但在生死面前，金钱永远都是最苍白无力的馈赠。
  邵行将两张晶卡放到一边，拿起那部智能机。沈祺然一直只有一部智能机，如今却放在房间里，这似乎更加佐证了众人的猜想：在参加王储交接仪式的那天，他早已提前预料到会发生什么事，所以将本该不离身的智能机放在了家里，因为他不想让它损毁在那场混乱可怕的灾难里。
  智能机没有设置密码，邵行轻松解锁，手指滑动进入操作界面，一眼就看到桌面背景上两人的合影照，相视而笑的甜蜜，仿佛就发生在昨天。
  他看了很久很久，才继续去查看智能机里的其他记录。沈祺然留下的通话记录和聊天信息并没有什么异常，也没有任何和艾瑟来往的痕迹，只是邵行发现对方的通讯录新添加了很多联系人，数量非常非常多，有些人邵行是认识的，有些邵行从未听说，他拧眉看着这个过于庞杂的通讯录，良久才按灭屏幕，将智能机放到一边。
  邵行随后打开的是那个厚厚的文件夹，里面放着几个日记本，还有一摞厚厚的名单。这些名单都是些出席宴会的人员名单，通过装裱的纸张和打印的字体来看，每一份名单都代表着一场宴会，每一份里都有着沈祺然的名字，但邵行有些疑惑地蹙眉他知道那个人对这种场合其实并不感兴趣，为什么这十个月里，他会参加如此多的宴会？
  翻开那几个日记本，邵行也没有发现什么异常，里面都是一些琐碎的日常记事，若说有什么奇怪的地方，就是这些日记里并没有什么个人化的情绪对方似乎就只是冷静而客观地记述着一些事，没有任何的感情抒发和心情记录，就像刻意不想留下会扰乱视线和注意力的无关内容。
  观看完宴会厅那段视频后，再结合邵行与虫族多年的对战经验，他其实已经对这起事件的真相有了一些猜测，而根据沈祺然留下的这些东西，邵行也隐约能猜到对方是在试图传递什么样的信息。
  如果真如自己所想的那样在自己艰难晋升的这十个月里，对方也在进行着一场不亚于自己的艰苦战役。但自己毕竟是身经百战的帝国元帅，千锤百炼的军人意志足以支撑他度过任何难关和考验，而那个人呢？他从未接触过这个世界的阴暗面，这十个月，他一个人是怎么熬过来的？
  邵行闭上眼，许久才将翻腾的情绪重新压制下去。他将日记和宴会名单重新收进文件夹，最后打开的，是桌上那个礼物盒。
  之所以将它留到最后，是因为邵行认识这个礼物盒，也知道里面是什么东西。
  他曾经作为生日礼物，送给沈祺然的那枚铂金色手链。
  这枚手链是他当时找王都最有名的首饰工匠特别订做的，价值不菲，如果别人拿到了这个礼物盒，大概以为手链本身就是最贵重的部分，但其实最有价值和大有玄机的，是手链上那枚刻着星盘花纹的金色硬币，而这个秘密，只有他和沈祺然两个人知道。
  邵行沉思片刻，将精神力注入了那枚硬币，身边的场景瞬间发生了变化，转瞬他已置身于茫茫星海。
  星空浩瀚，宇宙茫茫，这是邵行用精神力为沈祺然模拟出的幻境空间，自然对这里了如指掌。他用精神力拂过这片空间，立刻就察觉到了异常所在，他向星空的深处走去，在踏足进某一片区域时，一道光影突然浮现在他前方，光幕中，那个熟悉的身影又一次出现在他眼前。
  这是一段提前录制好的全息影像。
  邵行，如果你看到了这段影像，说明我预料中最坏不，其实是最好的情况，应该已经发生了。
  那个人站在璀璨的星空下，目光沉静地望着他，清澈的嗓音在寂静的空间里回荡。
  我要告诉你的是，不用花费精力去逼问艾瑟或是他的党羽，不用试图从他们那里获取信息，因为他们没办法告诉你任何事，你想知道的真相，需要靠你自己去探索，去发现。我唯一能告诉你的是：他们的目标是你，你一定要小心。
  曾经发生在克里米星系的战役并未结束，你的敌人也没有消失，帝国其实已经危机四伏，永远不要放松警惕，也不要轻易相信谁，除非你有能力辨别谁是你的朋友，谁是你的敌人。记住，这一点很重要。
  还有，不要与皇室交恶，你的眼光没有错，艾赛亚殿下未来会成长为一名很好的君王，军部和皇室不该成为敌人，只有彼此信任彼此协作，才能引领帝国走向更好的未来。
  我留下的那些东西，对你都是有用的，你那么聪明，一定很快就可以读懂，我相信你，这场危机你一定可以顺利化解，平安无事。
  他一口气说完，如释重负地缓了缓，严肃的表情也柔和下来，嘴角溢出一抹浅淡的微笑。
