且是做他女婿，他一时实在是有点转不过这个弯来。
  难道这不是一个会和他一起品茶畅谈的朋友吗, 怎么忽然想娶他女儿？
  宁氏皱眉，叹道：“我自是也不喜，他再是出类拔萃, 也比我阿萝大了十几岁。可是他到底对叶家有恩, 我们却不好这么驳了他。”
  叶长勋沉吟片刻, 便有了主意：“这样吧, 这件事回头我先去找萧敬远谈一谈, 只推说我们自是愿意，但阿萝犯了倔强性子，阿萝说不想嫁, 我们也不好勉强。”
  宁氏听了点头：“如今也只有这么一个法子了。”
  把这件事推倒小孩子身上，虽未必多好，可到底不至于驳了对方情面，也伤了两家和气。
  谁知道这夫妻二人正商量出这么个好办，却忽然听到门外一个声音道：“爹，娘，我没有不愿意！”
  叶长勋和宁氏微惊，转首向门前看过去，却见门被推开，进来的正是他们的女儿阿萝。
  原来阿萝知道萧家老太太过来是为了替萧敬远求娶自己，顿时松了口气，想着这事可成。后来见自己母亲脸色不好，又见她匆忙叫会父亲，约莫知道他们两个人怕是不同意。
  当下躲在院中，偷偷听父母谈话，知道了他们想出这么个“绝妙”主意，顿感不妙，也顾不得其他，直接进来阻止了。
  “阿萝，你？”叶长勋皱眉，疑惑地望着自己女儿。
  阿萝上前，先是恭敬地拜过父母，之后才道：“父亲，母亲，阿萝没有不愿意，您二位又怎好假冒女儿之名，去拒了这门亲事？”
  叶长勋和宁氏一听，面面相觑。
  宁氏不知如何是好，还是叶长勋，盯着自己女儿，沉下脸来：“阿萝，你这是什么意思？”
  阿萝仰起脸来，语音清晰响亮地道：“爹，我说我要嫁给萧敬远。”
  叶长勋看她这般，顿时气不打一处来，恨道：“你，你——”
  他当然已经看出，女儿如此坚持，怕是这萧老太太提亲并不是空穴来风，必然是有缘由的，怕是自己家女儿和那萧家早商量好了，只是瞒着爹娘而已！
  “你——枉我养你这么大，一向宠着你惯着你，谁曾想，你竟然背着爹娘，私通外人！”
  说着这话，他越发气恼，抬起手来，只恨不得一巴掌扇过去。
  叶长勋从未对女儿沉过脸，对女儿发这么大火，还是第一次。
  宁氏虽说也觉得这事不好，可到底心疼女儿，连忙拦住叶长勋：“长勋，有话好好说。”
  阿萝却早就预料到的，她噗通一声跪下，含着眼泪道：“爹，娘，往日爹不在家，女儿当时年幼，却不知道多少操心，事事都是萧七爷帮着。那个时候女儿年纪还很小，是敬重萧七爷为人，只觉得他如兄如父。及至父亲归来，我们离开叶家老宅自立门户，却又遭受长房连累，险受抄家之祸，又是萧敬远出手相助，救我一家老小于危难之中。女儿如今已经懂事，知道萧七爷不畏强权为我叶家仗义执言，越发敬佩，也就心生恋慕，愿意以身相许，报答萧七爷之恩！”
  阿萝这一番话，声泪俱下，句句诚恳，其中虽未明讲，却是提到了当年叶长勋不顾妻儿戎守边疆，也提到了叶家危难受恩于萧敬远，只说的叶长勋哑口无言。
  阿萝见此，又继续道：“你们可以说女儿不知廉耻私通外人，可是女儿就要嫁给萧七爷，萧老太太亲自登门提起此事，可见得也是诚意十足，难道爹娘要不顾女儿意愿，要不顾萧家和叶家情义，非要拒了这门亲事吗？”
  叶长勋瞪着眼睛，望着地上的女儿半响，忽而间长叹一声，怆然道：“难道说我叶长勋造的孽，非要女儿拿一辈子的婚姻来赔？”
  阿萝忙道：“爹爹何出此言，萧敬远论样貌论才能论前途都是燕京城一等一的，虽说年纪大一些，可不过十二岁罢了，燕京城里难道这般年纪差距的就没有？依萧敬远如今的地位，燕京城里的大家闺秀他还不是随便挑，便是他要娶个公主，都是当得，怎么我嫁过去就委屈了呢？”
