自贺穆兰在拓跋焘面前因为“喂马”而被记住，库莫提也不瞒她什么事情，拓跋仁出发之后，他便告诉贺穆兰他们很快就要前往长安，之所以还留着，是因为要等拓跋仁走的再远点，然后打着沃野和朔州等地救援将军的旗号离开朔州。
  贺穆兰一听又要急行军了，在这几日内就做好了一切准备，等到崔浩等“高车使”走后的第六天清早，趁着天还蒙蒙亮，三万多轻骑带着足够二十日所用的辎重和粮草，急速前往长安。
  他们会在沃野再补给一次，更换替马，仍旧从君子津渡过黄河西进。
  王驾亲征，即使没打出旗号，也非同小可。拓跋焘惯用骑兵，亲自指挥，毫无差错，很快就到了统万城附近不远的魏国大营。
  皇帝亲至，这里的统帅长孙翰吓了一跳，连忙带着常山王拓跋素前来迎驾，待听到魏帝在朔州附近的遭遇时，这位历经三朝的司徒露出又惊又愁的表情来：“赫连定逃走的那两万兵马竟是去了我大魏吗？”
  “何止去了，还汇合了两万多的蠕蠕。步堆抓了不少赫连定身边的精兵回来，审讯后说是统万城来的旨意，有密使早已联络好蠕蠕，所以两方相约在朔州会师……”拓跋焘露出愤意，质问长孙翰：“周几到底是怎么回事，他不是负责防御退路的吗？这等疏忽，按律该斩！”
  周几是汉将，善用汉兵，守城和攻城都十分厉害，因为曾经多次击退过宋国的袭击，也跟随先帝拓跋嗣进取中原，甚至攻克过许昌和汝阳，所以被封为了“宋兵将军”。
  花木兰的父亲会退役，就是当年曾被调到周几的部队里做过百夫长，他在周几军中识得一些汉字，腿也是攻宋的时候得的毛病。
  因为有这么一点香火情，跟在库莫提身边的贺穆兰格外注意听着长孙翰的回答。
  “陛下，不用您斩了……”长孙翰听到拓跋焘的话，面色更苦了。“我也是不久前得到的消息，周将军行军过程中突然得了肠痈，高热不退，赫连定趁机绕道逃走，留下弟弟赫连渭冒了身份不停骚扰。”
  肠痈，便是阑尾炎。
  贺穆兰拧了拧眉，急性阑尾炎引起的穿孔，在这个世界几乎就是一个死。
  “周将军一病，群龙无首，这里毕竟是夏国，他们道路熟悉，又有佯兵不停骚扰，谁也没发现赫连定跑了。等发现的时候，周将军已经病逝了……”
  “什么？”
  饶是拓跋焘心中已经有了些预感，也没想到周几死于疾病。
  “那周几的部队现在如何？有谁指挥？”
  “正在长安镇守的司空奚斤、以及在统万外负责护送攻城工具的南阳王都要这支部队，说是人手不够，可退路又不能没人看守，否则辎重补给便会生出问题。陛下，您来的正是及时的时候……”
  这位年过五旬的老将纳头便拜：
  “还请圣裁！”
  ☆、第162章 自掘城墙
  宋兵将军周几，在军中的品级其实并不高,但说起他的贡献和为人的谦逊，人人都交口称赞。
  作为一个汉人,而且还是在鲜卑军中少见的汉将,他不但会指挥步兵、骑兵,在后勤上也做的很好。若不是他是汉人,恐怕早就更进一步,不会仅仅只是个将军了。
  这样一位老成能干的大将，竟然不是死于沙场，而是活生生痛死在营帐之中,实在不得不让所有人唏嘘。
  只有贺穆兰觉得这是很正常的。
  古时候军中打仗的辛苦根本无法用语言形容,她就曾有过早晨出战，到傍晚都无法进食水米的时候，战况激烈时,刚刚吃完干粮,立刻就要作战，时间久了,肠胃运动化功能紊乱,生出什么病来都有可能。
  贺穆兰帮军中的死者缝合尸体时,发现很多人都有胆结石，还有些人有更多可怕的疾病，而在缺医少药、就连医帐里都还在用巫医的鲜卑军中，得了病除了熬，几乎找不到药石和高明的大夫来医。
  阑尾炎就和饮食后急剧奔走、细菌感染有着很大的关系。此外，长期不喝水，也容易诱发各种疾病。
