“是的。”程凤台想了想：“其实我也有这个缺点。”
  他们哥俩能这样扯淡扯一天不嫌累，一句正事儿都没有，连篇的口水话，从家长里短谈到酒肉声色。早年间，程凤台最初和范涟勾肩搭背讲八卦的时候，范涟总是表示出一副十万个看不上眼的神气，扭着脸皱着眉，那意思仿佛是：我对这些事情都没有兴趣，背后说道别人是很下流的，一个大男人怎么能做这种娘们儿行径呢？可是程凤台就喜欢与他玩儿，就要玷污他的君子品格。时日一久，果然近墨者黑。范涟现在也会神色猥琐地说：姐夫，只和你一个人说啊，你不要传给别人听啊。然后将些轶闻兜底儿一倒。或者追在程凤台屁股后面锲而不舍：姐夫，快告诉我，那个啥到底怎么回事儿呀？你还信不过我吗？我守口如瓶的。程凤台被他追着，心里别提有多得意了。
  对于这种事情，二奶奶早已下过定论，程凤台是走哪儿都要坏一片人的罪魁。
  磨牙磨到五点钟，还不见常之新的影子，程凤台就跟那儿随口问了一句。不想范涟沉默了一阵，一颗瓜子在嘴唇里含了半天才嗑下，叹气说：“之新现在也挺够呛的了。”
  程凤台眼皮一抬：“怎么着？”
  “哎，一言难尽呐！”
  那个口风无非就是引着程凤台追着问，程凤台很符合章程地追问了一番。范涟终于说：“之新这人，是太硬太直了一点。现在的衙门你知道，比清朝那会儿还不如。之新在里面处处受挤兑。”
  程凤台道：“我看他很会说话，为人也豁达，不会处不好人际吧。”
  范涟摇摇头：“和同事关系好有什么用。他不肯同流合污，不肯拍马迎奉，不肯打黑官司。他的上司不容他了。出差一趟跑半个中国，干的活儿也很危险。薪水才克扣得那么一点点，好一点的香烟都抽不起了。”
  程凤台听了也觉得很难办，以常之新的骄傲，是绝不会接受他们的帮助的。
  “外头难熬这还不算什么，这世道在外头挣饭的男人，有几个是不难熬的？哪怕你我之辈，看着荣华富贵，该低头的时候那不也得跟孙子似的。”
  范涟说的是实话，就是不那么中听。程凤台回想他装孙子的那段难熬岁月，冷冷地哼了一声。
  范涟继续说：“最苦恼的是之新家里那点事。”
  程凤台关切地问：“和萍嫂？”
  范涟不答话，默认了。
  “他们两个感情好成这样，还能出什么事？”
  “不是出事儿。事儿是本来就在那里的。”
  程凤台看着范涟，范涟手指头敲两下桌面，压低声音郑重道：“他们没孩子！”
  程凤台还以为是什么惊天秘闻，很失望地推他一把笑起来：“这也叫个事！没孩子也能叫个事！常之新如今也没什么家业非得要儿子继承的。没有就没有吧！还省心省钱呢！你不知道小孩子有多闹！”
  范涟笑了笑：“你是饱汉不知饿汉饥，站着说话不腰疼。”
  程凤台还要往下细问他们夫妻的究竟，常之新就推门进来了。常之新直接从法院赶到这里来，西装笔挺还拎着公文包。他一坐下就摘眼镜揉了揉鼻梁，好像非常疲倦的样子，但是没有多会儿就恢复精神了，笑道：“怎么还不上菜，我为着今天这顿可饿了好几天了。”
  常之新这话也不知是不是开玩笑的，然而范涟听着却当了真，想想曾经的常三少爷如何奢侈潇洒，心里非常的辛酸，忙叫小二上来一桌头等酒席。
  常之新看看范涟，嗤笑道：“涟二，你可越来越不经逗了，真当我要饭的呐？”
  常之新这样说，范涟也只觉得他是要面子在掩饰，笑着赔了几句。程凤台前几次没留意，今天细看常之新，觉得他确实比刚见那会儿瘦多了，鼻子更加的挺，下巴更加的尖，气度比过去更要凉一点儿冷一点儿，真像个铁面无私法不容情的律师了。三人一块儿吃完了饭，常之新又叫了几个热菜带回去给蒋梦萍吃，程凤台才知道他们现在连佣人都请辞了，想来还是经济方面的缘故。
