怡君照实答道：“也裁好衣料了，就是这两日才碰针线，要过些日子才能做好。”
  碧君笑容温柔，“你有这份儿心就什么都有了，娘一定跟我一样，你磨蹭再久，也等得起。放心吧。”
  怡君点头，又问：“你婆婆呢？对你也很好吧？”
  “挺好的。”碧君由衷一笑，娓娓道，“她对我们妯娌两个都很好。你应该早就看出来了，我婆婆原本是个性子活泼、单纯的人，要是姑父没有英年早逝……她就是凡事都不管只管享清福的二夫人。眼下，真正时不时点拨我妯娌的，是太夫人和姑母——这也是我婆婆经常恳请这婆媳两个费心的事儿。她也是过来人，我也有自知之明，平日就对我格外宽容些。”
  怡君道：“倒是隐约看得出，二夫人在太夫人、姑母面前，有时真像小孩儿似的。”
  碧君笑意更浓，“可不就是这样。这种话也就是跟你说，”她挪动一下位置，紧挨着怡君，轻声道，“就前些日子，太夫人结结实实地训了我婆婆一通。听说当时我婆婆特委屈，但是到了晚间，就想通了，笑得跟花儿似的。”
  怡君忍不住笑出声来，总归是有些意外，“真的吗？”
  “那还有假？”碧君道，“那件事，是因为一个不大安分的丫鬟，对伯爷特别殷勤。我婆婆哪儿受得了啊，好几天都不搭理伯爷。太夫人无意中听说了，多问了几句，觉得自己的儿子特别冤枉，就照直跟我婆婆说了，说活了这么多年，这样的当家主母真是头一回见到，我儿子那个脾性，但凡对谁有那么一丁点儿意思，直接就收房了，还轮得到你甩脸色给他看？这些年了，他不管是眼瞎还是眼亮，都只守着你一个。哦，现在都快抱孙儿了，你倒开始作妖了，怎么想的啊？你要成精啊？”
  怡君笑得不轻。没想到，慈爱、端庄的蒋家太夫人，会说出那样连消带打又诙谐的话。
  碧君也随之笑起来，“这是姑母房里的管事妈妈跟我说的。要不我就说，这种事也就只能跟你念叨念叨呢。”除了亲妹妹，跟任何人都不能提。
  “不管怎样，你婆婆不再介怀就好。”
  “是啊，当日就想通了，”碧君说道，“给那名丫鬟指派了在府外相等的差事，眼不见为净。伯爷倒也是跟发妻没脾气的人，一切如常，好像什么事儿都没出过。”
  “本来就什么事儿都没出过。”怡君笑说。这种事，到底还是取决于男子，所以，单说蒋二夫人只针对夫君这一点，并没错，错的是不够信任夫君。
  碧君想的则是别的：“但是，这样的长情，也是很少见了吧？要有怎样的福分，才能这样携手相伴？”
  “放心，等你和姐夫到了长辈如今这个岁数，一定也是这样。”怡君笑道，“不过，吃飞醋这种事儿，你能省就省了吧。”
  “你这坏丫头。”碧君笑着捏了捏妹妹的脸颊。
  。
  两日后，怡君独自回了一趟娘家，廖大太太听完原委，打心底觉着欣慰：这固然是程夫人体贴儿媳妇，可她的小女儿若不是分外懂事聪慧，怎会得到这般的贴心的对待。
  母女两个安安稳稳地坐在一起说话，话题自是不需愁，单是两家那么多亲戚，就能叙谈大半晌。
  廖大老爷和廖文哲闻讯，特地赶回来，与怡君一起用饭，席间少不得委婉地问起她过得怎样，听她照实说了，一颗心就落了地。
  怡君当然也少不得打听母亲最近在忙什么，得知在张罗哥哥的婚事，笑了。
  哥哥的婚事，是母亲这辈子最重要的几件事之一了，一定会慎之又慎，没个一两年，怕是定不下来。
  有的忙就好。
  饭后，父子两个先后回了衙门。
  将近申时，廖大太太正催促怡君回婆家的时候，程询来了，行礼问安之后，第一句话就是：“晚间想在您这儿蹭饭吃，成么？”
  说的廖大太太先是一愣，随后就打心底笑起来，“那再好不过。”之后，亲自去吩咐下人准备。
  程询对怡君眨了眨眼。这事儿，来之前跟母亲说了，母亲当即手一挥，说这还用问我啊，还不快些滚过去，再晚一些，怡君怕就被你岳母撵回来了。很清楚做娘家人的不得已之处。
  怡君对他扬眉一笑，心里甜丝丝的。也是清楚，他既然来了，既然是这样说，便是得了婆婆的准话，不然，他是如何都不肯让婆媳两个都犯难的。
