苏云开点点头，马车渐停。他掀开帘子往外看，水声先入耳，随后便是一条宽敞河流。他下车后将明月接了下来，再往前后看去，遥遥长河，看不到尽头。
  衙役说道，“往左边走就是贺家村，过了这条河就是杨家村。”
  “先去贺家村。”
  “是。”
  往贺家村的路也是乡间小路，马车不能过去，又因是以田坎为路，十分难走。苏云开看看明月脚上的鞋和裙摆，说道，“你先留在这，我带一个人去看看。”
  明月应声，和其他三个衙役留在原地。
  衙役知道她是苏云开带来的人，没有和她调侃，站得还稍远，十分疏离。
  明月也没闲下，往远处看去，还能看见当时挖出白骨的小树林。她站在这空旷之地，才发现了不对劲的地方，转身问道，“为什么河流两边的树这么低矮，稍远一些的树明明长这么大了。”
  衙役答道，“以前这条河一到汛期就发大水，把下流的树都冲走了，寸草不生。后来闹了快二十年，上游修筑了河堤，又分了道，才好起来。”
  明月吃惊道，“二十年？那之前为什么不修？”
  衙役轻轻一声，带着些许嘲讽，“那二十年里就没出过好官，贪赃枉法，不理农桑，堤坝损毁也不修，欺瞒朝廷。任由每年洪灾旱涝，瞧，离得最近的这两个村子可死了不少人，所以出现个白骨人也没人来认，谁知道当年家里丢了的人是不是被水冲走了。”
  明月不喜贪官，更憎恶那样草菅人命的贪官，听得心中愤怒，呸了一声说道，“简直混蛋，那种官就该拉去拿虎头铡给铡了！”
  三个衙役相觑几眼，这小姑娘胆子可真大，可她不是官员的亲眷么，说这种话……倒是可敬的。这会心下间隙去了不少，离得也近了些，和她说道，“后来朝廷惩处了贪官，派来个好官，那位大人体察明清，为当地修筑堤坝，你瞧，这才过了十年，贺家村杨家村的日子就好过起来了。所以有时候哪里是天在救人，朝廷才是真能救人的。”
  另一个胆大的说道，“朝廷也能杀人。”
  那年长的衙役重重嘘他一声，那人才不吱声。
  明月也深以为然，“我爷爷最讨厌的就是不为民办事的官，我也是。”
  一人好奇道，“明姑娘的爷爷是什么人？”
  “我爷爷是南乐县的仵作。”
  “原来明姑娘的爷爷是仵作，难怪明姑娘协助大人查案，对着死尸眼都不眨一下。”
  三人越问就越觉稀奇，长得这样标致，竟然有这种本事。还一身正气，问她话也不拐弯抹角勾心斗角，实在是个很不错的姑娘。
  等苏云开领人从贺家村出来，只看见原本还对他们生疏的衙役，这会竟开怀地和明月说话，更对他少了身为下属的一板一眼。
  他不在的时候明月做什么了？
  他着实好奇，但现在不是问这话的时候，明月见了他也快步走了过来，丝毫不在意脚下泥泞，“是贺家村的人么？”
  苏云开摇头，“不是。”他往对岸另一个村落看去，房屋被绿树掩映，青瓦白墙，背靠青山。可通的都是羊肠小径，不见一条大道，“我们去杨家村。”
  ☆、第24章 十年白骨（五）
  第二十四章十年白骨（五）
  杨家村并不是所有人都姓杨，男子基本都是同宗同源，女子都是外面嫁进来的，约莫有六百余人。
  村长杨富贵早已闻风来接，苏云开六人刚出现在村口，就领了十余人上前跪拜。有些汉子手里还拿了凳子茶酒，因不知官差来这有什么事，全都脸色惶惶，大气不敢出。
  苏云开知百姓不喜与官打交道，对朝廷的人一向敬畏，这会紧张也在所难免，“我来这里是为了办案，打听一个人，不是要为难你们，只要说实话就好。”
  杨富贵问道，“大人有什么吩咐？”
  “不知道你们听说了河对岸小树林的事了没有，昨日在那里发现了一副白骨尸骸。”
  “听说了。”
  “那人约莫二十过半，独居，查阅案宗后发现，可能是来自贺家村和杨家村。但前者我已经去过，已查实没有这个人。”
  众人面面相觑，等他继续说。
  “我让人查这十几年里来衙门报案失踪的人，也没有发现同样的人。可是有一点很奇怪，十年前你们村子里有个叫杨百家的人，与描述十分相像，可先前我让衙役来查，却根本找不到这人的踪迹，但也没有人为他到衙门报案失踪。”
