墨城王带了女人回燕阳城的消息在市井传开后，一传十十传百的，没两日便传到了平玉公主的耳中。晓得谢十七郎回了燕阳，她每日都让人在殿外守着，可惜谢十七郎每回从皇帝的御书房出来总有人陪着。
  平玉公主毕竟是个女儿家，在秦州时远离燕阳城，又无文武百官盯着，便肆无忌惮了些。可如今在宫里，御史台的那几个老头本就不喜欢她的骄纵，有空没空便喜欢在皇帝耳边告状。她骄纵怎么了？她乃大晋的金枝玉叶，父皇的掌上明珠，哪里没资格骄纵了？
  不过话虽如此，平玉公主也不敢太过放肆。
  父皇虽宠着她，但也并非无法无天，若真被御史台的老头参了一本，她还是得闭门思过几日。遂如今谢十七郎归来了，她也不敢太过放肆，只能暗中让人在殿外守着，逮到空了再将谢十七郎请来。
  一计不成，还有另一计。
  平玉公主本想去找谢葭说说话，以此打听谢十七郎的消息，只不过谢葭去了忠义侯府，她与忠义候不太对盘，遂也只好作罢。于是乎，平玉公主将就着找了谢氏一族的其他姐妹，旁敲侧击地套话，总算功夫不负有心人。
  谢十七郎果真带了女人回来，而那个女人就住在谢十七郎的院落里。
  至于是谁，平玉公主在王氏一族那边收到了消息。
  是施氏那个小贱人。
  .
  燕阳城每年都有琴会，举办的时间不定。去年是春夏之际，今年初秋时在摘星楼也办了一次琴会，不过因着参加的贵女不多，也没多少人关注。然而时隔不过一月，整个燕阳城又传来了举办琴会的消息。这一回与上次不一样的是，举办地点在怡玉山庄。
  怡玉山庄乃皇家之地，属于平玉公主。
  皇家举办琴会，与贵女举办的自然不一样。消息一传出，整个燕阳城的贵女都想尽法子，为的便是那一张邀帖。
  施瑶也听说了琴会，不过她不太感兴趣。横竖她也去了也只是献丑，不如不去，更何况如今她也非昔日施瑶，非施家贵女，而是谢十七郎身边的侍婢罢了，倒不如看看书，偶尔去马厩里骑骑马，倒也惬意。
  然而，消息传出没半日。
  一张千金难买的邀帖便送到了施瑶的面前。
  施瑶看着邀帖很是为难，她自是不愿去，可连谢十七郎都要给平玉公主三分脸面，她如今是谢十七郎的人，自然不能说不去就不去。
  邀帖很轻，却十分烫手。
  从曼说道：“姑娘不如去问问谢姑娘？”
  施瑶想了想，也觉得有理，便遣人去了忠义侯府。谢葭的答复是，平玉公主有心刁难她，还是问一问谢十七郎比较稳妥。施瑶一听，便知道白问了。
  她又不是重量级的人物，平玉公主郑重其事地送来邀帖，估摸着还在记恨她弄坏她的琴弦一事。这哪儿是琴会，摆明是鸿门宴了。平玉公主也没什么新意，次次都拿琴来为难她。
  从曼道：“姑娘，郎主回来了，可要去问问郎主？”
  施瑶犹豫了会，道：“……也好。”
  .
  谢十七郎披星戴月地从宫中回来。他没留在燕阳，选择了墨城当封地，果然是明智的。朝中的王谢两家关系虽有所缓解，但新任巫族族长，对他们谢家咄咄逼人，真是稍微不注意便被倒扣一个莫须有的罪名。
  不过谢十七郎向来不是忍气吞声之人。
  想必王家这几日不会过得太舒服。
  谢十七郎换下朝服，刚穿上便服时，便有小童来通报，说施瑶求见。谢十七郎沉默了会，才让人将施瑶带进来。
  他声音微微喑哑。
  “不必多礼，起来。”
  她的乌发应该是刚刚洗过了，有一缕发丝柔顺而光滑地垂下，还带着一股淡淡的花香味儿。这股味道谢十七郎很是熟悉，谢家的姑娘们都喜欢用这样的味道，尤其是谢葭。
  他蓦然间有种施瑶成为了谢家人的感觉。
  “郎主，阿瑶有一事不知该如何定夺……”
  谢十七郎的声音下意识地变得柔和：“何事？”
  施瑶递上邀帖。
  “平玉公主邀请阿瑶五日后参加琴会。”
  谢十七郎说道：“那便去吧。”
  施瑶愣了下，随即反应够来，应声：“是的，阿瑶明白。”说罢，她裣衽行礼，退至门槛时，谢十七郎的声音又传来：“琴之一事，你无需操心，用我的便是。”
  施瑶又愣了下。
  用谢十七郎的琴，这是活生生地在平玉公主面前拉仇恨呀！
  “……是。”
  .
