着实被吓坏了。她想象不出，是怎样的事情，把长子惹到了那个地步；又是因着怎样的亏心事，让夫君惶惑惧怕到了那个地步。
  “没事。”程清远语声沙哑。这一句，是为着提醒程询。
  没事？此刻方寸大乱，趋利避害而已。
  程询太了解父亲。
  再者，这事情瞒不住，北廖家总会有人设法告知母亲。
  程询理一理前因后果，剔除与南廖家相关的枝节，对程夫人娓娓道来。
  听了原由，程夫人开始瑟瑟发抖；听到中途，她转头看住程清远，身形僵住，面无表情。
  程清远的神色已恢复平静，只是无法应对妻子凝固在自己身上的视线，垂眸看着光可鉴人的地砖。
  末了，程询道：“娘，明晚北廖家的人会来家中，您可以在内室聆听。”
  “我、我明白你的意思……最不希望他做出这种事的人，是你。”程夫人说话有些吃力，举动亦是，像是费了好大的力气，才能转头看程询，近乎无助地问道，“怎么会这样的？”
  程询动容。母亲的痛苦、挣扎，在这一刻展露无疑。虽然清楚，母亲很快就会恢复一门宗妇应有的冷静、理智甚至无情，宽慰的话还是冲口而出：“娘，没事，什么事都不会有。”
  程夫人缓了片刻，轻轻点头，“对，对，我信你。”她勉力扶着程询起身，“送我回房。”
  母子两个离开之后，程清远喟然长叹。
  .
  廖碧君来到怡君的小书房，见怡君正伏案写字，道：“忙的话我就等会儿再来。”
  “忙什么啊，习字呢。”怡君笑着放下笔，招手唤姐姐到桌案前，“你看看，有没有长进？”
  “真是的，你习字总没个准时辰，方才我还以为你给哪个亲友写信呢。”廖碧君略带嗔怪地说着，看过妹妹的字，由衷地道，“比我写得好，好很多。”
  “哪有。”怡君把座位让给姐姐，自己则拉过一张杌凳坐了，“你擅长的是楷书，怎么能跟行书放在一起比较长短。”
  紫云笑吟吟进门来，行礼后道：“大小姐，新做的冬衣已经送到二小姐房里。”
  怡君惊喜，“又给我做新衣服了？”
  “有什么法子？你又不肯做针线。”廖碧君故作无奈地道，“我看不过眼，又喜欢做针线，就顺手给你做了两套，还有两套，是额外让针线房做出来的。”
  怡君喜上眉梢，“明日就穿一套，一定很好看。”
  廖碧君也笑起来，“本来就穿什么都好看。”
  怡君把一盏茶送到姐姐手中，“等以后闲下来，我也好好儿做针线，做新衣服给你穿。”
  “真喜欢才做，不喜欢就算了。”廖碧君笑意温柔，“我别的不成，把你打扮漂亮些的本事还是有的。”
  怡君笑得眉眼飞扬，“我晓得。”
  廖碧君啜了一口茶，说起别的事：“我记得，今晚你这儿是吴妈妈当值，可我刚才问起，晓得她傍晚就走了。还有阿初，紫云去外院的时候，正好碰见他离府，说是告了一日的假。你是不是安排给他们差事了？”
  紫云、夏荷听了，晓得姐妹两个要说体己话，悄然行礼，退到门外守着。
  “是有些事让他们办。”只要姐姐问起，怡君就不会隐瞒。一面用茶点，她一面把下午在墨香斋的见闻和盘托出，末了道：“心里觉着不踏实，怕廖芝兰迁怒我们，就防患于未然。”
  廖碧君没问怡君着手哪些准备，而是托腮沉思，好一会儿，轻声道：“那你想想看，对付廖芝兰的时候，能不能用上商陆？”
  “嗯？”怡君不知姐姐是何用意，“怎么说？”
  廖碧君却追问：“你只说，能不能用上那个人？”
  怡君诚实地道：“只要好生谋划，怎样的人都能派上用场。可他不同，我不晓得你们之间的事。是以，怕你来日后悔，恨我今日不打消你这心思。”
  “说什么呢？”廖碧君半是落寞半是欣慰地笑了，“我进来之前，已经思虑很久。不单是给你添一颗棋子，更是想你帮我试探他。”她语声低下去，“他仍是只要前景不顾我的话，也就罢了，只当从未相识。横竖……也没到非谁不可的地步……话都没挑明呢。”
