那年下狱，之后七年的时间，他几乎失去了一切，表面上仍是天家皇子，实则所有人都知道他戴罪之身，他在军中的威望是他浴血奋战拼出来的，所谓战功显赫四个字，背后多少血汗，只他自己清楚。
  不得见母亲，不得见江晚晴——那已成了他四嫂的姑娘。
  有很长一段时间，光是想起这三个字，心口尽是血肉模糊的疼痛。
  凌昭闭上眼睛，一动不动坐了很久，才起身，独自歇下。
  这一晚自然又没睡好。
  翌日，下朝后回到养心殿，秦衍之已经等候在外，见凌昭过来，便跟在他身后，一起进去。
  凌昭坐下，两指捏了捏鼻梁，闭着眼问：“何事？”
  秦衍之低声道：“有个人……希望能见一见皇上。”
  凌昭动作一滞，抬起眼皮看他一眼，语气很淡：“你什么时候也替人办传话的差事了？”
  秦衍之内心叫苦，清了清喉咙，声音更低：“这个人，皇上一定也想见的。”
  凌昭看着他，突然开口：“秦衍之。”
  秦衍之屈膝跪下：“微臣在。”
  凌昭依旧是波澜不惊的声音：“朕忙的很，少说废话。”
  秦衍之脸红了红，飞快道：“是宛儿姑娘——”
  凌昭看着他。
  秦衍之闭嘴，又咳嗽了声：“是从前在江姑娘身边的丫鬟喜冬，跟着她从尚书府进东宫的——”
  凌昭打断：“带进来。”
  秦衍之：“……是。”
  过了一会儿，秦衍之叫人把在外等候的喜冬请进来，亲自带她到殿内，便先退下了，走时不忘关上门。
  御前大太监王充见那姑娘憔悴瘦弱的可怜，眼睛肿的像核桃，目光又冷冰冰的像刀子，不禁好奇问道：“秦大人，那位是谁呀？”
  秦衍之不答反问：“王公公，这两天，皇上的心情如何？”
  王充道：“还是老样子。昨儿晚上几位大人走后，又一个人关在里面，夜深了才歇下。”
  秦衍之又问：“你见过皇上高兴的样子吗？”
  王充愣了愣，努力想象一下，依旧觉得那画面太美，不忍直视：“没有。”
  秦衍之微微一笑：“那你等会可得睁大眼睛，千万别错过了。”
  *
  喜冬刚进门，抬起头，第一眼就看见立在书案后的男子，高大伟岸的背影一如曾经，可是……曾经这人让她觉得安心，觉得姑娘的一颗心总算没有所托非人，现在只让她觉得憎恶。
  最是薄情帝王心。
  只可惜了姑娘，终是看走了眼。
  凌昭转过身，那一身素白的女子双眼红肿，脸色憔悴至极，见了他也不跪，只狠狠地瞪着他，仿佛恨不得以眼神为刀，剜出他一块肉。
  他微微拧眉，淡声道：“听说你许了人家，跟着回乡下去了，今日前来见朕，所为何事？”
  喜冬惨淡的笑了笑：“原来皇上还记得奴婢。”
  凌昭脸上不带表情：“那是当然。”
  喜冬一双眼睛漫上水雾，颤声道：“既然皇上连奴婢都记得，为何不记得姑娘从前是如何待您的？！”
  凌昭看她一眼，漠然道：“朕不曾忘记，是她忘的干净。”
  喜冬又气又恨，眼泪顺着面颊流淌，止也止不住，嘴唇都在颤抖：“皇上竟能说出这等诛心的话！七年……七年啊！姑娘苦等您七年，就换来您一朝成为摄政王，权倾朝野，便对她不闻不问，任由她在冷宫被病痛折磨，凄惨而死。姑娘虽然得过一两场大病，但根本没有陈年旧疾，说什么久病难治……分明是被您活活逼死的！”
  凌昭拧起眉：“你说什么？”
  喜冬泣不成声：“姑娘怎可能追随先帝而去？她嫁给先帝之后，没有一天过的开心，先帝都曾说过，姑娘只在他提起您在北边近况的时候，才会认认真真瞧他一眼，眼里才算有他这个人！”
  “放眼整个帝都，谁不知道姑娘弹一手好琴，谁又不知道先帝年少时便喜好琴音雅乐？可姑娘这七年来，未曾在先帝面前弹奏一曲！先帝说他会等姑娘心甘情愿为他弹琴，这一等就是一辈子。”