  杨富贵面色为难，看看左右，才道，“大人，那杨百家的确是失踪未报，只因他幼年没了双亲，也没伯伯叔叔，还是个小疯子，那时日子过得苦，也没人敢收，就由我出面，让整个村一起养他，吃百家饭长大，所以才叫杨百家。”
  明月微微蹙眉，“村长都愿意为他出面让全村人养大他了，为什么他失踪的时候却连来官府报个案都不肯呢？”
  杨富贵还没说话，旁边就有妇人气急败坏道，“那个忘恩负义心狠手辣的白眼狼，别说失踪，就算是死了，也没人替他收尸！”
  苏云开和明月相视一眼，已觉蹊跷，“为什么？”
  这会又有人插话，激动得简直要跳起来，“他是个疯子，还杀人。”
  明月吃了一惊，“杀人？”
  “对，当年我们这老丢人，半年一载就丢个人，也不知是死是活，直到杨疯子失踪，村子里才没有再少人。大人姑娘你们说，这多凑巧。后来我们想，就是那杨疯子干的，他把人都吃了，都杀了！”
  那老妇一旁的年轻人皱眉急声，“娘，都跟您说了几遍了，杨叔不是那种人。他要是做了那种事，那为什么连他也一块消失了？”
  老妇厉声道，“那为什么偏偏是在他失踪后，村子里就再没少过人了？”
  年轻人明显口拙，被堵了两句就语塞了，憋红了脸不开腔。
  老妇仍在痛骂，旁边也有人附和。苏云开心头起疑，直到杨富贵咳嗽一声，提醒他们注意还有朝廷命官在，他们这才醒悟，吓得齐齐停声。
  苏云开在众人面上扫视一圈，问道，“如今还不能肯定那具尸骸就是杨百家，你们可知道他有什么易于辨认身份的地方？”
  众人想了许久，才有一人说道，“我记得他以前帮我们摘桃子，从树上摔下来，额头那磕了个坑，流了很多血，留了个大疤痕，但不是说挖出来的是白骨吗……那也没法看出来吧？”
  明月抬头看他，问道，“你还记不记得具体磕到的是什么位置？”
  他拧了拧眉，在自己额头上摸了摸，手停左边眉骨，“这，对，就是这，当时眉毛被大夫剃完了敷药，他还嚎啕大哭死活不肯治来着。”
  许是想起那时杨百家滑稽委屈的模样，连带着他都笑了笑。笑着笑着又想起那人可能就是那具白骨，顿时笑不出来，还叹了一口气。
  明月捡骨洗骨煮骨，又摆骨串骨，早就将各个细节牢记在心了，更何况是头颅那样大的骨头。她闭目细想，脑海中整个白骨架子就活了起来，一直转个不停，由上至下，想了个清楚。她睁眼说道，“那尸骸的头颅骨，左眼眉骨有凹痕。比起其他用钝器重击的伤口来，明显是利器戳伤的，所以骨留刮痕，但并不严重。”
  那人惊叹道，“对，那桃树下刚好有块大岩石，他就是碰到了岩石边角。”
  死者身份明了，线索已经成线，出现在两人面前。苏云开说道，“他住的地方如今可还留着？”
  杨富贵忙说道，“还在，村里人不多，但地不少，都在自家地里盖房，他住的地方又偏僻，就荒废在那了，没人住，附近也没人。”
  他立刻在前面带路，虽然右脚有点跛，但熟门熟路，脚步并不满。村里人也想看个热闹，就往那边过去。他们平日都走惯了这种路，走得快，不多久就拉开长长距离，早就忘了他们在带路了。
  苏云开也正想和明月说话，这会没了杨家村的人在，反倒方便一些。只是毕竟在人家地盘上，被听见了不好，偏头低语，“方才你有没有觉得有蹊跷的地方？”
  明月说道，“你是不是奇怪，为什么骂杨百家的基本都是上了年纪的人，那些年轻人反倒都为他说话。”
  她要不是仵作，苏云开真想将她拐到衙门做捕快，一定也不差，虽然偶尔会迷糊，“嗯，按照年纪来说，十年前的话，那些年轻人才十岁左右，当时杨百家二十八岁，怎么能让那些孩童拥护他？”
  明月说道，“这么说来我倒是想起我们南乐县的一个痴儿。他从小脑子就不太灵光，同龄人老是欺负他。后来长大了，还是有很多人欺负他，但唯有孩子不会，所以他就总爱和他们在一起玩。因为身体比他们壮实，孩童做不了的事他都会自告奋勇冲在前头，因此很受孩子的喜欢。你说杨百家会不会也是这样？”
  苏云开稍想片刻，说道，“寻个为他说话的人问问就知道了。”
  两人才刚说完，那随人群跑开了一个年轻人就折了回来，满脸愧色，“一时忘了大人走不顺这路，就跑快了些。”
  苏云开见他正是方才一直维护杨百家的人，问道，“你叫什么？”
  “杨千里。”