  五日后，施瑶坐上马车前往怡玉山庄。到了山庄后，她发现自己来得有些迟了，山庄外已经停满了各式各样的马车，上面烙上了各家的印记。
  这样的场景于施瑶而言并不会陌生。
  只是如今换了个身份，需要转变下心态而已。
  她带着从曼进去，由宫娥的引领下，到了一处种满菊花的园子里。虽然已到秋季，但怡玉山庄里的菊花次第盛开，幽香满园。花丛之中，搁放了若干琴案。
  而琴案所对的是一个巨大的宝亭，琉璃瓦十八红木柱，檐角应景地挂上了花灯，亭内整齐地设置了四十五张桌案。不少先到的贵女们言笑晏晏。
  身为五大世家之一的王氏贵女今日神色有异，眼角微青，看起来颇为憔悴。
  这几日王家宅邸不得安宁，眼睛瞪得老大的人头跟球似的从天而降，一日如此，两日如此，三日亦如此，有一回一开房门，那血淋淋的人头就滚到她的脚边，吓得女人们花容失色。
  王九郎又岂会不知是谁在背后操控？偏偏死士是他们家的，他也奈何不了谢十七郎。只能硬生生地吞下这口气！
  ☆、第6章 .6|
  施瑶今日不打算出风头。
  她捉摸不透谢十七郎的想法，也知道平玉公主肯定要来找茬，目前还是罪臣之女的她还是低调一些为妙，所以她今天打扮得很是朴素，深秋将至，天气微寒，她也没穿镶嵌有一圈一圈华丽皮毛的秋衣，而是选择了素色的绣梅花披风，里头穿的是夹了棉絮的齐胸襦裙。
  乌发绾了一个堕马髻，簪了一朵秋菊，其余之外半根步摇发钗都没有，连耳垂也选择了小指甲盖大小的珍珠。
  她低调而来。
  只不过施氏一族在贵女圈而言早已成为话题，尤其是施瑶得了谢十七郎的宠爱，竟侥幸离开边疆，再次以这样的身份回归燕阳城，即便她半句话不说，也是所有贵女眼中的发光物，一闪一闪的，想要低调也难。
  皇室公主的琴会，每一张桌案的安排都是深思熟虑的，哪家贵女能围着公主坐，哪家贵女又要离公主远一些，五大家的贵女有有特别的位置，这些诸如此类都是有深意的。
  宫娥领着施瑶到有她名号的桌案前，随后施礼退下。
  在场的贵女目光几乎都若有若无地飘向施瑶，不过那么一瞬间，施瑶身上的披风与襦裙是什么质地，是否出自燕阳名家手笔，耳垂珍珠是什么品种，都被贵女们一眼看破。
  施瑶以前也参加过这样的宴会，自然知道她们的眼神为何意。以往她默默地听着，如今不过是成为被议论的对象而已。不过施瑶晓得不用半柱香的时间，只要平玉公主一来，所有人的目光都会离开她。
  兴许是沾上了墨城王的名号，周遭贵女也不敢上前搭话。谢氏一族也来了几位贵女，只不过得了家中吩咐，也没来与施瑶打招呼。谢葭被困在忠义侯府，自然也不会来参加琴会。
  于是乎，在场的贵女对施瑶也就是看看而已。
  施瑶丝毫不在意别人的眼光。
  从曼替她斟茶，她喝得悠然自得，一丝尴尬和拘谨也没有。
  .