  常之新和平常一样谈笑风生，程凤台与范涟交换了一个很不好受的眼神。程凤台心想，要是商细蕊知道他们现在的状况，大概是要喊一声报应得好。那样就更让人不好受了。程凤台决心什么都不告诉商细蕊。
  第36章
  程凤台结了与两位舅子的饭局，再赶去商细蕊那里就迟了。程凤台跳上车子看了一眼手表，催道：“快！六国饭店！”
  老葛愣了愣：“二爷，您不是还要和商老板听戏吗？这可迟了。”
  程凤台手指头很焦急地敲着膝盖，说：“正是因为迟了才要去。走吧！”
  六国饭店是外国人造来给外国人玩乐的场所，餐点都是西式的，巧克力专门从英国进口过来，蛋糕做得那是相当地道。程凤台也没工夫等厨子裱花样，只教他在蛋糕坯子上浓浓地糊上半寸厚的巧克力酱，放在盘子里端上来看，像是一只沉重敦实的大木桩似的。那厨子毕生没有做过这样丑陋的蛋糕，那么些巧克力，吃一块下去准得腻乎死个人，于是很不放心地跟出来想要看一看主顾，一是为了好奇，而且心想提出这种怪要求的人，不要是来找碴的。
  程凤台瞪着蛋糕，也觉得太简单了，商细蕊看见一定要说做得没诚意。揣摩片刻，心里有了主意。他从餐桌的花瓶里抽了一支红玫瑰出来，剥下花瓣往蛋糕上一洒，褐色的巧克力衬着艳红花瓣，倒是有种不一样的谐调好看。程凤台眼睛一瞥又瞧见了厨子胸口别的一个徽章，金碧辉煌地刻着几个英文字母，他念头一动，便把人家的徽章摘下来嵌在蛋糕中央。这只徽章似乎是厨子界一个荣誉的象征，非常珍贵，但是程凤台有权有钱的样子，厨子也不敢惹，脸上刚刚表现出一点为难和痛心的神情，程凤台多给了一点钱就打发了，并说：“这徽章你另做一只镀金的吧。我要这个是救急的！”说完亲手捧着蛋糕，让老葛飞车去商宅。
  到了商宅已然是过了约定时间近一个小时。商细蕊平常是个再缓和不过的人，然而就有一个不耐等待的急脾气。如果要他等候什么，不过几分钟就要暴跳如雷六亲不认。这一个毛病全水云楼的人都知道的，如果误了点儿，戏子们宁可告病假旷了戏，也不敢去挨他的狂怒。商细蕊一开始在院子里踢踢踏踏来回溜达着发牢骚骂人，后来就摔杯子跺地的。小来说不如你自己先去戏院吧。商细蕊一拧脖子：不！我就要看看他能晚到什么时候！
  等程凤台一进屋，小来也说不出心里是同情多一点还是幸灾乐祸多一点，复杂地瞅了他一眼，直接进自己屋里关了门，等着不久之后商细蕊的咆哮怒喝。程凤台是被人奉承惯的老爷，两个人说不定要吵一架了。可是等了半天，外面只有哝哝软语。商细蕊的声音起初还有点硬气有点火气，后来渐渐地蔫下去，哼哼唧唧的不知道在撒什么娇。就听见程凤台在说：“真的……我和常之新能有什么话好说呀？都是在饭店等你的蛋糕。不信问老葛！饭店刚办了一个大使夫人的寿宴，巧克力都用完了，等了很多时候才从别的地方运过来。……说了要给你买蛋糕就一定要买的，不能等下回补！商老板，我答应过你，我是绝不会骗你的，哪怕是这样的小事也要一丝不苟。说了今天给你买蛋糕，就必须要买到，不论有多么麻烦！”
  小来出于女性的直觉，听着觉得这些话属于花花公子花言巧语的范畴，只有迟到是真的，其他全是在胡扯。老葛成天跟着花花公子，却还是佩服死他家二爷了，扯谎扯得如此诚挚恳切，这北平城再找不出第二个去，真令人击节赞叹。
  商细蕊吸吸鼻子，道：“我宁可不吃蛋糕，也不要等。”
  程凤台两手搭着他的肩用力一摇：“好！以后保证不教你等着了。”回头喝道：“老葛！还愣着！走哇！戏园子去！”
  商细蕊上戏园子还舍不得他的蛋糕，抱在怀里珍而重之，像抱着一只大娃娃。待他们出了院子的门，小来才想起来追出去嘱咐两句话，但是看着那对携手相伴的背影，却什么也说不出口了。商细蕊那么笨，笨得被人随意地骗，只要牵着他的手，他哪里都肯跟着去。小来现在越来越明白，程凤台恐怕是很难赶走的了。
