始终都在履行职责，陪伴着，没有逃离。
  阿莱茵全都看到，心绪难平。
  画面慢慢地淡了，如烟雾般，飘到无法再触摸的地方。
  “麦克……”眼前再度回归昏黑，空寂一片，阿莱茵弯下腰，想最后一次抚摸白猫，白猫却左闪右躲，不想让他触到。
  阿莱茵停下动作，蹲下来，掩住脸。
  “对不起，麦克。”他声音闷闷的，“你辛苦了。”
  白猫停止躲闪，昂起头望他。男人还是沉浸在深深的愧疚中。白猫迟疑，尔后还是靠近，舔他垂下来的手指。阿莱茵倒吸了口气，试探地去摸它，白猫眯起眼睛，蹭他手心。
  “麦克……”
  阿莱茵把它整个抱起来。
  “喵，喵……”白猫张开嘴，“喵，喵……阿、阿莱茵……”
  阿莱茵瞪大眼睛，以为麦克并没有死，事情可能还有转机。
  下一秒，白猫身体至下开始一点点消散。
  “阿、阿莱茵……抱歉，这么多年，我累了，现在想要休息一下……不过你别担心，兴许别人并不在意你，还有我……我……”
  话还没有说完，白猫的身体瞬间变成碎片，绕过阿莱茵，消失在无垠的黑暗中。
  身体暖得发烫，心里满满当当，阿莱茵闭上眼，明白麦克已经回归精神领域。
  此后，不管他想不想见，麦克都不会再出现了。
  *
  冗长的梦，其实也并没有梦见什么，大脑一直昏昏沉沉。
  威海利缓慢地睁开眼睛。
  映入眼帘是灰茫茫一片的世界，他起来，盖在身上的衣服顺应而落。威海利拿起来，是哨兵服。阿莱茵？他来回看，根本没看见小菜鸟的身影。
  虽然这里从没来过，可空气中残留的气息却很亲昵地在靠近，骆发男人能够感应到。站起来，将衣服披在身上，两人身形差不多，威海利想了想，干脆直接穿起来，往前走。
  没有指路人，也不知道该往哪走。但威海利的个性不是会在原地干等的人。
  逐步地，灰暗的东西不断消退。
  威海利望见平整的草坪与白色的建筑物。
  他忽然有一种设想，这里是哨兵的精神领域。没有乱天飞舞的雪花与难得一见拥有暗语的黑色鸢尾，十分安宁，因为最初的阿莱茵并没有里哈内那样死后还不能平静的怨气。
  威海利听到一阵钢琴声，弹奏得异常熟练，曲子也好听。
  好奇地推开围栏，走近白色的房子，透过落地窗，看见一个男孩坐在凳子上背对着他，小小的手指飞舞，钢琴声不断。
  威海利奇怪，发现房子大门居然虚掩着。走进去，顺过声音，经过铺有木头地板的过道，直往男孩呆的那间房。他从不知道阿莱茵会弹奏钢琴，哨兵平常也没有展露这个才华。似乎……威海利总是把阿莱茵当成是里哈内的替代品，以至于对方显现出一点点不同就无比诧异。
  钢琴声猝然变快，一下一下打在骆发向导的心上，无由地制造出催促的感觉。琴里的情绪变了，从一开始的缓慢到此刻的焦虑，威海利加快脚步，在经过两下重重地敲打后，声音停止了。
  威海利跑起来，近乎是撞开门闯进去的。
  “阿莱茵！”他叫道，“停下来，停止。”
  房间内，小男孩正双手举着凳子，想要砸毁面前这架钢琴。
  阿莱茵回过头，眼睛无神，喃喃道：“我不想再弹琴了，总是一个人在家中孤单地练习……”
  威海利：“那就别练了。”
  阿莱茵是他的哨兵，哨兵情感陷入烦躁，他应当出力安抚。
  阿莱茵：“可是，不多加练习，爸爸妈妈回来我就不能向他们表演了，他们本来就不喜欢我，假如我钢琴也弹不好，还能夺得什么关注，我不是个坏孩子，我想要得到父母的赞赏，我想让他们陪着我……”
  “没关系。”威海利费劲地想着词，本来就是个会安慰人的家伙，与现实中的阿莱茵说话也总是捡着弱点讽刺，“没关系，我陪着你，我来陪伴你。”
  “真的？”男孩语气松动。
  威海利：“是的，千真万确，即使不是现在，将来有一天，我会来找你。”
  阿莱茵黑色的眼睛中绽放出几点光点，放下凳子，快速走到骆发男人面前，握住他的手，“约定好了。”边说着，面前的小男孩身体发生变化，个子迅速向上蹿，威海利后退一步，手被紧紧拉住。二十四岁的阿莱茵微笑地对着他。
