婚书写下的翌日早晨，老夫人马氏破天荒地从病床上爬了起来，吩咐丫鬟通知几房的晚辈们都来请安，顺便也好将璎珞定亲的消息给宣布出去。
  福禄院中难得的热闹起来，璎珞到时，长房二房和四房的夫人姑娘们都已经到了，挤了满满当当的一屋。老夫人坐在罗汉床上，旁边苏瑛莺和苏瑛雨姐妹陪着说笑。
  老夫人今日明显心情极好，穿着件极为喜庆的暗红色毛领绣金菊的长褙子，头发用头油梳理的锃光发亮，脸上还施了脂粉，虽然一场病使得她瘦了许多，脸色也不好，可精神倒极好。
  璎珞进了屋，老夫人难得目光柔和地看过来，待她请了安，便笑着道：“坐下吧，不必和祖母这般客气拘谨。”
  老夫人不喜欢三房这个庶女那是有目共睹的，今日老夫人让大家来请安，大家在心中不由便纷纷猜测是不是出了什么事儿，此刻见老夫人对璎珞这个态度，众人不觉都瞧向璎珞猜度起来了。
  璎珞见老夫人笑容和蔼，心道看来这老夫人是真对自己厌恶到了极点，如今自己眼见就要出嫁离开，这股子高兴劲儿当真和得了灵丹妙药一般。
  她笑了笑起身，这才打量起坐在老夫人身旁的苏瑛莺姐妹几个。
  苏瑛雨和苏瑛雪瞧着还是老样子，倒是苏瑛莺瞧着有些不同。
  她今日穿着一件极明媚鲜艳的海棠红对襟绕领褙子，浅粉色的襦裙。那褙子领口袖口镶着明紫色的澜边，其上有绕领绕边儿的绣着石榴红的海棠花，衣裳华丽鲜亮，故此头上便装扮的素了些，只挽着个单髻，上头缠绕着一圈米粒大珍珠攒成的珠花。
  人瞧着瘦了两圈，可气色却还不错，脸上也不知用了什么好药膏，这么些天竟已养好的伤。那些青青紫紫，血淋淋的伤痕都没有了，皮肤瞧着竟比被打前还要细腻一些。
  因为之前苏瑛莺性情清高，孤芳自赏，总是爱穿素淡无华的衣裳，好彰显自己的脱俗雅致一般，今日却一改风貌穿着极为艳丽，故此璎珞便本能地多瞧了她两眼。
  这一看倒心中微诧，却见苏瑛莺着实有些不一样了，以前苏瑛莺虽然竭力表现的端庄娴雅，可举止间眉眼间总是不自觉地流露出些许的心浮气躁来。如今她坐在那里倒是瞧着沉静了许多。
  对上璎珞打量的目光，苏瑛莺即刻便回了一个文雅友善的笑来。璎珞也笑着点了下头，福了福身，道：“四姐姐好，前些日原是想去探望四姐姐的，又恐打搅了四姐姐养病，故此便只让丫鬟送了些打发时间的小玩意过去。如今瞧见四姐姐都好了，我也就放心了。”
  苏瑛莺也站了起来，回了个礼，笑道：“让五妹妹费心了，那日也多亏了五妹妹和七妹妹通知京兆府，我才能脱险，还没谢过五妹妹呢。”
  说着又冲璎珞福了福身，竟似真心诚意的道谢一般。
  当日街头挨打的丢人事儿，璎珞原以为苏瑛莺只怕被人提及就要不自在，不想人家自己竟都能若无其事的提起此事。
  璎珞不由扬了扬眉，觉着这个堂姐经此一事，倒是长进了不少。
  不过她也不甚在意，回了个半礼便坐下了。倒是一旁的四夫人瞧着苏瑛莺淡笑道：“莺姐儿啊，说起来婶娘和你九妹妹，十妹妹也是受了你的牵连这才挨打的，你得了好的伤药，怎么也没想起来给你婶娘和你妹妹们送点。你婶娘也就算了，左右一张老脸了，便是毁容那也不会怨怪于你，可你妹妹们还没定亲，这若是毁容了，叫她们可怎么活呢。你瞧瞧，你九妹妹现下这脸上还留有印子呢！”
  小刘氏说着，抚着苏瑛雨的脸给老夫人看，道：“母亲，我可听说四丫头得了宫中的雪脂霜，可怜我们雨儿和雪儿，受了无妄之灾，这脸算是毁了。”
  小刘氏说着便抽出帕子抹起眼泪来，她一言，众人看去，果然苏瑛雨的右脸颊上还有条淡淡的白印，虽然假以时日，定然会没了痕迹，可这道浅伤对比了苏瑛莺完好如初的面容，便显得有些刺眼了。
