一个人拎着提灯，涉水而来。
  住手！不要伤害它们！那人跌跌撞撞地跑过来，声音中满是心痛。
  怪物们恭敬地低下头，像是在对那个人行礼。
  段非拙终于看清了提灯人的面孔。
  他很年轻，红发碧眼，体格瘦弱，正是棺材铺那位技艺高超的遗体修复师邓肯麦克莱恩。
  你你是你！
  段非拙指着邓肯，结结巴巴地喊道。
  为什么他会在这儿？为什么食尸鬼对他毕恭毕敬？难道他就是阿伯丁连环杀人案的真凶？
  z微微一动他是谁？
  他是遗体修复师，段非拙沙哑地回答，就是他修复了露丝的遗体。
  z举起刀刃，刀尖正对着邓肯的面孔。
  周围的食尸鬼不约而同嘶了一声，仿佛在对z发出威胁。
  邓肯用眼神喝止了它们。被他一瞪，食尸鬼们瞬间安静下来。他张开双臂，拦在z和食尸鬼大军之间。
  求您不要伤害它们！他眼泪汪汪，用哀求的语气说。
  第四十章 食尸鬼
  z震惊你在替食尸鬼求情？
  食尸鬼从不主动伤人！它们只是被你们吓坏了！邓肯哽咽，它们性情很温顺的，只有在万不得已的时候才会还手！
  他幽怨地注视着z和段非拙，像是在无声地控诉都是你们惊扰到了食尸鬼，它们才产生了应激反应，你们不作就不会死啦！
  食尸鬼们聚集在邓肯身边。邓肯爱怜地抚摸着它们的脑袋，那些玩意儿竟然像狗狗一样，乖巧地在他手上蹭来蹭去。
  你瞧，只要你不攻击它们，它们也不会攻击你。
  段非拙一辈子没见过这么诡异的画面。不论食尸鬼有多么温顺，多么乖巧，他也无法接受把它们当成宠物因为它们丑啊！那感觉就像一个人养蟑螂当宠物，天天对着蟑螂甜言蜜语一样！
  你就是阿伯丁连环杀人案的真凶？段非拙不确定地问。
  您可别随意诬陷好人。邓肯委屈，我才不是那种滥杀无辜的暴徒呢。
  你以为我会相信？
  信不信由您。我问心无愧。再说了，我若要杀人，岂会留下尸体那么明显的证据？
  这句话让段非拙动摇了。
  他不得不承认邓肯言之有理。他豢养的那些食尸鬼一分钟内就能将一具尸体吃干抹净，受害人只会被当作失踪处理，永远也不会有人怀疑到邓肯头上。
  留下尸体，留下证据，显然对邓肯毫无益处。
  这里不适合说话，我们换个地方聊天吧。邓肯转过身，向他的宠物们招招手。
  食尸鬼们发出嘶嘶声，退回了火光照耀不到的黑暗中。它们拖走了同伴的尸体。至于那些尸体最后会不会落入同伴的胃里，段非拙不敢去想。
  但还是有几只食尸鬼留下来了。它们都受了或轻或重的伤，蹒跚地跟在邓肯身后。
  段非拙不知道该不该跟上遗体修复师。他望向z，发现z也一脸的犹豫。看得出z一方面很想现在就手起刀落，削掉邓肯的脑袋（以及那些食尸鬼的脑袋），但另一方面他也想跟上去瞧瞧邓肯葫芦里卖的究竟什么药。
  我们走？段非拙小声问。
  z缓缓点头，但他没有收回义肢上的利刃。
  两个人和邓肯保持着一段距离，遥遥跟在他后头。
  这会不会是个陷阱？段非拙怀疑。没准邓肯从头到尾都是在做戏，他打算把他们引诱到更容易下手的地方，比如食尸鬼的老巢什么的。
  z握住段非拙的手腕，将他拉到自己身侧。
  别离我太远，否则很难保护你。
  段非拙想说我有剑，我可以自保，但他把这句话咽回了肚子里。受到z保护的机会可不是天天都有，他可得珍惜一点儿。
  三个人在纵横交错的下水道中涉水前进。邓肯对这儿的地形了若指掌，好像这儿是他家后花园似的。他甚至优哉游哉地哼起了小曲。那首轻快的民谣回荡在空旷黑暗的地下，变得无比诡异惊悚。
  最终他们抵达了一处井口。粗糙的井壁上钉着歪歪扭扭的铁梯，看上去却不像是市政修建的下水井，而是有人随便挖了条井。
  邓肯当先爬了上去，几只食尸鬼紧随其后。被它们爬过的铁梯上都留下了恶心的黏液，不知道是它们的皮肤分泌出来的，还是说那就是它们的血液。
  我先上。z扶着铁梯，要是发生了什么你立刻逃跑，不要管我。
  我能跑到哪儿去呢？段非拙悲伤地望了一眼黑暗的下水道，在他们看不见的地方不知蛰伏着多少食尸鬼。
