萧耀骑马随行。
  马蹄声踏踏，就响在车窗外，从镂空的梅花纹格里，能看到男人英挺的侧脸，浓黑的剑眉，高高的鼻子，抿直的薄唇，姜琬伸手将车帘拉下来，挡住了眼。
  这时，傅媛也上了马车准备归家，谁料一进车厢，就闻到股浓重的酒味，她仔细一看，傅英正捧着一壶酒喝得醉七倒八。
  “哥哥！”她大惊，伸手去拉傅英，“你别喝了，哥哥！”想到刚才萧耀的话，她浑身一冷，“哥哥，你跟二殿下怎么了？”
  “二殿下……萧耀，我哪日非得杀了他不可。”傅英突然盯着她，伸手去摸她脸，“阿琬，是你吗，你跟着我，我什么都给你……”
  难道两人为姜琬打架了吗？是不是有什么误会？傅媛着急，推开傅英，将酒壶抢走，她从没有见过这样失意的哥哥，看来他真的对姜琬动情了。不行，她得见见姜琬，解开这误会，不然哥哥真的跟萧耀闹翻，那如何是好，以后跟卫凌也就是敌对了！
  不行，她不能让事情这样发展，再说，萧耀也不想多哥哥这个敌人罢，对他有什么好处呢？只要姜琬肯嫁哥哥，她会说服哥哥站在萧耀这一边的。
  傅媛看傅英醉倒了，将毯子拉过来盖在他身上。
  官道上，马车如长龙，蜿蜒而行。
  萧娥姿坐在车上，看着萧烨，叹口气道：“哥哥，你今日什么都没做，我好不容易让父皇准许，结果来了桃花林，你也不去见莫姑娘。”
  “小小年纪，想这么多作甚，我带你放风筝还不好吗？”
  “我是怕母后生气。”
  他这母亲，做事太过急了，听她的定是兵败如山倒，萧烨道：“不用怕，有哥哥呢，你玩得高兴就行。”
  哥哥疼，萧娥姿很欢喜，可想到哥哥莫测的将来，又忍不住叹了口气。
  两人回到宫里，果然皇后迫不及待就问起来，听说萧烨跟萧娥姿玩了一天，极为失望，她原本就指望萧烨能娶到莫政君，到时候成国公伸手帮一帮，很快就能立为太子，可这儿子啊，真不知道在想什么。
  而今内忧外患，荣妃前不久有喜，她发现萧廷秀已经在选名字，十有八九是个儿子！
  皇后揉了揉胸口，越发殷勤的服侍萧廷秀。
  这日又端着御膳房刚刚做好的点心去文德殿，岂料刚刚进去，就发现太监明安也在，四目相对，明安显然有点狼狈，移开了目光。皇后生疑，往御桌上一看，竟发现上面摆了好些的女子画像。
  她一时着恼极了。
  原先谢嫣在的时候，萧廷秀并不热衷选秀，但她去世之后，最近却是很不安分，又有近臣，太监怂恿，便起了念头，这些画像定是那些黄门四处挑选时，命人画来先与萧廷秀看一看的。
  为表示大度，皇后掩饰情绪，笑着道：“妾身也觉得宫里甚是冷清，荣妃要养胎，安妃又那个样子，皇上选几个可意的来，再好不过。”走上前，与萧廷秀一起翻看画像，“妾身也瞧瞧。”
  与别的妃子相比，许飞燕自然有她的优点，很是顺从，且平日里也不拈酸吃醋的，萧廷秀没有拒绝，一张一张的翻。
  多是寻常的姑娘，容貌与宫中妃嫔差不离，皇后颇是放心，可谁料到，在七八张之后，竟翻到一张画像，叫她登时花容失色，险些将手边的点心都打翻。
  那画像里，小姑娘十五六岁的模样，穿着湖绿色的襦裙，一头鸦青的乌发，明眸皓齿，顾盼生姿。简简单单几笔，她身上的灵秀，妍丽，扑面而来，如同宣纸上生出了芬芳。
  萧廷秀停下了手，目光落在上面，一瞬不瞬。
  皇后只觉有寒芒在背，恨不得拿起点心涂抹在上面，将那颜色都遮盖了，不入男人的眼睛！
  第26章
  她深刻记得，以前谢嫣受宠时，她们这些妃子过得什么日子，只有在谢嫣养胎与月事时，才能分得一点雨露。后来谢嫣去世，她也终于做到了皇后，而今，她再不想回到过去。所以这个小姑娘绝对不能成为萧廷秀的妃嫔，来夺去他所有的宠爱！