  “约定好了，不许撒谎哦，威海利。”
  *
  天光大现。
  阿莱茵从回忆中挣脱出来。
  躺得是有些硬的床，被子盖在身上，却不觉得暖和。
  弱弱的呼吸声时不时传来，阿莱茵抬眼，望见的是近距离威海利没有防备的睡脸。光线降至，落在男人脸上，遗留眼窝处深深的阴影。
  他看起来疲倦极了。
  阿莱茵伸出手，想摸一摸专属向导的脸。
  都是你的错。
  他想。
  现实中记忆开始复苏，不知道是哪位好心人将他们带回来还搬上了床。
  父母，麦克，亲爱的小妹妹，所有的一切都因蔷薇帝国想要你心甘情愿地听从命令而做出来的把戏。为了你，打扰到里哈内，也害了我的一切。
  过去的忽略与自我安慰统统没用。
  麦克消失的那一刻心里最粗的一根弦也绷断了。
  都是你，都是威海利·唐恩的错。
  年轻哨兵又想了遍，收回手，面部表情逐渐冷漠起来。
  ——我来陪伴你。
  ——将来有一天，我会来找你。
  小时候的约定。
  骗子。
  哨兵起身，无声地下了床。
  第76章 七六香气
  中心区。
  清晨，天微微亮。
  空中轨道上，悬浮列车沉默地开过，顶头红色的光一闪一闪，预示着新的一天将开始。
  裸着上半身还在睡的男人转了个身，手臂伸直，无意识地往旁边摸。摸了半天，没有碰触到预想中的，又不想睁开眼睛，纠结地皱起眉。
  正对着镜子系领带的男人发现，领带也不顾，走过去伸出手。
  闭着眼睛的男人摸到对方一点点指尖，顺上去用力将整个都拽在手里，心满意足不再动弹。
  埃文的身体被拽得微微倾斜，笑起来，凑过去在科林脸上吻了几下。
  科林不满得哼声，抚住伴侣的脸，躺正身体，困难地睁开眼睛。
  “你好早。”他迷糊地念叨。
  埃文：“是你贪睡，懒虫，今天不用上班吗？”
  科林唔了声，兴致缺缺地松开：“帝国下派的任务我才刚完成。”
  任务，是指基曼星球借着变种狼群想要进入蔷薇帝国领界的任务？褐发哨兵记得，这似乎是很久前的了，与伴侣同期的阿莱茵·艾德都重新登上军舰前往别的星球。
  “所以你想……我亲爱的科林……”埃文试探地开口。
  “所以我想……”科林不悦地坐起来，“待会，反正我上班时间比你晚。”
  房间内充斥着暗淡的光，窗帘紧闭，床旁开了一盏小橘灯，昏黄的灯光笼着科林赤|裸的上半身，点缀着颈脖边胸膛上明显的暧昧痕迹——那是埃文昨晚留下的——使得金发男人全身透出一股迷人的性感。
  埃文眼神暗了暗。
  “哦其实，你也可以不去。”
  科林：“停止停止，我可不想变成你养得小白脸，虽然工作是你帮忙找的。”
  “你完全有这个资本，布鲁斯先生，你现在把我迷得团团转。”埃文笑，“你的家人……”
  “别提，还是一样糟糕。”科林不在意地摆摆手，注意到埃文领带还无精打采地挂在脖子上，“领带，没系好。”
  埃文低下头，哦了声，刚想动手却被科林抢先，顶着乱糟糟头发的男人表情十分严肃认真，仿佛面对得是帝国的探测器。
  要知道修复那架巨型探测器可是个大工程。
  五分钟后，埃文·凯奇先生的领带还是一团糟，似乎，还比之前更乱了。
  “亲、亲爱的……”埃文觉得脖子都要酸了，小心翼翼地说，“你的手有没有累？”
  科林也焦头烂额，明明昨天帮自己系还十分顺利。
  正好埃文抛过来一个下坡路，他可以借着逃开，支支吾吾地嗯了声，埃文从他手里接过快断气的领带，“我来吧，谢谢亲爱的。”极其快速地系好。
  科林：“……”
  碍眼。
  摆在柜子上埃文的通讯器灯亮了亮。
  科林：“今天工作完去酒吧等我。”
  “嗯？”科林瞬间将目光重新投回科林身上。
  科林：“因为我想去喝一杯了，如果我一个人去，你又要生气。”
  埃文甜蜜地笑起来：“好啊。”
  真碍眼。
  科林还是不爽，伸手拽住罪魁祸首的领带，拉着埃文过来，用力地吻住他。嘴唇撞击时有微微疼痛和麻木传开，埃文不甘示弱，舌头直闯对方领地，攻城略地，同时手指抚上了宵想已久的胸膛。