  也是。z无奈。
  他爬上铁梯。段非拙将石中剑插进腰带里，也跟了上去。
  井口并不在大街上，而在一处院落中。段非拙环顾四周，意识到这儿正是棺材铺的后院。
  食尸鬼们纹丝不动地蹲在院子一角，只有苍白硕大的眼珠时不时眨一下，表明它们是活物，而不是某种怪异的雕像。
  邓肯钻进了屋子里，过了一会儿才出来。他拎着两只死鹅。那两只可怜的动物看上去已经死去很久了，散发出微微的腐败气息。
  他将死鹅丢给食尸鬼。苍白的怪物们争先恐后地扑上来，风卷残云般地从尸体上撕下一块块肉，大口大口地吞噬。转瞬之间，死鹅就变成了一具骨架。
  段非拙捂住嘴，努力不让自己吐出来。
  随着食尸鬼们的进食，它们身上的伤口逐渐愈合，断掉的肢体竟也重新长了出来。
  吃完死鹅，食尸鬼们绕着邓肯的脚转悠了一圈，亲昵地蹭了蹭他的腿，然后四肢并用爬回了下水井里。
  你一直这么喂养他们？段非拙的脸扭曲了。
  我搬到阿伯丁之后，意外发现了它们。邓肯将死鹅的骨架收拾好，食尸鬼原本生活在墓地里，以尸体为食，不吃活物。但是时代变了。现在可不是死了人就随便往乱葬岗一埋的时代了，因此食尸鬼想弄到尸体也越来越困难。这些食尸鬼也一样。随着阿伯丁殡葬业的发展，它们的生存条件越来越差，墓园也待不下去了，只好潜伏在下水道中。
  邓肯短促地笑了笑，它们找不到食物，就会冒险潜入人类社会，翻找垃圾什么的。这对它们来说非常危险，对人类而言也是一样。人类把它们当作怪物。它们虽然很少主动攻击人类，可一旦被逼急了，做出什么来我就不敢保证了。所以我在自家后院里挖了一条通往下水道的竖井，定期喂养它们。
  他将死鹅的骨架扔进垃圾桶，这些鹅是得了疫病死掉的，按理说应该全部填埋或是焚烧。农场主为此差点儿破产。我提出全部低价买下来的时候，那农场主几乎喜极而泣呢。食尸鬼不怕动物的疫病，用这些死鹅来喂养那些孩子。两全其美不是吗？
  他居然称食尸鬼为那些孩子？！段非拙今天可算见识到什么是世界之大无奇不有了。
  我知道你们心里在想什么。邓肯悲伤地笑了笑，你们觉得我有毛病，我很恶心，对不对？
  你真有自知之明。z皱起眉。
  邓肯也不生气，只是耸耸肩我常年跟尸体打交道，我的生死观和一般人不太一样。你们觉得可怕、恶心的事，在我看来根本算不上什么。我的接受能力比一般人强得多，也不像一般人那样充满了偏见。
  你的意思是，我们充满偏见？z不悦道。
  人类喜欢以貌取人，看见丑陋的生物便心生厌恶，根本不愿了解它们的本性。食尸鬼就是其中一例。它们其实性情平和，比世界上大多数生物的攻击性都要低得多。在阿伯丁的殡葬业和排污系统还没现在这么发达的时候，多亏它们消灭腐尸，遏制了许多次瘟疫。它们可是人类的大功臣呢。而你们只是因为它们外表丑陋，就要把它们赶尽杀绝。
  邓肯哀伤地摇摇头，普通人这样也就算了。可你，他盯着z，你都看不见，怎么还会以貌取人？
  喂，你礼貌吗？段非拙大声说。
  z抬起手制止了他。在下水道里遇见一大群食尸鬼，把它们赶尽杀绝才是正常人的举动。他冷冷说，是你太奇怪了。
  随便你怎么说。我们对奇怪的标准既然不同，也不必强求观点一致。
  你是秘术师？z厉声问。
  什么是秘术师？邓肯一脸困惑，你是说那种会算命、会开降神会的人吗？我以为你们是来调查连环杀人案的。
  段非拙端详着他的表情。他要么真的从没听说过秘术师三个字，要么是个天生演技超群的演员。
  我们的确是。z冷淡地说，我们发现凶手有可能利用下水道四处移动，结果就在下水道里遇见了你以及你那些可爱的小宠物们。你倒是说说，我要如何才能不怀疑你？
  邓肯苦笑我真的不是凶手，如果您不肯相信，那我也没办法。不过，我或许知道一条有关凶手的线索。
  说完，他意有所指地停了下来，意味深长地望着z和段非拙。
  你要跟我们谈条件？z眯起眼睛。