  苏瑛莺一时面露窘迫之色，看向大夫人，道：“母亲，你不是姨母送的雪脂霜都分成了等份给姐妹们送去了吗？怎么……”
  大夫人愣了一下，遂满脸尴尬地道：“那雪脂霜是我骗了你，实在是雪脂霜太少，就那么一盒底，你脸上好几道子血印，若是用一般伤药是一定要毁容的。再说了，我看雨丫头几个伤的也都不重，用雪脂霜倒是浪费了……”
  白氏一言，小刘氏顿时便不干了，狼哭鬼嚎着喊着让老夫人给评评理。
  璎珞冷眼旁观，却是没放过白氏方才面上一闪而过的呆愕之色。这苏瑛莺为了不被指责不念姐妹，竟然将错往自己的生母身上推，这可真是……本性难移。这样狠心自私的人，谁知将来会做出什么事儿来，这才是一只随时都有可能咬人的狗呢。
  璎珞正想着以后对苏瑛莺定不能放松警惕，那边苏瑛莺已面露懊恼之色，忙起身跪在了地上，磕头道：“祖母，母亲也是一片爱女心切，这才做的不够周全，还请祖母看在她一片慈母心的份儿上原谅母亲。我代母亲给四婶，九妹妹和十妹妹陪个不是。”
  她说着便磕了个头，她这样四夫人一时倒不好再哭下去了，苏瑛莺已起了身，拉住了苏瑛雨姐妹的手，道：“这次让两位妹妹跟着我受罪了，我前些时日得了两匹雪融锦，一匹嫩绿，一匹葱黄，刚好适合两位妹妹，一会子就让丫鬟给两位妹妹送过去，也好为两位妹妹压压惊。”
  那雪融锦是贡品锦，倒是上好的东西，价值不菲，四夫人听闻此话也便不闹了，苏瑛雨也面露欢喜，道：“瞧四姐姐说的，咱们姐妹间哪里有什么拖累不拖累的。”
  苏瑛雪也拍手高兴的道：“上回去高府上游玩，叶七姐姐就穿了一件雪融锦的衣裳，带了一套粉珍珠的头面，不知多好看呢，当时我便想我要是也有那么一件衣裳就好了。多谢四姐姐了，只可惜我却没有粉珍珠的头面搭配……”
  苏瑛雪说着瞟了眼站在一边的大夫人，白氏如何不知道四房姐妹这是又抓着话柄要东西呢，心里恨得痒痒，可眼瞧着老夫人没有说话的意思，只得笑着道：“是伯娘做的不好，两位侄女的头面算在伯娘头上，等做好了就给两位侄女送去。”
  小刘氏这才放下揉弄眼睛的帕子笑道：“那可真是烦劳大嫂了，我记得大嫂陪嫁里头有一匣子浅玫瑰色珍珠，一匣子淡紫红的珍珠，极是稀奇，我看她们小孩子家家的也不用多大的珍珠打头面，就嫂子那两匣子珍珠便不错，个头都不大，颜色也也适合她们小姑娘。”说着回头冲苏瑛雪二人吩咐道，“还不快谢谢你们大伯娘！你们大伯娘肯拿出嫁妆给你们打头面，那当真是将你们当成亲女儿般疼爱呢。”
  苏瑛雨两姐妹忙忙福身笑着谢了，白氏的脸色一时极为难看，却四夫人将话说到了这份儿上也不能再说不给的话，心肝疼的直抽抽，应了声不谢。
  白氏的那两匣子珍珠苏瑛莺自然是见过的，虽然个头都不算大，可颜色实在是稀奇漂亮，且个个色泽好滚圆滚圆的，就那么两匣子珍珠少说也能卖个五六百两银子，母亲还说等她及笄时就用那两匣子珍珠给她做一套首饰，如今倒好，就这么没了。这四房的吸血鬼母女可真敢张这个口。
  苏瑛莺双手也握了起来，面上却还挂着温软的笑意。
  璎珞坐在一旁又瞧了场好戏，瞧着苏瑛莺母女强颜欢笑的模样心中失笑。这四房母女虽然行为有些令人不认同，可璎珞觉得四房母女倒有些真性情。起码这母女三人除了费尽心思的笼银子以外，从来不背地里搞那些阴损事儿。
  且小刘氏和苏瑛雨姐妹这般作为也是可以理解的，四老爷是个不正干的，四夫人的出身也只一般，嫁妆也没多少，如今生活在定安侯府中四房的日子还不错，可一旦分家，四房生活便成问题了，四老爷靠不住，这古代女子身在闺阁并不是人人都会打理生意，有手段发财致富的，四夫人为两个女儿精打细算虽然小家子气儿些，却也是被逼无奈。