  约摸一刻钟后，平玉公主终于姗姗来迟。一众贵女迎上，施瑶也起身相迎，她的位置偏后，前方人头躜动，想来人群不散开，平玉公主也无法见到她，遂站了一小会，待有贵女坐下时，她也一同坐下。
  平玉公主仿若没见到她，径自在自个儿的席位坐下，与一众贵女闲话家常后，便直接开始琴会。平玉公主的琴会的规矩自然由她来定，与一般商会举办的琴会大有不同。
  前来参加琴会的四十五位贵女，五人分为九组，一组评分，剩余八组进入第一轮比试，带头之人从特制签筒里抽签，抽到了哪一首琴曲，那一组贵女便一起弹奏。
  一组弹琴毕，由评判组挑出一位胜者进入第二轮，也就是将会有八人进入第二轮。而第二轮则是四人一组，规则如第一轮。最后胜出的两人，各自弹一曲，由评判组评分，以秋菊为具，得秋菊多者胜。
  施瑶一听规则，不由暗自哂笑。
  这规则一听，便知是为平玉公主量身定做，虽然平玉公主琴技的确不差，但在场的贵女们哪个不是打小就开始练琴的？甚至有些请了名师教习，若真论实力，未必会比平玉公主差。只不过一旦开始比试，评判组哪个敢不偏向平玉公主？
  此时，秋菊苑外忽有宫娥匆匆而来。
  “何事如此慌张？”平玉公主不悦道。
  宫娥说道：“启禀公主，山庄里来了……”话音未落，便有郎君的低沉嗓音传来，“父皇当真偏心，如此好的山庄赏给了平玉。”
  说话间，几个风度翩翩的郎君已至，教亭内的贵女们羞红了脸。
  在场的三位郎君，一乃当今十八皇子，二乃平阳侯世子，三乃墨城王。三位都是不曾娶妻的家世赫赫的郎君。晋国打从三十年前由巫女参政后，对女子便也不像以前那般苛刻，风气倒也开放了些，以前可不许男女同席，如今男女同席已经较为普遍，是以一众贵女见着三位郎君，虽红了脸，但目光总忍不住往三人身上瞟。
  在座的都是燕阳城里说得上名号的贵女，尤其是五大世家的贵女们，那是配皇子也是门当户对的。更何况，无论是十八皇子还是平阳侯世子，亦或是墨城王，都是貌赛潘安的，哪个贵女不想嫁个这样的郎君？
  十八皇子对平玉公主笑道：“听闻皇妹举办琴会，今日正好闲暇便过来看看，为兄带了两位重量级人物，也算是给皇妹长脸了。”
  平玉公主内心欢喜极了，本就想见谢十七郎一面，之前想方设法都没见到，如今就送上门来了！
  平玉公主笑道：“皇兄不早说，若早说便与皇兄一道过来了。”
  十八皇子问：“琴会可有开始？”
  平玉公主道：“刚刚定了规则呢。”说着，平玉公主又将规则向十八皇子说了一遍。当然，她的重点在谢十七郎身上，只不过如今人多眼杂，燕阳城内知道她仰慕谢十七郎的人不多，在这么多贵女面前，平玉公主是万万不愿成为笑话的，所以比之秦州墨城，此刻的平玉公主要收敛得多。
  施瑶看了，暗自嘀咕，难怪她当初不知平玉公主喜欢谢十七郎，原来是她隐藏得太深。
  十八皇子听后，说道：“今日为兄来了，正好与十七郎还有子白当评判，剩余的五位姑娘也能一同参与琴会了。你们意下如何？”
  平阳侯世子说道：“此事甚雅。”
  谢十七郎略微颔首，显然也是同意了。
  .
  有了几位郎君加入，在场的贵女们个个都准备使出十二分的能耐。是不能得罪平玉公主，可……可万一得了几位郎君的青睐呢？
  一众贵女表面笑吟吟的，你谦我让，内里却各怀心思。
  很快的，组分好了。
  四十五人，一共九组，依照桌案的顺序来排，施瑶是最后一组。她瞅了瞅其余四人，个个看起来都胸有成竹的模样，她身旁的姑娘还有些紧张，明明秋风阵阵，她却不停地抹汗。
  许是太过紧张了，她忍不住和施瑶搭起话来。
  “你不紧张吗？”
  施瑶说：“还好。”横竖都是输的，倒不如输得坦坦荡荡一些。
  平玉公主在第一组，五人的琴声中，没有任何意外，三位郎君都选择了平玉公主为胜者。平玉公主施施然从琴案前起身，不经意地看了眼谢十七郎，心中一派欣喜。
  第二组，第三组，第四组……
  终于轮到了第九组。