  就这样，夫妻两个等到廖大老爷、廖文哲回府，一起欢欢喜喜地用过晚膳，盘桓到夜色深浓时方回了程府。
  。
  十月初二，程府如期举办宴请，与别家一样，诸多子弟、闺秀纷纷随着长辈前来。
  有一些人，是怡君和姐姐在闺中时就很熟稔的，不知情的以为交情深厚，彼此却是知道，交情是相互欣赏，有意无意间帮衬对方一把，共患难的情形属于妄想。没有那么深的缘分，强求不得。
  有缘的，是徐岩那样的人。意中人、友人，都是可遇不可求。
  廖大太太、蒋家女眷都收到了请帖，这日当然要过来捧场。
  此外，唐夫人也来了，得空与怡君说话时，先一步笑道：“你可不准问我修衡怎么没来。”
  “我才不会问。”怡君莞尔，“修衡早就跟我说过了，人多的场合，他嫌烦，会有好些人摸他的头、揉他的脸，同样的问题，会有好些人轮番问他。”
  唐夫人轻笑出声，“的确是这样，不知道该说他什么好。”
  “说实话，换了你我，小时候要是像他那么聪明，也会嫌烦吧？”怡君很理解那个小人精的心思。
  唐夫人笑道：“谁知道呢。”
  这边两个人说笑着，那边的程夫人则正笑吟吟地观望一众闺秀。
  只这样看着，容貌出众的有一些，气质上佳的却寥寥无几，再将各个人与出身对号入座，供选择的就更少了，待得命管事出去打听一番，很可能就一个都不剩了。
  程夫人明知这是长远的事情，仍是有点儿失望：次子要是也能找到意中人，不就万事大吉了么？哪里需要她费这份儿心力。
  。
  十月初六，程询回翰林院行走。
  当日早间，怡君陪他用过早膳，送他出门，末了叮嘱一句：“下衙后要是没别的事，就早点儿回家。”
  “知道。”这时节，早间已经很冷了，程询对她摆一摆手，“快回去吧。”
  怡君嗯了一声，瞧着他神清气爽、神采奕奕的样子，笑了。这样的他，她以前从没见过。他这样的男子，做官是一步步实现抱负，亦是一生中不可或缺的。
  真正出色的男儿，就该如此。
  程询一边的浓眉扬了扬，“想什么呢？”
  怡君笑意更浓，随即却是做样子屈膝一礼，“我回房了。有话晚间再说。”转身时，听到他低低地咕哝一句，说的什么，却听不清楚。
  他在说：小兔崽子，成心害我三心二意是吧？
  怡君出于好奇，回身望向他。
  他这回改在心里嘀咕：晚间看我怎么收拾你。
  怡君见他笑得有点儿坏，斜睇他一眼，加快脚步回房去。
  。
  到了徐岩出嫁前一日，怡君带着贺礼去了徐府，转过天来，随婆婆去黎王府喝喜酒。
  黎兆先大婚，阵仗与上次程府办喜事相仿——他与人来往早就定型了，投缘的就掏心掏肺对人好，膈应的就死活都不搭理，因此，不少在京官员瞧着他的脸色，早就自动断了与他来往的路。
  程询、唐栩、舒明达今日特地请了假，早早前来道贺。
  三个人坐在一起闲谈时，唐栩笑微微地说：“上回程府喜宴上，他还拿不准何时成婚。没成想，这么快就定下来了。”
  舒明达就笑了，“他那个样子，凭谁忍心拖延下去？”黎王府太妃、王爷对徐大小姐的宠爱，只听闲话就能看出端倪：母子两个动辄就派人送东西到徐家，恨不得一车一车地往徐家运，搁谁受得住？
  程询莞尔，“这倒是。”以黎兆先的地位、性情，就该是这样：就算没波折苦楚，也让旁观者觉得这段良缘是轰轰烈烈。
  唐栩又想起，黎兆先说过多生几个女儿，把他和程询的儿子都收了，笑意更浓。就算被那个不着调的言中，也没什么不好。
  一对儿新人拜天地之前，程禄来到程询身侧，微声道：“老爷有急事找您，在黎王府外等着。要跟您说清楚几句话，才会进门喝喜酒。”
  程询不动声色，站起身来，跟近前的人找了个借口，与程禄一前一后走出黎王府。
  黎王府西侧的窄巷中，程清远来来回回地踱着步子，眼神阴鸷，满脸阴霾。
  程询从容走上前去，行礼后问道：“急着找我，是为何事？”
