张远笑的比他还人畜无害：“文大人这么说，草民不胜惶恐。”
  文和翰眯起眼睛，越发好声气：“怎会呢？今天皇上和太子叔侄情深，朝野上下无不动容，背后……想必是张先生出谋划策，替皇上想的这一条妙计。”
  张远大笑：“文大人真的高估草民了，这事草民也是才听说，之前可是一无所知。”
  文和翰走近一步，声音放低：“张先生太谦虚了，不过，无论如何……”他眼里划过一丝冷光，望着皇城禁宫的方向，慢声道：“皇上今天说的话，天地日月为证，上有大夏皇室列祖列宗，下有朝堂文武百官，可全都听见了——他日如有违背良心的作法，未免说不过去。”
  张远一派云淡风轻：“草民并不在场，不知皇上说了什么，但君无戏言，文大人大可安心。”
  文和翰意味深长地笑了笑。
  又闲谈两句，他带着儿子告辞回家，路上，文有孝怀疑的问：“父亲，您当真觉得，皇上会如他所言，倾尽全力教导太子，助太子成才？”
  文和翰毕竟年岁大了，折腾一整天，靠在轿子里，难免力不从心：“事到如今，只能走一步是一步。”
  他皱紧眉，喃喃自语：“我从前只将他看作一介有勇无谋的武夫，不成想他竟有如此气度，却是我小看他了，难怪先帝会留下那等密诏。”
  文有孝问道：“父亲说的可是皇上？”
  文和翰双手伸进长袖中，郑重点了下头：“以立太子的方式笼络人心，出乎所有人意料之外，可见此人心机深沉，且擅于伪装自己，隐藏本性，实乃深不可测。”
  他转向儿子，叮嘱他：“以后你行事，需得小心为上。”
  文有孝忙道：“儿子谨遵父亲教诲。”
  另一边，秦衍之陪张远回到他房里，让人上了热茶，关上门出去，这才心事重重地开口：“张先生——”
  他看向张远，对方笑的春风满面，甚至带着一点得意，他怔了一怔，奇怪道：“张先生不生气么？”
  张远迎上他探究的目光：“为何会生气？”
  秦衍之迟疑：“皇上未曾和您商量，一意孤行，登基后，首先宣布立先帝之子为太子——”
  张远打断他的话：“秦大人，你误会皇上了，这一步棋妙极了，可谓是出其不意的高招，在下心服口服。”
  秦衍之：“……？”
  张远耐心的解释：“皇上大权在握，如今的太子不过是个五岁的黄口小儿，往后还不是任由咱们捏扁搓圆？”
  他端起茶盏，从容道：“一来可以纵容他，让他只知玩乐、荒废学业，久而久之，不用咱们开口，朝中大臣就会知道他不是君王之才。二来可以培养他的性子，骄横莽撞的草包公子也好，纵情声色的放浪公子也好，全看怎么教他。再不济……”低头抿一口茶，他冷笑了下：“先帝是个短命的药罐子，谁又能肯定他儿子不是呢？”
  秦衍之欲言又止。
  张远拍了拍他的肩膀，笑道：“秦大人真的多虑了，皇上这一举动，不仅堵住了心怀不忿的朝臣的口，又给自己留下了足够的退路。等日后选秀充盈后宫，皇上多生几个龙子，这太子可就毫无利用价值了，迟早沦为弃子。”
  他站了起来，双手负在身后，满面喜色，叹道：“高，实在是高明！皇上高瞻远瞩，在下自愧不如！”
  秦衍之沉默地看着他，见他那么高兴又欣慰的样子，一句‘不，皇上可能是被江姑娘逼急了，只想先安抚她罢了’卡在喉咙里，到底没忍心说出口。
  等到他和张远道别，回到自己房里，一名小厮才凑上前，接过他的披风挂起来：“秦大人回来了。”
  秦衍之漫不经心问：“府里没什么事吧？”