  贺穆兰到了这里，除非真的没法子，早上起来一定要喝一大杯水，因为谁也不知道会不会马上就被点兵出战，若是一天连水都喝不了多少，又老啃干粮，胆结石也好，各种病也好，得上不过是迟早的事。
  在现代不过一个阑尾脓肿切开引流的小手术，到了这里，基本是无药可医了。在这里，胆结石活活把人痛死的也有，胃溃疡到后来呕血的也有，贺穆兰都大致能看出他们得的是什么病，可是让她治，她也只能束手无策，只能眼睁睁备受煎熬。
  幸亏她天生便不是什么古道热情的心肠，这才没被当成怪物抓取，这要换了她的好友顾卿，怕是不管不顾，总要想法子做点什么。
  周几死了，留下个烂摊子。他留下的一万步卒和骑兵，成了人人都想要的香饽饽。
  对于长孙翰来说，他是希望周几的部队继续镇守补给的路线，顺便切断敌人逃跑的道路，可没有哪一支部队是没有主将的。
  周几在这支步卒部队中当了二十年的将军，他一手培养出这支能攻城、可变后勤，又可以守城的部队。是他让步卒在骑兵占据绝对主力的魏军中拥有一席之地，此时派了谁接管周几的人，会不会指挥别说，能不能服众也是个问题。
  所以无论是奚斤要，南阳王拓跋扶真要，还是谁要它，司徒长孙翰都顶着巨大的压力不给，执意让他们继续守着原职，不准轻举妄动。
  拓跋焘自然知道这位老司徒的想法，也明白征西的行程已经到了尾声，谁能率先拿下统万城、抓住赫连昌，谁就是最大的功臣。所以所有人都卯足了劲希望多一点筹码，好早日攻入统万城。
  接下来的日子，拓跋焘亲自前往周几军驻扎的地方，亮出仪仗，直接接管了周几的人马，交由龙骧将军步堆管辖。
  龙骧将军曾和周几一同攻过刘宋，两人私交甚好，甚至还有姻亲，周几的副将和心腹都信服步堆，被接管后，没有什么异动的地方。
  步堆原本管着的是羽林军，拓跋焘把周几的人交给他，等于是已经让他升了级别，因为羽林军轻易不能离开平城，并不是想要征战沙场的将军想要的官职。
  拓跋仁已经打着拓跋焘的旗号走了，羽林军两万死伤三千有余，拓跋仁又带走了五千多人，剩下一万多羽林军和库莫提的八千鹰扬军合在一起，暂时都交由拓跋焘指挥，库莫提则成为了副将。
  贺穆兰并不知道拓跋焘想怎么攻打统万城，因为她跟着库莫提和拓跋焘等将军远远地看了那统万城，真叫一个城高墙深，根本不是这么几万人能打下来的，便是围困，这么一个大城，困上几年怕是都饿不死人。
  拓跋焘命奚斤留下防守长安的部队，然后火速来统万支援，加上原本在统万准备攻城的人马，一共有十二万大军，已经是统万城的三倍了。
  而步堆留下的那些夏国的俘虏，并不是毫无用处的，正是为了此刻。
  拓跋焘听从了步堆和古弼等将领的建议，派人押解了夏国的那些俘虏，去统万城下叫骂，又射箭入城。
  拓跋焘让人宣扬夏国的国君赫连昌派出赫连定偷袭魏国，结果赫连定的部队在魏国几乎全军覆灭，赫连定投降魏国，如今已被赦免罪责，成了大魏的车骑将军，待赫连昌一降，依旧可以做他的平原公。
  此事一被宣扬，统万城的城头几乎爬满了人往外看，城下夏国那些俘虏还穿着夏国的衣衫，口中叫着夏国各地的方言，根本不可能是魏人伪装的。
  这一打击让统万城镇守北门的将军慌了手脚，立刻飞速进了大夏宫禀报赫连昌这一消息。
  赫连昌最后的希望便是活捉拓跋焘，为此甚至不惜和刘宋联盟，设下这“绑架拓跋焘”的计划，甚至买通说服了蠕蠕，一起南下冒这个险。
  如今眼看赫连定失败，最后的两万精兵赔了个干净，被誉为“国之柱石”的亲兄弟甚至降了，赫连昌原本就已经在疯狂边缘的神经彻底断了，做出了一件不理智的事情。
  .
