在中心区里，哨兵受伤可是件头等大事。
  况且，结局一定会这样——
  威海利任由视线延伸，在来来往往拿着担架和医疗箱的向导后，斯碧弗正站在远处的山坡上望着他，香槟色的头发松散开来像匹华美的锦缎。
  漂亮又优雅的女士今天穿得是合身的军装，但军衣下不是笼统笔直的裤子，而是一条长至膝盖的裙子，这让她看上去像位深居办公桌的军事秘书，假如人们可以轻易忽略女士军装上荣耀的徽章。
  她是哨兵，徽章向人们说道，她上过战场，没有人可以对她不敬。
  不过这些威慑，对于接下来要接待的客人来说，不值一提。
  “没想到还能在这见到你。”
  男人的靠近让斯碧弗莫名屏住呼吸。
  她在紧张，同时，她在奇怪地遐想。
  斯碧弗瞥向别处，可是没什么好看的，除了触目惊心的绿。
  远离中心区的落后密林，就像是全无价值的s区，只能算个天然战场。
  “帝国对你们的搜索活动成功结束表示感谢，并命我来接你们回去。”
  “成功？”威海利看向她，好听的声音经过故意的控制变得忽高忽低，“如果帝国是这样认为的……”一会又问，“同行的人什么来头？”
  同行的人，道尼梅狄这些陌生人。虽然威海利想过用精神触丝去探求，毕竟对方的身份摆在那里，细小的痕迹都会成为弊端。
  “普通的哨兵向导。”斯碧弗摊了下手，“你有点紧张过度了，威海利。”
  哦……威海利闷笑一声，打算把加沃出现的情况隐瞒掉。
  “我真该向帝国表示感谢，十年前校长室长廊上的画像，居然没在第一时间销毁。”
  斯碧弗停顿一下：“十年前的画像？你是指同行里有人知道？”
  威海利：“这不正是你们的意图。”
  女哨兵噤声，实际上，并不喜欢他这种怪模怪样的腔调。她想反驳，可又不想让举动偏于一个直率的天真的女生。斯碧弗·瑞蒂已经过了这种年龄，如果是十年前会喜爱于这种做法。
  “这不是帝国的意图，威海利。”她冷静答道，“比起这个我好奇你的回答。”
  “我大度地撒了个谎，声称画像是我不知道在哪里的该死又优秀的弟弟。”
  “那、那么……”她忽然觉得喉咙干极了，每一个字母的组合都带着前所未有的紧张和压迫，“十年前的画像不止你一个，里哈内，那个人你是怎么回答的……”
  威海利没有动。
  斯碧弗古怪地后退两步，在后怕。
  “如你们所愿。”
  男人突兀降至的话像沉沉黑暗中的一把宝剑，轻轻一挥，就破除了精心准备的虚假谎言。
  快速舔过干涩嘴唇，举起那只被绷带缠绕的手：“我见到他了。”
  “什……什么……”斯碧弗毛骨悚然地望过去。
  “为什么这个表情？”威海利挑了下眉，“斯碧弗，你可真让我吃惊，我觉得你应该清楚。那次晚上，你问我‘你没发现吗’，我还记得呢。”
  斯碧弗·瑞蒂一时没了言语。记住过往是哨兵的强项，遗憾的是记忆的关注点在理解中产生分毫偏差，那个湿漉漉的热吻还有略带引诱的话——
  “威海利·唐恩！”她小声地叫道，企图把松散的思路回笼，“你高兴吗？”
  她问了个不着边际的问题。
  “哦，对于帝国的做法我表示惊讶，还以为他们不能在粉碎的尸块上栽出朵漂亮的蔷薇花——”威海利的声音渐渐小了，从这里刚好可以看见阿莱茵从山洞口里出来。
  年轻哨兵被清晨白皙的光线一照，衣服上的破烂痕迹和腿上崭新的绷带形成奇怪对比，但他的目光只停留在那张脸上，那张沾满灰尘，完全陌生却充满活力和未来的脸。
  阿莱茵在找他，只是找不到，威海利·唐恩做了些手脚。
  “他们完全不像呢。”男人的目光没有移开，“雷森喜欢吃甜的，所有腻人的甜蜜的玩意，包括不知道从哪个外祖母那学来的咖喱。”
  “意识。”斯碧弗故意让声音听上去有点冷峻，“里哈内的意识还在。”