  小厮赔笑道：“没有，能有什么事情呢？有个泼妇披头散发的上门闹事，吵着要见您和王……您和皇上，被我们给打发走了。”他摇摇头，显得很是轻蔑：“也不照照镜子，大人和皇上也是她能随便见的吗？没有打死她算好的。”
  秦衍之心思都放在别的上面，没听进去多少，早早洗漱睡下了。
  *
  帝都一间客栈内。
  卫九用干净的毛巾浸了热水，温柔地擦拭妻子喜冬的胳膊，只见一条白玉似的藕臂青一块紫一块的，瞧着极为可怕。
  他抬头，柔声问：“疼么？”
  喜冬头发散在背后，一双杏眼哭的又红又肿，此刻早已流不出眼泪，只是空洞地望着他，不言不语。
  卫九叹了口气，握住妻子冰凉的小手：“冬儿，你和我说说话，别吓我。”
  这事还得从几天前说起。
  他的妻子喜冬本是江皇后的贴身侍女，自小被混账爹卖给了别人，日日遭受惨无人道的欺凌，幸好得到年幼的江晚晴出手相救，才保住一条命。
  从那以后，喜冬就跟在江皇后身边，从尚书府到东宫再到长华宫，一路相随。
  他原本是宫里的小小御医，官职低微，和喜冬不知怎的就看对了眼，情愫暗生。
  先帝在世的最后一年，长华宫沦为冷宫之前，江皇后以喜冬年岁到了为由，不顾喜冬的苦苦哀求，将她许配给他，还给了令人瞠目结舌的丰厚嫁妆，叫他辞了官，带着喜冬回老家去。
  这一去，帝都物是人非。
  江皇后困于长华宫不得出，喜冬在乡下早晚惦记着，没一天过的安生。
  后来，先帝驾崩，燕王受封摄政王，把持朝政，喜冬总算眉眼间不见了忧愁，本以为凭燕王和江皇后的情分，定会善待她，谁料迟迟没有消息。
  喜冬终于忍不住，决定收拾行李回京。
  起初，卫九过惯了乡下日子，有些不乐意：“你回去了又有什么用呢？能不能见到皇后娘娘都不好说。”
  喜冬担忧道：“王爷一直没放姑娘出来，定是因为姑娘不肯先低头——姑娘一向心高气傲，但是王爷不能没良心呐！”说到这里，有些哽咽：“若不是因为王爷，姑娘怎会和先帝交恶？我一定要去见他，亲口告诉他，这些年他在外面打仗，我们娘娘天天为他牵肠挂肚，为此一度使先帝失望，这可全是因为姑娘对他情深不悔！他不能没有良心，当上了摄政王，就把姑娘晾在一边不闻不问了。”
  卫九递上帕子给她擦泪，心里不觉吃味，嘀咕：“天天姑娘长姑娘短的，你心里就没我这个丈夫。”
  喜冬冷眼瞪他：“我这条命是姑娘救的，没她就没我的今天，你也不会有我这个媳妇儿。还有，你在宫里待了那么些年，就没攒下几个铜钱，老家这里的房子、你开医馆的银两，都是怎么来的？还不是姑娘给我的！”
  卫九服软：“娘子，我就是随口说一句，我知道在你心里，永远江皇后排第一，为夫第二。”
  喜冬突然道：“第三。”
  卫九一愣：“啊？”
  喜冬认真道：“现在暂时排第二，等有了孩子，你就是第三了。”
  卫九：“……”
  喜冬走远了，他才敢小声发牢骚：“真要命，得亏还没生，以后可得留心，不能生多了，万一生他十个八个的，我在家里还能有地位吗？”
  事情到这里都还好。
  可当他们到了帝都，住进客栈后的第三天，突然有人乱传消息，说皇帝禅位，摄政王登基了，又说先帝和江皇后同日下葬，江皇后追随他而去。
  喜冬快疯了。
  卫九一个不留神，喜冬独自一人跑到王府门前哭闹，没见到摄政王和秦大人，反而挨了一顿打，他正好赶到，散财消灾、息事宁人，才不至于没了妻子。
  回来后，喜冬呆坐到现在，一言不发。
  卫九越来越担心：“冬儿……”
  喜冬终于转向他，目光冷冽如雪：“是真的吗？”
