然而，父母的眼神毫无慌乱恐惧之意，而是夹杂着好奇、意外的困惑，似乎急盼着周修常能给出一个明确的解释。
  周立功见周修常站在门口，好一会儿了也不说话，便道：“修常，你进来呀！门口有拖鞋，找到没？换上换上。你说说你，见到老贺也不提前说一声。早知道你让老贺来，我和老贺中午出去来一盅了！”
  “老贺？！”周修常心里又是一跳，都叫得这么亲热了，看来贺老板至少来了有一会儿了，“联络感情”，也深得父母的喜欢。“这贺老板嘴巴很甜啊！笼络人心自有一套！尤其是像我爸我妈这个岁数的，更应该有共鸣了。”
  有了这么一会儿工夫，周修常已经平稳下来，换了一副稳重的面孔，向贺老板走来，微笑道：“贺老板！光临寒舍，蓬荜生辉，有失远迎，还请见谅！”说着，伸出手去。
  贺老板站起来，也伸出手，和周修常握了握。周修常感到，那双手柔软无力，但晃起来却很有力量。他随即意识到，这晃动并不是贺老板在用力，而是自己的胳臂在积极响应着贺老板晃动的频率，所以是自己在用力。
  贺老板一笑，露出了暗黄的牙齿和两颗金牙，道：“周总，你的寒舍可是吓人啊。你比我厉害，要我说出来刚才你说的那几句话，我被人教都学不会！你可真是后生可畏啊！初生牛犊不怕虎啊！长江后浪推前浪啊！哈哈！”
  周修常听了，哭笑不得，这贺老板的寒暄方式恰极了他的身份，不托大，却卖老，字里行间游刃有余。
  陈小芹道：“修常，你咋不告诉我们你认识贺大哥呢？要是能早点知道，咱之前就不用受那么多委屈了。”
  周修常乍听之下感到突兀和糊涂，什么“之前不用受那么多委屈”了？一瞥眼，只见贺老板目光幽深，笑意盈盈地看着他，便知道贺老板之前一定和父母聊了家常。父母面对话术精湛的贺老板，想必是知无不言，言无不尽的，虽然时候不长，但贺老板何等精明，一定推断出自己是个什么人物。这么一来，自己的底细可以说是全部暴露给贺老板了。一念及此，周修常感到一阵齿冷，甚至浑身皮肤发紧：“不妙！贺老板在拍卖会结束后，如此着急登门，不知要提出什么胁迫的条件来！”
  周修常看了看贺老板，又看了看父母，笑道：“贺老板是贵人，向贵人相求，一定是让我们万分棘手的事情，若是平常的小事，怎敢劳动贵人的大驾和动问？那岂不是给贺老板添麻烦么？”
  陈小芹听了，点头道：“这么说也对，也对，之前的那些小委屈什么的，都不算什么的。”
  周立功说道：“是啊，贺老板成天那么忙，我们这些都是小人物。不过，贺老板可是真心实意的，修常，你可能不知道，贺老哥可是和你爸爸我一样，都是钢铁厂出来的！”
  “嗯！？”周修常心中暗自惊讶，难道贺老板真的是老爸是工友？这可能吗？是不是贺老板有意套近乎，所以随口编瞎话？
  贺老板还是那样笑眯眯地看着周修常，似乎察觉到了周修常眼神中的疑问，他主动向周立功道：“周老弟，当年万灯红刚刚进厂的时候，只是一个老董的一个小学徒啊，谁知道二十多年过去了，这家伙居然当成了厂长！我是很早就不干了的，我没有想到，你们后来也没有想到么？”
  周立功一提起工厂往事，就打开了话匣子，道：“咱们也没想到啊，谁能想到这事啊！”
  贺老板似乎感怀往事一般，叹口气，道：“现在工厂的事情我已经不关注了，也没有谁告诉我了……”
  陈小芹讨好似的道：“那是贺老板太忙了，成天弄这个弄那个，哪里有工夫关注工厂啊！”
  周立功也附和着：“就是就是。”
  可是，贺老板还是一副悲戚模样，道：“我知道，这些年我做了不少事情，没少给我们工人们丢脸，所以，我也对别人说过，不许提我当年在工厂里的破事，就当作这工厂从来没有我这一号人物。你们是不是都以为我忘本了？其实没有，我是怕给你们丢人！”
  说着，贺老板似乎动情了，一只老手还在空中挥了挥。
  周立功也跟着叹息，道：“老贺啊，你不说，谁敢说啊！当年都说你杀人逃跑了……”
  “嗯哼！”陈小芹立刻清了清嗓子，提醒丈夫不要多说。
  周立功也醒悟过来，却根本不知道如何掩饰过去，结果又说道：“咱们也都合计过，你那么喜欢那姑娘，怎么可能……可能那啥呢？都是污蔑……不是你干的。”
  贺老板听着，有些尴尬，干笑两声，道：“老周你说说你，那些事情我都快忘了，却还叫我想起来，真是的你哇！”
  周立功有些诚惶诚恐，道：“哎呀，我这嘴巴……你也知道……”说着，看见了儿子，便道，“修常啊，你也受过冤枉，说起来，你和老贺都一样呢！”