  公事说完了，我想再和你说说私事。
  首先我要向你道歉，对不起，我没能亲自去迎接你。他停顿了一下，目光有短暂的游移，但很快又望向前方，像是在强迫自己正视眼前的人。
  你现在大概很难过，也可能很生气，你也许会埋怨我为什么做出这种蠢事，但我这个人太笨了，也太弱了，我能想出的最好办法，只有这种。
  其实你不用替我担心，走到这一步，我已经做好了足够的心理准备，若说有什么遗憾他微微一顿。
  大概就是，我没能看到你站在我面前的样子吧。
  那个人只低落了一瞬，很快又笑了起来，目光温柔而缱绻。
  但现在也算不上是遗憾了，因为我知道，你此时就站在我面前。他向虚空伸出手，仿佛这样就能触摸到未来会出现在这里的人，他脸上带着淡淡的微笑，眼眸比这里的星光还要璀璨，仿佛真的看到了自己最想要看到的景象。
  我知道你在这里。他放轻了声音，痴痴地望着面前的人，自言自语般很小声很小声，宛如不愿惊醒一个美丽的梦。
  我知道，你现在正看着我，而我也在看着你。
  心口像是被狠狠撞了一下，邵行的目光颤抖起来，他伸手也想要去触摸对方，但终究只握住一捧虚无。像是感觉到了什么，光影里的人慢慢敛去了笑意，静静地望着他。
  不要替我悲伤，也许你现在很痛苦，很难熬，但时间能抚平所有创伤，一切终将过去。没有谁离了谁会活不下去，你不在的时候，我一个人也过得很好，所以我离开后，我相信你的人生也会依旧精彩。
  有件事，我一直没来得及和你说。
  他顿了顿，有些不好意思地挠了挠脸：害，其实我本来不想说，只是最近不知为什么，一直会梦到过去的事，平时发呆的时候，也会不由自主想起很多以前的事。
  他的脸颊浮现出一抹绯色的薄红，虽然很羞涩，却还是坚持说了下去。
  我想说的是，当初我第一次拒绝你时，其实那时我应该已经爱上了你，只是我自己没有发现。
  不，也许是发现了，但我不敢承认因为我当时很胆小，很怯懦，我害怕如果承认了我爱你，我就会在这段感情里处于劣势；我还害怕你只是一时心血来潮，万一我陷进去了，你却变心了，我会输得血本无归。我真是一个特别自私的胆小鬼，我害怕很多很多的事情，所以我不敢承认自己对你的爱。
  光影里的人突然沉默了，然后长长叹了一口气，苦笑起来。
  真的好后悔啊。
  如果我那时能再勇敢一点，我们就能更早一点在一起，就能拥有更多更多美好的回忆，你也不必经历被拒绝时的难过，我也不用在摇摆不定中辗转反侧。
  对不起。
  他深吸一口气，飞快地抹掉眼角的晶莹，重新对面前的人露出了明媚的笑容。
  所以不要学我，如果以后你又遇到了心动的人，一定不要像我这样畏手畏脚，大胆地去追求自己的幸福吧，因为没人能预料到意外与明天，到底哪一个会先到来。
  他突然朝旁边看了一眼，大概是在看时间，语速也微微加快。
  差不多到时间了，我的精神力没你那么强，影像时间过长，我就没法转录到这个幻境里了。
  那么，再见吧。
  他最后深深地看了一眼，仿佛想用力地留下这最后一刻。
  邵行，祝你能顺利完成自己的夙愿，也祝你拥有一个美好的未来。
  影像消失了。
  周围重归安静，偌大的宇宙中，又只剩下一个人。邵行凝望着眼前灿烂却寂寥的星空，他想，人类真是一种很奇怪的生物。
  他们可以很胆小，胆小到不敢向自己爱的人倾诉直白的爱意；他们却也可以很勇敢，勇敢到为了保护自己爱的人，毫不犹豫地赌上自己的生命。
  宇宙星空浩瀚而广袤，远处有流星划过，它们跨越了千万光年，来奔赴一场转瞬即逝的约会。当星光陨落，有又谁记得那曾经的惊艳，有又谁要继续在跨越数万光年的寂寞时光中，等待下一次的相遇。
  邵行抬起头，无声地笑起来。
  他笑着笑着，声音变得哽咽，眼角有冰凉止不住地滑落为那人的离去，为星空下最后的表白，为他们再也回不去的旧日时光。
  他以为自己这辈子都不会再哭泣。帝国的守护神不需要眼泪，他必须永远坚强，必须永远冷静，必须为了守护千千万万人的安宁与幸福，永远无所畏惧，勇往直前。
  但他没有守护住自己最爱的人。
  没有守护住，自己最想最想最想守护的那个人。
  说过多少次了，除了你，我不会再有什么下一任，也不可能再有别人。
  寂静的星空下，无人知晓的幻境中，他终于卸下坚硬的铠甲，像所有平凡的人一样，为痛失所爱而落泪。
