他们忙不迭说自然是遵照舒大人的安排，此外，求他别把这些事告知他们的长辈——家法不是闹着玩儿的，他们各自的父亲这回又是真动了气，让他们在床上结结实实躺了小一个月才勉强痊愈。
  舒明达失笑，说不会，我可没那么闲。
  由此，有了他们此刻来到此地的事。
  二人一左一右，在八仙桌两侧落座。
  朱鸿审视凌婉儿片刻，讥诮的一笑，“我们都想翻篇儿了，偏生你没完。说说吧，眼前想害廖大小姐嫁给一个人渣，往后呢？想害谁？”
  “……”凌婉儿沉默以对。
  顾景年嗤地一声笑，“你跟她说这些做什么？她还能听得进人话么？得了，该怎么着就怎么着。横竖我们有五日的假，足够收拾她了。”
  朱鸿抿一抿唇，笑了，“也是。”
  “你们……要做什么？”面对着两个浪荡子，凌婉儿不得不生出诸多可怕的想象。
  朱鸿唇角讽刺地上扬，“我们能做什么？要找乐子，也不会找你这种货色。你也什么都不需做，接下来的这几日，就跟我们耗着吧。你饱读诗书，总该知道，有一种酷刑，就是让人什么都不做。”
  不能吃饭，不能喝水，不能入睡……原则上是不动人一根汗毛，时间久了，却能将人活活逼得崩溃。
  凌婉儿当然看到过这种酷刑的记载，听了脸色就变了。
  “你这种人，肯定是不见棺材不掉泪，我们也不敢轻信不用刑就得到的供词。”顾景年的笑意残酷，“想不想的，你都受着吧。”
  .
  不论廖大太太是怎样的五味杂陈，仍是答应了碧君与蒋国焘的这门亲事。
  廖书颜曾派人来传话，问廖大太太想不想见见她，说说话。
  廖大太太命人回的话很有意思：等碧君嫁入蒋家之前，再叙旧也不迟。
  进入四月，程询到翰林院行走，就此正式成为六品朝廷命官。
  四月初十，是百官休沐的日子。程询来到廖家，比起以往，与廖大太太多叙谈了一阵。说起廖碧君、蒋国焘的婚事，委婉的表示自己和母亲都觉得甚好，又迂回婉转地奉承两家长辈都是明智明理的做派。
  比起局势所迫之下的同意，得到这样的肯定与赞许，廖大太太颇觉受用，逸出近日少见的由衷的笑，谦辞几句，主动道：“是不是有事交代怡君？她在后花园作画呢，你看，是你移步过去，还是唤她回书房？”
  “是有点儿事情跟她商量。”程询温然道，“我去后园寻她吧。”
  “那就辛苦你了。”廖大太太笑逐颜开，转头唤罗妈妈送他过去。
  程询就发现，这位未来的岳母其实也挺好应付的，或者，廖家这些人都很好应付——只要事情按照正常的情形发展，他们对何事也就是正常的反应。前世的事，如今仔细斟酌，不难释然——凭谁知道了次辅做过那样的孽，能够不惧怕不胆寒？他们又凭什么相信他不会是第二个程清远？廖彦瑞一家那样的疯狂，若在这一家人面前爆发，谁能受得了？
  此生他步步防患于未然，做了应对他们知晓的准备。幸好，可怕的情形没发生。这样的情形，才是最好。
  怡君置身于水榭之中，望着湖边垂柳作画。无意间一瞥，看到他踏着悠闲的步调而来，不由绽出惊喜的笑容。
  在这同时，程询对她颔首一笑。
  待他到了跟前，夏荷、款冬退下之后，怡君笑盈盈打量着他，“怎么你都没变样子？”
  他不解，“该变个样子么？”
  “不是做官了嘛。”怡君笑意更浓，“以为你多多少少有点儿变化呢，为这个还挺担心的。”担心他跟自己打官腔，变得一板一眼的。
  程询失笑，“可真会胡思乱想。”
  怡君侧了侧头，又认真打量他片刻，“真好。”
  真好。他整个人都显得松快、惬意。这是她最盼望看到的他。
  “傻丫头。”他的笑透着宠溺，敛目看一看她作到中途的画，道，“我给你画完吧？”
  “好啊。”她笑容明丽，由衷的高兴，素白的小手伸出去，把画笔送到他手中。
  他莞尔，一面作画，一面把上次说过的事情的后续讲给她听，末了道，“这些事不能心急，得过几个月再翻出来——单说厉骞，就得等官场只把他当翰林院编修，而不是金科榜眼。”
  “明白。这本就是让你最窝火的事儿，我怎么会心急。”怡君柔声道，“你高高兴兴的最好。”
  程询匆匆看她一眼，笑，“我生气与否，也就是一半日的事。家父那些事……乱七八糟的。”他手里去蘸颜料的画笔停下，侧头凝视着她，“我想以后再跟你细说，行么？”
  怡君长睫忽闪一下，随即横了他一眼，“不是要帮我作画么？半道停下来算是怎么回事？谁在乎那些了？”
  程询专注地凝视了她好一会儿。
  那目光，当真是脉脉含情。“嗳，你再看多久，我也就长这样儿了。”怡君跟他开玩笑，“变不了的。”
  程询轻轻一笑，取出带来的一张图纸，“新房我想这样布置，你看看，要是有不同的想法，就照你的意思办。”
  “哦。”怡君把纸张铺开来，仔细地看着。
  纸张上的一切，就是他们日后在一起生活的环境。她并没想到，他会征询她的意见——这表露的，是他对她全然的尊重。
  正因此，她更要郑重对待。
