叶央追问道：“什么？你快说，说完了我去写折子，你还得润色一遍。”
  左思右想，素和炤还是决定换个对自己安全的方式，把这件事说出来，“将军，你就不觉得奇怪，幕后势力为什么要和我朝储君过不去吗？”
  “因为，因为……”叶央一时语塞。说真的，她居然“因为”不出什么有用的内容来！打击太子做什么？为了使朝中动荡，可大小事务，最终拍板决定还是皇帝，动荡了太子也没用啊！
  “皇宫大内，不是那么好进的。”商从谨在旁补充，“想要在父皇身边动些手脚，着实不易。”
  他们能想到这点，素和炤自觉目的已然达成，又道：“反贼目前得到的兵马粮草，都是从大祁弄来的，说明他们本身并无太多银钱，没有举兵谋反的能力，只能从内部下手……那么是否能如此推断，待到他们有大动作时，天子也是计划的一部分？”
  这边控制住皇帝，借此号令朝臣……或许不用号令，隐藏在朝中的反贼同党就一呼百应，拥护新君了！
  “我派神策军在京外策应！”叶央皱起眉头，“虽然得了密旨，但神策军进入大内还是很困难，言堇……只能麻烦你提醒圣上，此事未解决前，务必小心身边的人。”
  要去关心不负责任的爹，商从谨很为难，却还是点了头。
  其实当朝天子之精干，已远超先人。开国皇帝只是手段强硬，论用人治下，还是当今的皇帝更强些，看似冰冷不近人情，却只是对朝臣来说如此，在百姓间，人人无不称赞皇帝爱民如子。
  叶央虽然彻底体会了一把什么叫伴君如伴虎，但这样总好过对近臣宽容，对天下人苛刻。
  “若有人胆敢对圣上有所动作……”她低低开口，“言堇，你说圣上身边那些个宫女太监，会不会有问题？”
  反贼的势力渗透进宫中，收买或者顶替个把侍从，根本就不成问题。
  商从谨咬着淡色的嘴唇，沉吟半晌回道：“父皇身边都是些老人了，应该不会有事。”再加上每餐都要验毒，几千禁军贴身保护，出事的几率很低。
  听他如此保证，叶央才放了心，一挥手打发素和炤去将自己的大白话写成文绉绉的奏章了。
  雨过天青，碧色如洗。次日早朝后，皇帝批评完了太子，安抚完了肃文侯，在甘露殿接见部分大臣，就黄河决堤一事商议对策，想想该封哪位大臣一个钦差，派他去看看——顺便再批评一下叶家兄妹。
  “太子处事无方，无须旁人开脱！”皇帝生气时当然不拍桌子，光是气势和眼神，就足以让人颤抖，“你们二人居然敢如此狡辩！”
  一直以来，他怜惜叶骏将军长子，才早早封了他三品寺卿，至于叶央，此人虽未女子却骁勇善战，又是位纯臣。
  没错，女子为官，只能当一个不结党营私，完全依仗着皇帝才能走下去的纯臣。
  皇帝素来很放心，可是今日，叶安北和叶央同时上了折子，双双为太子处理黄河改道一事开脱，还把事情推到了他们在查的反贼头上！
  “反贼又如何？难道诸位爱卿一有个头疼脑热，也赖在了反贼头上？”皇帝冷哼一声，“我大祁不惧宵小，只怕那些不敢承认过失的懦夫！”
  “圣上息怒，是臣愚钝！”叶安北深深一拜，十足地惶恐。
  叶央做了这么久的官，哪怕连累了皇帝的亲儿子受重伤，都是有惊无险的过来了，今天是头一次当着众人的面挨骂，耷拉着一张脸，惶恐地不住求饶。
  最后皇帝下了命令，潜台词是这样的：“虽然朕的江山要留给太子，但你们现在公开表示支持，是盼着朕早死吗？都给朕回家反省，罚三个月俸禄！”
  叶骏将军死后，定国公府虽然有式微的趋向，这几年却还是一品爵位里出类拔萃的，谁能想到叶安北如此心急，娶了中书令的嫡女还嫌不够，急着向储君表忠心！怎么样，马屁拍错了地方，被皇帝申饬了吧？