  卫九不语。
  喜冬只觉得呼吸困难，艰涩道：“你跟我说实话，姑娘真的病死了？”
  卫九迟疑再三，重重叹一口气：“是，已经下葬了，和先帝一起。”
  喜冬沉默了很久很久，不顾腿脚上的伤，蓦地站起来，决然道：“王爷好狠的心肠！赌上我这条命，我也要为姑娘讨回一个公道！”
  卫九看见她的神情，心知拦不住，又叹气：“那你也别一个人跑王府去闹，王爷已经是皇上了，怎还会住王府？倒是有个地方，不妨一试。”
  喜冬眼眸一亮，脱口道：“尚书府！”
  *
  江尚书府。
  江雪晴天没亮就起了，先去了陈氏房里，听周妈说陈氏并无大碍，昨夜急痛攻心之下才会昏迷，大夫说休养几天就好了，便安心的回去自己院子。
  姐姐在的时候，一直教导她要孝顺嫡母，这些年来，她也都是这么做的，连同姐姐的份一起，悉心照料陈氏。
  虽说小时候，陈氏待她不上心，这几年倒也越发亲热起来，相处的多了，自然感情渐深。
  回到房里，江雪晴散下一头乌黑青丝，坐在梳妆镜前，由丫鬟翠红重新替她梳辫子。
  翠红道：“姑娘，我昨儿听见了一桩好笑的事。”
  江雪晴散漫道：“说来听听。”
  翠红笑了起来：“就是咱们的表小姐……”她瞄了眼房门，下意识放轻声音：“自打燕王从北边回来当上摄政王，权倾朝野，帝都多少人的心思都活络了，现在他成了皇帝，只怕有些人就快坐不住了。”
  江雪晴拈起一只金步摇，对着头发比了比：“三姑妈和表小姐也在其中？”
  翠红抿唇一笑：“可不是么。从前大姑娘在家的时候，三姑妈就常跟人说，表小姐和大姑娘的眉眼长的七分相似——”
  江雪晴把金步摇‘啪’的拍到桌上，冷笑：“孟珍儿也配和我姐姐相提并论？！她和她那个娘，我最是瞧不上眼，整天把心思转在男人身上的东西，永远不长进，打我二哥的主意不成，现在妄想飞上枝头变凤凰了？”
  翠红吓了一跳：“姑娘息怒，谁不知道这都是三姑妈睁眼说瞎话，整个家里，也就只有您和大姑娘有些相似。”
  江雪晴没被她这两句讨好的话安抚，脸上依旧带着怒气：“好啊她们，老赵前脚来报说姐姐病逝长华宫，和先帝一同葬入皇陵，后脚她们就瞄上了皇上……”
  她冷哼一声，目光落在金步摇镶的一颗玛瑙石上：“总有一天，我饶不得她们。”
  翠红挽起江雪晴柔顺的长发，低声道：“说起这个，从前大姑娘和皇上的情分，咱们都看在眼里，您说……是真的吗？”
  江雪晴淡淡道：“我不信。”
  翠红道：“奴婢想也是，大姑娘菩萨心肠的玉人儿，人见人爱，奴婢也不信皇上会那么绝情。”
  江雪晴看着镜中自己如雪如玉的容颜，拿起一盒新买的胭脂，一点点涂抹起来。
  反正，她就只认一个死理。
  从前只有姐姐对她最好，小时候陈氏不搭理她，父亲没空管教她，只有姐姐把她带在身边，永远那么善良，那么温柔。
  谁对姐姐好，她就对谁好。
  谁欺负姐姐，她迟早十倍欺负回去，欺负不来的，每天早中晚问候一遍他祖宗十八代。
  外面突兀地响起叩门声。
  翠红放下梳子过去开门，过了一小会儿，带了封信回来：“门房送来的，信封上只写了您的名字。”
  江雪晴皱眉：“谁写的信？”
  翠红道：“好像是个男人……要不扔了？被人知道怕是不好。”
  江雪晴想了想，吩咐：“你拆开看一眼。”
  翠红点点头，读了几行字，轻轻‘咦’了声：“姑娘，是喜冬的信。”
  江雪晴倏地站立起来，往外走去：“快带我去见送信的人！”
  *
  长华宫。