  “那年夏天您和姑娘一起赏荷花，您戏言一句百花之中，姑娘唯独最像芙蓉，姑娘深深记在心中。自您被派往北境后，姑娘每每见到宫里的荷花池，总会驻足良久，默默叹息。”
  “当时宫中好事的人，私底下都在传一句‘泪眼问花花不语’，讽刺姑娘嫁给先帝是心不甘情不愿的，这么多年仍在看花思念故人。先帝为此下令整顿后宫，那年荷花池的花，一夜之间全谢了。”
  “先帝待姑娘有多好，您根本不知，天底下的宝物，他可以尽数送进长华宫，任由姑娘挑拣，可姑娘从未多看过一眼！再多的宝物财物，在姑娘心里，比不得您和她青梅竹马这么多年的情，比不上曾经许下的山盟海誓。”
  “皇上，姑娘为了您嫁给先帝，为了您疏远先帝，为了您落到困守长华宫，永不能出的境地，到头来……”
  她又惨笑一声，双腿一软，瘫倒在地，绝望道：“到头来，您根本不管她的死活。姑娘向来心高气傲，从不轻易向人示弱，再多的苦也只堆在心里，定是见您如此绝情，才万念俱灰寻死的！”
  话音落地，很久都没下文。
  殿中鸦雀无声，只有喜冬断断续续的抽泣。
  就在这时，王充在外说道：“皇上，孔将军、文大人到了，都在外面等——”
  里面传来帝王冰一样的声音：“滚。”
  王充心头一惊，结合隐约听到的女子破碎凄惨的哭声，脑海中浮现各种香艳的小黄图，一个比一个刺激，连忙悄悄退下了。
  喜冬抬起泪水朦胧的眼睛：“皇上——”
  一句到嘴边的话戛然而止，她看着不远处天底下最尊贵的男人，用力眨下眼睛，逼出眼泪，想看的更清楚些。
  凌昭脸上依旧没有丝毫表情，只是那双眼睛，比最深沉最浓重的暗夜中燃起的火炬，更亮，更炽热，光华夺目，足以刺痛人眼。
  喜冬呆了呆。
  凌昭低沉的声线绷的很紧，就像在刻意压制情绪：“喜冬，你起来。”他说完，走回书案后，一个字一个字，慢慢道：“刚才的话，你重复一遍，朕坐下听你说。”
  第23章
  养心殿外。
  今天的日头不晒，孔老将军和文和翰两人等候在外，倒也不觉得疲累，只是气氛难免有点尴尬。
  孔老将军一向拥护皇上，早在他还是燕王的时候，当年那震撼朝野上下的入狱之灾，他是为数不多的敢于在圣祖皇帝面前直言不讳，替燕王说话的老臣之一。
  文和翰大学士则是截然不同的立场，他曾当过东宫太子太傅，是先帝最为忠实的拥趸者，对先帝忠心耿耿，对于养心殿中的皇上，则是众所周知的持有敌意。
  这两个人聚在一起，气氛能和和气气的才怪。
  孔老将军一生征战沙场，如今年纪大了，受过的旧伤总是反复，前几天便又发作起来，叫他无法出门，今天才勉强见好。
  文和翰也是一把年纪了，早前为了先帝驾崩的事情伤心过度，最近虽说恢复了过来，状态依旧低迷不振。
  两人见面，打过一声招呼，便各自看向两个方向，表明了道不同，不相为谋。
  等了一会儿，王充从里面出来，不知为何脸色发红，额头上渗出一层薄汗，他抬起袖子擦了擦，道：“二位大人，皇上此刻正在忙，还得请您们等上一等。”
  孔老将军第一个不肯示弱，摆了摆手：“老夫一生东征西战，骑过最烈的马，于万军中取下敌将首级，也曾带兵杀出重围，胜过十倍于己的敌军……这区区站一会儿的力气，还是有的。”
  他斜睨了文和翰一眼，轻飘飘道：“倒是文大人，听说您因着先帝，一连几日只以稀粥为食，还是早点回府上歇下吧，这累坏了可不好。”
  文和翰心里冷笑，暗道这老匹夫又来挤兑人了，面上不动声色：“多谢孔将军关怀，老夫已无大碍。至于您所说的血战杀出重围……”他笑了一笑：“如果老夫没记错，都是快四十年前的旧事了，好汉不提当年勇，得亏老将军的记性这般好。”