  宁氏一直从旁默然不语的，此时见这父女两说到僵处，连忙劝道：“阿萝，你先出去，这件事，我还要和你爹好好商量下。”
  阿萝泪眼看了下母亲，咬咬唇，点头，起身准备出去。
  走到门口处，她想了想，还是回过头来强调了一句：“我这辈子，只嫁萧敬远。”
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  走到院子里，回去自己房间时，她便看到哥哥叶青川正站在那片小苍兰前。
  她微怔了下，低头唤道：“哥哥。”
  叶青川手里捏着一片小苍兰的叶子，听到这声音，也没抬头，淡声问道；“因为萧家求亲的事和爹娘吵架了？”
  阿萝点头：“嗯。”
  叶青川叹了一声，轻轻捏了下手中那片绿叶：“非要嫁给他？”
  “是。”
  “为什么？他就这么好？”
  “在我心里，他就是最好的。”
  叶青川拧眉，微抬头：“那我只问你一句话，你要老实告诉我。”
  “什么？”
  叶青川眯起眸子：“他有没有利用权势逼过你？”
  阿萝默了片刻，还是道：“也许有过，不过那是因为我不懂自己的心思。”
  “即使这样，你也非要嫁给他？”
  “是。”
  叶青川苦笑了一声，静默了好半响，最后才道：“阿萝，你是我唯一的妹妹，也是这个世上除了爹娘我最在乎的人了，我是希望你能幸福的。”
  阿萝沉默不语。
  叶青川又道：“也许你长大了吧，这件事也由不得我，随你去吧。可是你要记住，无论你自己是否愿意，我都不允许萧敬远再欺负你一分一毫。”
  要不然，他会拼尽一切，和萧敬远搏个你死我活。
  阿萝听到这话，是感动的。
  她抬起头来，望着自己哥哥，好久后，走上前，轻轻拉住了哥哥的手。
  哥哥的手带着一点似有若无的药香，沁凉，牵着他的手，仿佛握着一块软玉。
  “哥哥，谢谢你。”她顿了下，却道：“不过我相信，萧敬远不会欺负我的。”
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  叶长勋和宁氏到底还是同意了这桩婚事，尽管他们看上去依然有些担忧。
  阿萝听到这个消息，自是松了口气，想着总算能放心了。
  萧家老太太那边得知叶家允婚，也是欢喜，特意请了官媒，开始订亲。
  萧敬远年纪实在不小了，她当然希望能赶紧迎娶阿萝进门。可是叶家这边，宁氏却是恨不得能多留阿萝一天是一天，于订婚上便有些拖沓。
  阿萝兀自在那里掰着手指头算计着，订婚，成亲，最快能什么时候。
  其实她现在有很多话要和萧敬远说，关于思念的，关于家中诸事的，还有那天萧敬远没查完的事，可惜萧敬远再也没有来找过她。而她自己，正在和萧家订亲，自然也不好大摇大摆地跑出去私会萧敬远。
  如此煎熬之下，一天两天过去了，一个月两个月过去，总算在这年的中秋节，订下了良辰吉日，准备这年的十一月过门。
  ☆、第108章
  阿萝既得不到萧敬远的消息，也只掰着手指头盼着早点过门, 这样也好问问他到底怎么回事。一日日的, 身边又守着个冯启月这个让她忌惮的人物, 便觉得日子分外煎熬，不过好在她倒是也有事干, 那便是准备自己的嫁妆。
  其实她的嫁妆, 母亲早就为自己准备着了，只是临到要嫁了，还是有许多要做，诸如新喜被新喜枕等，按理说这些都是要新嫁娘自己做的，那才吉利。
  不过侯门小姐，哪个还真自己动手呢，一般都是底下绣娘做好了, 待嫁的新娘子缝上最后几针就是了。这事听起来简单，可是各样物事实在是太多，她左缝缝右缝缝, 再锈点喜帕之类的小玩意儿, 也颇费了许多功夫。
  隔壁的冯启月偶尔也过来, 看看她准备的嫁妆。
