艾儿遥望北方。从甘道夫口中得知他们要去孤山。他们势必要面对远古巨龙，也要穿越被魔影笼罩幽暗密林。虽然她知道如果她，双子，或葛洛芬戴尔同去，他们会少掉很多麻烦，但这是他们的道路，他们的冒险，而非她的使命。
  艾儿沉思了片刻，打了一个呼哨，片刻，一只黑色的鸟从北方飞来。暮色中，美丽的精灵优雅的伸出手臂，黑鸟停在她玉白的手指，很亲昵的蹭蹭艾儿的手，然后落在栏杆上梳理羽毛。
  艾儿分外惊讶，“雷霆呢？”
  黑鸟打了个转，叫了几声。
  艾儿嘀咕，“居然派了小弟来，她真是越来越懒了！”随即她发出了类似黑鸟的叫声，婉转动听。
  黑鸟又叫了几声。
  艾儿点头，“我知道了。你去吧。”
  之前见到褐袍巫师，得知晨光殿下师从瑞达加斯特，也精通各种飞鸟走兽的语言，此刻亲眼所见，比尔博惊讶的合不拢嘴。
  “大胆走自己的路吧，我相信你，巴金斯老爷。”艾儿弯下身子，双手放在他的肩上，“漆夜会一路跟着，有什么消息他会通知我。如果你需要，我就会来帮你。”
  通常比尔博不太喜欢“大家伙”弯下身子跟他说话，好像他是小孩子。可是晨光殿下那么美丽，笑容那么温暖，语气又那么诚恳，他顿时觉得有些飘飘然，浑身上下都涌出了勇气，胸中充满了豪情，整个人也变得高大起来。
  爱隆走了过来，艾儿颔首致意，翩然离去。
  孤山的阴云在灰袍甘道夫心中盘亘太久，他的旅程终点是那个曾经终结第三纪元watchful peace的地方，深谋远虑的爱隆送信给了艾辛格和黄金森林。圣白议会将再度在瑞文戴尔低调召开。
  准备迎接凯兰崔尔的艾儿，在深沉夜色，灯火映照的白色瀑布旁碰到了一个白袍灰须的老者，心中顿时一沉。
  “晨光殿下，归来辛苦了。”萨鲁曼白袍飘飘的走了过来。声音悦耳动听，但长眉垂下，带着几分诡吊的味道。
  “哪里，议长远来辛苦。”艾儿乖巧的行礼。在黯影山脉她被打伤，心中一直存着疑虑，可是她没有任何证据，也未曾亲眼所见。
  萨鲁曼和艾儿一同走上盘旋的台阶，要前往瑞文戴尔最高的露台。
  “重伤西渡还能平安归来，殿下辛苦。”
  “是差一点回不来了，但是曼督斯殿堂不收留我。”艾儿状似轻松开着玩笑。
  萨鲁曼眼角抽搐了一下，“去除那身逆转英格威王咒语的咒术，可着实不易呀。”
  “维拉开恩。”艾儿眸光闪动。
  “嗯，被索伦掠去魔多也能回来，殿下的能耐真是不一般。”
  艾儿的脚步顿住了，装作不经意的问，“议长大人，您从何处得知我是被索伦抓到魔多的呢？”
  因为黑暗魔影的威胁尚不确定，不愿引起王国的恐慌，加上艾儿的指控没有证据，身上中的咒术太过离奇，所以她之前遭遇的细节并未在精灵王国广为流传。
  “身为圣白议会的最高议长，我自然知道很多事情。”萨鲁曼脚下不停，“你的事是凯兰崔尔夫人告诉我。”
  “那么，我想，连我身上中的是将英格威王咒语逆转的咒术这种细节自然也是大人她告诉您的。”艾儿优雅的走着，若无其事的道，“还有我头发的去向，想必无所不知的您也知道了。”
  这次，萨鲁曼站住了，低沉的道，“当心你的指控，小女精灵！”
  黑夜里一身白袍如雪，他气魄惊人，“我，萨鲁曼，维拉亲派至中土的迈雅！我精通一切制造的技艺，是圣白议会的领袖！而你，你不过是个出身卑微、靠光明之女赐予形体的精灵。艾儿·晨光，你拿什么让人相信你？！你凭什么来跟我叫嚣？！”
  艾儿呆立片刻，缓缓摇头，“我的话也许无人相信。但我深信信仰和科学之始在质朴之中带着悲悯。而你，你有那样的技艺但根本没有那样的心肠。你专注不及瑟丹！慈悲不及干道夫！睿智不及爱隆！光芒不及凯兰崔尔！隐忍不及凯勒鹏！你的相貌更远远不及瑟兰督伊！萨鲁曼，你拿什么去御统巫师精灵？！你凭什么站在中土之巅？！”
  萨鲁曼大怒，手握紧驭统中土五大巫师和精灵之主的权杖，只差那么一点就要动手了，可是他现在身处瑞文戴尔。
  “呵呵呵，当初不让你通过试练，你就伺机诋毁！”他不怒反笑，“老朽我又何必跟个年轻精灵一般见识。”说完扬长而去。