  孔老将军变了脸色，他平生最厌烦这些玩弄口舌的文官，当即哼一声，转向王充：“不知皇上忙于何事？”
  王充哪里敢说出口，又擦了擦汗：“皇上有要紧的事儿处理，两位大人还请稍等。”
  他说完便远远退到另一边，摆明了不想被他们逼问。
  文和翰抬起手摸了摸花白的胡子，意味深长的笑道：“方才来养心殿的路上，我仿佛看见秦侍卫带着一名年轻的姑娘，两人一道过来的。”
  孔老将军瞪着他，又是一声冷哼：“文大人，话不能乱说，您这是想暗示什么？”
  文和翰笑了一下，和颜悦色道：“将军怕是想多了，我可没有半点儿反对的意思，自古以来英雄美人，总是一段佳话，何况是皇上这等战功赫赫的英雄豪杰，作风粗犷一些……光天化日，朗朗乾坤之下，瞧对眼了便干柴烈火，也是有的。”
  孔老将军气的吹胡子瞪眼睛。
  好哇，又来了！
  这成精的老狐狸就爱捅软绵绵的刀子，宰人不见血的。
  孔老将军一挥袖子，冷然道：“文大人不过是看见秦侍卫和一女子，怎就能妄加揣测？许是那女子怀有莫大的冤屈，前来面见圣上诉苦呢。”
  文和翰哈哈一笑：“在哪儿受的冤屈，就该去哪儿的官府告状，这随随便便的就能进宫告御状，还是由皇上的亲信带着进来的……孔将军，您这笑话说的真好，哈哈，哈哈。”
  他配合地笑了起来。
  孔老将军盯着他，暗自磨牙，怒道：“文大人，您这辈子想必都没出过几趟帝都，更不会涉足北地南境等险恶之地，若您去过，随便找个人打听一下，就知道皇上素来是怎样的人品，会不会和一个不明不白的民女有所牵扯。”
  文和翰扬眉，懒洋洋道：“哦？愿闻其详。”
  孔老将军双手负在身后，语气铿锵有力：“您有一句话说的对，皇上就是当世罕见的英雄豪杰，人中之龙。他带兵驻守北地时，治兵有方，麾下鲜少发生士兵欺凌民女之事，那正是因为他以身作则，从不沉溺于女色，律下严谨，对自己的要求，更是苛刻。”
  文和翰只是笑眯眯地看着他。
  那笑容让孔老将军气到胃疼，咬牙道：“皇上乃是亲眼看见女子宽衣解带，也能不为所动的真男人铁汉子！”
  文和翰若有所思地点了点头，老神在在道：“孔将军，您可知道，坊间有一词，恰好可以用来形容皇上的高风亮节。”
  孔老将军皱眉，问道：“是什么？”
  文和翰慢慢凑到他耳边，用只有他们二人能听到的声音，含笑道：“当然是……人中真龙，花中柳下惠呀。”
  孔老将军大怒，恨不得拔刀而起。
  他当然是不能带刀面见皇帝的，于是只能兀自气到头顶生烟。
  孔老将军一手指向他，满是怒容：“你……！当年，皇上曾受北羌细作暗箭所伤，箭头有毒，军中大夫替皇上刮骨疗伤，那样的煎熬和痛楚，皇上硬是连眉头都没皱一下，一声不吭挺了下来，大有泰山崩于顶而不改色的气魄。”
  他看了文和翰一眼，淡淡道：“文大人自然不会懂得我们武将出身之人的忍耐和克制，换作您老人家——”他笑了起来，移开目光：“怕是平日里伤风咳嗽，都要劳师动众进宫请太医罢！”
  文和翰没有同他继续斗嘴，心思转了转。
  的确，燕王自少年时就是一张面瘫脸，喜事不常笑，坏事不见悲，当时他不曾多想，可现在……从立太子一出后，足可见皇上之深不可测，在他不苟言笑的外表下，不知掩藏着怎样一颗深沉的心。
  就在这时，殿内传出声音，唤王充进去。
  王充急忙应了，躬身进去。
  过了一会儿，只见秦衍之带着一个泪眼婆娑、犹自哽咽的女子出来，向文和翰和孔老将军问好后，先行离去。
  没多久，王充也出来了，脸上的表情十分之诡异，不知为何，额头上的汗越来越多。