  经此一事，马氏原本大好的心情一时被闹的大打折扣，也不再等待了，招手令璎珞到了近前，拉着璎珞的手，冲众人道：“今日叫大家来也是有件事要和大家说，咱们五丫头昨儿便算是订了亲了。松枝。”
  马氏言罢，松枝上前将一对盈绿的翡翠手镯捧给了老夫人，老夫人接过笑着套在了璎珞的手上，道：“你这是祖母给你的定亲礼物，既然定了下来，就赶紧将嫁衣绣起来，以后便莫四处走动了，祖母这里的晨昏定省也给你免了，好好调养身子。”
  璎珞定亲一事办的极为快速且隐秘，便是掌家的白氏都没打听到什么风声，如今众人骤然听闻此事，一时间竟都没反应过来。
  这会子见璎珞低着头羞答答地冲老夫人福身应是，白氏才笑着道：“这是怎么回事，怎么这悄无声息的便订了亲了，定的可是哪户人家？不会是……”
  白氏的话没有说完，众人却都听明白了，这五姑娘不会是要去给人做妾室的吧。
  再不然就是定的亲事极不好，毕竟只是一个三房外室出的庶女，做妾或是去给老头做续弦什么的也是正常，也只有定的亲事不好才不会悄无声息就定了的。
  这样想着，一时白氏瞧向璎珞的目光便有些同情可怜，二夫人刘氏也有些幸灾乐祸地看着璎珞，心想真是白瞎了这么一副好颜色，庶出就是这么可怜，像她嫁个庶子，一辈子抬起头。
  小刘氏面露惋惜，轻轻摇了摇头，苏瑛莺愣了下，早先平邑侯夫人母女过来向老夫人提亲，苏瑛莺倒是探知了些消息，此刻她只以为是老夫人应下了这门亲，垂眸间不觉面露喜色。
  心道早知道这样，她也不必费心对付苏璎珞了，苏璎珞这样四处树敌，怪只怪她自己太蠢，得罪的人太多。
  倒是苏瑛雨姐妹，颇为同情唏嘘地瞧着璎珞，而苏瑛玥如今抱病在床，根本不曾前来，苏瑛紫却是面露惊诧担忧地望着璎珞。
  璎珞只低着头装羞涩，完全忽视众人四处射来的各种不明目光，马氏却呵呵一笑，道：“定的是前吏部尚书府迟家。”
  众人闻言颇为诧异，二夫人刘氏笑着道：“哟，这迟家如今虽不为官了，可听闻富可敌国，生意做地大江南北，颇令人艳羡，且这迟家老爷们不为官，娶的太太们却都是官宦之女，颇有些姻亲关系，咱们五姑娘能嫁到迟家去也是好福气呢，不知说的是哪房的庶子呢？”
  老夫人不由沉着脸瞪了眼二夫人，斥道：“不知道瞎胡说什么，咱们五姑娘要嫁的是长房嫡长孙，如今接管着迟家生意的迟大少爷！哪儿来的什么庶子！”
  老夫人一言，不仅二夫人，连着白氏等人都惊愕了。
  迟璟奕虽然不是京城的权贵子弟，可迟家也多在官宦之家中走动，迟璟奕除了出身略低一些，其它各方面都极为出色，因和现吏部尚书阮江的嫡长子阮启明相交莫逆，每每参加宴席总同出同进，加之那阮启明有芝兰公子的美名，故此迟璟奕倒也得了个风华公子的称号。
  故此便连苏瑛莺和苏瑛雨姐妹也是知道迟家这位大少爷的，虽则从未见过迟璟奕，但也知道苏璎珞这是高攀了，当真说了一份再好不过的亲事。
  苏瑛莺心中不由便不是滋味起来，瞧向璎珞的目光一时有些晦莫难言。苏瑛雨姐妹年纪还小，不过诧了下，倒没多想，当即围上璎珞恭喜起来。
  二夫人刘氏面露尴尬和嫉妒，讪讪地笑着说不出话来。大夫人白氏却是惊愕不已，心中想着，三房这个庶女攀了高枝，也不知老夫人会不会给她加嫁妆，中馈的银子可不是拿来填补三房女儿的。
  四夫人面露艳羡，心想要是自家两个女儿也能嫁得这么好便好了，只迟璟奕已及冠，苏瑛雨姐妹年纪还小，她自然不会有其它念想，转而又觉苏璎珞说了这门亲事不错，将来说不得迟家有别的少爷了，还能介绍给堂妹们，一时也上前拉了璎珞的手满口称赞。
  倒是苏瑛紫早先总觉着璎珞和靖王世子有些不对劲，如今乍然听闻璎珞和迟璟奕订了亲，面露诧异和疑惑之色，不过她还是替璎珞高兴的。而且，她和璎珞同为三房庶女，璎珞嫁得好，对她也是有好处的，起码父亲说给她说亲事时，便不能太差了，不然便会引人非议。