  趁着男人回忆的空档收拾掉不该有的情绪，要知道这并不容易。“阿莱茵·艾德，他四岁的时候遭遇了一场事故，治疗手术历经三年，是中心医院做过，有史以来，最久又最不敢保证的一次手术。将意识植入，就像是为将坏的植物重新找片肥沃的土壤。”
  威海利转头看向她，而斯碧弗也抬头对上那两道冰冷的像是看待尸体的视线。
  “如果没有那场事故，阿莱茵·艾德这个名字，将会作为天才的代名词出现在帝国内。他是真正的天才。所以我们一致认同，他是最适合，雷森切曼·里哈内的人……”
  斯碧弗·瑞蒂，一位还算年轻的女性哨兵，在威海利回身的那一瞬间，差点以为对方要杀了自己而摆露出可耻的惊慌失措的表情和举动。事实上，更贴切真相的是，她吓得几乎不敢动弹，简直任人宰割。斯碧弗承认，若是男人身上有武器，哦不，就算没有这玩意，他单凭一只手，掺杂着过往的愤怒，就可以把她掐死。即使在过去，他们曾有同学、伙伴这样无谓的称号。
  不过斯碧弗现在可以判断危机解除了。
  威海利没有第一时间作出坏选择，说明这件事有转机。
  他将别无选择。
  “你们什么时候有这个计划？”
  “在你活的时候。”斯碧弗谨慎开口，“你活着……里哈内死了……”
  斯碧弗的话让威海利的手握紧成拳。
  “帝国可真能干，把责任撇得一干二净。”
  “可伟大的帝国的确是为了你才开启这项任务，你是‘蔷薇计划’里唯一存活下来的，帝国觉得有必要冒这个险。”
  “所以我该感谢帝国的念旧？”威海利缓缓说道，“还是该说帝国的无能呢？”
  “威海利！”斯碧弗愤怒叫道，警告男人——他怎敢说出冒犯帝国的话。
  这个举动惹得威海利哈哈大笑，朝前走了一步：“斯碧弗，你还在用这种语气跟我说话呢。你尽心尽力维护帝国的荣誉，帝国却不会同样尽心尽力地保护你……”
  “嗨，威海利……”斯碧弗紧张地咽了咽。
  她没有听过这种腔调，话语和声调被拉扯得变了形，宛如暴风雨的前奏。
  “冷静些。”
  斯碧弗仿佛看到层层黑云堆满天空，狂风怒号，她在这大风前摇摇欲坠。
  这样危险的征兆让人不得不理智，“你想做什么？”她沉声问道，看向他大海般的眼睛，“要知道你即将做的这些毫无意义。”
  “的确。”骆发男人过于平淡的语调让人心惊，“现在谁也赶不上你们。”
  威海利想到迁怒，无奈的是这源头直指向他。
  “听着，威海利，我们一开始从全国甄选，这是项艰巨的任务。”斯碧弗讨厌说这些，并直觉感到危险。男人一面和她嘻嘻哈哈，一面又毫不留情地把帝国派去监察的人干掉，斯碧弗看过部分残缺录像，他下手绝不会有半点犹豫。
  但是斯碧弗一定要说，这些跟雷森切曼·里哈内有关。
  只要牵扯到雷森切曼·里哈内，一切都不同。
  威海利会想知道。
  “哦，被你们选上的家伙一定特别倒霉。”威海利低声回复，眼神不知瞥向哪里。
  斯碧弗忍下心里的不满和不适：“我们发现了阿莱茵，他是艾德家第一个孩子。经过各方面的检查，几乎可以判断他是最完美的人选。”
  “帝国医院那架常年不止的笨拙机器？哦，这可真是有趣。”
  威海利说这话时莫名想起阿莱茵，他那时候好像也说过相同的话，像个小孩一样抱怨中心区抢走他可怜的小妹妹……
  “威海利！”斯碧弗不由再次警告，“绅士是不会打断女士的话。”
  “前提是正常的女士。”
  斯碧弗决定不再理会威海利的鬼怪腔调。
  第29章 二九真相
  “按照我们的预测，阿莱茵各种身体机能都明确的显示，这是一个奇迹，他会成为最早觉醒的哨兵，可能会在八岁、七岁，甚至更早。这一切会发生的很正常，不，该说是上帝给他的恩赐。他的性格会是沉静而镇定，优秀的大脑将带来无法比拟的荣耀。从出生的那一刻起，艾德家的长子，就把所有人甩在身后。对于这类特殊的变故，我们当然希望能够提供更加完美的生存环境。惋惜的是，服从命令是哨兵向导的本性，艾德夫妇从未知晓。”