  我知道您是警察。如果您答应今后再也不来骚扰我和那些孩子们，我就将线索拱手奉上。
  你要知道，我完全没必要跟你谈条件。z冷笑，严刑逼供也能达到同样的目的。
  邓肯眨了眨眼但我觉得您不是那种人。
  z哼了一声你的线索最好抵得过你那条命。
  邓肯笑逐颜开。
  孩子们曾告诉过我一件事。邓肯走到下水井边，低头望着深不见底的地下，每当杀人案发生的时候，它们都在下水道中目击过一个可怕的人，他浑身沾满了鲜血和死亡的气味。它们悄悄地跟踪过那个人，发现他每次都是从同一个井口进来的。
  那个人就是连环杀人案的凶手？段非拙脱口而出。
  除了他，还会是谁呢？邓肯若有所思，他们说那家伙拥有人类的外表，却已经完全丧失了人类的气息，更像是一头野兽。因此他才会那么残忍地杀害那些人，是不是？因为那家伙已经不能算是人了。
  段非拙想起了伦敦的开膛手杰克。他因为渴望人肉，外加控制不住自己体内的异能，落网时已经疯了。如果阿伯丁的连环杀手和开膛手杰克差不多，那是否说明，他就是z一直在寻找的猩红盛宴的最后一人？
  带我们过去。z说。
  邓肯爬下井口。z和段非拙在井边等了片刻，邓肯的声音从地底遥遥传来你们还在等什么？快下来！
  z倒是无所畏惧，直接跳进井中。段非拙不敢再模仿他了，老老实实顺着梯子爬了下去。
  之前那几个痊愈的食尸鬼仍徘徊在井下。它们亲昵地环绕在邓肯身旁，如同一群忠心耿耿的猎犬。邓肯拍了拍它们的头，低声咕哝了几句段非拙听不懂的话。那些话与其说是人类的语言，毋宁说更像动物的鸣叫。
  食尸鬼像是听懂了邓肯的吩咐似的，爬上墙壁，宛如一只只壁虎，朝通道深处爬去。
  它们会带路的。邓肯说着跟上食尸鬼。
  他们走向前方，一只食尸鬼悬在天花板上，他们一接近，便迅速蹿进黑暗中。等他们再前进一段路程，又会看见一只食尸鬼。若是遇上了岔路，食尸鬼会特意在路口等待片刻，然后爬进其中一条岔路。
  这场面太诡异了。几只食尸鬼为警夜人带路，寻找连环杀手还真是警民一家亲啊！
  黑暗中传来几声叽叽咕咕的叫声。段非拙以为前方有情况，下意识地握住了石中剑。
  然而什么也没发生。食尸鬼絮絮叨叨地叫着，仿佛在同他们说话。可惜它们说的段非拙一个字也听不懂。
  他问邓肯它们在说什么？
  邓肯侧耳倾听它们说了一件有趣的事。我今天不是去参加了那位小姐的葬礼吗？它们说，我身上沾染了一种奇特的气味，很像那个可怕的人。
  段非拙如遭雷击你的意思是，你在葬礼上遇到了凶手？
  我可不敢这么说，免得诬陷好人。我只是把孩子们的话如实转告给你们而已。而且他们只说气味很像，没说一模一样。也许只是巧合罢了。
  换言之，邓肯在葬礼上遇见了某个和凶手有关的人？所谓的气息相似，到底是怎样的相似？和凶手在同样的地方生活、工作，以至于沾染了同样的气味？还是说和凶手接触过，因此才会拥有凶手的气息？
  走了不知多久、多远，邓肯忽然停下了。
  就是那儿。他指着前方的一条竖井。
  井壁上钉着铁梯，上方覆盖着窨井盖。
  你确定？段非拙望着竖井问。
  孩子们是这样告诉我的。邓肯边说边挠食尸鬼的下巴，完全把它们当成了狗狗。
  既然凶手会利用下水道移动，那你能让食尸鬼们监视他吗？段非拙问。
  孩子们会受伤的。邓肯平静地说。
  又不是让它们去战斗，只是监视而已。下次再发现那个人，就来通知我们，这总可以吧？
  我们的交易里可不包含这项。
  z按住段非拙的肩膀，示意他少安毋躁。我们自己来监视就是了。用不着他出手。
  邓肯好整以暇地望着他们。他那事不关己的态度让段非拙有些窝火。邓肯似乎只关心食尸鬼们的安危，对于阿伯丁街头正游荡着一名凶残杀手一事，他似乎全不在乎。既不在乎别人遇害，也不在乎自己有可能成为牺牲者。
  是因为他从事殡葬行业，早已看惯了生死？
  z爬上铁梯。段非拙站在下面望着他。z差不多爬到井口的时候，段非拙也准备跟上，邓肯却拉住了他的衣袖。
  干什么？段非拙警觉。