  苏瑛莺和苏瑛玥都还没说亲，苏璎珞这个做妹妹的倒是抢了先，这其中的道理众人多多少少都猜想到了，故此也没再多言什么。倒是大夫人白氏瞧了眼自己的女儿苏瑛莺，心中琢磨着也得赶紧相看人家，三房一个庶女都嫁的这么好，她的嫡长女说什么也得更好两三等才成。
  且不说璎珞的婚事在定安侯府中激起了什么波澜，却说那边靖王府，留守在浮云院的苏哲却接到了宫中水嬷嬷递来的消息，他不敢耽搁，接到宫里的消息便忙忙使人一路飞马往林山送去。
  这些天四处下雪，道路封堵，并不好走，等这消息送到林山时，已然是四日后的傍晚了。
  彼时林山一带也已下起了暴雪，天地苍茫一片，这两日天玺帝都呆在行宫中没能前往狩猎，反是处理着各地送来的降雪防灾的奏折。
  傍晚秦严带着人亲自巡视回来，便见院中廊下风雪地里站着个披着蓑衣，一身风雪的人，望之见是留在京城的侍卫江远，秦严不由加快脚步，道：“可是宫中太后出了什么事儿？”
  那江三见秦严回来，也忙上前一步，不顾风雪跪地将手中的信桶双手奉上，道：“确乃宫中信函。”
  秦严取过信桶，大步往屋中走，不忘吩咐一句，“下去用些姜汤。”
  秦严离京时倒不曾为璎珞担忧，一来他最后一次进定安侯府，在后花园中和璎珞相处的不错，起码他自我感觉很良好，觉得璎珞一定会乖乖地等自己回去带着她见长公主去。他这些天空了就在想，到时候怎么跟姨母说，怎样才能让姨母喜欢璎珞，有时想的许久睡不着觉。
  二来，他知道璎珞是个不会被人欺负的，加上他也了解如今定安侯府的形势，知道那总害璎珞的嫡母如今蹦跶不起来了，侯府的女眷们更是因为当街挨打一事消停着，故此他觉着不用为璎珞担心。
  于是，他出京时，甚至都忘记让人盯着定安侯府，盯着璎珞。
  此刻接到宫中的来讯，他只以为是太后出了什么事儿，不待进屋已拍开信桶上的火漆，抽出了里头的纸张来，一面挑帘进屋，一面抖开了信。
  屋中因下雪的缘故，已点燃了灯烛，秦严展信一看，不觉脚步一顿，一张脸顿时也黑了起来。
  心道，好啊，他这才离京不几日，那女人竟然就和七皇子牵扯不清了，弄的七皇子还跑到贵妃面前求她做侧妃，她可真是本事见长。
  水嬷嬷在信中只说了璎珞进宫见唐贵妃的事儿，并没有提及太后见过璎珞的事儿，因璎珞定亲隐秘而匆忙，连太后都不知道，故此水嬷嬷自然更不会提及此事来。
  只这样，秦严看了信便觉浑身冒火，捏着信纸的手筋骨微跳。
  秦严和七皇子叶宇轩虽然都是天潢贵胄，可说起来其实并不熟，一来两人毕竟差着年纪，秦严比叶宇轩年长不少，当年秦严住在皇宫时，七皇子还是个小娃娃。后来七皇子大了，秦严也出了宫，之后又多在边疆。即便这一两年秦严在京城的时间略长了些，可他和七皇子也不是一路人。
  可即便如此，秦严却也知道七皇子虽胡闹一些，在女色上却并不荒唐，想到七皇子那得帝宠便格外跋扈，想要什么便定要得的性子，秦严顿时面色越来越黑。
  他又想到了这才七皇子留京的奇怪举动来，往年皇上出京狩猎，七皇子是必要跟随了，今年偏偏就留京了，又闹出了这样一出来，莫不是七皇子留京就是为了此事吧？
  秦严越琢磨越不妙，顿时便呆不住了，转身就往外走，出了屋竟是吩咐一声，“准备马匹草料干粮，马上动身回京。”
  话声没落，他人已大步出了院子往天玺帝起居的乾元宫去了。
  他要离开提前回京，自然是需要皇帝批准的，天玺帝对秦严一向宠信，听闻秦严求见，也未让他多等便宣了进去。
  秦严进殿时，天玺帝还在和大臣们商议政事，大殿中上百根婴儿手臂粗的蜡烛将四处照的通明。