  萨鲁曼说的不错，别说她毫无证据，就算有真凭实据，想要众位精灵领主和巫师相信他们选出来的议长站在了黑暗那一边，恐怕也千难万难。
  艾儿在心底默默告诉自己，时间会证明她是对的！
  森林国王的宫殿南部不断涌现新的蜘蛛巢穴。瑟兰督伊明令护卫队去依次清理干净。
  然而，对这项任务他们一向飞扬跳脱的王子却没有兴趣。何止清理工作，他简直对什么都提不起兴致。
  幽暗密林的早晨，他用眼泪洒为清晨的露水，用长叹嘘成天空的云雾，可等到泽被众生的太阳自东方的天幕揭起黎明女神灰黑色的帐幕，他就闭门不出，自己营造出一个黑夜。
  回想起儿子的情形，瑟兰督伊望着手边艾儿的信件，一向决断极快的他，竟然犹豫是否要把这个消息告诉他。
  这天清晨，塔瑞尔来到他的房间，“莱戈拉斯，王让你跟护卫队一起行动！”
  他坐在窗口，没有回答，甚至头也没回。
  “可是你父王……”
  “别管我！！”他终于开口了，声音低沉。
  塔瑞尔看了一眼桌上那个支架上空空如也，知道那块晶石又被握在他手中。三百年来，那块石头已被他把玩的棱角都已抹平，但里面始终漆黑一团，未曾有过任何亮光。
  塔瑞尔黯然回头，但胸中突然因他的颓废和消沉冒出一股怒火。她大步走过来，伸手去扳他的肩膀，“别等了！她不会回来了！”
  然而，她的手却没有机会放在他身上，手腕被凭空拦截，冰蓝色的眼睛凝聚了深深的寒意，“我说了，别管我！”
  那铁箍般的巨大力道让心头涌上一股陌生的感觉，塔瑞尔挣脱不开，惊呼了一声，他才甩开她，头依然转向窗外。
  塔瑞尔握着微痛的手腕，不敢置信的倒退了两步。
  他变了。她印象中的莱戈拉斯是在父王膝下快乐天真的小王子；是少年时代胸怀大志、精力旺盛的神射手；而后，更是心有所属、温柔却更坚强的男子汉，……眼前这个失意颓废，迁怒旁人，浑身戾气的精灵是谁？
  一同长大，相伴相随，塔瑞尔对莱戈拉斯渐渐多了一种介乎同伴和恋人之间的情意。但她知道若被他们伟大的、有种族偏见的森林之王察觉，一定会被掐灭在摇篮里，她也会被流放到不知名的角落去。在他，恐怕世间没有谁配的上王子殿下，连那个到过西方、拿到至高战士荣耀的凡雅精灵殿下也不例外。
  但她无论如何也不能这么丢下莱戈拉斯不管，她认识的王子绝不是这个样子的。同时，也对那个曾经在这里逗留又离去，却把莱戈拉斯的心和柔情也一起带走的女孩产生了一股怨气。
  她坐在他对面温柔的劝慰，“你在这么颓废下去又有什么用？她根本不知道，也根本不在乎，甚至不惦记着你！”
  莱戈拉斯的下颌线条慢慢收紧，收拢手掌，让那块残缺的晶石深深嵌进了掌心，“你根本不知道她经历了什么！！”
  “没错，我不知道。”塔瑞尔深吸了口气，声音越来越高，“但是我知道，如果她在乎你如同你在乎她，她就不会在你为她重伤几乎无法行走时，不留只言片语的远航；如果她惦记你如同你惦记她，就算违背上天的旨意，也会破除重重阻碍，回到你身边！”
  莱戈拉斯的身躯一震，极缓极缓的把晶石贴在额前，长睫垂落，神情悲恸的让塔瑞尔心酸。
  她轻轻的道，“我知道，换做你，你一定会那么做！我也会！但是她都没有！所以，别再等下去了，她不会回来了……”
  莱戈拉斯抬起头，望着塔瑞尔。她才是最了解他的同伴。在他不得志时，她支持他；在他自我流放时，她陪伴他；在重伤无法行走时，她日日陪着他复建。只有她……
  褐发精灵坚定的鼓励道，“来吧，把关于她的一切都抛在脑后。去密林，到那里找回你自己吧！”
  莱戈拉斯默然良久，终于点点头，起身。犹豫片刻，把那块真知晶石丢进盒子，合上盖子，也关上他心底无尽的伤痛和思念。
  然而，当他回身时，没有看到一道光芒从盒子的缝隙里隐隐射了出来。
  见过了萨鲁曼，艾儿越发放心不下，正想赶赴幽暗密林，开完圣白议会后，脸色深沉、但眸光有些忧愁的凯兰崔尔命艾儿同她一起回黄金森林。望了望东北方，艾儿只能随女王返回罗瑞安。
  夜晚，身穿淡雅白色长袍却依然光芒四射的凯兰崔尔带着头冠，手持王杖，示意艾儿相随，一前一后来到卡拉斯加拉顿的花园里。没有月色，清冷的星辰照耀在流动的瀑布上。
