小女孩狐疑防备地望向他。
  阿莱茵连忙补充：“抱歉，我不懂礼数，我叫阿莱茵·艾德，并不是个坏人。”
  “艾德？”小女孩奇怪，“艾德太太？”
  阿莱茵震惊，脱口而出母亲的名字：“你认识她？”
  “对！她每年都会送东西来，我们能生存下去全都要感谢她！不过最近倒没再送了，我还以为她把我忘记了呢。你是艾德太太什么人？”
  阿莱茵：“是她亲自来的？你见过吗？”
  “见过，一个穿着军服很高的姐姐，头发是香槟色，嘴唇很红，她每次来都很严肃，看见我又会笑，然后把上面写了艾德太太名字的包裹给婆婆。哦，是婆婆让我叫她艾德太太的。”
  那不是母亲，香槟色头发，母亲从来没有染过这种颜色。
  瑞蒂老师，斯碧弗·瑞蒂！她早就知道！
  阿莱茵：“婆婆？”
  “婆婆是我唯一的亲人，听说我还是婴儿的时候就被丢弃了，是婆婆把我养大的，我们一直住在这个地方”小女孩说得有些委屈，“虽然很贫穷，但是有婆婆陪着，每天都过得很快乐！后来还遇到艾德太太的帮助。”
  “不！你并没有！”阿莱茵情绪激动，不由握住小女孩的肩膀，“你并没有被丢弃！艾德太太……我们……”
  真实的话说不出，还有太多隐患——
  卑劣的帝国。
  让瑞蒂老师去冒充，把亲生母亲的名字挂在门面上，时刻提点，恶趣味，讽刺。
  小女孩被吓住，缩成一团，直想往后退：“你放手，你想干什么？！”
  哨兵反应过来，连忙松手，为自己的冲动懊悔。
  “抱歉。”他重新缩回去偎着山壁，“外面太冷，你快回到里面休息吧。”
  “你……”小女孩站直，狐疑地探头探脑，“你没事吗？”
  她想走，可是见鬼的于心不忍。
  阿莱茵：“你还想和我聊聊？”
  小女孩走近一点，迟缓点头。她不明白这种情感，只在潜意识里觉得这位年轻哨兵不会伤害她。况且，他还有着和她相似的头发与眼睛。
  点点头：“我和你讲话，你就不觉得冷了，你情绪不对，是在外面又冷又孤单？”
  是的，我想是的，虽然你比我小十岁，但如果我能陪你一起长大，或许一切都会不同。
  阿莱茵难得露出点身为哥哥的表情。
  谁都诡异地没有把这层薄薄的窗户纸捅破。
  阿莱茵：“感谢你的宽宏大度，小小姐。我觉得我的向导说得很对，我实在无法很好地控制自己的情感，你或者会有危险。”
  “没关系。”小女孩耸肩，“婆婆也老说我不礼貌。”
  阿莱茵：“我觉得你很可爱。”
  小女孩脸红了下，因冬雪夜色，天气寒冷，反而看不出。
  小女孩：“好吧，我们和解吧。”
  她一屁股坐到阿莱茵旁边，连后背被雪浸湿也不顾，挨得很紧，相互取暖。
  小女孩：“会有狼吗？”
  阿莱茵：“可能。”
  小女孩：“很凶吗？”
  阿莱茵：“你没见过？”
  小女孩：“没有，但我有听到狼嚎。”
  阿莱茵谨慎地摸了摸她的头：“别害怕。”
  小女孩：“我当然不会！对了，之前你告知过我你的名字，我也该告诉你。你好，我叫莉莉。”
  “单叫莉莉？”
  莉莉：“婆婆都是这样叫我的，我没有姓氏。”
  “唔……”阿莱茵低下头，远处地面的雪迹都很平坦，唯独山洞前的这片区域有着各种痕迹，仿佛在证明他们共处过的痕迹。
  你以后会有的，年轻哨兵在心里保证。
  阿莱茵：“你今年多少岁了？”
  莉莉掰着手指头：“十四岁。”
  哦，阿莱茵感慨，女孩从身高看上去就像七八岁，衣服裹得再多看起来还是很瘦弱，小小的一只。十四岁，她才到他大腿的一半，白天想跟他讲话都要拼命仰头。
  s区的2％地区所给予的环境太差，如果她愿意，阿莱茵会立刻把她带回中心区，带回父亲母亲的身边。
  毕竟中心区提供的物质要比这里好很多。
  十四岁……阿莱茵回过神，如今他二十一过了大半，勉强抓得点尾巴。小妹妹在他十岁那年出生，现在应该才……十一岁！