  怡君凝视着姐姐，“眼前的事，假如你们已经挑明了呢？”
  “那就不能更改了啊，不管是不是误会，我都要等着他当面给说法。不会试探他的。”说起这些，廖碧君有些不自在，转眼看着妹妹清逸的字，“终身大事，若非父母之命媒妁之言，怎么样放荡、不堪的人才会视为儿戏？自己与别人的一生，是能轻易许诺的？”
  “……”怡君仔细品了品姐姐的话，弱弱地应一声，“哦。”她想，日后只要有机会，就要让姐姐注意周围就存在的薄情人。
  儿女情长、终身大事，不是有了约定就能成真。有些人能因为直觉选择义无返顾，伤痕累累也不后悔，而姐姐，若有了盟约又被辜负的话……怡君几乎难以想象后果。
  廖碧君则拾回了先前的话题：“倒是给我个准话啊，可不可以帮我？”
  “应该可以。”怡君笑着应声，“我试试。”
  .
  上午，程府学堂。
  如先前说过的，程询布置给怡君的功课是画马，并拿给她一本附有详尽批注的小册子，“名家说过的一些心得，有人记录在册，你看完再尝试。今日若是来不及，便改日再动笔。”
  怡君称是，笑盈盈回到座位。
  “你的水墨不错，驻足不前未免可惜。”程询递给廖碧君一册画谱，“用心看看，尽量隔几日就尝试做一幅画。这也是姜先生和叶先生对你的期许。”
  廖碧君恭声称是，听得这亦是两位先生的意思，自然生出进取之心。
  今日学堂不似前两日那样热闹，只有程安等三名小厮时不时进来传话、回事。程询摆了一局棋，有一搭没一搭地落子。
  他心里有些烦躁。昨夜，送母亲回到正房，说了自己已经能够钳制北廖家。母亲放下心来，随后却失声痛哭，很久。她说他怎么能做这种孽，又说你不该有这样的父亲，真不应该。
  母亲的痛苦一览无余，所以他不懂——前世母亲为何那样决然地帮衬父亲，不曾谴责鄙弃？是不是父亲先一步告知，并编排了一个可以获得宽恕、谅解的理由？
  应该是。
  一定是。
  否则，没有理由可解释。
  这更让他窝火。
  怡君翻阅着手里的小册子，如获至宝。名家的经验之谈，批注之人又分明是个中高手，时时表明不同的看法，让人耳目一新——字也是极好看的。最重要的是，很多话适用于任何类型的画作。
  她看书向来一目十行，并不是囫囵吞枣，打小如此。只是，看到中途的时候，她便不能集中精神。
  没来由觉得，坐在前面的那个人有些不对劲。
  她抬眼望向他。
  手执白子，悬而不落；昳丽的眉眼间，隐有冷凝之意。
  思忖片刻，找到了由头，怡君拿着小册子起身，走到程询面前。
  “怎么了？”程询看向她，牵出柔和的笑容。
  “有不明之处，请解元赐教。”怡君把小册子摊开在案上，“笔者书、画的造诣，分明不输诸位名家，却没署名。我就想问问，解元是否知晓出自何人之手——可以的话，想寻找这位高手的字画观摩。”
  程询只是问：“觉得字也过得去？”
  怡君点头。
  程询缓缓抬起左手，手掌翻转，口中答着她的疑问，“出自我一位熟人之手。”
  怡君留意到他左手的动作，立时会意，惊讶得睁大眼睛，看牢他。
  笑意在程询唇畔轻缓地蔓延开来，心中阴霾消散无形。这样的她，很少见。
  怡君很快敛起惊讶之色，循着话题应声：“看来解元不便说，自是不能强求。”
  “留心笔法，日后不难在别处看到。”前世传书信给她，他都是用左手书写。
  “若如此，荣幸之至。”怡君眸子亮晶晶的，瞥一眼周围，见没别人，便用口型问他，“没事吧？”
  程询心头一暖，见廖碧君和服侍笔墨的两名丫鬟没关注这边，笑着颔首，亦无声答道：“没事。”
  怡君释然，笑着行礼，拿着小册子回到原位，专心阅读。
  他的视线则遵循心迹，温柔缱绻地凝视着她。
  这样的时刻，尘世失去声音，唯有绵长的暖意涌动。
  .