  苏云开又道，“你和杨百家是什么关系？”
  杨千里说道，“在这个村的，基本上都是亲戚，只有亲疏的说法。他算是远亲，辈分上我得喊他一声叔。”
  苏云开淡笑，“我要问的不是你们是否是亲戚，只是想知道，为什么你一直为他说话。如同你所说，在这个村的都是亲戚，那为何你母亲还有其他几位长辈对他的风评却十分不好。”
  提及这个杨千里就皱眉，“这也不能怪我娘他们，当年杨叔失踪得的确是太巧合了。我们这村向来过得很祥和，后来总有人无缘无故失踪，大家也没觉得是杨叔做的。因为他对我们这些孩子很好，总玩在一块。直到杨叔失踪，就再也没有人失踪，大家就自然而然联想到是杨叔做的。可我还是觉得杨叔不会做那种事，他不是那种人！”
  明月听出他是真的在维护杨百家，说得面红耳赤，却有些嘴拙，所以说起来就显得很激动。好一会他才平静下来，“杨叔虽然傻，但他不疯，他对我们这些孩子很好。”
  杨千里语气沉落，这会已经说不出话来，只是陷入长久的沉默。
  田埂漫长，望不到头，两边绿草冒头，唯有中间常有人走的露出褐黄泥土。路不成路，越走越窄。直到快走到山脚下，苏云开和明月才看到那几乎已经被青藤野草覆盖遮掩的茅草屋。
  那简单的房屋已经坍塌了一半，黄泥砖塌了半截，许是有生机勃勃的青藤缠绕托扶，所以不至于全部塌毁。木门半倚，门栓已经被腐蚀得厉害，轻轻一碰，就有铁锈飞扬。衙役一用力，铁栓就碎了。
  苏云开见明月要进去，拉住了她，“屋子可能会坍塌，你在外面等。”
  衙役也劝她别进去，万一真塌了，她细胳膊细腿的也逃不掉。明月只好在外面等，看着他们穿过快包围整个小屋的青藤俯身进去，不由紧张。
  杨千里安慰她道，“没事的，这么多年都没垮，而且杨叔没事的时候也会托了树来，在里头撑几根木头，我还帮过他呢。”
  明月偏头看他，那其貌不扬年轻的脸上，提及那人就觉声调明显不一样，“看来你真的很喜欢跟他玩。”
  杨千里默了默，“虽然还不知道你是什么人，但看得出苏大人应该很紧要你，能否请你转告大人，让他一定要抓到凶手。”
  “嗯。”明月补充道，“我是衙门的仵作。”
  他吃了一惊，立刻无意识地打量了她三遍，“仵作？”
  明月双眼明亮，认真点头，“对，仵作。”
  杨千里惊愕了片刻，又想起一个比起惊讶来更想知道也更重要的事，他迟疑一会，问道，“那……你知不知道杨叔他是怎么死的？”
  明月忽然有些不忍心告诉他，那样残忍的手段，让这样一个在乎儿时玩伴的人，如何接受得了？
  可眼前的年轻人目光灼灼，像是猜出她的犹豫里隐含的意思，也有些退怯，可还是问道，“告诉我……杨叔他是怎么死的？”
  明月暗叹，说道，“被人用钝器活活打死的……”
  杨千里蓦地握紧拳头，“他是被人杀死的，不是自己失足跌死，也不是意外死的？”
  “不是。”
  杨千里忽然展开拳头，神情有些累，更多的是释怀，“这下可以证明，杨叔跟村子里失踪的人没有关系了，因为杨叔也被杀了啊……”
  明月不能单凭这点断言，毕竟就算是被杀的人，在之前也可能杀了人。但以前失踪的人不见尸首，唯有杨百家的尸首出现了，这也实在是很蹊跷。那些人是真的失踪了，还是和杨百家一样被人杀了，只是暂时还没有找到尸体？
  她真希望，埋在地底十年的白骨，能开口说话，告诉活着的人当年的真相。
  ☆、第25章 十年白骨（六）
  第二十五章十年白骨（六）
  在杨百家的屋里并没有找到有用的线索，东西并不多，房子也不大，一张床一张桌子，撑了七八根大小不一的树干，还有一个大瓷碗，除此之外没有其他东西，只有被老鼠啃食的痕迹。
  苏云开和两个衙役从里面出来，发上脸上都有灰尘，他掸去尘土，对杨富贵说道，“劳烦村长将杨百家的生辰八字，还有双亲去世的年份、他失踪时的天气这些写下来，然后交给衙门。如果时隔太长不记得了，可以问问村里其他人。”
  杨富贵连连答应，又道，“刚才听这位姑娘说，杨百家当年是被人杀了丢弃在河对岸那小树林里的？并不是自个猝死在那的？”
  “嗯。”苏云开没有多言，吩咐一个衙役留在这，等村长写好了就将信拿回衙门来。