  阿萝如今对冯启月分外谨慎, 往日里和她说话极少的, 免得惹上麻烦。而冯启月呢，最近其实也是心里不痛快，只因阿萝要出嫁, 且是嫁得匆忙，宁氏一门心思都扑在了阿萝身上，自然对冯启月照顾得少了。
  她这种心思，阿萝看在眼里，记在心里，便寻了个机会，劝宁氏先将姨妈送到外面别院去住，用的理由却是：“表姐比我年长，如今我要嫁了，她却还没着落，怕是看了心里难受。”
  宁氏想了想，却是记起那日鲁嬷嬷所说，原来冯姨妈错以为萧家是来给启月提亲，白白欢喜一场。她沉吟片刻，点头道：“其实你姨妈前几日也提过，我并没应，如今想想，你考虑得也有道理。”
  宁氏就此应下，阿萝简直是不敢相信这事竟然如此顺利，强忍下欢喜告别了母亲回自己屋去。
  谁知道刚进屋，就见哥哥叶青川正等在那里。
  “哥，你怎么过来了？”她笑嘻嘻地上前歪头问道。
  叶青川见她就要嫁人，竟依然是一派天真，不免摇头。
  “嫁妆准备得如何了？”
  “这不是还在绣吗，日也绣，夜也绣的，我手指头都要麻了！”阿萝走过去，笑着埋怨道。
  这成亲，也实在是一个体力活啊。
  这个时候雨春奉上了茶水，兄妹二人坐下品茶，叶青川一边慢条斯理地度下一口，一边淡声问道；“我听底下人说，这几天启月心里不好受，昨夜还骂了底下一个丫鬟。”
  “有这样的事？”
  阿萝确实是不知的，她哪有心思关心冯启月的一举一动呢。
  叶青川颔首：“不说她了，我给你看样东西。”
  阿萝听得奇怪，心想怎么哥哥好好地提起冯启月，又不提了，不过她也没多想，只问道：“什么东西啊？”
  叶青川从袖中取出一个物事来，阿萝凑过去一瞧：“这好像是个小瓶子？”
  原来叶青川修长白净的手中，放着一个乳白色小瓷瓶，那瓷瓶极小，不过拇指大罢了，做得流光溢彩，瓶子口用个红木小塞子塞着，瓶子底部有个小豁口，绑上红线吊着。
  “是，这个小瓶子里，放着一丸药，是我以前读书时一个朋友所送，据说是能起死回生的。你就要离开家，嫁到别人家，为兄也不知该为你添置什么，这个送你吧。”
  阿萝接过那小瓶子，颇觉得纳闷：“哥哥，你读书时，竟认识这般朋友，送你这么金贵的物事？”
  虽然她不信什么起死回生的药，可是光看这小瓶子，就不是寻常物，应是值很多银子的。
  “不过是机缘巧合罢了。”叶青川不在意地这么道。
  “可是这么个好东西，哥哥你自己留着吧。”她是想着，柯神医还没找到，哥哥眼睛还没好，万一有个什么事呢，这种好东西哥哥留着比自己有用。
  “我留着也没什么用。”叶青川淡淡地道；“你放着，就当我送你的嫁妆吧。”
  阿萝见他话说到这份上，想想自己进萧家后可能的隐患，也就没再说什么，收下了。
  兄妹二人又闲话了一番，叶青川品着茶，说起阿萝小时候的事情来。
  阿萝听着那些事，只觉得颇为遥远，那都是隔了一辈子的事了，是上辈子阿萝的事。
  轻轻托腮，望着对面那个清风朗月的哥哥，看着他秀雅面庞上那双黑眸，却见那眸子中有着浓浓的回忆。
  她心底一声叹息，恍惚中记起在叶家老宅的情景。
  其实祖母去后，她很少回叶家祖宅了。不知为何，她总有种错觉，仿佛那段光阴并没有逝去，叶家老宅，依然是记忆里那个叶家老宅，慈爱的老祖母依然斜靠在正屋的榻上，旁边的丫鬟依然在捏着美人锤帮她捶打着腿脚，甚至连那只叫旺财的猫也依然在老石榴树下摇晃着尾巴。
  “没想到，一转眼，你就长大了，该嫁人了。”叶青川的回忆，以这句话做终结，伴随着的是一声叹息。
  阿萝在这一瞬间，泪水落下。
  她知道，过去的一切不会回来，叶家祖宅早就被抄了，祖母已经仙去，那只猫也更是在抄家之祸中不知去向了。