  前天制艺做得过关或如周文泰、凌婉儿之流，再次来到程府，展现自己擅长的才艺。
  姜道成先去东厢房，给商陆安排事由，发现他有点儿无精打采的。等到了东院学堂，瞥过荣国公世子周文泰的时候，发现他也有些打蔫儿。
  怎么回事？黄历上，今日分明是个诸事皆宜的好日子。姜道成不明所以，倒也没放在心上，孩子们的心情好坏，与他无关。
  半日下来，姜道成不得不承认，周文泰与凌婉儿虽然文章作得拙劣，音律方面却的确有天赋，前者的箜篌弹得引人入胜，后者的琵琶真有珠落玉盘之感。
  有可取之处就好，日后不至于一看到这两个人就憋闷。
  .
  午后，廖芝兰置身书房，心绪紊乱之故，只是呆坐。
  昨日回来之后，介入父兄的密谈，态度强硬地提出自己的条件：嫁入程府，至于是谁，还需观望。
  父兄虽然气她的态度，却对条件没有疑议，到底是应允下来。就算是柳元逸落到了程府手中，父兄也有应对之辞，要赌的，是程府最终的抉择。退一万步讲，程府几年之内，都不敢对北廖家起杀机，只能哄着顺着。而几年的时间，已足够他们斡旋，找到新的出路。
  至于她，昨日回府之前，安排下了两件事。都不难办，今日便可见分晓。
  她这半日除了心焦，便是想听到好消息的迫切。可是，好消息迟迟未至。
  北廖大太太文氏面若冰霜地走进女儿的院落，询问之后，转入书房，进门后冷冷凝视一眼，斥道：“孽障，跪下！我怎么会养了你这般阳奉阴违不知羞耻的东西！？”
  廖芝兰震惊，一时僵住，语凝。
  文氏抖着手点着廖芝兰质问：“合着你所谓的出门走动，便是去外面招蜂引蝶了！？”
  廖芝兰听了，连忙起身走到母亲跟前，辩解道：“娘，我哪里是那样的人？您这是听谁胡说八道了？”
  “胡说？”文氏怒极而笑，“半日而已，便有两个穷书生托人上门提亲，说什么对你一见钟情，爱慕你的学识谈吐——你要是不在人前显摆，他们怎么敢这样说？只一个也罢了，两个一起来给我添堵——你可真有本事啊，惹得那样的两个人为你争风吃醋。你昨日不听文咏的吩咐，到底出门去做什么了？！”
  “娘！”廖芝兰越听越生气，怒声反驳，“您怎么连自己的女儿都不相信？平日里总嘲笑南廖家大太太目不识丁没有城府，您现在又是在做什么？！怕是连她都不如！”
  “混帐！”文氏干脆利落地给了她一记耳光，“若你当真清白磊落，没有行差踏错之处，怎么会有这两日的事？平白无故的，程解元怎么会厌烦你？穷书生手里又怎么会有你的小像？我只恨这几年对你太过纵容，今时眼看着就要闹出丑闻！”
  廖芝兰耳朵里嗡嗡作响，捂着疼痛发麻的脸，满心的不甘怨恨：是谁？是谁用这样的法子算计她？！
  作者有话要说：　　明天入v，上午七点奉上肥章，希望亲爱的们继续支持。稍后发红包，明天继续眼巴巴地等你们哦~
  谢谢“钟爱小甜饼”的评论，很美的文字，看得心里暖暖的~
  感谢：
  爱你们！(づ￣ 3￣)づ