  “两广的事。”程清远开门见山，低声道，“我刚刚收到涉案的旧部的回信，他说的与我询问的、叮嘱的，简直驴唇不对马嘴。这是怎么回事？你不要告诉我，他这怪异的行径，与你和苏家没有关系。”
  “别扯苏家了。算来算去，横竖都是我一个人的不是。”程询和声道，“已然如此，您作何打算？”
  “作何打算？”程清远低着头，又焦虑地踱步片刻，在程询面前站定，目光沉沉地望着他，“我要你罢手。最起码，这件事，你得让我置身事外。”牵扯不清的身在外地的旧部若是出事，他必定要受到牵连，被皇帝排揎甚至罚俸都无所谓，要命的是，之后一定会有人趁机落井下石，把他往死里整治，不论是捕风捉影，还是有凭有据的弹劾，他现在都受不起——他这儿子上回甩给他的一大堆事情，他尚未料理妥当。并且，他自己都不相信真的有料理妥当的一日。
  “……”程询看着他，面无表情，一言不发。
  “你就算再恨我，眼下也不能不顾及别的至亲，把我往深渊里推吧？”程清远是真的急了，说话的时候，额头上的青筋直跳，“多给我一些斡旋的时间，就那么难？我现在这处境，你该比我更清楚。”
  程询仍是沉默以对。
  程清远的语声更低，眼神特别复杂，“不论到何时，你得承认，把我逼到这个窘迫的处境，一是你料事如神或是有高人相助，二是我从未真的依照所思所想，绝情地对待你。”
  “我承认。”程询终于出声道，“这一点，我感激。”
  今生不同于前世。
  今生，是他先一步给了父亲措手不及，也就变相地给了父亲心存乐观、希望的机会。而在前世，完全相反。
  前世那种情形，他只有屈服或与至亲决裂两个选择。这一生，没发生那种激烈到堪称惨烈的情形，事态进行得要和缓不止百倍。
  所以，父亲的恨意是逐步累积，做不到短时间内认定他是无药可救的逆子，做不到干脆利落地整治他。
  所以，父亲真的算是一直有意无意间给他机会，也给父子情分得以恢复的机会。
  不然的话，哪里会有斗不过儿子的次辅？又哪里会出现在家中迅速被架空的次辅？
  这些，他都明白。并且，他曾利用过。
  程清远轻轻地吁出一口气，面上的疲惫之色更重，“既然如此，你这会儿就给我个说法吧。”
  “您答应我一些事的话，这事儿就可以商量。但不是现在。况且，事情也没严重到刻不容缓的地步。您说是么？”程询道，“先进去喝喜酒吧？不少人刚刚都问起您。”
  “……”程清远深凝了他一眼，抬手按了按眉心，终究是无力地颔首，“好。回府之后再说。”
  父子两个一前一后走出窄巷，进到喧嚣喜乐的黎王府。
  。
  整日下来，徐岩的感受只有一个字：累。
  这亦是怡君跟她说过的。
  真的是太累了，一大早就起来沐浴更衣、梳妆穿戴。
  奇了怪了，下午才上花轿，新娘子早早的打扮好是为什么？嫁人就缺理啊？——这些，她腹诽好多回了。
  这么累，这一日还不能照常吃东西喝水，要避免在花轿上闹笑话。
  她这小身板儿，本就比不得寻常人，在这一日，颇有点儿赶鸭子上架的意思。
  幸好，一辈子就这么一回。她私底下跟母亲这么说的时候，母亲直接把她的耳朵拧红了，说活了这么久，就没见过你这么二百五的新娘子。
  当时不服气，后来再想想，就只觉得好笑。
  拜过天地，过来把她当花瓶观赏的女眷之中，徐岩看到了怡君和程夫人，婆媳两个那份儿亲近，跟母女似的。她忍不住笑了笑，心说这小妮子，真是争气——就像是照着她的期许走过来似的。其实与她无关，知道，但就是特别高兴。
  怡君呢，当时对她眨了眨眼，笑容却是温温柔柔的。
  她觉得自己当时应该是呆了一呆。这样的怡君，俏皮、灵动又温柔的怡君，太少见了。随后就想，这女子，真是怎么样都好看，太招人喜欢。
  干嘛托生在了廖家？要是自己的亲姐妹该多好？刚一冒出这念头，她就让自己打住——若是跟母亲说起，她的耳朵一定又要遭殃。
  喧嚣、热闹散去，确定再没人来之后，她将喜娘打发走，唤来陪嫁的丫鬟，径自摘下凤冠，歪在床上。