桓郁很乐意在祖母和大伯父一家人面前好好夸一夸萧姵和花晓寒。
  一番话恨不能把世间最美好的词句都用在她们二人身上。
  一向严肃的桓郡公嘴角抽了抽，桓际的厚脸皮也隐隐有些发烫。
  小九和晓寒都是好姑娘，可这些话也未免太夸张了……
  许氏和大房一家人听了桓郁的话，各种滋味一起涌上了心头。
  尤其是桓陈，就连身边娇俏可人的妻子都突然变得有些碍眼了。
  女人单是长得漂亮有什么用？
  若非祖母硬逼着他迎娶表妹，他也一样可以娶京中高门贵女为妻！
  荣熙堂中的空气中似乎都弥漫着酸涩的气息，许氏眼中的笑意也渐渐散去。
  在所有的孙辈中，她对桓郁的感觉是最特殊的。
  没有亲娘的孩子，交由祖母抚养的并不在少数。
  况且桓郁是二房嫡长子，外祖骆家也颇有些权势，他自小模样生得好又聪敏好学，一看就是个有出息的孩子。
  加之老郡公看重骆氏，儿子的一颗心也在她身上，对她唯一的孩子，他们又岂会不重视？
  不管从哪个方面考虑，她亲自抚养桓郁都只有好处。
  只可惜她的想法还没有来得及露头，便被老郡公识破了。
  如同岩儿幼时那样，老郡公根本不准她碰桓郁半根指头，祖孙之间还怎么培养感情？
  十多年过去了，桓郁果然不负众望，长成了一名少有人及的俊美少年。
  期间她也一直没有放弃拉拢他，他与她的关系却一直都是不冷不热。
  无奈之下，她只能把所有的希望都寄托在长孙桓陈身上。
  有了长子的前车之鉴，她不敢再过分溺爱桓陈。
  桓郁桓际学什么，她便让桓陈学什么，从不敢落下分毫。
  桓陈也争气，很快就得到了众人交口称赞，就连老郡公对他都高看一眼。
  时间一久，不仅是桓崧夫妇，就连她都觉得日子又有了盼头。
  可每当桓郁和桓陈一起出现，桓陈所有的优点立刻就会被比得黯淡无光。
  许氏每每想起这些事，恨意就忍不住在心中翻腾。
  那个死去五十多年的女人何德何能，竟害得她半辈子都不如意！
  兴许是被酸涩之气堵住了嗓子眼儿，大房的一群人竟一个字都说不出来，荣熙堂里顿时安静无比。
  天高皇帝远，他们在自己家中诋毁弋阳郡主和花姑娘几句，并不会有什么损失。
  可这么做能得到什么好处？
  既然没有好处，那还有什么好说的？！
  桓郡公正打算告辞，一名小丫鬟小跑着进来：“回老夫人，老郡公进府了！”
  这句话算是给许氏和大房一家递了个台阶。
  许氏站起身道：“你们一起去迎一迎老郡公。”
  众人不敢有异议，向她行礼后一起走出了荣熙堂。
  桓老郡公与萧老国公一样，也是宁可住在军营中吃苦，也不肯留在府里享福。
  但他们二人又不一样，萧老国公每次回府都要提前通知家里人，每次离开家里人也必然要为他送行。
  桓老郡公却是想来就来想走就走，一向都是随心所欲。
  就好比眼下，虽然有人告知他次子一家今日回府，他却没有给出明确的答复要不要回来。
  因此他回府的消息虽然来得突然，却没有任何一个桓家人觉得意外。
  一行人出了许氏的院子，很快便走到了二门处。
  然而，眼前的情形却让他们有些进退两难。
  挂着两个黑眼圈，面部蜡黄浮肿的大老爷桓崧跪在了桓老郡公面前。
  桓老郡公负手而立，连余光都不肯给他一个。
  这也就罢了，儿子跪老子也是天经地义，并没有什么值得取笑的。
  让人尴尬的是，桓老郡公身后不远处，还站着一名身着月白色衣裙的女孩子。
  女孩子十四五岁，样貌清丽脱俗，气质也格外沉静，她正是桓郡公的义女向淑雅。
  说起来桓崧也是够倒霉的。
  昨晚他心情非常不好，便在芳姨娘的屋里多喝了几杯，结果就醉得不省人事。
  今日一觉醒来，早已经错过了给母亲请安的时间。
  听下人们说二弟一家已经回府了，他急忙起床更衣。
  芳姨娘虽然得宠，她的屋里却只有几身桓崧的家常旧衣袍，并不适合穿着去见人，尤其不能在二弟一家人面前丢脸。
  桓崧等不及下人去帮他取衣裳，便套了鞋打算回自己的院子去换衣裳。
  刚走到二门处，迎面就撞上了桓老郡公。
  他腿一软就跪了下来，浑然没有看清父亲身后还跟着向淑雅。
  没有桓老郡公发话，他就是再尴尬也得老老实实跪着。
  没曾想妻子和二弟竟带着一大票晚辈来到此处，把他的丑态全都看了去。
  果真是人一倒霉，喝口凉水都塞牙！
  桓老郡公年过花甲，头发花白脸上也有了风霜之色，风采却丝毫不减当年。
  远远望去，依旧是俊雅风流身姿挺拔，让人倾慕不已。
  一行人走上前行礼问安，竟像是把跪在地上的桓崧给忽略了。
  桓老郡公的目光从桓岩和桓际脸上划过，最终锁定在桓郁身上。
  “回来了？”语气听起来虽有些淡淡的，却带着明显的愉悦。
  桓岩父子三人忙应了声是。
  桓崧毕竟是桓陈等人的父亲，他们就是再害怕祖父也不敢把父亲晾在一旁。
  姚氏给儿子使了个眼色。
  桓陈赶紧带着妻子和弟弟妹妹跪在桓崧身后：“父亲最近身体不适，孙儿恳请祖父饶过父亲这一回。”
  桓老郡公冷哼了一声：“起来吧！”
  桓陈等人赶紧把桓崧搀扶起来。
  见他们的事情了清楚了，向淑雅这才走上前给桓郡公和姚氏行礼问安。
  桓际笑着凑上前：“淑雅这是打哪儿来，怎的会同祖父在一起？”
  向淑雅的身世与尉迟扬相仿，母亲早逝，祖父和父亲都已战死沙场。
  桓郡公怜惜她无依无靠，便收她做了义女。
  虽然没有改姓，郡公府上下人等都称呼她为大姑娘，桓家唯一的姑娘桓琼只能做了二姑娘。
  向淑雅笑道：“前日是我外祖母的寿辰，我去给她老人家祝寿。今日回府正好遇见了祖父。”