隔天一早，刘丰昭起床，桌上又是一桌刚烧好的菜。
  何秀桃昨晚喝光两瓶酒，睡倒在助產所的產床上，今天依然早起，换穿上另一套衬衫配迷你裙，还做了早饭。
  两人吃完饭，何秀桃手上掛着刘丰昭前一天穿的制服，拿着洗衣盆走来，「丰昭，你还有什么要洗的吗？」
  有人敲响助產所的门，何秀桃开了门，看见蓝安淑。
  熟悉的助產所竟出现穿着迷你裙的陌生女子，蓝安淑愣了一秒鐘，「请问刘丰昭在吗？」
  何秀桃起了争斗之心，表现出亲暱的态度，「丰昭，有人找你。」
  刘丰昭看了一眼，「你来啦，进来吧。」
  蓝安淑走进助產所，一一看见桌上吃剩的菜餚、陌生女子手上的制服、產床旁陌生的行李箱。这个女人是谁？为什么会在这里？她跟刘丰昭是什么关係？每个问号都在心里形成一阵刺痛。
  「这位要怎么称呼？」
  「何秀桃，她是百货店店员，这几天放假过来看看我。」
  何秀桃把洗衣盆和衣物放在地上，走到蓝安淑面前，微笑着伸出右手，「你好，我是何秀桃，我跟丰昭是来往很久的老朋友了，以前还曾经住在一起，这几天来这边看看她过得怎么样。你怎么称呼？」
  蓝安淑也有礼地与之握手，「你好，我是蓝安淑，我是刘丰昭的朋友，也是她在这里的帮手。」
  「咦？你不用读书吗？怎么来当帮手？」何秀桃发挥身高优势，对蓝安淑施以压力。
  但蓝安淑也不是好欺负的，挺直腰桿，「我已经十八岁了，也从高女毕业了。」
  「哦，那真是失敬了。丰昭一个人来到这边，人生地不熟，谢谢你照顾她。」
  「应该的。」
  「你们慢慢聊。丰昭，我先去洗衣服了。」何秀桃恋恋不捨地抱紧刘丰昭。
  这人是没有骨头吗！为什么要这样黏着刘丰昭？为什么刘丰昭也不推开她？
  蓝安淑望着何秀桃扭腰摆臀地走到后院，不是滋味地在桌前坐了下来，这桌饭菜到底是什么？
  「看样子你吃饱了？」蓝安淑捏着手上提包，里头有她本来要给刘丰昭吃的香蕉粽。
  「嗯，你要吃吗？」
  「我也吃过了。」
  她心里那刺痛的感觉是什么呢？刘丰昭理所当然会有很多故友，情同家人也很正常，但她竟有了一种心爱玩具被抢走的愤恨。怎么会这样？她或许是太习惯跟刘丰昭一同进出的日子了，所以才对「故友」的出现这么愤怒。
  她想起了在高等女学校的时候，同学之间常常两两相约为专属好友，倘若外人和其中一方走得比较近，另一方往往会嫉妒，指责那个外人破坏她们的感情。她现在的心情不就是这样吗？她把刘丰昭当成自己的专属好友了吗？
  她第一次感受到自己身上也有那种绝对的、执拗的、不容退让的独佔欲望。
  电话响了起来，蓝安淑在妒火中发现救星，不假思索地接起，向电话接线生说：「这里是刘丰昭助產所。」
  电话接通后，彼方随即传来焦急的男声：「刘產婆，我太太生了，但不知道怎么的，胎盘一直生不出来，阿鑾婶已经按了一整夜，也叫了道士来作法，还是生不出来，请你来看看。」
  「好，你哪边是哪里？」
  「我是庄西的阿彬，之前蓝家小姐有带你来看过我太太小綝。你知道我是谁吧？」
  「我知道。你等一下！」蓝安淑向刘丰昭说：「小綝生了，阿鑾婶在那边，但一整个晚上都生不出胎盘，请你过去看看。」
  刘丰昭接过电话，对着话筒说：「脐带没剪吧？」
  阿彬说：「没有没有，请你快过来，小綝快撑不住了！」
  「维持住，注意有没有出血，有出血马上叫医生！我现在就过去。」
  刘丰昭抓起助產箱往外跑。
  蓝安淑拦住她，「等等，你记得我昨天说的话吧？不要对阿鑾婶没礼貌。」
  「嗯，好。」刘丰昭衝向脚踏车。
  蓝安淑追在后面：「你知道地方吗？」
  「知道。」刘丰昭骑上脚踏车，如发射的弓箭一样，快速地移动着。
  蓝安淑也跨上自己的脚踏车，却感觉到一股重量，回过头，发现何秀桃拉住了她的脚踏车，硬是跳上了后座。
  「阿鑾婶是谁？」
  「关你什么事？你干嘛啦？」蓝安淑大力晃动车身，把何秀桃甩离，立刻踩动踏板。
  何秀桃追着蓝安淑，「你给我停下来！」
  蓝安淑只是一个劲地往前骑。
  「產婆產婆，快进来快进来！」站在家门外跟着道士来回踱步的阿彬，看见刘丰昭的身影，便请她进门。
  「胎盘还是没出来吗？」
  阿彬提着嗓子喊：「阿鑾婶，出来了吗？」
  屋里另一头传来阿鑾婶的声音：「还没！」