  贺老板听了，眼中精光一射，道：“呦？是什么冤枉？这件事情，怎么没人跟我说？”
  周修常道：“不是什么大事，不值贺叔叔一哂。”既然贺老板以“工友”的身份来，那么自己叫“贺叔叔”也算是就坡下驴了。
  陈小芹道：“哪里不是什么大事！是一件非常大的大事啊！给我们那时候可苦恼坏了，他爹差点没打死他。”
  贺老板对周立功道：“哎呀，这么聪明的儿子，干嘛下那么重的手？究竟发生什么了？讲一讲我听听。”最后一句话，是冲周修常说的。
  周修常并不想说，只是笑笑，道：“这件事情……我也不想提。”
  迎着贺老板的目光，周修常十分坦然，他感到贺老板的目光中凌厉的光芒已经减少了许多。
  陈小芹道：“这孩子，就学你了！他也不想提。”
  周立功道：“孩子的确不太好意思。其实，这件事，我们也真不想提。的确是一件丑事啊。”
  贺老板慢条斯理地道：“没关系，年轻人，谁没做过几件丑事？不过，我听着感觉很严重啊，有多严重？不愧是像我一样，被人当成杀人犯了吧？哈哈！”贺老板说着，自己苦笑两声。
  周立功道：“虽然不是杀人，但是也差不多了，他被人污蔑成强……强那什么女孩子！”说完，他和妻子陈小芹都低下了头。此事虽然已经过了两个月了，也证明了是污蔑，但是一提起来，周立功和陈小芹依然像个施暴者父母一样羞愧不已。
  不过，贺老板听了，却哈哈大笑，道：“原来是这样啊！我还以为怎么了呢！那算什么啊，人家女孩子愿意就行嘛！修常啊，这女孩是不是很漂亮啊？”
  说到“漂亮”，贺老板的目光又闪烁了，嘴角挂着意味深长的微笑，显然隐隐指的是于玉香。
  周修常自从一进门来，可以说受到了双重惊吓。第一重便是见到贺老板居然在自己父母加，和父母聊得颇为投机；第二重便是贺老板居然是曾经钢铁厂的工人，虽然佐证了他吃饭时所做的猜测，但怎能想到真相距离自己如此之近？
  在这之前，周修常并未听过父母讲起贺老板就是工厂的“老贺”，也从未听过那个工友言谈之间提到这一点。现在周修常一回想，这个话题大家因为贺老板的禁令而讳莫如深，同时也怕这个“老贺”带坏了子弟们，所以干脆绝口不提。或者，就算偶尔提起，也是背着孩子们简单说几句。所以，虽然工人的孩子们普遍对“贺老板”很感兴趣，然而对他的真正背景却一无所知。
  从刚才父亲的话中，周修常大概猜出贺老板当年似乎是因为自己喜欢的女孩被人杀害，自己被认为是凶手，故而逃亡，后来真相大白时，或者自己洗白后，才回到安原。这么一来，周修常便不由自主地和他有了一点共鸣。
  不过，说到底，贺老板终究不是什么正经人，周修常虽然有了惺惺相惜之念，但依然保持按剑之心。
  只听周立功道：“漂亮？！要是真的漂亮，我和他妈就不会这么意外了！那姑娘，又胖又丑的，简直是看都没法看！”
  周修常觉得浑身尴尬，便低下了头。
  陈小芹注意到了，道：“别那么说人家姑娘，现在那姑娘已经向修常道歉了。”
  周立功道：“道歉是应该的！谁让她诬陷我家儿子了！？”
  贺老板显得很感兴趣，道：“那么，然后呢？那姑娘这么难看，按理说，大家都能猜到她是在胡说八道嘛！”
  周立功道：“是，都觉得蹊跷，但那女孩子一口咬定了，怎么办？再加上这小子脾气倔，直接和学校对着干，最后被开除了！”
  贺老板听着，并没有感到意外，只是叹息一声，道：“唉！和我当时也差不多嘛。所以，修常，你现在没有上学？”
  周修常回答道：“不，我照常上学。”
  陈小芹见儿子不爱说话，赶紧补充道：“学校后来也知道做错了，这孩子也成熟了，自己去找的校长，最后校长同意了，让他回到教室。然后那女孩子才道歉，这事也就这么结束了。”
  贺老板微笑着听完，似乎没加思索，便说道：“我听着好像修常是被人耍了啊！那女孩子要是不漂亮的话，那也是被人利用了吧？修常，这件事情你调查清楚了么？可一定要清楚，有人要害你，你不得不防着啊！”
  周修常感到很意外，因为贺老板对他说这句话时，眼神中狠戾全然不见了，取而代之的是类似于长辈的关切。
  周修常答道：“已经了解清楚了。贺叔叔放心吧。”这句话，他也说得十分诚恳谦逊。
  贺老板这时又用试探的目光上下打量着他，笑道：“嗯，能凭着一己之力，改善了家庭生活和自己的命运，很不简单啊！所以，惹到你的人，也一定没有好果子吃喽！”