  天玺帝正对着几本奏章凝眉沉目地道：“这是经南路湖州，西川路丰州，甘南路云州和贺州各地的奏章，都道辖下遭遇了风雪，较之往年不仅下的早且下的大，都预测今年只怕冬季不好过，有发生雪灾的可能性，这几日朕看送上来的此类奏章有增无减，朕需尽快回京才行。”
  吏部尚书阮大人闻言道：“皇上前两日已然派左大人带人前往各地查探情形，如今天灾未成，只需令各部做好准备，皇上实在无需太过忧心。如今天降大雪，林山到京城一路早便大雪封路，这一道不乏山路崎岖之处，万一发生崩塌，不堪设想。皇上一心为民，急于回京坐镇京师，可怎么也得等到这雪停下，慢慢探路再行移驾才好。万望皇上以龙体为重啊。”
  吏部尚书韦大人也上前，道：“皇上忧国忧民，然皇上安康亦是百姓福祉，还望皇上莫以龙体为念。”
  “望皇上以龙体为念，三思啊！”
  几位大臣纷纷表态，天玺帝见秦严进来，却是扬声道：“阿严，往京中探路的斥候可回来了？这一路如何，可能行车？”
  如今大丰四处降雪，这林山到底不比京城交通便利，各地的奏章送过来本就要晚上两日，如今一下雪，奏章兜兜转转送到行宫更是要晚上几日甚至十几日。天玺帝还是比较勤政的，自然是心急的。
  秦严闻言躬身应答，“斥候未回，只这样大的雪，道路阻塞是必然的，臣也不赞成皇上此刻移驾回京。”秦严说罢，抱拳单膝跪地，又道，“臣知皇上忧心于民，愿先行护送韦大人回京，清算国库，筹备银两粮草，以备救灾。”
  秦严言罢，户部尚书韦大人也反应了过来，忙上前跪地道：“微臣愿先行回京，整顿户部，做灾前部署，请皇上准奏。”
  救灾却实最主要的就是银两和粮食，户部乃是重中之重，天玺帝听闻此话，面露欣慰，亲自起身绕过龙案，扶起韦大人，道：“准奏，辛苦爱卿了。”
  言罢，又冲秦严吩咐道：“有鹰扬将军一路护送，朕完全放心，如今两位爱卿便收拾下明日一早启程。”
  秦严却沉声道：“既是要出发，臣现下便带人出发，免得雪越落越多，一夜不知又积几尺。”
  韦大人闻言心中发苦，面上哪里敢露出半点不愿来，忙也表了态。天玺帝一时大为赞许了一番，这才放两人离开。
  秦严和韦大人一前一后出了殿，秦严只冲韦大人抱拳道：“一刻钟后本将军派车过去接韦大人，告辞。”
  言罢大步下了台阶身影融进了风雪中，韦大人今年已经年过半百，瞧着漫天的风雪，只觉一出大殿骨头缝都是冷的，想着这样的天要连夜赶回京城，就觉要搭进去半条命。
  他瞧着风雪中秦严挺拔的身影不由苦笑叹气，复想到人家年轻人为了百姓福祉都可以不畏严寒风雪，自己这坐马车的老前辈反倒只想着养尊处优，便又惭愧起来，握了握拳忙忙回去收拾行装。
  是日夜秦严便带着人出了林山行宫，一路顶着风雪往京城赶去。
  秦严这一路赶的极快，当真是日夜行进，未曾有半刻停歇，故此竟然只用了两日三夜便在第三日的清晨赶到了京城。
  马车中户部尚书韦大人觉得自己当真就剩下最后一口气儿了，看到京都城门时简直感动的热泪盈眶，差点没老泪纵横。
  他想就冲着这一路辛苦，差点被雪埋进半山腰的凶险，这回户部筹措赈灾银粮，他便不允许任何人从中动手脚，中饱私囊，不然都对不住他这一把老骨头。
  因天还早，城门都还未开，秦严直接执令牌叩开了城门，一行人进了城，秦严便打马到了韦大人的车前，保拳道：“这一路多谢韦大人配合本将军行进，大人辛苦，先回府休息下喝点热汤再到户部衙门也不迟，本将军便先行一步了。”
  言罢，跳转马头便率先驱马奔驰而去了。
  韦大人这一路几日连口热水都没喝上，全靠些干的冷的填肚子，这会子早便不行了，实在有些不明白这位鹰扬将军怎么回事。