  戏园子的好戏向来是放在后半场上演，之前错过的回目也没什么可惜的。商细蕊在戏园子门口听程凤台念了水牌，便彻底平静下来，也不皱眉毛也不嘟囔嘴了，笑眯眯很期待的样子，说：“《思凡》还没演呢。我就是来看《思凡》的。”程凤台在心里舒了一口气，心想还好没演呢，不然我罪过可大了！
  到了包厢入座之后，程凤台指着蛋糕比划了几下，对小二道：“拿下去切了。这样对切。知道了？”
  但是商细蕊拦着不让切，只叫拿一只勺子过来。他吃东西是从来不让人的，把蛋糕扒拉到面前揭开盒子，看见洋洋洒洒的玫瑰花瓣先是愣了一愣，然后两根手指捏着花瓣，一片一片很嫌弃地摘出去，费解道：“为什么在巧克力上撒花瓣？”
  程凤台清清嗓子装无辜：“大概是那个……点缀点缀的意思吧。”
  商细蕊道：“哦。就和咱们做菜洒葱花一样。”
  程凤台的创意大受打击，闷声道：“恩。差不多吧。”
  商细蕊道：“咱们的葱花还有点香。这还不如葱花呢，怪恶心的。”摘干净了花瓣，最后挑出那只徽章，徽章沾了巧克力，商细蕊放进嘴里舔了一遍，忽然呸地吐到地上，徽章叮当一响，滴溜溜滚得不见踪影。商细蕊痛得捂着嘴，含含糊糊骂道：“这缺德玩意儿！上面竟然有根针！”
  程凤台立刻掰开他的嘴冲着灯光细看，就见他舌尖上被扎了一个小洞，丝丝地冒着血。不禁又是羞愧又是后悔，全怪自己花样多，笑道：“哟！破了点儿皮，没事没事，不碍着唱戏。”这时候勺子送过来了，商细蕊抿了两下嘴，恶狠狠地开始大勺大勺吃蛋糕。
  之前的那些都还罢了，商细蕊今天要看的重头戏是一出昆曲，名叫《思凡》。大概就是说一个叫色空的小尼姑名空未必空，到了豆蔻年华，佛门关不住春心，下山去寻找如意郎君了。演尼姑的戏子挑帘飘然上台，瘦伶伶的身段很有几分风流袅娜。程凤台一凝神，坐直了身体准备认真观赏。商细蕊把勺子叼在嘴里，也往台上注目，但是过了不多会儿，他又开吃匀速且大口地吃起蛋糕，不再留意台上了。
  程凤台看戏看出点味道来，瞥见商细蕊埋头吃蛋糕吃得脸都看不见了，皱眉笑道：“商老板，您别光顾着吃啊！倒是给品品戏，让我也长长学问！”
  商细蕊只顾舔着勺子冲他微笑。
  “商老板觉得这位怎么样？原小荻的关门弟子不是？我看着不错，腰真软。”
  商细蕊说：“唱得还凑合吧。身段儿实在是……”他一叹气，后半截就不说了。商细蕊有这样一个好习惯，不知道是怕惹是非还是为人的厚道，他从来不与人评论现世的同行，但是如果有人愿意诚心追问下去，他还是愿意指点一二的。
  程凤台就追问道：“身段儿怎么了？我看很好呀！”
  商细蕊怜悯地看着他：“二爷，您那眼睛，就什么都别看了——您那眼睛是出气儿使的。”
  这一句是北平市井的俏皮话，程凤台又气又笑，用力捏他腮帮子，把他脸都捏红了：“得，吃着我的喝着我的，还拿我打趣！你很好！”
  商细蕊笑着躲开，台上的戏已经演了一大半了，台下的蛋糕也吃掉一大半了。商细蕊几乎只往台上瞄几眼，都不费心细瞧他的。
  程凤台又问：“这戏究竟怎么了？就这样不入商老板的眼？”
  商细蕊叹道：“唱得真还凑合。身段真丑，越看越丑，怎么会有这样丑的人。他是怎么会红的，想不通。”
  程凤台难以确信地往台上看了又看，不能相信商细蕊的批评，觉得那真是个小美人儿。
  “二爷您说，这唱旦的要紧的第一条是什么？是得像个女人啊！除了嗓音之外，座儿看他一眼就觉得他是个女人。那才够功夫！”
  程凤台琢磨琢磨，说：“我觉得他很像女人。”