  ——叶家两兄妹灰溜溜地出了甘露殿，在群臣嘲笑鄙夷地目光里，半分都没耽搁，一头扎进定国公府，闭门不出。
  回府后，叶央脚步轻快，在岔路上和叶安北告别时还问：“大哥，你说皇帝明面上罚咱们的俸禄，日后会补回来吗？”
  “都什么时候了，你还想着这个！”叶安北无奈地看了她一眼，深深叹气，“表面上暂时安全，私底下你别偷懒，我等会儿还要去大理寺，已经掌握了几个前朝世家的谋反证据，只等抓人了。”
  叶央赶忙给自己开脱：“还得养着几万神策军，少一两银子都够我头疼！”
  不过定国公忙得很，没听她辩解，又急急走开了。
  叶央勾了勾嘴角，一步步往清凉斋挪。明面上假装支持太子，引来圣上斥责，是他们约定好的一步棋。
  如此一来，会给反贼造成错觉：“什么？一有坏事都是我们搞的鬼？连皇帝都不吃这一套了！接下来要做的事，哪怕真是我们干的，他恐怕也不会信。”
  不知道接下来，他们会做些什么？这一招引蛇出洞，要多久才能见到成效？
  ☆、第112章
  如此过了三五日，叶央的生活很是惬意。
  每隔一天，李校尉便会送信来汇报军校的近况，因为吸取了之前的教训，每逢换季便格外注意防疫，一碗碗的汤药给战士们喝下去，这两年都没有出现大批患病的情况。
  神策军无事，她又吃住在国公府里，韬光养晦，心情也好得很——不过在甘露殿被皇帝训斥一番后，定国公兄妹俩在朝中的风评一下子跌到了谷底。私底下虽然君明臣贤的，表面上还得装成战战兢兢。
  这天上午，叶央照旧吃饱了在院中练武，一招一式有板有眼，身形又潇洒，倒引来不少小丫鬟躲在门柱后偷看。云枝和陈娘几个跃跃欲试也想学几招，被她赶到了屋子里。
  “我倒是想教，你们俩的嫁衣绣好了么！”叶央一瞪眼睛，窄袖的鸦青色劲装被汗水濡湿了一些，一滴汗滑过高傲上扬的眼尾，被她随手抹去。
  陈娘手里捏着一块帕子走过来，柔声道：“娘子的手上沾了不少灰尘，还是不要去摸脸了，省的眼睛疼！还是擦一擦，若不折腾了，就赶紧去换身衣服。”前几日暑气还盛，一场场雨下来，却一层层削减了灼热，出过汗后的身子给凉风一吹，难免要生病的。
  “好，好。”叶央敷衍地应了声，发现陈娘一瞪眼睛，急忙诚恳点头，小声嘀咕，“真是的，同素和炤那事儿就算定下了，还不去准备。”
  这么直白地说了出来，陈娘脸颊一红，跺了跺脚，走到旁边去了。
  天气偏凉，舒服得很，叶央笑了笑，随手把帕子扔在了石桌上。还是云枝大方，坐在那里手中忙着针线活儿，不疾不徐的。
  “娘子还没嫁人呢，我们这些做丫头的怎么能先离了府去。”她抬起头，眼波盈盈地扫过叶央，突然顿住话，不知道在想什么。
  叶央摆摆手，忙道：“可别等我，你要有好出路，自行走罢。”
  眼前的事一桩桩一件件，她享受的不过是片刻宁静。那种大家小姐闲散的生活，离叶央还远得很。
  不过回屋换了身衣服，再出来时有外院的小厮来报信，说老爷在朝晖堂等着，要她过去一趟。叶央赶忙去了，走到一半下起绵绵的小雨，她也没撑伞，穿过长廊，一阵风似的跑进了正堂。
  “阿央？”雨未成帘，更像是一层纱，隔着那层纱，商从谨在后面露出一个模模糊糊的浅淡的微笑，“怎么不撑伞。”
  叶央拍了拍肩头的水珠，“听说你们叫我，是有急事吧？”
  “……也不算太急。”商从谨抿抿嘴唇，声音很轻。她睫毛上还挂着些雨珠呢，原本锐利的目光变得温柔了一点儿，不过依旧是意气风发的年少将军。