  大夏宫。
  若说夏国最美的女人是谁，人人都会说是夏国的四公主赫连明珠。
  赫连明珠是赫连定的胞妹，赫连定的母亲身份并不高，只是因为貌美过人，所以得了赫连勃勃的宠爱，被人称之为“丽姬”，赫连明珠完全继承了她母亲的美貌，又和其兄一般富有头脑，虽然并非赫连昌的亲妹，却颇得宠爱，还未成年时，便已经被夏国众多王亲贵族求娶。
  而如今，这个被称为“夏国明珠”的公主，正痛哭流涕、毫无形象地跪倒在大夏宫的主殿上，为自己兄长的家人向赫连昌求情。
  “王兄，平原公并未露面，则能因为敌国的一面之词，就真的认定平原公就一定降了呢？若是这是敌人的离间之计，岂不是就让拓跋魏得逞了吗？”
  赫连明珠见赫连昌将她的嫂嫂、侄子并嫂嫂家人上百人囚禁于宫中，甚至连赫连定部将的家人都不放过时，便知道她的哥哥一定是被派去做了什么要紧的任务，这任务甚至让赫连昌无法相信她兄长这位“国之柱石”，用出了这种让人寒心的手段。
  赫连明珠并不知道赫连定去了哪里，但隐约察觉从半年多前开始，宫中就有汉人出没，充当特使，还进献大量的东西，料想着此事和南方的刘宋一定少不了什么关系。
  再加上赫连昌曾经状似无意地问过她，若是将她嫁去刘宋做刘义隆的妃子，她是否愿意，她便知道刘宋一定是不愿意看到魏国坐大，已经出手了。
  那时候兄长的亲人都被看管起来，她为了保护兄长的妻儿，只能做出一副愿为夏国肝脑涂地，听凭差遣的样子，才没有和她的嫂嫂们一起被囚禁起来。
  长安一失，被派去收复长安的兄长失去了踪影，赫连昌便开始进入焦躁不安的状态，经常没事就把兄长的儿子叫出去宴饮，她心中惶恐不安，却还要经常进入后宫安慰被软禁在宫里的几位嫂嫂，可谓是身心俱疲。
  她生来美貌，在宫中拥有众多追随者，为了获取消息，不得不和赫连昌身边的护卫、要臣周旋，才探得一些消息，知道兄长无事，只是前途危险，不一定能过平安得返。
  就这个消息，就已经足够她做出不好的遐想了。
  就在今日，她来前殿为赫连昌送新作的春衣时，得了几位爱慕者的消息，说是拓跋焘已经率了大军南下，团团围住了统万城，又有赫连定的部下出来劝降，说是她的这位兄长偷袭魏国不成，已经投降了魏国。
  赫连明珠知道赫连定的性格，他知道自己的妻儿家小、心腹爱将的家小都在宫中，便是自裁死了，也不会落入拓跋焘的手里，可恨赫连昌竟似乎是相信了魏人的话，或者说他早就先入为主的觉得赫连定不会是这样的忠臣，竟想要把后宫中囚禁的上百人全部杀了，以儆效尤，防止再有人投降。
  统万城第一次被攻打的时候，赫连昌就已经把许多大臣的家小抓到了宫里为质，这才让很多守城之将情愿以死殉国也不敢投降。如今这个杀戒一开，还不知道要造成什么恶劣的后宫。
  赫连明珠只要一想到拓跋焘的这个“离间计”，恨到几乎要将其生啖其肉的地步，可是她人微言轻，无论怎么劝说，赫连昌竟丝毫不为所动，哪怕她哭到堂上的宦官都露出不忍之色了，他依然木着一张脸，坐在那张御座上不肯动弹。
  “就算是离间计，我现在也不能坐视不理了。”赫连昌闭了闭眼。“夏国被灭，我做不成皇帝，可满朝文武还能依旧做他们的文武大臣。若我不杀一儆百，你信不信，很快就会有人带人逼宫，将我的人头去开晋升的通天之路？”
  “王兄，统万城坚固，不易攻破，平原公只要没死，一定会收敛残兵，想法子已解统万之困，如果您这时候杀了平原公的家小，若平原公带着大军回返，见到是这种结果，岂不会寒心？”