  商细蕊点头道：“嗳！就差在这儿了，二爷这样的外行也才瞧着像，却不能以假乱真。懂行的看着得差多少了？”
  商细蕊轻轻的打了一个嗝儿，吃饱喝足，也是散戏的时候了。程凤台看来商细蕊的这番评论近乎于吹毛求疵，很难认同，也很难理解。商细蕊舔着手指上沾的巧克力酱，歪着脑袋，眼神天真而又傻乎乎地望着程凤台：“怎么，二爷还不明白呐？”程凤台怀疑这些理论都是他自己发明出来的，笑道：“我是真看不懂这里头的门道。不过商老板说不好的，一定是好不到哪里去。”
  商细蕊笑道：“我也是光说不练，近几年都唱京戏去了，二爷没见过我的《思凡》。改天亮给你看看。”
  程凤台摆手笑道：“别，商老板上得台来我就光看人了，戏的好坏就更看不懂了。”
  商细蕊道：“那赶明儿带你去看个好的《思凡》。不用懂门道，您看了他的，再一比较就知道了。”
  商细蕊嘴里吃食一停，针尖大的伤口又觉着有点痛了。他咬字唱词儿精准如毫，或许就是因为唇舌比别人更加敏感的原因，像报纸上写他的话，舌头上长着一百零八条筋呢！这一阵痛使得他紧紧抿着嘴。可巧方才唱《思凡》的小戏子听人报说商细蕊来瞧戏了，兴冲冲卸了妆，跑上来谒见他。那一种心情就与商细蕊见原小荻无异，眼睛放着光，嘴角带着笑，羞红了脸颊，一双手都局促不安地无处可放。可是人家小戏子比商细蕊放得开多了，直追着商细蕊要评价。商细蕊对他是满肚子的失望和不屑一顾，舌头又痛，懒怠多言，等小戏子说得差不多了，才慢腾腾明知故问来一句：“哦！你师父是哪位呀？”
  小戏子回说原小荻。商细蕊便逮了话头，道：“原小荻我知道，他的戏非常好，尤其是《玉簪记》，生旦都来得，样样有造诣。我记得我第一次听他戏还是在梨园会馆，真是惊才绝艳……”
  这样把他和原小荻为数不多的几次交集慢慢数来，岔话都岔到上一辈去了，那小戏子还不罢休，依然追着问：“师父当年是手把手地教导我，您瞧着，如今比我师父又怎样呢？”
  商细蕊嘴角一抽搐，心想你连我这关都过不了，还敢与你师父比呐？真真的没有自知之明。于是他什么话也讲不出来了，只能以一种茫然而无奈的微笑瞧着小戏子。在他感觉里，这个微笑比冷笑和气许多，而又能够表达出与冷笑一样的冷酷效果，应该能使对方心知肚明知难而退的。不料他做这个表情，实际表达出来的效果就是在发愣发呆。那戏子见他发愣发呆，也只好陪着他一起发愣发呆。两个人窘之又窘地对望了一阵，那戏子还是耐不住了，刚一张嘴还未出声，程凤台上前做出不耐烦的样子，道：“哎哎哎！哪有追着问的，懂不懂规矩啊？”
  那戏子也是被人千捧万捧的角色，马上有点变脸色了，强笑着问商细蕊：“商老板，这位是？”
  商细蕊看着程凤台：“这位是清风大戏院的董事。”这话不是撒谎，程凤台有两成清风戏院的股。
  程凤台笑道：“商老板抬举我，我就是您一跟班。”说着一躬身，手臂一横，做了个请的手势：“商老板，时候不早了，咱回吧？明儿还有戏呢！”
  商细蕊便忍着笑，很拿架子地拂了拂衣裳，站起来抱拳道：“恩。是不早了。蔡老板不送，商某告辞。”
  那小戏子也来不及说什么，就被商细蕊溜走了。这两个人出了戏园子都忍不住笑，心里有一种戏耍了别人的恶作剧感觉。
  程凤台道：“商老板，今天才发觉你很傲气嘛！对同行，你也不是一视同仁的嘛！”
  商细蕊说：“那不是，我只对名气大过本事还沾沾自喜的人看不大上。”
  商细蕊在车里握着嘴偷笑，程凤台见了又以为他是舌头疼，或者明知道他不是舌头疼，偏要当做是舌头疼。含情脉脉地看着他，然后托起他下巴亲吻了他，那种慢慢吮碾的淫靡的亲吻，把他舌头上的伤痕舔了又舔，全是巧克力残余的香甜。
  “商老板，还疼不疼了？”