  桌上放着一套文房四宝，叶安北执笔在纸上飞速写着什么，闻言抬头道：“怎么不急，我都快急死了。”
  “那你倒是说啊！”叶央瞥了他一眼，“案子查的怎么样？别白被圣上骂了一顿，日后翻身的本钱都没有。”
  叶安北叹息道：“抓人不难，难的是把人都抓干净。要知道放过一个，日后都是不小的麻烦。”所以哪怕手上掌握了一部分人的名单，他也不能轻举妄动。
  更头疼的是，前些时候文吴二位大人的尸身还在大理寺，哪怕天气转凉，也得尽快入土为安才是。叶安北本想找个冰窖存放，毕竟堂堂的朝廷命官，不能和无主的尸首挤同一个地方，可惜银子有限。叶央那儿倒是财大气粗地租了不少冰窖，却是用来储存火药的——朝廷命官和一大堆兵器挤在一起，更加不像话。
  于是草草验尸后，两位大人只能归还给了家人。哪怕这样，叶安北还是招惹了一通埋怨！
  “对了，黄河决堤一事到底查出了真相没有？”叶央一抖下摆，坐在大哥对面，举手投足比普通书生还利落，托着下巴发问，
  商从谨的消息最快，闻言走上前道：“派出的钦差已经查明，说并非筑河堤的材料出问题。”
  “那就怪了……”叶央喃喃。
  “——是选的地方不对。”商从谨补完后一句，和她并排坐着，因为两张椅子之间的小桌上没有放茶盏，手边就是叶央修长有力的指头，整日提剑挥拳，指甲并不长，修得整齐干净。
  叶央没有留意到商从谨落在自己指尖的视线，翻了个白眼，“有话赶紧说！”这都什么时候了，还卖关子！
  “是地动。”知道她性格直来直去，不爱听人废话，商从谨立刻道，“河堤修好后因地动损毁，才会再次决堤。”
  古代消息传得很慢，直到今日才清楚原委也不稀奇。叶央歪头想了想，黄河改道，又赶上地震，大祁真是倒霉到没边儿了。每桩事拆开来看，都不是大问题，但合在一起，只让人觉得头疼。
  淹毁的都是耕地，明年的收成肯定会影响一些，哪怕手里握着袁夫人的高产稻种，也难存下多少余粮。并不是大祁百姓不够勤劳，而是为了准备不日后同库支的一战，国库里的粮食当然越多越好。
  叶央不清楚皇帝打算再派多少兵去西疆，但大军出发后每日消耗的粮草，一定会是个可怕而庞大的数字，于是又道：“言堇，先放一放其他的事，能够在雨中使用的火药，你研制的如何了？”
  既然朝廷难做，她能帮上忙的，只有最快地提升大祁将士的实力。
  沉默片刻，商从谨胸有成竹地开口：“没问题。”
  同库支交战时，因为下雨火药无法使用，让叶央结结实实地吃了个大亏，所以格外注意这些。和商从谨折腾了许久，才做出了能够隔绝水汽的罐子防止火药受潮——以铁打造，密封储存，但产量很低。
  毕竟有那许多铁，还不如打成能反复使用的刀剑呢。
  所以一旦开战，新的炮弹必须省着点用，还是晴天要好些。
  “咱们神策军是没事了，大哥那儿的麻烦还没解决呢。”说话时叶央往对面瞟了一眼，因为怀王殿下在，所以上首的位置要留给他，叶安北坐在旁边，又埋头写着什么东西。
  不过商从谨更喜欢挨着叶央坐，为避耳目而且事关重大，周围没有丫鬟小厮。他不是个很会说话的人，如今能安安静静的挨着她坐，正好。
  叶安北只是下朝后因事回来一趟，眼下写完了东西，将一张纸吹干墨迹交到叶央手上，叮嘱道：“找神策军里的生面孔，装扮成普通路人，在这几家府邸附近时刻留意着动静，尤其是宵禁之前的傍晚。该留心的人，和要打听的事，我都写在上面了，你先看一看，若哪里有不明白的，赶紧问我。”