  皇后刹那的变色其实已经落在萧廷秀眼里，他将画像放下，问道：“这姑娘你认识吗？”
  萧廷秀身上有一股书卷气，当初是太子时，便是温雅如玉，谦谦君子，令众位世家女极为迷恋，而今虽是四十有余，仍保养得当，风姿俊秀。但现在皇后被他的目光笼罩，却心慌不已，因为她知道，她不得不说出姜琬这个人了。
  皇后瞬息之间，保持着惊讶的样子：“我真没有想到会见到姜姑娘的画像，皇上，这是杨夫人的干女儿，名姜琬，听说是嘉州人氏。”
  身为皇帝，不可能两耳不闻窗外事，这京都但凡有点风吹草动，都有心腹禀报，谢氏的干女儿初次在摘星楼露面，他就已经得知了。
  不过他没有料到，这姑娘会有此等容色。
  “姜琬。”萧廷秀将画像拿起来，又看了一眼。
  皇后不敢阻止，手指紧紧攒着，同时间，脑中飞快的思索，这到底是谁做的好事？居然将姜琬的画像混进来！肯定不可能是谢氏，她指望姜琬去拉拢助力呢。
  荣妃吗？想利用姜琬威胁她皇后之位，顺道将萧耀也卷入进来……
  一箭双雕。
  若果真如此，这平日里看起来温良的荣妃也太阴险了，她的亲生儿子萧泰与萧耀可是好兄弟！
  皇后沉吟片刻，笑着道：“皇上，娥姿上元节去月台观灯，就认识姜姑娘了，有一回又央我请她入宫陪着解闷，听闻这姜姑娘快要定亲了呢。”
  “是吗？”萧廷秀淡淡道，“与哪家定亲？”
  “这，妾身不太清楚，恐怕要问杨夫人，皇上也知，杨夫人膝下只得一个儿子，是为遗憾，姜姑娘能做她干女儿，她应是极为欣慰的。”
  现在，她只能用姜琬的身份来劝萧廷秀，希望萧廷秀能要点脸，别去抢前小姨子的干女儿。
  萧廷秀眉头挑了挑，没有说话，但是将画像放了下来。
  皇后看在眼里，也不知有没有成，等出来时，狠狠剐了明安一眼，等明安回到值房，又差遣赵嬷嬷去审问。
  明安极力撇清，说与他毫无关系。
  他根本不知姜琬是谁，这画像是早几日就在值房的了，画师们画好一起送过来，他一个太监对女子并无兴趣，故而也不曾细看，说到后来，跪在地上磕头表忠心。
  平日里，皇后待明安不薄，料想明安并无理由会听从荣妃，再有比起萧泰来，萧烨更有机会立为储君，也就相信了这番说辞。她命赵嬷嬷去查这几日进出明安值房的人，然而这太监值房并不重要，谁会注意，仍是一无所得。
  上回在绿玉湖，萧耀说的话一直响在傅媛耳边，眼见哥哥又成日阴着脸，她实在不能安心在家中，去了杨家求见姜琬。
  谢氏拒之门外。
  这傅英叫人寒心，他的妹妹谢氏自然要提防，然而傅媛竟在门口徘徊，足足等了一个时辰，如此执着，谢氏有些动摇，使人去告诉姜琬，让她拿主意。
  此事因她而起，姜琬还是打算见一次面。
  给傅媛倒了茶，姜琬坐下来道：“傅姑娘，你不要怪干娘，委实是侯爷所作所为令人不齿……”
  “哥哥到底做了什么？”傅媛大惊。
  姜琬如实告知之后，劝诫道：“傅姑娘，为侯爷好，你一定要劝劝他，不要闹到不可收拾之地。你们傅家好歹也是百年勋贵，不想名声毁之一旦罢？侯爷可是有锦绣前程的。”
  傅媛脸色通红，羞愧的道：“我真不知道哥哥他会如此冲动，不过姜姑娘，哥哥也是因为喜欢你，真的，我从未见过哥哥对一个姑娘朝思暮想，到这种地步的。你能不能给哥哥一次机会呢，我会劝他负荆请罪，从此只匡扶二殿下……”她瞄一眼姜琬，“姜姑娘，二殿下此时正是用人之际，何苦多一个敌人，是不是？还有你，姜姑娘，假若你能嫁入我们傅家，我定会将你当亲姐姐一样看待的。”
  看来她是认真打了腹稿才来杨家的。
  不得不说，很有些说服力，不过傅英会听他妹妹的吗，想到男人眼中一闪而过的狠意，她怕自己嫁过去，会被傅英借机报复。
