来，霍英的二十两、赵虎的五两银子加起来，非常捉襟见肘，尤其是，招来的伙计得先教一个月，第二个月可以出工了，生意起步阶段多半也是赔钱的。
  赵虎很乐观，豪爽道：“人到山前必有路，咱们先干起来再说！”
  霍英与他相视一笑。
  两人都有些人脉，透过熟人将他们招工的消息传了出去，趁着没人上门，霍英、赵虎又撸起袖子，将赵虎的宅子好好拾掇了一番。忙到天黑，霍英就告辞了，走到半路，霍英感觉有人在远远地跟着他，他停对方也停，他折回去想抓人，对方就跑。
  霍英没有办法，只能叫人跟着，他猜，对方应该是贺锦荣的人。
  霍英心事重重地叩门。
  石榴来开门，看到他，石榴笑道：“公子回来了，晚饭已经做好了，就等您呢。”