  商细蕊眼神都散了，不答话，搂住程凤台又深深地吻下去。他们现在的逍遥生活，就是如此这般看个小戏亲个小嘴，温火慢煮，乐此不疲。
  第37章
  自从徽班进京这百年以来，昆曲是没有原先那么卖座了。但是北平作为前朝皇都，遗留下大批爱好风雅的科举文人，他们对昆曲还是非常崇尚的。常常举办一个集会，招一个会唱昆曲的红戏子，一群雅士在廊亭水榭中一边听着戏，一边吟诗作画，品茶弄琴。过去昆曲界的头挑原小荻还在的时候，原小荻曾是文人们的宠儿。因为他老成持重，念过一点书，会写会画，言谈妥帖。文人们的取重自然是同市井小民不一样的，他们看重这些学识素养超过姿容歌喉。但是现在原小荻一心想要摆脱戏子的身份，这种场合再不出席了，宠儿的头衔当之无愧便落到商细蕊身上。商细蕊年纪太轻又没有读过书，然而胜在乖巧聪敏，诗词歌赋过耳成诵，又很有点独特的想法和观点，扎在文人堆里，倒是别具一格。想当年，他的御用词作杜七公子就是在杜明蓊的文墨笔会里结识的。
  这天商细蕊去董翰林家里唱堂会，曲过三巡，陪着他们喝茶。文人们谈论起来，都说现在京城没有好的昆曲戏子，商细蕊可能是最年轻的唱昆曲的好角儿了，再往上数，除了原小荻，只有女伶姚熹芙是好的。
  商细蕊一听就笑了：“姚熹芙是我师傅！我的昆曲就是她教的。”
  众人异口同声赞道名师出高徒，并说：“这么讲来，原老板算是商老板的师伯啦！”
  商细蕊一愣，马上就明白了。亏他跟着姚熹芙学了两年的戏，居然不知道姚熹芙是原小荻的师妹，他和原小荻还有这渊源呢！
  “这一层从没听姚师父说起过。大概因为我是她口盟的徒弟，师门子弟有几许人，没必要与我作交代。”
  在场有几位老人脸色微妙地变化了一下，笑道：“姚老板脾气豪爽，话头也多，不是存心不与你讲的。她当年在北平，那是了不得的一号人物，愣在京戏堆里把昆曲唱红了！比她师兄还强些！后来也因为师门纠葛，一赌气丢下一摊子事儿跑去平阳了。”
  这一个“也”字用得同样微妙。商细蕊心眼儿粗，没留意就过去了。有听出来的，暗暗打量一眼商细蕊，心想姚熹芙原来也是和师兄师弟恋爱受挫出走的，他们一对师徒除了唱腔，这个事也一脉相承了。
  董翰林笑道：“那几年也真奇了怪，几大名角儿轮番跑去平阳那个小地方走穴，平阳是旱灾连着兵灾，跑去那里干嘛呢？”
  亏得几大名角轮番跑去平阳亮相，商细蕊才有一个偷师学艺的机会。名角儿们冥冥之中似乎就是为了成就一个商细蕊，才有志一同地汇聚到平阳去的。
  董翰林这时铺开了纸张准备作两笔诗词，商细蕊熟练地取过墨锭来研磨，看来是做过很多次了，自己长了眼色，根本不用人嘱咐。而这班文人们肯让戏子伺候笔墨，足见得对商细蕊是多么钟爱了。商细蕊低头磨着墨，道：“昆曲几百年的底子，我不信京城就找不出一个好的。”
  有人道：“几百年的底子不假，就说唱京戏的，谁不会来一嗓子昆曲呢？可要唱得入咱们这班老朽的耳，眼下还真是少见。”
  又有人道：“不然去云喜班淘淘？掌班的四喜儿不是专攻昆曲的出身嘛！门下该有过得去的孩子吧？”
  商细蕊默念了一遍云喜班的名字，回想到原小荻前一阵子给他推荐过云喜班里一个周姓戏子，心里暗暗有了期待。
  商细蕊从董翰林府上回到家已是晚饭时候，进门就见程凤台三堂会审似的坐在堂上，堂下站着好久不见的盛子云。盛子云是一露头就被程凤台逮着了，他当是自己运气欠好，回回撞在枪口上。他不知道程凤台现在天天猫在商细蕊身边，只要盛子云一露脸，就能撞个正着。
  程凤台只要板下脸来，商细蕊就觉得他是假正经。忍不住在盛子云背后朝程凤台一笑，盛子云回头瞧见他了，也忍不住朝他一笑。程凤台瞪他们一眼，脸上神情非常严肃。