  两人各忙各的，一个作画，一个看图，只言片语也无，但是氛围很惬意、温馨。
  程询帮她完成整幅画的时候，她也确定了心里一些想法，把图纸放到他面前，温言软语地说明。
  程询并不是完全奉行，她说的每一条，都会认真考虑，对的就同意，不妥的就说出原由。
  之于这些，他要感谢薇珑。之于造园，薇珑的造诣没话说，之于如何在室内布局、布置，那孩子也有很多独特的见解。他是因为那个孩子，才开始对造园有了深浓的兴趣，寻访过诸多个中高手，搜罗了诸多相关著作。虽然彼时是想给薇珑一些帮助，自己也从中受益无穷。
  而也因为他这些见解，怡君疑惑地看着他，“你这个人，好奇怪。所学的不该是科举或附庸风雅相关的学问么？怎么连这些都懂得？”
  程询就只是笑，“没法子。就是知道。”
  怡君也笑起来，“人太聪明，有时候真是招人恨。”
  “你也不是一无所知。该改的，我都让工匠照着办，放心。等你到家里了，再照着你的心思布置。”
  怡君不便接话，只是笑了笑。
  “快点儿让我娶你。”他说，“我都快急死了。”
  怡君撑不住，笑起来，“那是长辈决定的事，你跟我说了都不算。”
  程询捏了捏她的面颊，“最迟九月中旬。”
  “……”她皱了皱鼻子。九月中旬？这厮敢说，日子大致上就算定了。她好像是更改不了。
  他轻轻地笑起来。
  “那……姐姐呢？”她问。
  “八月。”他说。
  怡君定定地看住他，“合着你是翻过黄历了，对吧？”
  “那还用说？”终身大事啊，就算他与她不在意繁文缛节，也要顾及亲朋，没事翻翻黄历是必不可少的。
  “……”怡君真是没话好说了。
  .
  春去，夏至。
  大多时候，碧君、怡君被廖大太太拘在家中，要么做针线，要么就学着如何应对管事、料理家事。
  整个夏季，碧君又见过蒋国焘几次，怡君也见过程询两次——都是他们体谅她们的处境，到家中来相见，说一时半刻的话。
  仅此而已，姐妹两个也已知足。
  除此之外，她们也不是足不出户：徐岩前来找过她们两次，廖大太太觉得不回访有失礼数，便放她们去徐家做客。一来一往的，便有了经常来往的情形。
  怡君与徐岩的交情更深，又因为彼此都已是定亲的人，对姻缘上的事也就不加隐瞒，由此，也就相互知道了，来日嫁入的门第，亦是自己情愿的。
  这于她们而言，当真是莫大的喜事。
  而在夏日里，碧君与怡君的婚期落定，前者是八月二十二，后者是九月十六。
  夏热渐渐消散，秋意渐渐浓厚的时候，怡君分外清醒的意识到，姐姐和自己出嫁的日子，不远了。
  第51章 连枝理
  051 连枝理（一）
  好几个月下来，怡君每日都腾出大半天做针线，进益许多，跟碧君不相上下，只是速度慢一些。
  换季的时候，她又给父母、哥哥、姐姐各做了一套秋裳。
  这天，怡君提前一刻钟去请安，把给母亲做的褙子、裙子拿过去。
  廖大太太拿在手里，仔细看了看，喜滋滋的，“不错，不错。像模像样的了。”
  “您试试，看看合不合身。”
  “行啊。”
  母女两个转到里间，怡君服侍着母亲换上新衣。
  玫瑰紫妆花褙子，荼白色裙子，镶着绣梅兰竹的襕边。
  怡君退后一些，笑盈盈打量，“过几日，我再给您做两件中衣、几双袜子。”
  廖大太太照了照镜子，左右转身，很满意地笑了，“挺好的，这就算是学成了。是你自己裁的衣料么？”
  “当然是了。”怡君汗颜，“这回裁褙子的时候没出错，裙子却弄错了尺寸，裁小了，那些衣料得留着给我自己做裙子了。”
  廖大太太笑出声来，“笨丫头，哪次做衣服绣活都是迷迷糊糊的，不出点儿错你就难受，是吧？”
  怡君不好意思地笑了笑。母亲说的不假，她这过目不忘的脑子，做这些的时候总有些不够用，也是奇了。
  “特别好。”廖大太太看着袖口、领口均匀工整的针脚，“我总算放心了。回头再给我绣几条帕子，就是你平时用的那种图样子的，再额外绣一条小猫滚绣球的，我留着往后赏给哪个小辈人。”
  “啊？”怡君皱眉，“娘，小猫滚绣球的图样可不好绣……”
  “闭嘴，再说就让你绣个十条八条的。”廖大太太换上先前的衣服，小心翼翼地亲手把新衣叠起来，“绣活就是个长年累月不离手才能学精的事儿，没事拿着针线，可比你抱着那些破书的样子好看。”
  “……”怡君哭笑不得。
  “几时出去串门的时候我再穿。”廖大太太把衣服收到柜子里，回身点一点怡君的额头，“从小到大，数你最不听话，可到了这会儿，数你最让我顺心。”
  “真的？”怡君笑着揽住母亲的手臂。
  廖大太太拍拍她的脸，“真的。”瞧见小女儿，就会想到来日的二女婿，总能让她心花怒放。最近这大半年，小女儿也真的挺乖顺的。
  怡君笑道：“我还没吃饭呢，能不能在您这儿吃？”
  “这还用问？”廖大太太携了她的手，往外间走，“我让厨房做了灌汤包、小米粥、小馄饨，本来就备了你和碧君的份儿。”