佛堂里檀香缭绕，夏云静静守在一旁，看到蒋夫人念好了经，忙快步上前，小心扶起她。
  蒋夫人淡淡道：“就你来了？”
  “回夫人，还有青樱妹妹。”
  “她没来？”
  夏云自然知道蒋夫人口中的她是谁，点头道：“是，半路遇上了，好像身子没好透，险些又晕过去了。云儿便让姐姐先回院子了，这边云儿伺候蒋夫人。”
  蒋夫人虽然是侯府的蒋夫人，但不过四十来岁，因为侯爷将早早将爵位承给了蒋文华，让他来掌家，自个儿每日遛鸟打弯好不惬意，这才称她为蒋夫人。
  她揉了揉眉间，不悦地道：“整日里病恹恹的给谁看呢，还指望她给府里添丁，真是笑话。”
  一旁的柳嬷嬷是蒋夫人嫁入侯府就带过来的老人了，她瞧了瞧蒋夫人的神情，笑着说道：“若是少夫人懂事些，夫人您也就省心些。还好两位姨娘算是贴心懂事，要不整个侯府还不得鸡飞狗跳了。”
  这是侧个面夸奖自己呢，夏云脸上隐隐有喜悦之色，趁着这个点便上前自告奋勇道：“母亲，过几日夫君的寿宴，您看要不交给云儿办……”
  蒋夫人将手里的茶杯往红木桌上狠狠一掷，惊得夏云和青樱都身子一颤，连连跪到了面前。
  蒋夫人眯着眼睛道：“让一个妾室来操办，传出去还不得让人笑话我侯府没人吗？她就是身子骨再差，也得给我把这事办妥了！再者说了，前儿个来我这请安的时候还提起过多要了五百两银子，说是要多请几个贵人来。”
  蒋夫人善妒，年少的时候也和妾室争宠，但她有家世背景又有手段，妾室自是斗不过她，不过因着这段经历，她看妾室始终不顺眼，乖巧懂事便罢了，若是兴风作浪，她第一个不饶！
  柳嬷嬷朝夏云使了个眼色，夏云泫然欲泣道：“母亲教训的是，是婢妾逾越了。”她起身接过碧荷刚端上来的清炖木耳，递到了蒋夫人面前，柔声道，“还请母亲大人消消火。”
  蒋夫人接过那盏木耳羹，喝了两口就放到了桌子上，语气淡淡道：“华儿宠你我管不着，那是你的本事，但自己的位置还是要摆正的。”
  夏云藏在衣袖里的手捏的死紧死紧的，但面上却是有些惶恐的表情：“母亲您多心了，婢妾没其他意思，只想着能给姐姐分忧，再给夫君生下一男半女，好好孝顺母亲大人。”
  不管真心还是假意，这话至少听上去让人很舒服，刚好小香儿醒了，蒋夫人让碧荷将孩子带到面前来，也让青樱可以看看。
  这边一副天伦之乐的模样，海棠那边却是刚到院子里，王管事就拿着账本在院子里候着，看到海棠忙迎了上去：“少夫人，身体安好？”
  海棠睨了他一眼，淡淡地点点头：“有事？”肯定没什么好事，她在心里腹议一句。
  果然，王管事皱着眉叹息道：“少夫人，因为宴会上要多位贵人，贵人爱吃海味，可这海味贵，恐怕……”
  “银子不够？”
  “确实有些紧。”王管事将账本递过去，“少夫人请过目。”
  海棠不急不缓地翻着账本，心里冷笑，这些王八羔子就是当她好欺负的，这账本里做的全是假账，依照以前那位海棠，可能还真看不出来，然后再去问蒋夫人拨款，但是下面的人买的东西都是以次充好，狠狠地打她脸。
  她“啪”的一下把账本合上，故意装出无奈的样子道：“你让我再想想办法吧，贵人要来，总不能太寒碜。”
  王管事面上一喜，仿佛又看见了白花花的银子在向自己招手，小官吏家的孩子管过什么家，一百两的银子都没见过，还想看账本？装模作样的本事倒是厉害！