  “大人，有些事情我必须告诉……”她想告诉她萨鲁曼有可能勾结魔君的事。
  但凯兰崔尔抬手制止，手持一个银水罐，正在把清冽的泉水注入一个银盆。“过来。”她头也没回，“来看水镜。”
  艾儿望着那个银盆，心想水镜升级了，比从前是方便多了。嘴上却不敢随便造次。
  已经看过一次的她没有马上去看，她知道凯兰崔尔水镜的魔力之大，她上一次看过后，过了上千年，历经无数艰辛，纵横碧落黄泉。
  凯兰崔尔立在水镜旁，幽深的审视她，“一千五百年前，在这里你告诉我，你想要答案。我现在再次问你，知道答案你可后悔？”
  就像一个轮回，从她第一看到水镜，选择归属精灵，历经三个王之试炼，到如今，回想经历的种种，那无数的风雨和伤痛，艾儿竟然不能马上作答，她并不后悔，可也绝不轻松。
  “那个时候，我只有三个字奉劝你——不要怕。而现在，我也只有三个字送你。”凯兰崔尔低沉的道。
  “是什么？”
  “不要悔！”苍穹般双眸的女王静静地道。
  艾儿一下子露出顿悟的释然笑容。
  这个轮回看似把她带回原点，但她并没有站在原地。她的生存意识，头脑学识，勇气坚韧都令她跟第一次站在这里的女孩完全不同了！
  “未来和过去，都是水镜中的波纹，一环牵动一环，层层荡漾，无止无休。”凯兰崔尔抬起手臂，“那时，你看到的是过去，这次……”
  “是未来吗？”
  “不，是选择。”
  艾儿深吸了口气，缓缓的走上前，看向了镜子。
  水镜波动着，她看到了画面，耳畔同时听到了凯兰崔尔的声音。
  ……她看到自己没有留在黄金森林的双树下修养，而是赶去跟莱戈拉斯相会，在幽暗密林短暂而快乐相守。然而，好景不长。黑暗重新笼罩中土。魔多的黑塔上显现了一个巨大的火焰般的眼睛。
  「若你选择退出战争，带着精灵族远渡，将东方的邪恶势力听之任之，那么整个中土都会陷入黑暗之中。」
  艾儿摇头，“不，我不能这么做！”以她的心肠和莱戈拉斯的血性都绝对不会袖手旁观。
  水镜画面变了。
  ……烽火点燃。硝烟弥漫的战场，浴血奋战的精灵和人类。
  「若参与战事，你们的欢乐和寿数都没有保证。」
  莱戈拉斯告别因精灵力量消退而日渐虚弱的她奔赴战场，她日日在幽暗密林等待。黑纱挂满了密林的宫殿，她孤独的走过荒凉的大殿。
  画面又出现黑门之前的决战，莱戈拉斯从一只猛犸象上轻盈跃下，还没来得及绽放笑容，一直染了毒的箭羽悄然射来！
  如同她在梦境中得知的那样，艾儿忍不住惊呼出来，“不！！！”那支箭就像是射中她一般，心脏都快要爆裂。
  在盛开的樱草，盈盈的紫罗兰，馥郁的金银花张起一副的锦帷旁，她睡在莱戈拉斯怀里，两个人都陷入了酣睡一般的长眠，虽然不再分开，但再也不会醒来。
  而瑟兰督伊在旁边仿佛苍老了数千年，立在那里如一尊已风化的石像。
  艾儿红了眼眶，但已历无数风雨的她，不再是当初那个脆弱善感的少女。
  她双手紧握银盆，轻轻而坚定的说，“不，一定还有别的选择！”
  「就算我们获得胜利，但南雅的力量会消退，历史的洪流将会把罗斯洛立安冲涮殆尽。我们必须遁入西方，否则就会沦为居住在山洞或是谷底的中的民族，遗忘一切，也被一切所遗忘。不管战争多么顺利，总会有很多美丽、神奇的事物，永远从中土大陆消失。」
  水面抖动，又出现了另一种场景。
  ……双圣树倒下，梅隆树枯萎，瑞文戴尔崩塌，灰港湾被海水淹没。
  而没有受到影响的幽暗密林却越发绿意盎然。莱戈拉斯得胜归来，带上了森林的皇冠，加冕成王，统治着整片森林，他娶了塔瑞尔为妻，他们的故事就像歌谣中辛达的精灵王安罗斯与美丽的西尔凡精灵宁若戴尔的爱情一样动人。
  她自己，只有返回西方才能保留形体，乘坐大船，带领由精灵三戒力量支撑的那些王国子民们一起离开中土。她在港口披着白纱，形影单只的站着，渐渐的与世无争、慢慢的被时光大河带向遗忘的彼岸……
  泪水一滴滴的掉在银盆里，艾儿颤抖着，慢慢跪倒在水镜前。
  这就是她的选择吗——
  身为维拉亲派的引路之光，若她选择带着精灵逃避战事去到西方。那整个中土都会陷入黑暗。