  赫连明珠叩头不起，“王兄此时该派出骂手去城墙上叫骂，痛斥那佛狸是信口雌黄，胡言乱语才是上策啊！”
  “你不明白，若拓跋焘到了这里，那平原公不是死了，就是已经降了。”赫连昌看着自己这位娇弱的妹妹，眼中露出不忍。
  “我知你是不忍心看到自家的亲人死去，平原公是我的弟弟，他的家人就是我的家人，我也不忍心如此做。可是我大夏如今民心不稳，士气低落，外面又有狡诈的魏人不时动摇军心，便是杀了我自己的儿子嫔妃有用，我都不会犹豫……”
  赫连明珠的身子摇了摇，不敢置信地看着御座上的赫连昌，浑似看着的是什么妖魔鬼怪一般。
  “四妹，你莫怕，虽然你是平原公同母的妹妹，但我不会把你怎么样，你一心为了大夏，我会将你嫁去刘宋，你长得这么美，一定能享受一世的荣华富贵。所以，你就别劝了……”
  赫连昌看着哭的梨花带雨依旧难掩丽色的妹妹，怕她继续哭求会做出什么祸事来，一咬牙说出了真相。
  “就在你进殿的时候，我已经派了武卫官去了平原公及其麾下家小所住之处，命人将他们的人头丢下城去，送给平原公和佛狸伐了……”
  赫连明珠心胆俱裂，她见到自己最害怕的那些触目惊心的景象出现在了自己的眼前，只凭着赫连昌只言片语的描述，那些想象的画面所引起的恐怖就已经彻底让她神魂震悚，无法呼吸。
  “不！”
  她从心灵的最深处喊了出声。
  “王兄，你已经铸成大错了！”
  ☆、第163章 率部归降
  对于拓跋焘来说，一阵劝降后敌人丢下来的不是滚木燃油，而是一大堆男女老幼的人头，简直是一件让人一头雾水的事情。
  “赫连昌脑子坏掉了？他以为丢下一堆人头，我们就会收手？”拓跋焘听到部下的回禀后，嗤笑道：“赫连昌不会是吓破了胆子，开始自乱阵脚了吧？”
  “陛下，那丢下人头的匈奴人在城头上喊……喊……”负责用匈奴话喊降的部下也是一副讶然的样子，“说是夏国有谁若降，便夷灭族人，即使是宗室也不能幸免……”
  “什么？丢下来的人头是谁的族人？”拓跋焘傻了眼。
  “说是赫连定的家人！”
  此言一出，别说拓跋焘傻了，魏国的文武们也都傻了。
  他们谁也没想到赫连昌居然把赫连定的家人老小全部留在统万做了人质。
  毕竟赫连定的地位不同一般，又是赫连昌的亲兄弟，虽说不是同母，但亲兄弟总是比外人靠的住的，更别说赫连定为了解统万之围，都已经冒着必死的危险跑到朔州去了……
  “夏国若不灭于我大魏之手，天理不容。一个君王，做的如此憋屈，甚至得用这种手段才能坐稳江山，真是让我辈羞耻。”
  “恭喜陛下，贺喜陛下！”
  古弼没有如同拓跋焘那般唏嘘，反倒大笑着贺道：“赫连定在夏国威望极高，军中受其恩惠者不知凡几。赫连定的妻室也是夏国的大族，如今赫连昌自乱阵脚，想来统万城里更是人人自危，士气大落，步堆将军的劝降之举看来有效，我们不妨在骂战里再多加条赫连昌的残暴，为他卖命反倒会惹杀身之祸云云，想来不出三日，必有大批敌将来降！”
  拓跋焘点头应允，其余骂手立刻在叫骂中加上赫连昌屠杀亲侄的罪行，陪驾而来的文臣开始拟写檄文，继续让弓箭手射进城里。
  魏国人有条不紊的继续行着反间之计，拓跋焘派出敢死之人，让他们举着盾牌去城下把人头全部捡回来。
  “赫连定是位英雄，若我们进了统万，就去帮他把家人的尸骨收殓一番吧。这样的罪孽，真是想都不敢想啊。”
  拓跋焘此话一出，帐外的鹰扬军骑士和若干人等人，都不由自主地将头扭向贺穆兰的方向。
  贺穆兰被他们看得眼皮直跳，心中顿时不安起来。