一只手捏住她的下巴，强迫她抬起头，她的双眼颤了颤，只见沈令安盯着她红肿的双眼，脸色不善地问道：“我问你哭什么？”
  “没，没哭什么……”孟竹的声音小小的，眼神有些闪烁，不敢看他。
  “怕我？”沈令安突地冷笑一声。
  “没……”孟竹下意识地否认，颇有些心虚的模样。
  她这副娇娇怯怯的模样，像极了雨夜里枝头微颤的花，沈令安看着她，突然便不说话了。
  孟竹正觉得奇怪，偷偷地抬了抬眼，就见他的目光里流露出一丝灼热。
  孟竹心底一慌，下意识地便站起身想逃，那人已经眼疾手快地抓住了她，然后……将她按在了池壁上……
  薛雨凝来接她的时候，孟竹正在百无聊赖地看书，书是婢女为她找来的，都是一些女子爱看的话本，可她其实根本就看不进去，这几日她每日都在数着时间盼着薛雨凝快快来接她。
  沈令安也不知着了什么魔，这几日夜夜都来欺负她，害她整日浑身酸疼，连床上都不想爬起来。
  “阿竹，以后你便是我的亲妹妹了！”薛雨凝一进房就眉飞色舞地拉着孟竹转圈，见她一脸茫然的样子，解释道：“我娘说了，要认你做义女，你的生辰比我小一个月，可不就是我妹妹了？”
  孟竹一听，当下喜上眉梢，连声音里也含着丝雀跃，“当真？”
  “啊啊啊……”孟竹开心得不能自已，欢呼出声，一把抱住薛雨凝，高兴道：“太好了！这样我便再不怕他们了！雨凝，谢谢你！”
  薛锦岚和沈令安还在不远处便听到了孟竹的欢呼声，薛锦岚忍不住一笑，“看来阿竹很开心。”
  沈令安不置可否，神色莫测。
  “阿竹。”薛锦岚走到孟竹房门口，笑着唤了一声。
  “锦岚哥哥！”孟竹雀跃的声音在看到他身后的沈令安之后微微一顿。
  “你这几日在沈相府上多有叨扰，过来谢过沈相，我们便回家了。”薛锦岚道。
  孟竹听了，深吸了口气，缓步走到沈令安面前，福了福身，道：“这几日多谢沈相收留，孟竹感激不尽，沈相大恩，小女子铭记于心。”
  “既是大恩，你打算如何报答本相？”孟竹这话大家都知晓是客套话，却不想沈令安冷不丁地开口，声音倒没往日冷淡了，只是仍然辨不出喜怒。
  孟竹一时被问住，额头冷汗都快渗出来了，薛锦岚见状，开口打圆场，“孟竹以后既是将军府的女儿，那沈相的恩情，自然由将军府来报答。”
  沈令安却不说话，目光仍是盯着孟竹。
  孟竹紧张地手心冒汗，知晓他不可能就这么放过她，于是只能再次福了福身，道：“他日沈相若是有用到孟竹的地方，孟竹义不容辞。”
  “孟姑娘客气了。”沈令安突然一笑，不再看着孟竹，不止孟竹松了口气，连薛雨凝和薛锦岚都莫名地松了口气。
  上了将军府的马车之后，薛雨凝在孟竹耳边悄悄吐槽：“沈令安这家伙真是喜怒无常，你在相府这么久，他没欺负你吧？”
  怎么没欺负？欺负惨了！
  可孟竹也只能打落牙齿往里吞，摇头道：“沈相贵人事忙，我很少见到他，何谈欺负？”
  “这倒也是。”薛雨凝咕哝了一声。
  今天沈令安的表现虽让薛锦岚有些疑惑，不过他却并未放在心上，他看了眼孟竹，笑道：“阿竹，这些时日委屈你了，以后你便和雨凝一样，都是将军府的女儿，你尽可以和她一样，不论府内府外，都无需拘束。”
  孟竹听了感动不已，“知道了。”
  “哥哥说得没错，以后你就跟我一起出去吃喝玩乐，谁要敢惹你，就打得他满地找牙。”薛雨凝一手搭上孟竹的肩膀，笑嘻嘻道。
  薛锦岚看了她一眼，“这番话你再到爹面前说说看。”
  薛雨凝吐了吐舌，凑到孟竹耳边悄悄道：“我哥和我爹一样古板。”
  孟竹忍不住笑。