  他叫叶央过来，就是因为这个。叶央不敢拖延，扫过一眼后点头道：“都记住了，我马上准备人手。”无非是监视几位大人的人际往来，还难不倒神策军。
  于是叶安北放了心，顶着在朝中交恶的压力，接着去大理寺了。
  “线索又细又杂，也不知道什么时候能理出个头目。”叶央半是抱怨的长叹出声，一侧头发现怀王殿下又在走神。
  这些天他总是这样，旁人看不出来，叶央却是清楚得很。只有和人说话时才勉强撑出一副温和的态度，若是片刻没人离他，立刻就把脸沉下来。当然了，他温柔时和发怒时表情都差不多，温柔时说不定还更吓人些。
  雨大了一些，淅淅沥沥地淌下屋檐。商从谨剑眉星目，一双眼睛黏在地上，被叶央问了两次才回神，“我是借着寺卿大人的由头过来的，他一走，我也不好多呆了。”
  “嗯……有道理。”叶央爽脆地点点头，手一挥道，“那你赶紧回去罢，等会儿雨又打了。”
  ……怎么能这样呢！
  商从谨张大眼睛，哑口无言。难道，难道阿央不应该留一留他？
  非常没有待客之道的叶央，还催了一遍：“愣着做什么，早些走啊。”
  “……我，我还是陪你疏理一遍已有的线索好了。”商从谨磕磕巴巴地开口，顿了片刻，走开几步拿起叶安北之前用过却没收拾起来的纸笔，沾了些墨汁，像是要把接下来说的内容一一记录。
  直到这时，叶央才反应过来刚刚那句话有点赶客的意思。不过不怪她，在军营久了，每天要面对的都是一群糙男人，她若是想让手下勤快些，就不能只说一句“你们看着办”，得把命令清晰准确地表达出来。
  时间一久，什么小女儿家含羞带怯的心思都没了——真的不怪她。
  不过看商从谨那副样子，的确很有意思。他一不自在，就会从脖子一直红到耳根，只那张脸还冷冰冰的。
  叶央轻笑一声，换了个坐姿，开始步入正题：“起因是太仆寺的马种一点点消失，文大人死于羽楼的不传之毒魂色销，跟素和炤是同一种，所以能断定是他们下的手。”
  商从谨点一点头，在纸上工工整整地写下，“文大人和羽楼有关。”
  “羽楼的线索也出现在画楼中……”叶央叹了口气，可惜将那里守了几天，一无所获，除了找回叶晴芷，“但画楼并无异状，若文大人和反贼有牵连，那里恐怕只是个接头的地方。”
  和着雨声，她的右手食指敲打着桌面，不自觉敲出一串军校里的晨鼓节奏，“军器监的人显然也不清白，居然敢在宫中下手。查得再细，也不知前朝余孽还有无残存，也不知文大人是否被他们所害。”
  “前朝……余孽？”商从谨提笔欲记，笔尖落在纸上，点出了一滴墨渍，才觉得不对，追问道，“你说什么？”
  叶央和他一样疑惑，重复一遍：“羽楼残部联合前朝世家，企图谋反——难道不是这样？”
  “难道，是这样吗？”商从谨将笔架在砚台上声调犹豫，凝神想了想，眉头皱起，隔着几步的距离和她对望，蓦地紧张起来，“坏了！我们着眼的地方不同，也想偏了！这一招，怕是使错了！”
  什么意思？
  叶央从他的脸上读到了太多紧张，开口时总觉得声音飘得很远，不像自己发出来的，“你是说，谋反幕后人，并不是前朝皇帝的旧部？”
  ……
  多事之秋，当真为多事之秋。
  泥沙淤积，黄河改道，本是每朝都会面临的问题。但大祁备战在即，这问题就更严重了些。最关键的是，又赶上了地动，虽无百姓伤亡，可难以加固河堤，造成的损失也不少。
  只不过凌驾于这个消息之上的，是传得沸沸扬扬的流言，“女子乱政，才会致使黄河震怒，我朝危矣！”