  “傅姑娘，父母之命媒妁之言，我一个姑娘家，恐怕对自己的终身大事做不得主，但刚才所言皆出自肺腑，不说表哥用不用人，其实侯爷又何苦多一个敌人呢？”
  傅媛脸色一变。
  她说得话被姜琬又完全打了回来。
  比起傅英，萧耀更是皇子，沦为仇敌，到底谁更吃亏？傅英至多给萧耀下下绊子，而萧耀若成为太子，将来可是会决定傅家一家的存亡。
  傅媛说不出话来，
  但她离开之后，还是叫姜琬有些烦恼，因为印象里，傅英是不曾参与太子之争的，但现在发生这种事情，萧耀为她得罪了傅英，在通往太子的路上，多多少少会受到一点影响。
  她得提醒下萧耀才好。
  然而还没等到这个机会，宫里却传来谕旨，请她入宫觐见。
  谢氏一开始还以为是皇后娘娘，暗道这许飞燕居然不死心，又在耍什么奸计想摆弄姜琬，便是打算寻个借口避开，但那小黄门后来清清楚楚说，是萧廷秀的谕旨。
  只觉晴天一个霹雳，谢氏瞠目结舌。
  皇命不可违，在旁边的薛香玉连忙把姜琬请过来。
  “干娘，我是不是该装病？”她小声询问，还不知发生了什么，跟谢氏初时反应一样，
  十六岁的小姑娘睁着明晃晃的眼睛看着她，谢氏心头一阵酸涩，她从来没有想把姜琬送入宫中，虽说初时打得满满主意，但相处下来，人非草木孰能无情？姜琬又好看又聪明，谢氏也真想给她选个好人家，然而风云莫测，萧廷秀竟然会单独召见。
  连她都不能伴随入宫！
  谢氏握住姜琬的手：“阿琬，是皇上想见你。”
  姜琬浑身一震：“干娘……”
  怎么回事？
  “我也没弄明白，阿琬，你别害怕，也许皇上只是出于好奇。”谢氏喉头有点发堵，犹豫了会儿道，“若是选妃，不会这般冒然见面的，须得经过十几轮的筛选。”
  但这并不能让姜琬觉得放松，她以前被父亲送去宫里，哪里有什么筛选，立时就被萧统那个昏君要了！
  姜琬此时十分害怕，但她也知道，谢氏已经说出这种话来，说明她也是毫无办法的。
  是了，人有时候仍得认命。
  “干娘，我知道了。”她深深吸了一口气，“那我现在就去见皇上，您，”她深深看一眼谢氏，“您也不用担心的，再如何，我不会忘了您的恩情。”
  谢氏被她这一席话说得眼睛泛红，从未有过的愧疚涌上心头。
  这小姑娘肯定从来没有想过做妃嫔，自己原本以为对她是一种相助，将她从嘉州带过来，给予她将来富贵的生活，但现在看来，也许是害了她。
  谢氏长叹了一口气。
  姜琬也没做打扮，便坐入了轿子，临走时与谢氏道：“干娘，您先不要告诉父亲，母亲还有妹妹。”
  “好。”谢氏答应。
  姜琬没再多说什么，放下了轿帘。
  已是四月了，轿子抬出去时，巷子口树上的鸟儿叽叽喳喳，往外看去，阳光一片大好，透过宝绿色的帘子照进来，洒落在她身上。
  姜琬伸出手，去摸这阳光。
  温温的。
  不像她现在身上，只感觉到冷。
  轿子行得不快，摇摇晃晃，姜琬闭上眼睛，听着外面的喧嚣，多热闹啊，她闻到很多的香味，各种各样的吃食，还有吆喝声，充满了烟火气。
  她想起父亲，今日早上在晒药材，母亲坐在院子里给她做鞋子，说是嫁妆，还有妹妹，她天天在拿着这根长-枪……
  不行，她在想什么呢，她得想想怎么应付皇帝。
  可这九五之尊，真龙天子，她能怎么对付？
  姜琬眼睛热热的，感觉鼻子也不太通了，就在这时候，轿子突然停了下来，帘子被掀开，一股冷清的风灌入，一下叫她清醒。
  她抬起头，看到一个身影矮身钻了进来，坐在身边。
  昏暗的光线里，他俊美的脸近在眼前，宛若美玉磋磨，灿烂的耀眼。
  “表哥。”小姑娘扁扁嘴，眼泪啪嗒落了下来。