  到了将军府之后，薛夫人率先来见了孟竹，薛夫人与雨凝一样，都是率真的性子，看到孟竹回来，当下红了眼眶，拉着她的手道：“阿竹，这段时日委屈你了，你今日先好好休息一番，明日我们正正经经地办一个认亲仪式，让全京城都知道你是我们将军府的女儿，以后谁也不敢再欺负你。”
  孟竹的眼泪一下就涌了出来，父亲去世后，她再没遇到过这样的呵护和疼爱，她何德何能？
  孟竹当即便跪下，改了称呼，“谢谢娘。”
  薛夫人顿时眉开眼笑，连忙将孟竹扶了起来，道：“我生了两个儿子，可总算有一个娇滴滴的女儿了。”
  “……娘，我不是女儿？”薛雨凝险些怀疑自己听到的话。
  “你整日打打杀杀的，跟儿子有什么区别？”薛夫人斜了她一眼，“不对，有区别，你哥都比你文静。”
  “……”薛雨凝不干了，跺着脚撒泼，“你这是有了新欢忘了旧爱！”
  “你出去，别在我面前碍眼。”薛夫人丝毫不理会她，拉着孟竹的手亲亲热热地道：“走，去为娘屋里，为娘给你置办几身衣裳和首饰，你去看看喜不喜欢。”
  孟竹看着薛雨凝一脸生无可恋的模样，忍不住笑出声，伸手拉了她一起过去。
  第二日的认亲仪式，薛将军邀了一众同僚前来见证，薛将军乃是一品大员，在朝中颇有威望，他请的同僚，自然也是朝中肱骨，份量可见一斑。
  除了这些人之外，薛锦岚邀了平日与自己交好的一些青年才俊，薛雨凝则邀了一些相识的大家闺秀，总之，全京城有头有脸的人物在这一天大部分都聚在了将军府。
  孟竹没想到认亲仪式的阵仗会这么大，紧张之余，满满都是感动。
  不过，她也无可避免地看到了那个人——沈令安。
  莫说他贵为丞相，即便只作为一个“收留”过孟竹的恩人，他也是今日的贵客。
  认亲仪式无非就是孟竹跪下敬茶，正正经经地喊一声爹娘。
  孟竹内心已将薛家二老真正当做自己的亲人，因此这一声爹娘喊起来也是分外真诚动情。
  薛将军和薛夫人笑容满面地应了，宾客们也适时地发出恭喜之声。
  一场认亲仪式圆满结束。
  离晚上的宴席还有一段时间，薛将军便与同僚聊天，而薛锦岚和薛雨凝则招呼一众青年才俊和大家闺秀去了花园。
  有人打牌为乐，有人嗑瓜子闲聊，有人下棋喝茶……花园里一时热闹得很。
  “锦岚，你这妹妹可真好看，比雨凝那个臭丫头好看多了。”一个年轻公子摇着扇子，笑嘻嘻道。
  “你这话我就不同意了。”王祺知正在跟人打牌，一听这话抬头道：“好看这两个字，根本就不能用在薛雨凝身上，她就只能用两个字形容……”
  话还未说完，一把刀已经架在了王祺知的脖子上，身后传来薛雨凝阴测测的声音，“好好说哈，我听着呢。”
  王祺知沉默了一会儿，吐出两个字：“完美！”
  “薛雨凝只能用‘完美’这两个字来形容，任何其他话，都会玷污了她的美！”王祺知镇定地解释道。
  众人笑翻，刚刚夸孟竹的人大笑道：“王祺知啊王祺知，你贵为太傅之子，竟如此贪生怕死，着实令人不齿！”
  “王祺知，既然薛雨凝如此完美，不如你便将她娶回家如何？我们一定不与你抢。”又一人笑道。
  “他想娶，本小姐还不乐意嫁呢！”薛雨凝收起刀，瞪了那人一眼，她在王祺知边上坐下，将他挤到一旁，道：“起开，本小姐来玩几把。”
  王祺知伸手在薛雨凝头上用力地揉了一把，然后以迅雷不及掩耳之势跑开了。
  “王祺知你找死啊！”薛雨凝顶着一头乱糟糟的头发怒道，要不是她拿着牌，一定要把他揍一顿。
  孟竹正在不远处与一个闺秀聊天，看到这一幕忍不住笑了，她走到薛雨凝身后，伸手将她的头发理顺，又将她的钗子重新插了一下。
  薛雨凝跟没骨头似的顺势倒进孟竹的怀里，道：“还是我们家阿竹知道疼姐姐。”
  孟竹噗嗤一笑，“好姐姐，你可注意点仪容吧，要不然被爹娘看到了，你又要被骂一通。”
  “爹娘现在才没空管我呢。”薛雨凝有恃无恐。