  待王管事走了，平春朝他的背影淬了一口：“不害臊的老东西，都欺负到少夫人头上来了。”
  妙竹好笑道：“刚刚王管事在的时候，你怎么不吐他脸上去？”
  “我还指望着他发月俸呢，当然还不能撕破脸，是吧，夫人。”
  海棠挺喜欢平春这性子的，憨厚直率，没那么多弯弯肠子，她将府里上下的人都想了一遍，这才问道：“妙竹，我记得你好像提起过你那些胭脂是托别人买的，总是能以低的价格买到好的胭脂？”
  “回少夫人，是门房的阿东。”
  “你去把他叫来，悄悄的。”
  妙竹应了下去，没一会后面就跟着一个瘦削的小伙子，皮肤黝黑，五官清秀，看到海棠的时候神色还有些拘束，恭恭敬敬行了礼：“少夫人。”
  海棠也不废话，她从平春手里拿过一张银票，递到了阿东面前：“这有一百两，我让你去办件事。”
  阿东看着那张银票，想起后院的流言，忽然就跪了下来，磕头道：“少夫人，阿东的命是您救的，您有事尽管吩咐，是要我去刮花三姨娘的脸，还是打断云姨娘的腿，您尽管吩咐便是，这钱，阿东万万不能要！”
  海棠哭笑不得，阿东竟然以为自己是要买凶伤人，不过他说的自己救了他是怎么回事？她压着没问，只是说道：“我确实要你去帮我办件事……”
  听得任务这样简单，阿东起身拍了拍胸脯，“少夫人放心，阿东必然把这事给办妥了。”
  正文 【5】用人
  妙竹看着他出去，心里还有些戚戚然，“少夫人，阿东能办好这事吗？他毕竟只是府里的门房。”
  “妙竹，疑人不用用人不疑，行不行就看他自己本事了。”海棠此刻说话中气十足，哪里还有半分虚弱的样子，她一口气将放着的茶都喝下去，“如果办砸了，我就当一百两又被那王管事吞了，最差也差不到哪里去。”那王管事私吞了这么多银子，还不知足，不给他点教训，还真当自己是他取款机啊。
  “少夫人，您好像变了一个人。”平春说话直率，傻呵呵笑道，“变得厉害了，气足。”
  海棠点了点她脑门：“嗑你的瓜子去。”
  屋子里又安静了下来，海棠在书架上随意找了本史籍在梨花木椅子上坐了下来，翻了几页反而神游起来了。
  她是小官吏的女儿，没有陪嫁丫头，也没有嬷嬷跟过来，妙竹和平春都是侯府里的丫鬟，因为之前那“海棠”对她们也算不错，这两个丫头倒没做出什么背主的事来。但一旦和离成功，自己是绝对不能带她们走的，哪里来的钱养活她们？
  自己母家，听说父亲是市舶司的小巡员，母亲有一亩地种些辣椒什么的，还有刚在学堂读书的弟弟，这样清苦的人家，侯府怎么就会同意让自己进门做蒋文华的嫡妻呢？
  这些都暂且不提，出去后养活这么一家子人必然得要有银子，这古代不比现代，又没什么活是自己能做的，真是想想都惆怅。
  第二天，海棠刚用过早膳，阿东喜滋滋地拿着一小筐新鲜的鳆鱼，放在海棠面前，“回少夫人，阿东不辱使命。”
  海棠信步过去，低头看了看，果然一条条鳆鱼都新鲜极了，她笑意浓浓：“一百两银子买的？”
  阿东狂点头，脸上还隐隐有兴奋之色，“那鱼贩就不肯买，我用我那三寸不烂之舌终于说服他了。”
  妙竹和平春都忍不住捂唇而笑，海棠知道这肯定没那么简单，但她不去细问，这也是人家的看门不本事，不杀人不放火便好了。
  她对阿东十分满意，心里已经盘算着，自己和离了是不是要带着他，毕竟这完全就是做生意的料啊，能帮自己一把。
  正想着，院子里想起了脚步声，她抬头一看，正是王管事。