  中间三年是发生了什么？
  难道他认错了？！哦不，不应该，这种血缘的感觉非常美丽，哨兵的各项机能又很灵敏，那么这三年中，他还忽略了什么？还有什么是不知道的。
  假如莉莉的时间是对的，那么他就是……二十四岁？
  哦天，莫名其妙被增加三岁真是有点糟糕。
  “抱歉。”阿莱茵侧过头，“我能抱抱你吗？”
  莉莉惊讶：“怎么……？”
  “没什么……”
  就想像亲人一样来个重逢拥抱，如他出任务前和母亲父亲的那个拥抱。他们本该是一家人，中途分离，最后又将再度团聚。
  “好吧，我接受。”莉莉非常豪迈。
  微笑地站起来，莉莉望着他伸手，阿莱茵弯下腰用手环过女孩的手臂在背后缩紧，亲密地又坚定地把她整个人都抱了起来。
  小女孩实在矮，哨兵稍一抬身双脚就被抱得离地悬空。
  惹得小女孩不住抱怨，连声催促他快点把她放下。
  阿莱茵抱住她转了一圈，莉莉啊啊直叫。
  你好，第一次见面，我亲爱的妹妹，莉莉。
  听见声音出来看情况的威海利：“………”
  *
  深夜。
  在s区的另外区域。
  密林当中，杂草丛生。
  一个和周围颜色相似的小帐篷内，艾德先生艾德太太和其他的哨兵向导正在安然入睡。这里不同于2％的糟糕区域，没有下雪也无寒冷，非常正常。
  第一天的任务进行顺利，小纠纷被调解得很好，几个基曼星球的哨兵也被劝退。只是其中一个米色头发的士兵引起艾德夫妇的注意。
  他从见到艾德夫妇的那刻起就用不怀好意的视线投射，让人莫名想起盘旋在深沟里阴暗的蛇，随时伺机而动。
  一阵大风刮进来，帐篷内的哨兵翻了个身。
  角落里渐渐现出个透明的散着雾气的人形。
  透明人形踏过平躺沉睡的人，来到艾德夫妇的面前。帐篷内暗沉一片，烟雾笼绕，来人的脸被蒙在其中，看不清楚。仅隐约露出一张嘴巴，弯起，露出个大大的鬼怪的笑容。
  ——阿莱茵·艾德。
  艾德太太被惊醒，外来的意识攻击了她的精神领域，还留下讯息，断断续续，只模糊的感觉像“阿莱茵”的发音。
  后背被冷风吹得起了一身鸡皮疙瘩。
  她侧过头，帐篷内只有熟睡的同事和被风吹得掀起一角的篷帘。
  *
  第二天，天色难得亮了些，可气温变得更低。
  四周白雪皑皑，人们一踩上去雪地就塌陷，露出个深深脚印。
  莉莉牵住婆婆，朝天空呼出一口热气。看见阿莱茵，朝他招了招手，又躲到婆婆身后。
  不管怎么说，两个人的关系还是好了很多。
  众人重新上路，经过昨天的休息，精神上和体力上都得到很好的恢复。
  转眼，就走完三分之二的山路。
  说来可能拜变种狼群的福，山间野兽跑得没影，他们走得顺畅，途中熟悉农物的居民还采来一些山野植物当食物。
  威海利坐在山头，恍惚回到梦里，山底下是黝黑浓烟，远处有火焰在热烈燃烧，使人心惊的冷风从背后徐徐而来，接着有人叫他，站在后面，声音沉稳地传来。
  “唐恩。”
  威海利回头。
  阿莱茵站在后面，头发被风吹得乱成一团杂草。
  不同的声音，完全糟糕的形象。
  可为什么他听见心里在说，美梦该醒了。
  “这里可以看见6％的地区吗？”他走到威海利身边。
  威海利莫名撤开视线：“只单纯看并不能，他们呢？”
  他让开，阿莱茵自然地过去坐下。
  阿莱茵：“他们在后面休息。”
  小山不高，并不能如想象中看见山下各种繁华的景色，倒是即将前往的小路曲曲折折，尽头隐约可寻。只要他们走完这段路，之后的事情就会变得轻松。
  在没有任何帝国的阻拦下，连任务的完成都变得格外顺畅。
  这时人群里发出欢叫，阿莱茵回过头，人群相互围绕，中间有火在微弱的燃烧。这些居民好像比之前更放松了，或许是有人看守汲来的安全感，五天的遭遇也使人学会感恩，第一次走出2％的禁锢对周围充满好奇，任何一点东西都足以使其欢呼雀跃。