  可她话音刚落，就听到薛将军的声音传了过来，原来他正领着同僚往花园里走来。
  薛雨凝立刻扔掉牌，从地上弹跳起来，冷不防把孟竹撞得往后一踉跄，眼看孟竹就要摔到地上了，一只手突然揽住她的肩膀，险险地将她扶住了。
  孟竹转头一看，见是一个眉目清秀的年轻男子，她慌忙往后退了一步，脱离那男子的怀抱，福身道谢。
  “杜源，英雄救美还是比不过你。”
  “锦岚，看来不久之后，你这将军府的门槛，都要被媒人给踏破了！”显然不止一人看到了这一幕，大家纷纷调侃道。
  孟竹有些尴尬，倒是薛锦岚听不下去，淡淡道：“君子非礼勿言。”
  一群人马上便识趣地唤了话题。
  突然，孟竹察觉到一道令人不安的视线，一转头，便对上了沈令安的眼睛。
  第8章
  此刻，沈令安正在花园的凉亭里品茶，薛将军还有另外几个人坐在他旁边，几人似乎在聊天。
  孟竹的心突地一跳，也不知他刚刚有无看到那一幕，虽说没什么，但孟竹还是莫名地产生了一丝心虚。
  “阿竹，我们去那边。”薛雨凝拉过孟竹的手，朝闺秀们所在的地方走去。
  “也就爹能镇住你。”孟竹翘了翘唇，平时薛雨凝可不爱跟闺秀们玩，虽说人是她请来的，但她也懒得跟她们一起玩。
  闺秀们正在讨论身上的熏香，见薛雨凝和孟竹走过来，一人问道：“雨凝，你今日用了什么熏香？怎么这般好闻？”
  薛雨凝正想翻白眼说自己没用熏香，蓦地想起孟竹给她的麒麟香，不由翘了翘唇道：“我今日用的是麒麟香。”
  “麒麟香？”那女子一愣，随即眼睛一亮，“可是孟香阁的麒麟香？我记得少时母亲曾买来用过，不过早已绝迹了，你是从哪里得来的？”
  京城女子最喜熏香，当初孟香阁的香料也曾在京城火爆一时，不过后来孟父病重，便将京城的孟香阁改成了竹香阁，连带着麒麟香也断货了。
  “是阿竹送我的。你们不知道了吧？那孟香阁是阿竹的，如今的竹香阁也是阿竹的，所以只有阿竹才有麒麟香。”薛雨凝莫名觉得有些得意，这群大家闺秀以往总在她面前得瑟自己用的香，还吐槽她不用熏香，像个男人婆，今日可算掰回一局了。
  闺秀们闻言，看向孟竹，眼中神色各异，竹香阁在京城的名号那是响当当的，她们也都是竹香阁的常客，谁能想到竹香阁原来竟是属于孟竹的？
  可是，纵然她是竹香阁的主人，也不过是一介商户，如今虽然攀上将军府，成了所谓的将军义女，但其实这些大家闺秀的心里，并不真正认可她。
  可不认可归不认可，众女还是纷纷围到孟竹身边，向孟竹讨要麒麟香。
  孟竹看着这群闺秀，这些都是竹香阁的贵客，有她们的捧场，竹香阁才会如此红火，当下她便笑了笑，道：“我房里正好还余下一些，我这便去拿来给你们。”
  将军府比孟宅要大许多，从花园到房间来回也需要一定时间，孟竹担心大家等急了，拿了麒麟香便匆匆往花园赶。
  眼看拐个弯就快到了，孟竹的脚步不由更快了些，突然，两个身影从拐角处走来，孟竹躲避不及，猛地撞了上去。
  孟竹连忙后退一步，抬起头正欲开口道歉，一见自己撞上的人竟是沈令安，顿时懵了。
  “阿竹，怎的如此莽撞？还不向沈相道歉？”薛锦岚站在沈令安旁边，见他神色莫测，连忙开口道。
  孟竹反应过来，结结巴巴地道：“对，对不起……是孟竹莽撞了，还请沈相见谅。”
  “沈相，府中有干净的衣物，可要更换？”
  薛锦岚这话一问出口，孟竹就不敢置信地瞪大了眼睛，她只是撞了他一下，这也需要换衣服？
  孟竹不知道的是，沈令安是有洁癖的，不过这洁癖倒是因人而异，面对女子时尤为严重，早些年也有不少假装无意、制造机会向沈令安投怀送抱的女子，沈令安倒是什么也不说，但总是第一时间去更衣，那些女子的自尊心受了损，便不再厚着脸皮往他跟前凑了。