  说了那么多遍，为什么，你就是记不住呢。
  作者有话要说：感谢或跃在渊、欢.、青衣、恕允、今朝有酒、林间有新绿几位小天使的投雷！么么哒！
  第97章 97
  艾瑟见到邵行出现在自己面前时，已经是一个月后的事了。
  邵行返回王都的事情并不是秘密，地牢里的守卫们早就谈论了很多次，从这些人口中，艾瑟大概知悉了目前外面的情况是怎样：元帅夫人的离世并没有让那位铁血元帅在低谷中沉沦太久，实际上，他回到王都的第二天就重返军部，揽回最高指挥权后，立刻雷厉风行地开始了一场大规模的审查和清洗。
  这次的大清洗和对方刚掌权时震慑立威的情况有所不同，对象并不局限于朝政官员，而是几乎涵盖了所有势力和阶层，一时间闹得王都全城人心惶惶，直至军部突然公布了一段录像：在某条偏僻街道上，一个身着贵族衣着的人突然颤抖着跪倒在地，身后的衣服突然被撕裂，露出了一对虫族才有的蝉翼。
  这段视频的公布不仅在帝国掀起惊天巨浪，甚至震动了整个人类世界，人们这才恍然发现：原来与虫族的斗争中，他们以为的胜利，并不是真正的胜利，虫族早已在他们并未察觉时又进化出了恐怖的寄生能力，它们能潜伏在人类身体里，悄无声息地混入人类社会，像蛀虫一样一点点侵蚀掉人类国家，直至彻底颠覆人类世界。
  对军部的发现，艾瑟并不惊讶，毕竟他已经暴露了，邵行又是靠着和虫族作战积累的功勋才爬到如今的地位，没有人比他更了解虫族，由自己的情况联想到还存在着其他寄生者，是情理之中的事。
  但他没有想到的是，军部的打击居然如此精准，从地牢守卫们的口中，他听到了一个又一个熟悉的名字接连落网，这是很不正常的受族群意识的压制，哪怕其中一人落网，也无法供述出其他寄生者，邵行他是怎么做到短短一个月，就几乎把潜伏在王都的寄生者一网打尽的？
  不由自主的，艾瑟想起了沈祺然。
  他想起那人消失前，对他露出的那抹轻蔑笑意。
  那个人精心筹划了一切，用实际行动证明了，次皇对族裔的控制并不是无懈可击的；若那人反抗的意志从一开始就没有熄灭，那他想出办法规避掉族群意识的压制，留下线索让邵行去缉捕潜伏在王都中的寄生者们，似乎也并不是难以想象的事情。
  艾瑟真的恨透了沈祺然。
  恨他的狡猾，恨他的欺骗，恨他的虚与委蛇恨他的处心积虑，而他最恨的，是对方不肯屈服的意志。寄生者那么多，所有人都选择了服从和接受，唯独你这样愚蠢，宁愿放弃生命，也要刚到最后，你想证明什么？想证明你没有错，错的是我们吗？还是想证明我们是懦弱的服从者，你是顽强不屈的正义化身？
  他憎恶这种反抗，但残存的人类意识又让他情不自禁地一遍遍去想
  如果当年的我没有放弃，也做出了这样的抗争，现在又会是什么样子呢？
  一条看似被堵死的路，只是因为探索的人不同，真的就会带来完全不同的结果吗？
  又是一个难以入眠的深夜。
  这一夜，躺在床上假寐的艾瑟突然睁开眼睛，若有所感地望向铁牢外，一个熟悉的身影正静静地站在那里。
  那个人，到底还是来了。
  不如说，他肯定会来，来为那人复仇，为对方血债血偿。
  我以为你已经遗忘我了。艾瑟缓缓坐起身，虽然深陷牢狱，但高傲的自尊不允许他在宿敌面前露出狼狈和落魄的面貌，或者，你是一直不敢来？呵呵，也是，见到我你就会想起那场惨剧，你一定很想让我立刻毙命吧？但你又不能和皇室翻脸，为了你的权势和前途，你根本不敢处决我，哪怕恨我入骨，你也不能拿我怎么样。
  邵行迈步走过来，并不需要开启牢笼的铁栏，他只是用手轻轻一拂，转瞬就跨越了空间的屏障，站到了艾瑟面前。
  四目相对，艾瑟身子一沉，双膝不由自主地向下跪去，头也被迫低下，像是有人在强硬地按着他，让他摆出一个负罪的姿态。
  我是皇子，你竟敢让我向你下跪？艾瑟愤怒的声音在寂静的地牢里层层叠叠地回荡，你不怕别人说你有谋逆之心吗！
  你跪的并不是我，是你要赎罪的对象。邵行淡淡道。
  而且，皇室已经放弃你了。艾赛亚已经知道了你对肯泽所做的事，你以为他还会保你吗？
  艾瑟一怔，他听出了对方的潜台词，喃喃道：不可能这不可能！
  没什么不可能。邵行冷漠地看着跪在地上的人，族群意识并非没有漏洞，寄生母种也并非无懈可击，实际上，肯泽已经自由了。