  刘丰昭跑进產房，看见小綝躺在床上，手脚瘫软，身上全是汗，阿鑾婶跪在床上，微胖的手指努力地按着小綝的肚子。初生婴儿躺在摇篮里沉睡，身上的脐带还随着母体的脉搏轻轻跳动，却对母亲的苦难与旁人的慌乱全然不知情。
  刘丰昭摸了摸小綝的肚子，「好，小綝，等一下我要把手伸到你的子宫里，把胎盘剥下来。会蛮痛的，你忍耐一下。」
  「真的假的？还有这样的喔？」阿鑾婶发难。
  「真的，妇產科医院里就是这样处理的。」
  她打开助產箱，先是消毒双手，接着拿出铁盘，将器具一一排列在铁盘上。
  各种新颖的器具让阿鑾婶很是新奇，但不免觉得速度过慢，「產婆啊，你也赶快。小綝，你就要为了孩子撑下去，你会没事的。」
  「我觉得我快要不行了，好累……」
  「我马上看。」刘丰昭开始触碰小綝的腹部，发现子宫都被按摩按到走位了，马上把子宫推回原位，接着拿起两个止血钳，举到阿鑾婶面前，「你可以帮我用这个夹住脐带两边吗？」
  新时代的器材让阿鑾婶却步了，「这是什么啊……」
  「那我来帮忙吧！」蓝安淑的声音传来，「我进来了。」
  「蓝小姐，你怎么会来？」阿鑾婶非常讶异。
  「知道有人需要帮忙，我就来看看。」
  蓝安淑毕竟也看刘丰昭练习不少次，对工具的用途和使用方式有大致的了解。她模仿刘丰昭的做法消毒双手，用止血钳夹住脐带两端。
  准备齐全，刘丰昭用手沾了些药剂润滑，「好，小綝，我开始剥了。」
  刘丰昭努力地剥着，小綝不停大叫：「好痛！好痛！啊──」
  刘丰昭解释：「这是正常的，你要忍──」
  「刘丰昭，你可以等一下吗？让小綝习惯一下，可能会好一点？」蓝安淑提议，刘丰昭只得缓下动作。
  蓝安淑温柔地安抚小綝，「小綝，刘產婆已经尽全力在帮你了，你一定能撑过去。」
  阿鑾婶也紧握着小綝的手，「对啊，我们都在这里，为了孩子，你要度过这个难关。」
  小綝听得热泪盈眶，心中涌现了满满的母爱与勇气，「嗯，我会撑下去！」
  周遭温馨的气氛稍稍感染了刘丰昭，她放软语调，「那我继续了，我会尽量快点帮你剥乾净。」
  在刘丰昭精湛的手艺、小綝激烈的喊叫声与旁人温暖的鼓励中，胎盘总算成功离开母体，眾人松了一口气。
  母子均安，刘丰昭剪断了脐带。
  「谢谢刘產婆。谢谢你。」小綝虚脱地说。
  「阿彬，你可以进来了！」阿鑾婶对產房外大喊一声，又转头向小綝说：「你就要多喝一点补汤，好好补一补，你看你生了这么久，真的是很不简单。」
  「对啊，真的很不简单。」蓝安淑用手肘撞了撞刘丰昭的背，靠在她耳边小声提醒：「跟小綝说一些鼓励的话吧，这也是照顾人心的一部分。」
  「呃……」刘丰昭正俐落地包扎婴儿身上的脐带，不知道该说什么才好。
  「刘產婆应该也没遇过很多这样的案例吧？真的很辛苦啊。」蓝安淑又轻撞刘丰昭一下。
  「就是啊，你真的辛苦了……之后要好好照顾身体，我会再来看看你跟孩子的状况。」刘丰昭努力地展现关心。
  「好的，谢谢產婆。」
  刘丰昭替婴儿量身高体重，进行惯例的產后护理。
  阿鑾婶在旁边看着，拍拍刘丰昭的背，「哎呀，听说庄里来一个未婚產婆，我本来想说你连孩子都没生过，一定没什么能耐，想不到今天一叫来帮忙，才知道你技术这么好！我真的是认输了，刮目相看！」
  「都是在產婆学校学的，你也可以去学，不然没牌照也──」
  蓝安淑截断刘丰昭的话，「刘產婆的意思是说，阿鑾婶是我们庄里每个產妇的心灵支柱，如果去拿牌照，就可以帮助更多人，一起让庄里人丁旺盛。」
  「去拿牌照？我没读过书，不会啦！」
  刘丰昭正色说：「有一种专门教先生妈的课程，上一年课，上完课考试，有了牌照，就能回来这里当產婆，不用担心被取缔，你可以考虑看看。」
  阿鑾婶被说动了，「真的喔？」
  蓝安淑帮腔，「对啊，你考虑看看。」
  「好啊，我考虑看看。」阿鑾婶打了一个哈欠，「忙了一整晚，真的很累，我先回去休息了。」
  「阿鑾婶。」刘丰昭轻唤，「我也从你身上学到很多，难怪大家都这么信任你，多谢你的帮忙。」
  「哈哈，没有啦。」
  阿彬拿着两个红包走过来，「阿鑾婶、刘產婆，这是给你们的，谢谢你们帮忙接生！真的谢谢你们！」
  「不会啦，那是你们家小綝吉人自有天相！」阿鑾婶收下红包，鞠了一个躬。
  「真的是吉人自有天相。」刘丰昭学着阿鑾婶说话，收下红包，备感欣慰──太好了，又有收入了。
  阿鑾婶离去，蓝安淑提着收拾完毕的助產箱走过来，「好啦，我们也走吧。」