  从未知晓，他们的儿子，那个只会沉默寡言坐在钢琴前日复一日练习古典曲谱《帝王花》的儿子，单单只为完成任务而略显笨拙的儿子，曾经这般卓越。
  威海利：“办事的是谁？”
  “一个自愿献身的哨兵，帝国为他感到光荣。”斯碧弗答，“事发在四年后，我们一直都在监视，看着阿莱茵长大。四岁是个很好的年龄，既不会太小，也不会过度地记住什么。时间很普通，国圣节，举国欢庆的日子，艾德夫妇理所当然会带着孩子出行。然后在经过一家商店，透明的橱窗内摆着孩子们最喜欢的超级布偶，非常大，近乎占据了整个空间。阿莱茵停了下来，痴迷地站在橱窗前……”
  欢悦的音乐随处可闻，气球鲜花，飞来飞去拉着红艳横幅的飞行器。艾德夫妇站在稍远的位置，微笑地望着紧紧趴在橱窗上的小艾德，那双清澈的黑色眼睛里散发出闪亮夺目的光芒。
  在一声尖锐的号声后，巨大的玻璃碎裂的声音响在耳边。
  他们可以阻止悲剧，哨兵向导有这个能力。艾德先生第一时间就反应过来，在突然压低的飞行器撞向橱窗前，奈何他刚跑一步，极具攻击性的侵蚀就把原本平静的精神领域搅成一团浑水。
  被限制住，动弹不得，帝国的密令。
  艾德夫妇，眼睁睁地看着这个可爱而聪慧的孩子，倒在血泊中。同时为了真实，驾驶飞行器的哨兵当场身亡。发生变故的飞行器带来的后果，难道不该是这样的顺理成章？
  威海利摩挲指腹：“历历在目吗，斯碧弗，还是说你不敢忘。”
  “事后我们有弥补这个缺陷，通过中心医院提供精神疏导的‘向导’，艾德夫妇会忘记那一刻的变故。”
  按照步骤送进医院，假模作样地抢救，再由斯碧弗出现说明状况，崩溃的艾德太太毫不犹豫地就在同意书上签字。
  不管任何办法，求求你们，只要能把我的孩子救活。
  帝国是无所不能的，你们绝对能做到。
  “手术很成功，但后期恢复十分困难。里哈内的意识充满攻击性，甚至想要直接毁坏阿莱茵的大脑。这不是我们想要的结果，阿莱茵需要恢复正常，你知道当初与‘他’交涉的条件是什么？威海利，只是这堆看起来毫无意义的发声，就促使‘他’艰难地融入，对接起全部断裂的精神触丝，构造出新的精神领域，伏蛰起来。三年后，阿莱茵·艾德从病床上睁开眼，意识清醒后开始哭着找妈妈。”
  “你不想了解假设没有这次变故，阿莱茵的生活轨迹会是怎样？！”斯碧弗扬高声音，男人胸腔内的愤怒在不停积累，音调的改变仅仅是为了拖延，“他会成为黑蔷薇哨兵专属学校最早毕业的学生，然后，和向导金丽娜·卡特成功结合，他们的相容度是98.9％。”
  “我们早已提取过哨兵素，起初也很担心这种命中注定的吸引，哦，哨兵向导之间的渴求总是出乎意料的狂热。于是学校安排和蓝蔷薇向导专属学校的‘见面’，阿莱茵是第三批。同批的金丽娜如人所料地注意到阿莱茵，但相容度降至89％，仍旧很高。庆幸的是，里哈内只允许你的到来，阿莱茵差点杀了她。”
  威海利：“你们制造了整场骗局，包括可笑的相容度探测器？！”
  “铁盒子”还在他这里，冰冷冷地贴住大腿，冻得那一块险些失去知觉。
  “哦不不，假货可骗不过哨兵的眼睛。和你配对的，始终是里哈内。就算没有这个，里哈内也会带着他来找你。至于科林·布鲁斯，天知道他的真命天使是谁。”说到这里，斯碧弗露出个罕见的笑容。
  “那么接下来呢，亲爱的女士，帝国想借此要挟我吗？”
  “威海利，帝国把选择权交给你。”香槟色头发的女哨兵眨了眨眼睛，“里哈内就在这里，只有你能让他回来。如果你不需要，会有人安排阿莱茵离开，他会消失在某个不知名的战场上。”
  这是契机，只有威海利·唐恩有开启宝藏的钥匙。一旦他同意，潜伏多时的意识将会迅速控制整个身体，即使外貌不同，只要意识残存，阿莱茵就是雷森切曼。
  可惜喜悦只是一时，代价是永生的战斗。
  加沃是目前最大的威胁，也是一个幌子，被拉进深渊的幌子。